死亡巨蜥的離奇消失震驚了站在現場的所有人。
無論是玩家，還是Npc，還是楚光。
殷方最先反應過來，用最快的速度衝到了那頭死亡巨蜥先前倒下的位置，伸手在地上摸了一把。
摩擦着食指和拇指，他的眉頭微微皺起。
腐蝕性的血液完全消失了。
不過腐蝕的痕跡還殘留在合成材料地板上。
除此之外，被那頭死亡巨蜥吞噬的人體組織也跟着那虛化的粒子一併消散在了空氣中，就好像被某種不知名的力量同化了一樣。
那種力量到底是什麼？
殷方猛然間想起來，之前幾次實驗發生的事情。
七所的研究員試圖用穿孔儀將鐘錶這種簡單的機械物件傳送到造物主宇宙，直接傳送的結果是毫無反應，但戴在猴子的身上就成功了。
穿孔儀在宇宙的膜上製造的縫隙，似乎和被傳送者的主觀認知存在關聯。這麼理解雖然有些唯心，但他們看見的事實確實是客觀存在的。
走到殷方的旁邊，楚光看着殘留在地上的腐蝕痕跡低聲說道。
“這東西到底是什麼情況？”
“不知道，我們手上的線索太少了……”殷方搖了搖頭，停頓片刻後，卻又用不確定的口吻繼續說道，“不過，我倒是有個猜想。”
楚光看着他，用眼神示意他說下去。
殷方頓了頓，繼續說道。
“先驅文明提到過‘牆’，並將其解釋爲宇宙和宇宙之間的存在，並警告過我們小心謹慎，不要把它們放出來。”
楚光思索片刻說道。
“你的意思是，這頭蜥蜴就是‘牆’上的東西？”
“準確的說，是‘牆上’上某種東西的投影。我不認爲它有那個本事鑽過一個幾乎看不見的孔，我們面對的大概是它藉助某種力量透過小孔呈現的‘像’。”殷方看着若有所思的楚光，認真地繼續說道，“當然，這只是我基於邏輯做出的推測，如果宇宙的膜脆弱到連剛剛走出母星的我們都能隨意摧毀，這片宇宙根本不可能存續到現在……除非您相信我們是這片宇宙中唯一的文明。”
這顯然是不可能的。
畢竟就在不久前，他們才發現了先驅文明的存在，甚至於他們對於“虛空”的理解還是從先驅文明那兒繼承來的。
“虛空生物的投影麼，聽起來怪讓人毛骨悚然的，”楚光淡淡笑了笑，“不過對面好像也忌憚着我們，這麼想倒是沒什麼好擔心的了。”
看着楚光臉上自信的笑容，殷方也不由舒緩情緒的笑了笑，開了句玩笑說道。
“它當然會忌憚我們，記得它剛纔說的話嗎？它去過很多和我們類似的世界。”
“我猜，這不是它頭一回踢到鐵板上。”
……
【聯盟科考團第七研究所·實驗日誌】
【編號：tAG.】
【命名：死亡巨蜥。】
【描述：形態爲一頭體型巨大的蜥蜴，嘴部兩側長有數量不定的眼睛。
其生性殘暴，攻擊性極強，能夠僅依靠肉體力量破壞近半米厚混凝土結構，突破擁有準核防護能力的隔離設施。
除去超乎尋常的力量以及對狩獵的渴望，該不明生命體還有着近乎匪夷所思的恢復能力與傷害抗性，即便遭遇致命創傷也能保持戰鬥效率，並在較短時間內恢復損傷。】
【實驗記錄：［超兇兵團］四名五階段覺醒者以“連級火力”對其展開攻勢，投入裝備包括爆彈槍、白磷彈以及單兵火箭筒等，最終僅一人生還。
後續實驗中，［管理者］親自出手，通過反覆摧毀其身體組織得出結論，該生物再生能力存在上限，多次擊殺便可將其置於死地。
該生命體在被擊殺之後的第五分鐘，屍體殘骸憑空消失，其具體表現爲虛化之後分解爲細小的不可見粒子，去向不明。
另，實驗表明該生物具有一定程度的智力和語言能力，但僅在面對無法戰勝的對手時表現出有限的溝通慾望。
】
【備註1：第七研究所b3層實驗設施應考慮可能有機生命體入侵狀況，並在隔離設施內增加物理消殺裝置。】
