在軍營，女兵們哪一個不是身陷狼羣。
要保得瓦全，精神怕是早已崩潰。
謝大將軍跟我沒有約定。
他跨馬上了戰場，生死未卜。
而所謂死生契闊，與子成悅，與我倆一點也不搭。
16歲，是一個花開的年齡，也是正在老去的年齡。
可是，我與韓校尉之間，要是我不說，恐怕誰也不可能知道真相。
重新活到人間，即使短暫，我也想澄清。
劉愛蓮沉默。
說完這段故事，無語，冷淚淌在臉上。
父親跟他的父親一樣，做了逃兵。
當年祖父不願意打仗，逃到了前外。
劉道檀也不願意打仗，逃回了江洲。
是的，他是我父親，一點也不喜歡沙場。
他悄悄回到了江洲，憑藉一手做菜的絕活，到王知府的後廚應聘，竟然成功了。
山不轉水轉，謝錡大將軍找到了王知府。
在王知府家遇到了我父親。
又在王知府的後院偏僻一角，聽到了我的故事。
我被留在江洲，一年後的戰事結束，謝大將軍也許是要與我再續前緣。
但我不自信。
他怎麼可能那麼在乎我？
而且，這一年，我已不是他忍住了七七四十九次強烈衝動，保住的完璧。
唉，說到這裡，我說不下去了。
頭疼，眼淚欲滴。
這是我人生的下坡路。
可是，我還沒有登高呀。
謝錡沒有進廚房找我的父親，也就是王知府的廚師，而是匆匆小解即返。
回頭又看看蜷在柱子下的人，不知是睡着了還是昏過去了。
一個人命，在大將軍的眼裡，小如草芥，管他如何。
吃飯，一直吃到丑時。
謝錡終日的恓惶，在梅子酒與江南美食的*下，心情熨帖。
開心的笑，哈哈哈，能夠讓屋頂震動。
王知府唯恐服侍不周，有問必有答。
那個能夠做出絕品豆腐菜的自不必說，是我的父親劉道檀。
那個能夠泡出天下美酒的是道檀的老婆劉張氏。
而那個蜷在柱下的一團髒物一樣的男子，謝錡大將軍在聽到他的故事後，十分鐘，就一劍擊中他的心臟，連哼一聲都沒有，彷彿竹園裡一片竹葉落到地面。
你道這個蜷着的男子是個什麼人，又有什麼逆緣？
謝錡就寢時已二更天，有幾分薄醉的謝大將軍，被王知府安排在私人府邸的客房間。
原來這一處是王知府的私人後花園，是一處及其私人的場所。
沿坡而築的建築，成品字型安放。
夜裡他們吃飯的地方，只是後花園的一角。
而就寢的地方在另一角，安靜中謝錡能聞得到早開的桂花的香氣。
暗香浮動，雕花的窗櫺上，有竹葉扶疏。
呵呵呵，謝大將軍，有些許的醉意，也有三分的醋味。
他當然血統高貴，桀驁不馴，不會真正吃誰的醋。
只是覺得不公平，一個人征戰沙場三十多載，悽風苦雨，無邊寂寞，把腦袋提在手裡，殺出了一個平安小朝代，可是，一個知府，年紀輕輕，瞧瞧這後花園，堪比王府。
罷了罷了。
只能說抱負不同。
剛剛有些神智朦朧，窗外似乎有動靜。
想取謝大將軍首級的有的是，但不會到一個小小知府的後花園裡來吧。
因爲有三分醉意，又睏倦陣陣襲來，窗外的動靜他真是疲於去聽。
這一覺睡到日上三竿。
數一數鐘點，怕是有十個時辰。
十個時辰的安靜深度睡眠，在他幾十年的人生記憶裡，幾乎從未有過。
這是睡眠史上的奇蹟。
謝大將軍在榻上安靜地躺着，並不是他不起起牀，而是享受充滿能力的身體，彷彿在今早特別年輕有力。
他想到，這可能是因爲安靜的原因吧，還有縷縷花香暗送助眠，還有，還有就是那青梅酒。真正是好東西。
長在京城，見慣了車馬人羣的謝錡，在豪門裡長大，突然地想到鄉間去走走，他十分好奇，與戰場、邊關完全不同的鄉下是什麼樣子？
他不想拷問自己的靈魂，意念裡是因爲那個長在水邊，有着水一樣秀色的愛蓮，她生活的地方，每天早晨的什麼樣子的？每晚的日落是不是很美。
剛剛側起身，就有侍衛推門進來服伺，輕手輕腳，卻動作麻利，頗有行伍之人的利落果斷。
謝錡洗漱完畢，在侍衛照顧下着衣戴帽子，眼睛的餘光看到窗櫺下有一樣東西。
他支走侍衛，說一會兒移步飯廳用早膳。
他迅即到窗底下取那東西，是兩片薄麻布，一片上用墨畫了走廊屋子小路，是一幅指示地圖，一幅是一個姑娘，哭着，臉上有淚。畫下面有太陽一半在地面一半在地平紅下的畫，這應該是約定的時間了。
