帝王註定孤獨，註定無情。
有情有義的帝王不是沒有，這類人通常死得比較早，要麼被人謀反改朝換代，要麼在被人不斷背叛中心塞至死。
華夏上下五千年，李世民絕對算得上一個合格的皇帝，或者說，他是一個非常成功的政治家，二十四小時演技在線。
該示弱時一定會示弱，他的兄長李建成就上了他的惡當，終於在玄武門中了埋伏，被他弄死。該忍氣吞聲時一定會忍氣吞聲，東.突厥兵臨長安，他騎馬出城，神色平靜地簽下屈辱的渭水之盟，兩年後，大唐實力突漲，他馬上翻臉不認人，手下第一大將李靖擒獲頡利可汗，當年的屈辱連本帶利討還回來。
成功的帝王有很多副面孔，他永遠會在最合適的時機說出最合適的話，做出最合適的決定，露出最合適的表情。
李世民無疑是成功的，今日的他再次做出了一個自認爲最合適的決定。
從馮渡被刺案發，一直到他最疼愛的兒子李治被構陷圈禁，李世民敏感地察覺到，朝中有一股暗流在他看不見的地方涌動，繼而翻雲覆雨，左右朝局。
這股暗流他不知道具體是什麼人在推動，但他知道這股暗流最終的目標是大唐的東宮之位。
近日發生的一切，如果用東宮立儲的理由來解釋，以前無法解釋得通的東西頓時豁然開朗了，前後事實串聯起來，這根本就是爭儲啊！
李世民決定不能坐視了，說來可笑，他親手幹掉了自己的兄長和弟弟，可他卻非常反感自己的兒子手足相殘，覺得這簡直是禮樂崩壞，道德淪喪的畜生行徑，當年自己幹過的事彷彿得了失憶症似的忘光光了……
魏王李泰那張肥胖憨厚的面孔在李世民腦海中反覆閃現。
馮渡被刺……跟他有關麼？或者，是朝堂暗中參與爭儲的重臣，又或者，是哪個世家門閥在興風作浪，意圖離間天家骨肉？
李世民忽然覺得很累，戎馬一生，創下這煌煌偉業，天下未有敵者，揮兵可平天下，卻平不了一個家。
不論推動這股暗流的是什麼人，李世民都必須一查到底。
立儲是關乎大唐未來百年社稷的大事，李世民不容許任何人暗地裡操縱它，運作它，哪怕是自己最心愛的兒子，哪怕是身邊最倚重的長孫無忌，房玄齡等，任何人都不行。
江山姓李，江山由誰來繼承，必須只能由他說了算！
朝堂民間這些日子來的竊竊私語，終於被正大光明的搬到了李世民的桌面上，立儲的話題李世民已無可躲避。
*****
該來的終究會來。
費盡辛苦佈下這麼一局棋，隨着晉王李治的嫌疑被坐實，繼而被圈禁宗正寺，眼下也該到收網的時候了。
皇子刺殺朝臣，當然不可能圈禁幾日便算了，大唐雖然名義上是李家的，但大唐的法律卻是天下人的，現在沒有所謂“王子犯法，與庶民同罪”的說法，但皇子殺了一個朝臣，也不能讓他太輕鬆，僅僅圈禁是絕對不夠的。
案件醞釀到如今，火候正好夠了。
第二天的朝會上，一位名叫宋甫晨的監察御史當着滿朝文武的面，向李世民遞上了一份奏疏，請求嚴懲兇手，給屈死的同僚馮渡一個交代，也給天下臣民一個交代。
這份奏疏的末尾落款寫的不僅僅是宋甫晨一個人的名字，而是御史臺四十多名御史，以及三省六部一百餘名四品以上官員的聯名，署名官員品級最高者，赫然竟是國子祭酒孔穎達。
孔穎達是先賢孔子的嫡孫，其人本身也是很有學問的，一生皓首窮經，著書立傳，終成一世大儒。
通常孔穎達只埋首學問之事，甚少參與國事商議，不過他在士林中的地位卻是非常超然，甚有威望。這一次因爲馮渡被刺一案，孔穎達居然破天荒地在奏疏上署名，可見他對李治已失望透頂，也是憤怒至極了。
李世民手中緊緊攥着這份奏疏，臉色非常難看，雖然沒有實證，可他心裡明白，此案所謂的兇手李治多半是被冤枉的，眼下這麼多不明真相的朝臣異口同聲請求嚴懲，李世民第一次體會到了百口莫辯的滋味。
