（康熙五十七年十二月-康熙五十八年三月事）
惴惴不安的猜想他這段時間的奇怪言行, 又聽劉希文私下跟我談起二哥給他的信函無故不見，隔日卻在我院裡失而復得。
眉頭緊鎖，心裡隱隱有股預感, 只是猜不透他的打算, 唯想着他對我說過“不再解釋”, “無論做什麼都不會傷害”我的話, 握着方帕, 我不斷告訴自己：相信他，相信他……
“好生奇怪，奴才明明看着老太爺入了府, 怎的現在還不見來主子這兒。”紅鸞奉上茶，出言打斷我的走神。
我笑道：“許是先到書齋請安了也未可知。”
這日知曉阿瑪來親王府看我, 心裡自是萬分高興, 可日過晌午還未見阿瑪的身影, 正欲使劉希文出院打聽，卻見秋蟬急急跑進屋來, 道：“主子，快去書齋看看吧，府上老太爺正被爺訓斥呢！”
我唬得斗篷也未及披上，匆忙趕到書齋，腳未跨過門檻, 便聽見他暴怒的聲音：“你自看了你兒子的請安摺子！”
我打簾進去, 正好見着他將摺子丟到我阿瑪面前, 阿瑪跪在地上, 顫抖着拾起摺子略看了看, 流淚說道：“他是瘋了不成？！竟敢如此說話……”
阿瑪氣急伏地痛哭，心裡一緊, 我慌忙上前扶着阿瑪，着急問：“怎麼回事？出什麼事了？”
他臉上一晃而過的驚訝神情沒有逃過我的眼睛，心裡不解，卻見他開口呵斥：“這裡沒你的事兒，出去！”
聽得這樣的話語，我擡眼瞪着他，反問道：“難道我能看着我阿瑪這樣不成？！”
“你自己看你二哥寫的東西，狂昧至極！”他轉過臉，不看我探究的目光。
飛快瀏覽了二哥的請安摺子，心中滿是疑問：哥哥怎會寫這樣的信函？！
三阿哥大婚喜事，哥哥不來信道賀，連永和宮德妃明歲一甲子大壽亦不聞不問，可是他在前線有什麼不得已的苦衷，亦或因爲征戰繁忙而無暇顧及？
一切言辭都可以解釋，可“今日之不負皇上，即異日之不負（王爺）”一句，實在不該寫出，這封信件並非密函，如若在途中被人截獲，不但我一家，就是胤禛也難逃干係。
“二哥哥，許是忙昏頭了……”我搜尋着詞眼，輕聲解釋。阿瑪卻拉着我的手，示意我不要出聲。
一陣迷糊，疑惑老實謹慎的阿瑪與他唱的是什麼戲？難道是……忽然驚醒過來，想起幾日前失竊的信件，我擡眼看他正要發問。
他沉着眼看了看我，不待我開口，他突的拉着我的手，將我推出屋外。“出去！”他冰冷的出聲。
我驚訝的未反應過來，呆呆的站在門外，良久不能動彈。“無需再留秋蟬。”他最後壓低聲音的話語反覆迴盪在我腦海。
秋蟬？我微微回首，看着身旁相處了八年的侍女看不出想法的臉，心裡最深處的什麼被生生劃破。
回到院中，我單留了秋蟬在屋裡，一聲嘆息，不知曉應該怎麼開口。
秋蟬彷彿覺察到了什麼，一副瞭然無謂的神情，“主子有話直說了吧。”
“你早知道今日了，是不是？從我入府，你來服侍我那天起你就該知道會有這日。”我深吸一口氣，裝作平淡的樣子，“可我總認爲我真心待人，旁人也必定會真心待我。難道這麼多年的相處，只是你的逢場作戲？”
艱難的問出這句話，我屏住呼吸，等待她的答覆。秋蟬忽的跪下來磕了三個響頭，直直看着我說道：“各爲其主。”
“你倒是個忠心的奴才，可惜心兒不在我身上。”我站起身，俯視着謙恭跪在地上的秋蟬，道，“但我實在不解，你偷盜我二哥的信函再放到我屋裡究竟爲何？你要知道爺的所有信件，我都可隨意翻閱，你這個舉動，實在無甚意義。”