謝大將軍把兩片布收到衣襟內，快步走出了客房。
雖然是冬月，但南方的天氣真是暖和，此刻又快正午，一絲風也沒有，陽光照在臉上，溫暖如春。
王知府快步驅前，趕忙問候休息得可好？
夜晚的風沒有吵着大將軍吧？
問候也如同春風拂面。
謝錡本來對這個王知府並無許多瞭解，但晚上到現在的精心安排，他的確是被擊中了，這纔是生活啊。
喝喝酒，三五知己死心塌地跟着自己，鞍前馬後的。
喝了一小碗小米雜糧粥，籠屜裡一塊方糖糕，實在是好吃得緊。
謝錡裝做讚賞的口吻，問，這個伙伕有一手啊，瞧瞧這早餐，不像是平時的慣例，恐怕是特地爲我的胃準備的啊。
時間快正午，昨夜積食尚未全消。
王知府立刻應和：大將軍果然不同凡人，一語破的。
伙伕就是本地人，是旻元寺方丈薦來的，名字也怪，叫道檀。
謝錡心中一沉。
果然，是他，任自己飄零，轉來轉去，卻還是做飯的營生。
謝錡面帶微笑，做傾聽狀。
這越發地讓王知府有興致，昨夜陪同的人中，只來了一個長者，言語親切，卻是王知府的泰山。也是當地有名的宿儒，能說會道，優越感掩飾不住。
一下子竹筒倒豆子，把道檀的前世今說了個透。
其實啊，我聽過華山畿的長老口頭傳播，我家祖上是中原以北的外族人，姓完顏，叫着叫着，姓完。
你父親的祖上大概不喜歡這個姓，完了，完了，完都不是好事，乾脆隨了劉姓，但數典忘祖的事……
謝錡有點坐不住，這王知府的泰山敢情是說書呢，劉道檀這一章要說三五天的。
王知府也顧不得禮數，說，劉道檀有個女兒，入秋時來江洲的，也在軍營裡做營伎，能唱能跳，如花美貌，只是後來啊……
王知府搖搖頭說不下去了。
長者接口道：都怪這些府軍，留守在百里長山，軍餉供養着血氣方剛，不去打仗，文不文武不武，惹出多少事非。對了對了，一早啊，就有烏鴉直叫，那個韓校尉被人捅死了。在那個山包的下面。
謝錡的心驟地又是一扯。
昨天的事依稀記得，但情節與知府泰山大人說的完全不一樣。
明明是自己手刃那個蜷曲在走廊柱子下的髒物，從老者的口中變得了在什麼山腳下發現一具死屍。
韓校尉被他殺，兇手不明。
這個校尉利用自己手中有權，在留守下來的府軍中說一不二。
不僅如此，拈花惹草，愛蓮有一回被他帶出去騎馬，天黑都沒帶回來，至今下落不明。
也是怪了，自從愛蓮失蹤，有人說愛蓮早已死了。
因爲負罪感，韓校尉從此癡癡呆呆，半死不活。
謝大將軍理出了思緒。
這個校尉就是殺死愛蓮的兇手，但昨晚自己是急躁了，沒有再等等，也許這個校尉知道內情，只是由於恐懼，被嚇着了。
要是耐心盤問，興許能問出答案來。
生在亂世，一條女人命，生得美貌的女人命，是不被可惜的。
即使老實的百姓也會麻木地說她是禍水，是個禍害。
而那些壞人歡呼還來不及呢。
只可惜了那曲那人：笙歌起，有鳳來儀。百鳥長歌的流年，裁遍蒼穹做詩篇……
正了正衣，謝錡大將軍與王知府揖別，主人百般留客，說中午飯都備下了。
謝大將軍惦記的是布條上的約定，日落之時，一片丁香樹下，有人等着他……
她會是劉愛蓮嗎？
這個女子沒有去沙場。
他只是沒有捨得讓她上戰場而已。
她來軍營才一年多，沒有打過仗。
況且，他有些心動的女人，一定要安全。等他凱旋，再續前緣不遲。
謝錡不知道等他的人是不是劉愛蓮。
他寧可相信劉愛蓮沒有死。
各種離奇的跡象，只是掩蓋真相。
要是她還活着多好。
謝大將軍重回江洲，謀劃大事之前，彷徨徘徊。
這個時候他想起了勇敢果斷骨子裡有不服輸精神的我，劉愛蓮。
英雄也需要精神的力量。
也許是我高估了我自己，但重新回到人間，我想，我這種理解，應該是有些道理的，不然，我白來人間第二遭了。
可是，那時的愛蓮，內心空洞，並不是一個大野心家的精神支柱。
她完成不了這樣的角色。
我替謝大將軍感到悲哀。
不過，我是矛盾的。
謝大將軍不會如此淺薄吧，因爲，很快，他把我推開了，讓我潛進宮中，爲他的謀大事做先行者。
可是，我是如此的託付不起。