爲愛子屈辱，爲家事悲哀，恨滿殿的文武是非不分，怒暗中的敵人挑釁天威。
一片吵吵嚷嚷中，李世民鐵青着臉，卻不得不忍住怒氣，將長孫無忌房玄齡孔穎達等重臣請去甘露殿。
一百多人的聯名，分量太重了，饒是乾綱獨斷的李世民，也不得不屈服於朝臣的壓力下。
…………
甘露殿內的氣氛很凝重。
殿內衆人神色各異，長孫無忌捋須微笑，房玄齡闔目不語，孔穎達滿臉憤慨，而李世民，卻面無表情。
奏疏靜靜地攤在桌案上，上面將馮渡被刺案的前因後果說得清清楚楚，包括李治爲何刺殺馮渡的動機也猜測得合情合理，案子進展到這個地步，已然是鐵證如山，無法辯駁了。
李世民陰沉着臉，森然的目光飛快從長孫無忌，房玄齡和孔穎達臉上一掃而過，指了指面前的奏疏，冷冷道：“衆卿皆是朕的左膀右臂，被朕倚爲國之柱石也，不妨說說，此事當如何處置爲妥？”
孔穎達第一個站了起來，老先生學問淵博，爲人也耿直，一生提倡品學皆俱，既然李治刺殺馮渡已是鐵案，老先生失望之餘，怒其不爭，說話也帶了幾分火氣。
“陛下，老臣以爲當嚴懲晉王！”
李世民淡淡道：“皇子犯法，是朕教子無方，刺殺朝臣罪大惡極，自當嚴懲，朕問的是，該如何嚴懲？”
這句話問出口，一肚子火氣的孔穎達也不敢搭話了。
如何嚴懲？
這話誰敢說？要嚴懲的是當今天子最寵愛的兒子，難道當着他的面說你兒子太壞了，陛下你大義滅親把他活活掐死，然後你再節哀順變好不好？
能混到與李世民同殿議事的位置，智商且先不說，情商一定是非常高的，這種作死的話說出來，李世民會不會採納不一定，但可以肯定的是，他一定會記住你，以後你的有生之年最好活得小心點，別讓他逮住你的小辮子，稍不留意他就會活活掐死你……
孔穎達語滯，房玄齡繼續闔目養神，渾若未聞，長孫無忌依舊拈指捋須，臉上的笑容那是非常的縹緲若仙，一派嗑了丹藥即將飛昇的超然。
殿內再次陷入寂靜，君臣相顧無言。
良久，孔穎達忍不住了，老先生資歷高，脾氣爆，眼裡不揉沙子，跟已故的魏徵關係不錯，自然也傳染了魏徵一些不要命的毛病，比如單機刷大boss，挑戰生命極限……
“陛下，老臣以爲，法不可違，律不可逆，不法而赦，諸法弗爲。爲大唐萬年社稷計，縱是皇子犯法，亦不可輕饒，陛下當爲天下臣民做表率……”
李世民眉眼不擡，淡淡道：“衝遠公高論，朕受教了，現在的問題是，晉王刺殺朝臣一案，大理寺和宗正寺並未結案定案，罪名未立，如何嚴懲？就算晉王的罪名成立了，按貞觀疏律，這可是斬首的大罪，衝遠公的意思，莫非是要朕殺了晉王？”
空氣忽然凝固，一直闔目養神的房玄齡忽然睜開眼，長孫無忌臉上的微笑消失，捋須的動作也停下了，孔穎達眼皮跳了跳，遲疑了一下，道：“陛下誤會老臣了，皇子犯法可罪矣，但不必與庶民同罪，此案惡劣，天下人議論紛紛，不懲又損害皇威，老臣以爲，可削晉王王爵，貶爲庶民，謫千里，圈於州城自省其過。”
李世民臉色愈見冷漠，脣角一勾，道：“削王爵，貶庶民，謫千里，圈州城……嗯，衝遠公倒是想得周到，既給了天下人交代，又顧及了天家血脈……”
擡眼向長孫無忌和房玄齡一掃，李世民道：“衝遠公此諫，二位以爲然否？”
房玄齡暗歎了口氣。
他是標準的老狐狸，對處理國事非常在行，但是涉及宮闈天家之事，房玄齡向來都是裝聾作啞，左顧右盼假裝看風景。
這種事惹不得，沾不得，很要命的。
可是李世民偏偏不放過他，已經直接點名了，房玄齡避無可避，只好苦笑道：“老臣覺得，不如等大理寺和宗正寺定罪之後再議論如何處置晉王也不遲，畢竟晉王是否真的是刺殺馮渡的兇手，現在斷定還爲時過早，如果真的定罪了，那麼當然是要給天下臣民一個交代，只是這個交代如何給，晉王如何處置，老臣以爲宜當緩議，嗯，緩議。”
