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臻璇愕然。
這個意思是，柳家中意的是四爺臻徐！
再仔細一想倒也明白了，九娘再好卻是庶出，即便是姻親，也不好厚顏開口要配裴家的嫡子，庶出的臻徐是很合適的。
臻徐做了德州同知，德州的州府便是延嶺，爲了站穩腳，與姻親延嶺世家柳家多有來往也是應該。想來是臻徐到了任上之後，有柳家引路，自己又努力，幹出了一份成績，叫柳家對他有了極好的印象。
柳二太太並不虛套，直截了當地道：“老太太，我們老太太說，四爺雖是庶出，但出身裴家，若又有一個能給予他助力的妻族，將來定會有所作爲。我家九娘是個不錯的選擇。”
馬老太太眯了眯眼睛，自從臻徐跟着臻徹去了京城，這幾年她也沒有再見過這個隔了房的侄孫了。當初捨不得叫一個好好的孩子給賈老太太壓着出不了頭，這才做主點頭悄悄把臻徐送了出去。金子總會發光，臻徐金榜題名謀個官位，就像柳二太太說的，有裴家在，又能得妻族支持，臻徐平穩晉升並不難。
世家聯姻，門當戶對，所求的不就是彼此扶植，一榮共榮嗎？
柳二太太說得這般直白，馬老太太也不隱瞞自己的想法，道：“柳二媳婦，你上回來我就與你說過，家裡丫頭們的親事，我多少能管到一些，能使得上勁。爺們的親事就不一定好說了。尤其是……哎！我那三弟妹。實在不是個好說話的。要我說呢。這門親事我是頂頂贊成的，但臻徐不僅僅不是我長房的孩子，偏偏還就是我三弟妹的庶出孫兒，我總不能硬來吧。”
柳二太太在裴家小住過，又向柳亦晚打聽過一些，多少曉得那一位賈老太太的脾氣，聽得馬老太太這一番話，心裡嘆了一口氣。
打壓庶子庶孫。哪個家中都有聽聞，即便是柳家裡頭，也不敢說從無此事，不過是輕重有所不同罷了。
就是因爲柳家是一門好親，所以賈老太太不會輕易答應叫臻徐徹底靠上了柳家。
馬老太太心中自有想法，柳家幾次三番示好，裴家也不願意放過這種機會。要是這門親事再談不攏，後頭還有幾個小子小姐能夠好好合上的？偏過頭與李老太太低語了幾句，馬老太太這才與柳二太太道：“你這回帶着幾個孩子來，怎麼說也要住上半個月。先別急，我與六弟妹。還有幾個媳婦都琢磨琢磨，定要想出一個法子來。”
柳二太太自是點頭：“兒女婚事是大事，
從長計議。”
臻珧扶着姜老太太進來，柳二太太便停了這話題，起身問安。
戴嬤嬤瞧了時辰，道：“老太太，到開宴的點了。”
馬老太太擡了手，叫戴嬤嬤與錦虹扶了，道：“我們去花廳吧，若是去晚了，少不得要多喝幾杯。”
臻璇上前扶了李老太太。
一行人出了屋，李老太太低聲與臻璇道：“你覺得如何？”
臻璇實話實說：“我覺得不錯，只是三伯祖母那兒……”
李老太太哼了一聲：“就她花樣多！”
這般真性情，叫臻璇忍俊不禁。
花廳裡熱鬧非凡，相熟的太太、奶奶們在一起說着家常，小姐們湊在一起玩鬧，見正主來了，起身相迎。
男賓的宴席擺在了前院，花廳裡備了十桌，外頭又擺了兩桌。
馬老太太落了座，擺手衝戴嬤嬤和錦虹道：“這裡有的是人伺候，你們自去外頭坐下喝酒。”
戴嬤嬤推了幾次，叫幾個小丫頭半拉着出去坐下，體面的丫鬟婆子們坐滿了兩桌。
臻璇與臻琳、臻琪坐一塊，時不時就有人去向馬老太太敬酒，馬老太太在興頭上，來者不拒，又拉上了李老太太，等散桌時，都有了醉意。
下午請了戲班子，馬老太太醉酒犯了困，叫小輩們自己點戲，不要顧及她。
伺候馬老太太與李老太太一道歇了，臻璇沒有去聽戲，而是去了臻琳屋裡小坐。
即便如今臻琳住在了慶福堂，從前的閨房依舊打掃得一塵不染，只是那些擺設玩物都收了起來，空空的，少了生氣。
眼瞧着離過年一天天近了，時間不多，那些收在庫房裡的箱籠也不得不擡出來，重新再整理一遍，看看哪一些裝箱帶去京城擡入七皇子府，哪一些留在甬州。
臻璇進去時花露與花霽正在收拾，臻琳拉了臻璇坐下，笑着道：“還沒整好，有些亂。”