“奴才知道，奴才主子卻不知，大家都想着您被爺疏遠了呢，再加上個爲家人鑽營、盜取信函的罪名兒，最不濟也要逐出府。”秋蟬換上了另一副表情，我看着觸目驚心，只覺得扭曲得不像我認識八年的人。
人，終究逃不過爲己廝殺，只是，根本無害的存在，爲何還是容不得？恍惚了神情，我這樣謹慎小心的處事，仍不能避免。“現下若要問，這背後主使你害我的人，你怕是不會說吧。”我看着秋蟬，輕聲說道。
秋蟬笑了笑，聊作回答，我接着說：“我並不打算問你的。只是……我這裡斷不能容你了。”
仰起頭，努力不讓眼淚流下，將屋外伺候的劉希文喚進室內。淡淡的看着，從頭至尾神色未變的秋蟬，平靜的等待劉希文帶她離去。
“秋蟬，”我看着她的背影，輕聲問，“你明知爺如何待我，爲何還要偷盜信函，以身試法？”
未回首，她背對着我，淡然回答：“秋蟬未知曉任何事情，秋蟬不過照了別人吩咐的行事。”
我別過臉，不再看她。秋蟬，你明明知道，爲何要以這樣決裂的方式來選擇？若只爲着背後的主人，爲何會見你離去時的眼淚？你的想法，我可以成全，可爲何，你不與我言？
我們，難道不是朋友麼？究竟是我留不住，還是這冰冷的世間根本就沒有我找尋的真誠？
“主子……”紅鸞看着我臉上的寒意，小心翼翼的說，“秋蟬姐姐她……”
“不要再問，我不會收回逐她出府的命令。你去跟劉希文說，將秋蟬發往盛京莊園爲奴。若沒記錯，她那未婚夫德保亦在那裡，她伺候這麼多年，也該出府了……”我看着屋檐的冰凌，喃喃說，“別爲難她家裡人，更不要驚動府裡任何人，明白了麼？”
“是，奴才這就去。”紅鸞領命出去，卻見她復又進來，稟道：“李福金來了。”
因秋蟬的事我心情不佳，本不願搭理旁人，正念着藉口身子不爽避客不見，李姐姐卻直直衝進屋裡。
勉強壓下心頭怒意，我冷淡的說：“姐姐倒是有空閒來妹妹這兒，姐姐上坐。”
李姐姐也不在意我的冷言冷語，開口問道：“怎的不見秋蟬上來伺候？”
聽得如此唐突的話語，她來訪的目的，倒是猜得八、九分了。我裝作不知她所指，插開話題：“紅鸞伺候也是一樣的。姐姐愛喝什麼茶，妹妹這就命婆子下去沏了茶來。”
李姐姐見我不言，笑了笑，待要放棄，又心有不甘，她低頭想了想，說道：“妹妹，姐姐心直口快，也不跟妹妹拐彎抹角繞圈子，有話就說了。”
不料她這樣直接，我愣了愣，她繼續道：“妹妹處罰奴才，作姐姐的不敢多言，只是這秋蟬也是有頭臉人家的孩子，妹妹將她遣往莊園爲奴怕她家裡人面上不好看吧。”
聽得這句，心裡恍惚想起前日至大福金屋裡請安，“秋蟬以前是服侍李妹妹的。”不經意間，從大福金口中得到這個消息。
入府時的南山集的事情、例銀的事情、木蘭的事情，我忍氣吞聲沒有撕下臉皮清算，心裡早就巴望着哪日要與你們鬧上一鬧，方纔解我心頭怒氣，如今你倒先來跟我要人了。
冷笑一聲，我反問道：“現下姐姐認爲應該如何處置呢？”
李姐姐好像未聽出我話語中的諷刺意味，接口道：“不若妹妹將秋蟬交與大福金髮落，一來省了這煩心事；二來也做個順水人情……”
“李姐姐，”我打斷她的話，面色冰冷的說，“我主管府中內院事務，自有做事的一套原則，姐姐的好意妹妹心領了，但是這處置是絕對不會改變的，即使爺來說話，妹妹仍是這個說法。”
“可是，大福金處，妹妹怕是不好交代。”李姐姐仍然嘴硬，我卻疑惑她來討人怎麼一直拿大福金說話。
