聖若熱城堡位於里斯本城東南方特若河入海口的地方，從呈現出一個不規則的長方狀的城堡東南角望去，可以看到由比利牛斯山起源的特若河注入大西洋的盛況。
早在幾百年前當還沒有被摩爾人打敗的時候，在這裡曾經一度建立過國家的西哥特人建造了這座城堡，正因爲這樣，按照當時的建造風格建起的聖若熱城堡看上去就象個用巨石堆砌起來的巨大迷宮，無數斷斷續續的城牆和狹窄的巷道造就了這座城堡令人眼花繚亂的的內部結構。
以至一直有傳說講，當摩爾人到來之後，有一支沒來得及逃走的哥特人小部隊不願意向異教徒屈服，於是他們躲進了聖若熱城堡，依仗着城堡裡如迷宮般的複雜地形與摩爾人捉起了迷藏。
而這個遊戲一玩就是很久，甚至據說在過了幾十年後，還有摩爾人曾經在城堡的一些密道或是小巷中見到過那些應該早已已經死去的哥特人的身影，或是幽靈。
只是這終究是傳說，聖若熱城堡在幾個世紀中經過哥特人，摩爾人，還有後來建立起的葡萄牙王國來來去去統治者的修建，除了那由灰色巨石建造起的外牆始終保持着特有的哥特風格之外，城堡裡的建築已經發生了巨大的變化，特別是在原來的地基上建造起的新宮殿，雖然外表依舊保持着很多哥特風格，但是內部卻隨處可見衆多以往時代留下的痕跡，這就讓這座城堡成爲了集東西方不同特點的一個頗爲奇特的景緻，在這裡完全可以體驗到什麼叫做文明的碰撞與融合。
瑪利亞王后其實不太喜歡聖若熱城堡，她認爲這個地方“太異教徒了”，雖然卡斯蒂利亞也同樣因爲摩爾人長達幾個世紀的佔領難以避免的到處都有着難以抹去的東方痕跡，但是伊莎貝拉女王卻從登基伊始就不遺餘力的試圖修正這一歷史的錯誤，所以她在國內大舉鼓勵“去異教化”，從衣食住行到文化藝術，卡斯蒂利亞都在不停的進行着這種深刻的洗滌，與之相比葡萄牙顯然就懈怠多了，以至在瑪利亞看來，葡萄牙人似乎完全算不上是虔誠的教徒。
當她成爲王后之後，因爲對於住在這座城堡裡興趣不大，瑪利亞就很少來聖若熱城堡，相反倒是位於城西的新宮，成了她長住的地方。
不過這次爲了那位“阿格里伯爵”，瑪利亞破天荒的主動提出在聖若熱城堡裡召開一個盛大的宴會。
當然，因爲考慮到對方是匿名私訪，所以宴會是不能以接待這位伯爵的名義召開的。
不過要說理由倒也並不困難，就在2天前，由曼努埃爾再次派出的第二支遠赴東方的艦隊剛剛派人送回了他們的第一個回信，按照信上的說法，他們已經經過了葡萄牙在非洲的重要港口休達，接下來他們將會沿着之前達伽馬開闢的航線一路向南駛向東方。
這多少算是個好消息，所以瑪利亞就建議以這個名義召開宴會，同時他們邀請了很多來里斯本做生意的商人和外國客人，這其中自然就有那位“阿格里伯爵”。
亞歷山大和傑姆斯·哥倫布來到城堡的時候宴會已經開始了，做爲一個來做生意的普通外國貴族他當然不會得到什麼特殊待遇，所以當兩個人走進有着明顯哥特特徵的宮殿時，看到的是要麼暢快的高談闊論，要麼正圍着桌子和桌上的美味較量的一羣人。
站在門口的司儀官看着亞歷山大兩個人，他雖然沒有動卻向旁邊的一個宮廷隨從使了個眼神，隨從立刻向前走過來低聲詢問着亞歷山大的身份。
“阿格里伯爵，嗯，就這麼通報吧。”亞歷山大笑着說，看到隨從轉身去向司儀官報告，他向旁邊的傑姆斯示意倆人向裡面走。