一番話說得四平八穩，看似說了一大堆，其實沒一句乾貨，全是推諉含糊，模棱兩可，偏偏說得大家都沒脾氣。
李世民和孔穎達當即便對房玄齡投去一記鄙視的目光。
堂堂一國宰相，又是一大把年紀，還跟牆頭草似的，你羞不羞？
李世民哼了哼，目光隨即望向長孫無忌。
長孫無忌也苦笑，下意識地捋了捋長鬚，沉吟片刻道：“老臣以爲，定罪是定罪，處置歸處置，若大理寺和宗正寺定了罪，便算是給天下人一個交代了，至於處置麼……晉王犯下再大的錯，終究是陛下的嫡子，衝遠公所言削王爵，貶庶民等等，老臣以爲不妥，對皇子處置太重，同樣也損了天家皇威，所以老臣建議陛下不如重拿輕放，晉王罪名可定，但處置不妨輕一些，嗯，圈禁宗正寺數月或半年即可，就算晉王真是刺殺馮渡的指使人，畢竟也只是個孩子，而且以前並無劣跡，不如薄懲爲戒。”
長孫無忌說完，孔穎達非常氣憤地怒哼一聲，李世民嘴角的笑意卻越來越深，房玄齡眉頭輕蹙，隨即眼中閃過一道精光，最後繼續闔目養神。
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太平村，李家。
李素和王直坐在院子里納涼，天熱得邪性，二人各自端着一碗冰鎮酸梅湯，毫無形象地喝得稀里嘩啦，一碗下肚，仍擋不住陣陣燥熱，沒來由的心煩意亂。
王直將碗朝身旁的桌几上一擱，很不講究地用袖子胡亂抹了一把臉，醜陋的大嘴吧唧有聲。
李素也擱下了碗，嘆了口氣，道：“這該死的夏天……什麼時候才熬到頭呀。”
扭頭朝門廊下的丫鬟揚聲吩咐再來兩碗冰鎮酸梅湯，李素這才向王直揚了揚下巴：“……你繼續說。”
王直嗯了一聲，道：“大抵就是這麼回事，現在咱們那些手下的人我不敢動用，怕裡面有朝廷的眼線，所以這些消息都是我親自打聽來的，長孫無忌確實在陛下面前爲晉王開脫，說什麼‘重拿輕放’，意思是圈禁幾個月就算了……”
撓了撓頭，王直露出萬分不解之色，道：“你們當官的那些彎彎繞繞我真的不懂，長孫無忌不是支持魏王嗎？照理說這個時候他應該果斷進諫，將晉王置於死地纔是，否則後患無窮，爲何他卻在陛下面前爲晉王開脫？”
李素笑道：“長孫無忌這麼幹不奇怪，換了我是他，我也會這麼幹，甚至我會建議陛下免了晉王一切處罰，這件事就當沒發生過。”
王直瞪大了眼睛：“爲何？”
李素嘆道：“因爲長孫無忌要達到的目的，已經達到了。”
“他的目的難道不是將晉王置於死地？”
李素笑道：“晉王也是他的親外甥，沒有深仇大恨，爲何要將晉王置於死地？再說，若真急着將晉王置於死地，陛下又不傻，難道不會懷疑嗎？老狐狸行事講究一個穩妥，他要達到的目的是將晉王定罪，也就是告訴天下人，晉王其實是個殺人犯，定下這個罪名已經足夠了，從今以後，晉王便徹底失去了爭奪太子之位的資格，就算陛下吃豬油蒙了心，鐵了心要晉王當太子，你覺得朝臣們會答應嗎？天下人會答應嗎？”
“只要定下晉王的罪，便等於將晉王的名聲徹底搞臭了，一個名聲臭哄哄的皇嫡子，哪怕身份毫無爭議，也已沒有資格爭太子了，所以定罪之後，如何處罰他已經不重要，就算沒有任何處罰，晉王還是當他的王爺，他對魏王的威脅也已經完全消失，東宮太子之位除了魏王，不可能是別人了，尤其不可能是晉王。”
王直恍然大悟，接着露出焦急之色：“若晉王真被定了罪，可就麻煩了！不僅是他倒黴，連咱們也倒黴了，怎麼辦怎麼辦！”
李素大拇指一豎，指了指自己的鼻子，道：“看看我這張英俊的臉……”
王直一呆：“怎樣？”