“少不得費些工夫。”臻璇看了一眼，那打開的箱籠裡的東西她瞧着眼熟，皆是臻琳從前的心愛之物。
臻琳卻是好奇，問道：“之前柳二太太說了什麼？”
臻璇見屋裡沒有外人，壓着聲音與臻琳把柳二太太的意思說了。
臻琳聽完皺了皺眉頭，道：“我們各個知道這親事好，但三叔祖母……”
賈老太太那一意孤行的脾氣，便是馬老太太與李老太太這幾個妯娌都不願意與她多打交道，她那一屋的事情，叫姜老太太說那就是“烏煙瘴氣”，幾位老太太就算是有心想管也插不上手，何況是壓根不願意去參合。
當初送走了臻徐落了賈老太太口實，明裡暗裡損了慶榮堂幾次，叫馬老太太氣結。
周氏這一個族長太太到底輸在了輩分上，不好與賈老太太硬碰硬；馬老太太雖是長嫂卻隔了房。要是邵老太太還在，佔着同房嫂子身份與族長太太威望，哪裡能讓賈老太太這般行事乖張。
話又說回來，若不是還有馬老太太壓着，賈老太太還不曉得要鬧成什麼樣子呢。
這家中，能完完全全壓過賈老太太一頭，叫她作怪不得的……
臻璇沉思，靈機一動，突然醒悟過來，她當年對付蘇滿玥的時候，是靠着三老太爺才叫賈老太太吃了癟，若是三老太爺知道了柳家的意思……
三老太爺並不是糊塗人。
臻璇覺得這個法子可行，彎着脣角湊耳與臻琳道：“我們的十弟弟功課如何？”
臻琳初初沒有聽懂，怔了一下，再轉念一想明白過來。
裴家族學的陳先生因爲年紀大了教不動學生而請辭，家中子弟一併由他推薦去了盛安書堂，除了臻後。賈老太太瞧不上外面的書院，把臻後送去了賈家的族學。
臻德小時頑皮搗蛋，功課卻還不差，臻後脾性比臻德好不了多少，學問上還一直摸不到路子，在兄弟之中遜上一籌。
賈家學風不嚴，臻後的功課只怕沒有多少提高。
庶出的臻徐很爭氣，而嫡出的臻後叫賈老太太寵得不成樣子，三老太爺若是知道了……
臻琳咯咯笑着指着臻璇，道：“原當你是個好的，如今怎麼也是一肚子的壞水！”
花露與花霽也有了笑容，自從京城裡回家，臻琳很少有這般笑過了，她們從小伺候臻琳，心裡着急難過，可沒有一丁點辦法，現在臻琳總算是有了盼頭，能笑出來了。
花露把手中的木盒放下，笑着道：“小姐還是與七姑奶奶一塊時最高興。”
“是呀，七妹妹與我……”臻琳一面說一面掃了那木盒一眼，突然笑容就僵在了臉上，言語梗在嗓子裡，笑意漸漸淡了，化作一縷惆悵在眉頭。
花露不曉得臻琳爲何好端端收了笑容，再仔細一看那木盒，臉色一變，小心翼翼伸了手想把盒子取回來。
花霽自然也看清楚了，心裡暗暗叫苦，怎麼偏偏是這個盒子！她在一旁打着馬虎眼，問道：“小姐是和七姑奶奶說到了什麼呀？”
臻琳卻站了起來，伸手道：“給我吧。”
花露一臉爲難，看了看花霽，花霽也不知道怎麼辦，着急地看向臻璇。
臻璇這時也認出來了，那個黑色檀木盒子是臻琳從前極其寶貝的東西，盒子很普通，沒有雕刻精緻的紋理，看起來並不起眼，那裡頭裝着的，是信。
是程宗瑜的信。
臻璇正要勸上幾句，臻琳搖搖頭止住了臻璇的話，又與花露道：“給我吧。”
花露緊抿着脣，紅着眼把盒子放在臻琳手中，欲言又止。
臻琳一言不發，抱着盒子回了內室。
臻璇垂下了眼， 程宗瑜是臻琳心中的一根刺，看到這些與他相關的東西，一時都會亂了心神。
這是人之常情，臻璇知道這會兒臻琳需要一個人靜一靜，回憶也好痛哭也罷，就好比那日她翻出了那一件桃花飄落的襦裙，一時之間舊憶滿溢，心裡堵得說不出話來。
臻璇不敢離開，與花露、花霽一道站在門外，聽着裡頭的動靜。
內室裡，臻琳打開了盒子。
厚厚一疊的信紙，墨香早已淡去，就如同早已被掐斷的姻緣線，叫人忍不住苦苦一笑。
這些信臻琳一直收得很仔細，程宗瑜隨心送來的小東西也一併收着，一片紅透了的楓葉，一顆光滑的石子，從前撫着感覺指尖暖意，似乎那人掌心的溫度順着他的字他的禮物一道傳來，沿着她的指尖逆流而上，直入心房。
現在，只剩下冰涼一片。(未完待續。。)