當他們順着石頭臺階走下兩級來到下凹的大廳裡時，他們聽到了身後門口司儀官用特有的洪亮嗓音高聲宣佈：“阿格里伯爵，到~”
宮殿裡原本喧囂聲音稍微小了一下，人們紛紛向門口看去，然後就很快又去關心自己感興趣事，除了期間有幾個年輕的女人對這位雖然衣着不是很華麗卻頗爲英俊的伯爵露出了好奇之外，大多數人並不是很在意這個新出現的年輕客人。
瑪利亞坐在她的寶座上，對於面前的桌子上擺着的菜餚她毫無興趣，對那些似乎總想找機會和她套近乎的貴族也懶得搭理，只是當亞歷山大出現的時候她的目光才忽然變得亮了起來，看着由傑姆斯陪同穿過大廳走到一根石柱下停下來的亞歷山大，瑪利亞開始琢磨怎麼既不明顯又能很快和那位來訪的“欽差”搭上話。
只是沒等瑪利亞想出個說的過去的理由，坐在一旁的曼努埃爾一世已經忍耐不住了。
曼努埃爾一世對卡斯蒂利亞在航海事業上的發展一直很關心，或許是出於競爭對手的敏銳，或許是因爲早年恩裡克王子對航海探險的巨大努力影響了後來的葡萄牙君主們，曼努埃爾一世除了對開拓海外殖民地興趣盎然，他本人雖然從沒指揮過一條船，但是就海航知識而言，也算是個不錯的航海理論家。
對哥倫布的成就，曼努埃爾一世即因爲新航向的開闢而興奮，又因爲那不屬於自己而惱火，現在忽然聽說有個與那個發現了新航線的哥倫布有關的人正在里斯本，他立刻就產生了巨大的興趣。
所以當聽說那兩個人已經來了之後，曼努埃爾一世只稍微猶豫了下就忽然站起來，在絲毫人們詫異好奇的注視下直接向着那兩個人走去。
對亞歷山大，曼努埃爾的興趣不大，他聽說過這位公爵，也知道他曾經在布加勒斯特擊敗過巴耶塞特二世，這或許的確是個很了不起的功績，如果是在其他時候或許國王會想要聽聽這位公爵的那些英雄事蹟，但是現在他更感興趣的只是公爵身邊那個看上去就像個海上漢子的碩胖男人。
瑪利亞原本想要阻止丈夫，畢竟這樣有些莽撞了，或許可能會讓事情變糟，不過看到曼努埃爾興沖沖走過去的樣子，瑪利亞只好停下來，她知道如果那樣做只會引起更多的注意，所以她也乾脆站起來看似漫不經心的隨意走着，同時悄悄注意着曼努埃爾那邊的動靜。
“你們在談什麼，”國王臉上掛着自認和藹的微笑看似不經意的走到正在柱子下和幾個貴族閒聊的亞歷山大一旁，他先是和那些認出來的貴族打了個招呼，然後才用剛剛看到似的眼神打量着亞歷山大“這位是……看着有些眼生，誰能幫我介紹一下？”
“阿格里伯爵喬邇·莫迪洛，向您致敬，尊敬的陛下。”亞歷山大躬身行禮。
“哦，果然是您，我聽說過關於您的事情，”曼努埃爾點點頭“我聽說您從羅馬來是嗎伯爵？”
“是的陛下，不過我的封地在那不勒斯。”
“等一下，莫迪洛？”曼努埃爾若有所思的打量着亞歷山大“我記得很多年前曾經有位那不勒斯的伯爵就姓莫迪洛，他曾經來過里斯本，不過待的時間並不長就去了卡斯蒂利亞，那麼你和他？”
“莫迪洛伯爵正是我的舅舅，我的母親是科森察伯爵夫人喬治安妮。”亞歷山大再次向曼努埃爾行禮。
“是這樣，這可真是沒有想到，”曼努埃爾露出有些意外的樣子，不過也就只是一會他就扭頭向旁邊的傑姆斯看去，同時嘴裡故意用調侃的腔調說“那麼這一位呢，不會也湊巧是我認識的什麼人的什麼人吧。”
國王並不幽默的俏皮話立刻引起了四周一陣恰到好處的鬨笑，人們這時候已經都慢慢圍了過來，似乎饒有興趣的看着國王與人聊天。