“除了最近天熱上火長了兩顆青春痘以外，你沒發現我的模樣很像那種危急時刻力挽狂瀾的英雄嗎？”
“呃……好吧，你一定有辦法了，對嗎？”
李素仰頭，看着從頭頂樹蔭縫隙傾灑下來的星星點點的陽光，悠悠嘆了口氣，道：“明日，我該動手了，這一出大戲，差不多也該到結束的時候了。”
…………
…………
武氏邁着輕碎的腳步，從大門走進來。
她的臉色不太好看，俏麗的臉龐上佈滿了疲憊，額前幾縷亂髮隨意地搭在臉側，疲憊時的她看起來仍是那麼的嫵媚慵懶，別有一番風情。
走進院子，武氏拐了個彎，沿着門廊朝後院走去，剛走出沒幾步，腳步忽然一頓。
天色已黃昏，李素獨自坐在院子正中，身旁的矮桌上擱着幾個空碗，而他卻靠在長長的椅子上閉目養神，彷彿睡着了一般。
看到李素，武氏臉上頓時閃過一絲慌亂和心虛，第一反應竟是忍不住想掉頭跑掉。
理智阻止了她，同在一個屋檐下，而且此時此刻她還是李家的丫鬟，李素的幕僚，能跑到哪裡去？就算她投奔了晉王李治，可她很清楚，在李治的心裡，她和李素的地位是沒有可比性的，她甚至毫不懷疑，若李素說一句“殺了她”，李治就會毫不猶豫的拔刀。
一心想跳出李家的桎梏，可惜，她仍活在李素的陰影下。
以前沒察覺到，可今日的武氏體會尤其深刻。
自從答應李治去遊說太原王家後，武氏離開宗正寺便馬上折道拜訪了王家，打出晉王李治的招牌，王家家主的次子王然親自接待了她。
然後便是冗長的遊說過程，現在回想起來，過程非常可笑。
武氏費盡了口舌，反覆陳述營救晉王對太原王家有利無弊，對王家百年大計有着決定性的轉折等等，王然的表現很奇怪，他的表情古古怪怪的，任憑武氏滔滔不絕，而王然卻一聲不吭，說到最後，當武氏自信已經將整件事的利弊說得清清楚楚了，王然纔好整以暇告訴她，她放了一記馬後炮。
原因是早在一天前，涇陽縣公李素已經來過，不但說服了王家出手營救晉王脫困，而且還答應正式支持晉王李治爭儲……
武氏當時呆愣在王然面前，半晌沒出聲。
那一刻，她覺得自己就是個小丑，是個笑話，心中一陣陣的羞惱，難受，待這些情緒平復下來後，武氏打從心底裡感到一陣空虛無力。
這輩子，似乎都已經逃不過李素的陰影了，無論她想出多麼絕妙的主意，李素總能走在她前面，然後一臉笑意地看着她，那種溫和的笑容和目光，每一次都化作利箭，刺傷她的心。
認識李素以前，武氏總覺得自己是非常優秀的，若非女兒身，她甚至能成爲縱橫天下的英雄，一言興天下，一言亂天下。
然而，認識李素以後，他成了她一輩子都翻越不過去的大山，只能仰望，不可征服。
面對李素，她只想逃開，逃得遠遠的，最好此生不再相見，否則自己原本高傲的信心會被他一次又一次摧殘得支離破碎，武氏打定主意離開李家，想逃離李素便是其中最重要的一個原因。
自己的人生好不容易見到曙光了，稍用些手段便可一步登天了，然而，今日武氏再次被李素的陰影籠罩，從王家出來後，武氏在長安城的大街上漫無目的地走了半天，真的很懷疑人生了。
回到李家，再次看到院子裡獨坐的李素，這一刻武氏心中五味雜陳，愛恨難已。
整了整衣裳，順手拂起幾縷凌亂的頭髮，武氏垂頭走向院子，在李素面前屈膝行了一禮。
“奴婢見過公爺。”
閉目養神的李素睜開了眼，看着面前的武氏垂頭恭順的模樣，李素笑了笑，語氣卻很熱情：“武姑娘剛回家？”
武氏咬了咬下脣：“是，奴婢剛從長安城回來。”
李素笑着眨眨眼：“長安城熱鬧吧？武姑娘還年輕，多往外面跑跑不是壞事，有什麼想買的東西儘管從家裡賬房支錢。”
武氏忽然擡頭，盯住李素的臉，道：“奴婢……昨日見過晉王殿下。”