夏鴻升前腳回到“大唐火炮相關技術秘密開發基地”——這名字是夏鴻升自己默默在心裡面起的——後腳，那些原本在大唐水師之中被挑選出來，在海船上面操控拋石機將汽油桶和炸彈，儘可能精準的投向敵方目標的兵卒們，就來到了這裡。
他們不知道爲何會被挑出來，也從來不知道這裡還有這麼一處地方。到了這裡之後，集合起來站在院子之中，這才見到了夏鴻升從屋中走了出來，走到了他們的面前。
縱然吃驚，激動，疑惑不解，可到底都是訓練有素的士兵，雖然看向夏鴻升的眼光之中有諸般情緒，但身姿仍舊保持着筆直的軍姿，一動不動。
“諸君，看到本將，很吃驚罷？”夏鴻升笑了笑，說道：“且告訴爾等，當初我同大將軍被倭人偷襲，於是殺了兩個倭人，換了他們的衣服，又將他們的屍身扔進溝中，泡到水裡，這才瞞天過海，逃過一劫，返回琉球。中間艱難，不必多說。總之，諸位且知道，大將軍及本將死裡逃生，逃過一劫就是了。之所以未對外現身，是爲之後所考量。”
聽見夏鴻升的話，衆人都十分激動，雖然仍舊保持着君子，也都沒有吭聲，可是眉目之中的激動卻是看得出來的。
“今日將諸位召集過來，是有一件秘密的任務，要交給諸位。”夏鴻升掃視一圈，繼續說道：“爾等須先謹記，此處，以及爾等在此處的任何所見所聞所經歷，皆爲大唐最高之機密。這機密不論何時何地何種處境對任何人，爾等皆絕對不可泄露。縱是受辱，縱是身死，亦不能泄密半個字眼。否則，便是害了大唐，更是害了爾等身爲大唐軍人的榮譽和聲名。可聽清楚了？”
“卑職聽清楚了！”那些士卒大聲喊道。
“很好！”夏鴻升點了點頭，說道：“如此，接下來這些話，爾等還需好生聽着。這裡，是一個秘密開發一種新式武器的地方。這武器暫且名曰火炮。乃是一種火器。其用途，與爾等所用之拋石機一樣，都是爲了將那些炸彈彈丸送到敵方的特定目標上，摧毀敵方目標。”
那些士兵一聽，頓時眼中一凝，又更加仔細的聽了起來。
夏鴻升繼續說道：“不同的是，火炮的威力極大，能夠將遠遠重於拋石機所用的炸彈的彈丸，射出到極遠的距離之外。你，你來說說，拋石機拋擲出去的彈丸，有多重，能拋出多遠？”
夏鴻升隨手指了一個士卒，問道。
“回將軍的話，拋石機所用的彈丸重量從二十斤到八十斤不等，拋石機大小不同，拋出遠近也不一樣。最小的可由兩人施放，彈丸重半斤至四五斤，迎敵作戰之用；大些的單梢雙梢旋風虎蹲等，用則需數人拉索，可發二三十斤重的彈丸，可達八十步外。最大最沉的拋車有五梢和七梢，須百號人拉索，可發百斤彈丸，可達五十步開外。水師船上所用，皆爲第二種，又都是旋風，可各向拋出彈丸。”那個人答道。
“很好！”他回答的十分清楚，叫夏鴻升不禁對他另眼相看。
“本將所言之火炮，最重，最遠，可將數百斤之彈丸，射出十里開外，四散炸裂開來，十里之地，片甲不留！”夏鴻升笑了笑，沉聲又道。
那些士卒們控制不住了，頓時瞪大了眼睛，張大了嘴巴，倒抽了一口涼氣。
雖然，夏鴻升自知自己說得有些誇張了，不過，也好讓他們知道這種武器對於大唐的重要性，而竭盡全力。
看着那些士兵們震驚無比的樣子，夏鴻升擡手示意他們繼續好生聽着，然後又繼續說道：“爾等之前操控拋石機，相比眼力不錯。故而纔將爾等挑選出來，來到此處學習一些東西，有助於日後爾等控制拋石機，乃至於火炮時候的準度。須知，再厲害的武器，打不對地方，也是白瞎。所以接下來的時日中，爾等就在此地學習一些有助於幫爾等提高精準度的辦法來。然後等火炮試做出來之後，學習如何操控和使用它。明白了麼？”
“回將軍，明白！”一衆士卒聽說自己要學習如何使用這麼厲害的東西，頓時又激動萬分，立刻高聲喊道。
夏鴻升點了點頭：“不錯，很好！既如此，接下來本將就要教給爾等一種十分簡單易用的測距法子。用這個法子，不須依靠外力，只需用上爾等的眼和手，就足以估算出敵方目標同我方之間的距離。得知我方到敵方目標的距離，這是使用拋石機，亦或是日後使用火炮的基礎。蓋因得知了距離，纔好去調整力度和高度，讓拋出的東西砸到目標。”
時間緊迫，夏鴻升直接開教，又對那些士卒說道：“此估算距離之法，名曰‘跳眼法’，乃是通過估計跳眼所見實地寬度的方法進行的估略測量。本將先將步驟說一遍，爾等跟着做一下看看，之後細說。”
“第一步，將爾等的右臂舉起，舉平！之後，深處爾等的右手大指，朝上豎起來，大臂須同爾等之身子垂直。”夏鴻升說道，那些士卒伸出右臂，照着夏鴻升所說的做了。”
夏鴻升又道：“第二步，閉上爾等的左眼，轉腰，使爾等的右手大指遮擋住爾等想要估算距離的東西。都對着本將背後山頂上的那根杆子！看看，現下爾等的右眼大指，和想要估算距離的東西，是在一條線上的。”
那些士兵又繼續照做。
“接着，第三步，閉上爾等的右眼，睜開左眼。好，現下，爾等想要估算距離的東西，也就是那根杆子，是不是出現在了爾等大指的左邊？從杆子到爾等大指之間，是不是有了一段橫着的距離？現在本將告訴爾等，那根杆子有五米長！然後，爾等自己估摸一下，從爾等左眼之中看到的杆子，同爾等的大指之間的那段多長？第四步，那這個數，乘十，也就是十個這個數兒加起來。最後得出來的，就是爾等的位置，到那根杆子的大致距離了！”夏鴻升講道。
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