“陛下，我只是個商人，想來不會有幸能讓您聽說過本人，”傑姆斯也有樣學樣笨拙的彎腰行禮，同時報上了自己的名字“傑姆斯·哥倫比亞，願意爲您效勞陛下。”
“什麼，哥倫布？”曼努埃爾用了個稍顯誇張的意外表情“這一定是上帝的安排，這太巧了，我恰恰就聽說過這個姓，準確的說我還認識一個姓哥倫布的，我想他不會也湊巧是你的什麼人吧？”
“陛下如果您說的是克里斯托弗，那可真是太湊巧了，”傑姆斯露出個的無奈的表情“他是我的哥哥，雖然我很不願意聽到他的名字。”
“那還真是巧的很，我知道的就是這個人。”曼努埃爾的話一出口，立刻引起了四周一片誇張的驚呼聲，人們立刻把國王居然遇到了這麼多湊巧的事當成了宴會上最有趣的話題，如果不是如今這年頭還沒有博彩這種東西，肯定會有人湊巧建議曼努埃爾買幾注彩票了。
瑪利亞不耐煩的站在不遠處看着丈夫誇張的表演，她不去理會立刻找到機會開始和傑姆斯東拉西扯的丈夫，而是一直不錯眼珠的盯着亞歷山大，以至亞歷山大想要裝得不去注意她都不行了。
於是在人們的注意下，亞歷山大向瑪利亞走去，在距她幾步遠的地方停下來行禮問候：“王后陛下，能接到您的邀請我十分榮幸，說實話我沒有想到會接到請柬，以至一開始還以爲是有人在惡作劇。”
“伯爵，難道你認爲我在里斯本的地位就是這麼不堪嗎，可以隨便讓別人利用我的名義搞惡作劇？”瑪利亞皺起了眉。
“當然不是這樣，我只是以爲以您的身份不可能邀請我這麼一個地位不足以參加這樣一場宴會的人，畢竟我只是幫我的舅舅打理一些生意，甚至就是他也不是很在意我。”
亞歷山大一臉誠摯樣子說出的話讓瑪利亞一時間居然有些糊塗了，有那麼一會她倒是有些懷疑是不是堤埃戈弄錯了，這個人真的只是是個沒什麼來歷的小貴族。
雖然心裡有這樣的懷疑，不過想想不論如何這個人的確曾經去見過胡安娜，只是這一點就讓瑪利亞覺得還是應該對這個人重視起來，至於他的來歷，相信很快就可以摸清楚了。
這麼想着的瑪利亞隨意敷衍了兩句就轉身走回到自己座位上去，倒是曼努埃爾，在有意扯到航海上之後因爲發現這個哥倫布的兄弟似乎也是個對航海頗爲在行的好手之後，立刻就不管不顧的招呼着傑姆斯到離自己很近的桌子上去坐下繼續聊起來，倒是把亞歷山大扔到了一邊。
看着和曼努埃爾相談甚歡的傑姆斯，再感覺着雖然離得很遠，可只要仔細觀察就能察覺到的來自王后的目光，亞歷山大一邊慢慢喝着酒一邊隨意的踱着步。
然後，他就看到了站在正迎面走來的堤埃戈。
“大人，”堤埃戈很自然的向亞歷山大行禮，他並不在意被發現可能引起的懷疑，他是商人，而經年長期的來往於地中海上的那些城市，會認識一些達官貴人是很正常的事情，之後在打過招呼後他的聲調微微放低“那麼王后……”
“很顯然王后還不想那麼快的認識我。”
亞歷山大笑了笑，他能猜到瑪利亞的想法，不過他也並不着急的，這位伊莎貝拉女王的女兒顯然很迷戀和崇拜她的母親，所以不論做什麼事都在儘量模仿伊莎貝拉女王，不過很顯然她的本事還沒學全，至少從到現在還沒注意到在葡萄牙正有一股實力不小的勢力在暗中反對她就可以知道，這位年輕王后的本事學的有點糟。
“或許我可以幫您……”
“不，”亞歷山大阻止了堤埃戈的建議“那樣也許會讓她起疑，等等吧，她也許會來找你，然後我想很快她會主動和我接觸了。”