我壓抑着脾氣，陰沉着臉看着她：“秋蟬不過是個奴才，處置她的事兒何須驚動大福金？！”
“妹妹不知道麼？”聽着我的話，李姐姐忽揚起怪異的笑容，再無言語便起身告辭。我正不耐她的糾纏，心裡雖有些在意她的奇怪舉動，卻也不想再與她多言，略留了留，便讓小太監送她出了院子。
“主子，”紅鸞小心翼翼的開口，“秋蟬姐姐的事兒好像有些奇怪呢。”
“你也看出來了？”我淡淡的笑了笑。命了秋蟬在我身邊使壞的人，究竟是誰，腦中仍是一片混亂。
秋季的蟬鳴，終於了無蹤跡……或許，秋蟬的名就是短暫出現的象徵吧，我卻清楚記得她在我身邊的點滴，八年相伴，她已經超出了一個丫環對我的意義，她是朋友，更像家人……
愣愣的看着窗外，夜雨的淅瀝聲迴盪在空蕩蕩的屋裡，沒有了歡笑聲，這般孤寂。如此長夜，怎樣才能等到春暖花開的明媚？
“馨兒。”知曉他的到來，我仍看着窗外，嘴上說道：“秋蟬應該慶幸，是這府裡的人指使她而不是朝堂上爭權奪勢之人。若是外邊人，只怕就直接往內務府大牢裡送了。”
鑑於八黨曾收買宮裡太監陳福、李增伺察皇帝起居動靜，此次府邸發覺有人作怪，他少不得使了法子作出假象，沒料想卻引出我身旁的侍女。
“秋蟬偷盜信函，我本不想留她，你卻網開一面。”走到我的身邊，他撫着我的發，輕聲道。
我冷笑着嘲諷：“這不是爲了那背後的人麼。爺這樣低調處理，怕是有心保全那人吧？！”有些顧忌我此刻的怒氣，他放低了身段說道：“背後主使之人就不要追究了吧。”
他會止步不追查的人，這府上，只有兩人，只有大福金和李姐姐……
不看他，我冷淡開口：“旁人如此作踐我，你不讓查；害怕八爺對付二哥，你跟我阿瑪串通好了演今天這出怒罵屬人的戲；爲了向皇帝證明你未與哥哥謀計將來，哥哥得任總督掌管西北糧草以來你刻意疏遠我……還有什麼，還有什麼我可以做的，你告訴我！”
“馨。”他將我擁入懷裡，柔聲解釋，“原擔心秋蟬是外邊的眼線，我不得已才如此行事。如今知曉是府里人使喚的，我斷不會再讓你委屈。”
頓了頓，他接着道：“只是秋蟬的事兒若追究下去，鬧出去也不好看。況且她硬是不說，周圍認爲是你沒管教好自己的奴才，倒變成你的不是了。知道麼，貶斥秋蟬比當衆揭穿背後主使妥當，如此才能壓制府里人的舉動而不致引起仇視。”
他倒想得周全，我只想着意氣用事。但那背後主使利用秋蟬，一見苗頭不對，便令她偷盜信函，棄她不顧，這樣的手段，真真叫人不屑。秋蟬……一陣心酸，可惜這麼一個聰慧的人兒，不過是顆被人利用的棋子。
“我不想處置秋蟬，一點兒都不想。”控制不住眼淚，我輕聲抽泣起來。
“傻孩子，是她背叛你，你怎麼倒傷心起來了。”他拭去我眼角的淚，好笑的反問。
“不知道，就是覺得難過，明明是歡聲笑語，轉眼卻人去樓空。是我留不住她……”
“你早就發覺了，不是麼？”他伸手撥開我淚溼的額發，我卻停不下淚流。
“只是恍惚感覺，一無憑據二未親見，我不想無端懷疑身邊人。即便是真的，我亦不願相信。”
他嘆息着說：“這種虛妄的人怎可以留在身邊，明知是假，怎能忍受？”
“因爲我很孤獨，離開家人，我不知道可以相信誰……秋蟬伴着我，會覺得溫暖。”
“別哭了，傻孩子。”他緊緊擁着我，溫柔勸解，“我在馨兒身邊呢，不要哭了。”
那一刻，我竟感覺到了親人的點點溫暖。