堤埃戈雖然有些不解亞歷山大怎麼會那麼有信心，不過他還是聽話的又聊了幾句就告辭離開，以他對公爵以往那些事的瞭解，他知道亞歷山大應該是有把握的，至於瑪利亞什麼時候會上鉤，那就不知道了。
宴會開得很盡興，甚至有幾個貴族因爲過於激動在大廳裡就拽出家夥比劃了起來，隨着叮叮噹噹的一陣打鬥，最後以其中一個倒黴鬼在滑倒時候大腿被一旁掛着的壁爐通條刺穿而告終。
那個人被立刻擡了下去，不過滿地的血開始並沒有讓客人們掃興，只是不久後有人回來報告說那個倒黴蛋因爲流血過多死了之後，曼努埃爾一世這才掃興的宣佈宴會結束。
傑姆斯興沖沖的回到了亞歷山大身邊，在回住所的路上他告訴曼努埃爾對他的航海經歷頗感興趣，在談得興奮時甚至還提出了可以資助他進行一次如他哥哥一樣通過大西洋向西尋找新航線的冒險行動。
“如果是那樣，我建議你現在就做準備，因爲如果你要按你哥哥航海日記上的路線走，或許要繼續向南走出很遠之後纔會有收穫了。”亞歷山大隨口說，看到傑姆斯聽着這話露出深思的神色，亞歷山大也不再理會，而是把目光投向了車外的街道。
這次與瑪利亞的第一次見面沒有什麼收穫是在他意料之中的，在伊莎貝拉女王的所有子女中，就信仰堅定卻又心性多疑來說，阿拉貢的瑪利亞是最像她母親的一個，這和她相比她的那些姐妹兄弟在性格上與她相差甚遠，不要說著名的以癡情著稱的胡安娜，就是她最小的妹妹，後來成爲了英國王后的阿拉貢的凱瑟琳，也沒有那麼太過刻意模仿她們的母親。
瑪利亞沒有立刻表現出太多想要見面的原因很多，亞歷山大相信其中之一應該就是他之前拜訪胡安娜讓她產生了疑慮，不過這顯然是無法避免的，如果亞歷山大想要在今後繼續和胡安娜聯繫，時間久了就不可能不被瑪利亞的人發現，與其到了那個時候再想辦法補救，不如從開始就讓她知道。
至於爲什麼與胡安娜來往，亞歷山大不但已經想好了理由，而且他相信一旦瑪利亞聽說了風聲後，或許就會打破如今的僵局主動的來找他了。
正如亞歷山大猜測的那樣，回到新宮的瑪利亞立刻派人去把堤埃戈再次找了去。
雖然天色已經很晚，不過王后的精神很好，同時與她一樣精神換髮的是她的丈夫曼努埃爾國王。
所以在見到兩位陛下之後，堤埃戈立刻被各種問題纏住了。
“那個人真的是羅馬特西亞公爵嗎？”王后很直接的問。
“那個傑姆斯·哥倫布能夠和他哥哥一樣帶領一支船隊嗎，我是說更大的船隊？”國王亟不可待的問。
“他去見胡安娜，難道那個女人向梵蒂岡申述了什麼？”
“他和那位公爵在一起，他是不是已經接受那位公爵的資助了？如果那樣你能打聽到羅馬特西亞公爵都答應他什麼條件了嗎？”
一連串的問題讓堤埃戈險些應接不暇，不過最終他的一句話引起了瑪利亞的注意：“據說羅馬特西亞公爵是受了他的好朋友馬希莫樞機的委託去見胡安娜公主的，我知道這個還是因爲之前在西西里做生意時候從巴勒莫那邊聽說的消息，據說馬希莫樞機曾經去西西里巡視教區，然後在那裡遇到了由貢薩洛將軍指揮的阿拉貢軍隊，然後他就輾轉聽說了一些關於胡安娜公主的現況，樞機似乎對公主的虔誠很受感動，所以請求公爵在來審查聖蹟的時候順便探望一下胡安娜公主……”
“什麼？西西里，貢薩洛？”
看着神色瞬間變了的瑪利亞，堤埃戈不由心裡琢磨：“公爵的話，要應驗了。”