【備註2：根據“tAG.”透露信息，疑似存在複數個平行宇宙。如果該信息準確，“宇宙多層嵌套結構”以及“造物主”猜想疑似存在疏漏。】
【……】
……
《廢土oL》官網論壇，今天也是一如既往的熱鬧。
而隨着一衆參與“保衛第七研究所”任務的玩家們陸續下線，一條驚爆所有人眼球的消息很快刷新在了論壇上。
波濤洶涌：“大新聞！！！第七研究所的研究員用穿孔儀引來了虛空生物！我們兵團4個50級的弟兄下本，結果一瞬間就被秒了三個！”
熱情的小炮仗：“我作證！警報一響這四個撲街就衝上去霸佔了電梯，咣咣就給那頭大蜥蜴餵了個八分飽。”
逢凶化吉：“滾尼瑪的！我們也是有輸出的好嗎！（怒）”
凶多吉少：“就是！沒有我們的輸出鋪墊，管理者能一招給對面秒了？”
伊蕾娜：“你要是不加後面這句話，我說不定就信了。（斜眼笑）”
波濤洶涌：“咳，其實也沒有一招秒那麼誇張，我全程在看着。那蜥蜴的血不是一般的厚，光哥咣咣兩錘子也就幹掉半管血，第3下還是第4下的時候死的。”
戒菸：“臥槽？！能扛下光哥三招？！這麼牛逼？！”
夜十：“汗，我早說讓他們悠着點，果然把新資料片給練出來了。（尷尬）”
尾巴：“！！！新資料片要來了？！(⊙o⊙)”
方長：“就看有沒有新的意外了。（斜眼笑）”
波濤洶涌：“說起來這怪物有些邪門兒，之前被擊殺的怪物屍體都是留在原地的，結果這怪物死了之後連根毛都沒留下，就像被服務器抹殺了一樣。”
池塘最兇之猛虎：“+1，我當時也在現場，別說是怪物的毛沒留下一根，就是死亡玩家身上被吃掉的部分也跟着一起消失了。(°ー°〃)”
老白：“全新的遊戲機制，聽起來有點意思。（齜牙）”
伊蕾娜：“可我更想要戰利品，啥也不爆太難受了。（滑稽）”
精靈王富貴：“你是想嚐嚐好不好吃吧？（滑稽）”
伊蕾娜：“被你發現了。（滑稽）”
方長：“其實更讓我在意的倒不是怪物死亡之後消失這件事情，而是官網設定集第七研究所的資料卡里新增了的tAG.條目中，增加了一條關於‘平行世界’的設定。”
狂風：“這條設定有什麼問題嗎？”
方長：“倒不是有什麼問題，只是裡面的內容讓我有些在意。之前我一直在想……有沒有一種可能，《廢土oL》的廢土會不會其實就是平行世界？而關於tAG.的內容，正是遊戲設計者給予我們的某種啓示。”
原本熱鬧的帖子反常的安靜了一會兒，好久沒有人接話。
其實別說帖子裡的吃瓜羣衆，就是將這行字敲在帖子裡的方長自己都覺得有點離譜，雖然這個想法在他心中已經醞釀很久了。
這遊戲……
真的只是一款遊戲而已嗎？
果不其然，並不是只有他一個人這麼認爲。
就在他將這行猜想更新在帖子裡的一瞬間，回過神來的衆吃瓜羣衆紛紛貼上了自己的看法。
而除去絕大多數的反對者，也有相當一部分人對他的猜想表示了認同。
戒菸：“臥槽？你的意思是光哥其實是外星人？（驚恐）”
方長：“我沒這麼說過，不過他是不是外星人並不重要。就算他是人類，也可以成爲某個外星文明的代言人。”
鴉鴉：“這……怎麼可能！就算這遊戲再逼真，和現實還是有點差別的吧？！(°ー°〃)”
玖玖愛吃菠蘿：“照這個說法……那些死掉的人豈不是真的死了，除我們之外的人。（心虛）”
負債大眼：“聽起來有點驚悚，不過卻又意外的合理……這遊戲裡的npc和現實中的人感覺沒啥區別，就算用人工智能來解釋，未免也太逼真了點。呃，我一朋友告訴我的。”
暴龍戰士：“呼叫楊教授！這羣網癮患者的妄想症狀加重了！∑(?Д?)”
狂風：“嗯……我無法反駁你的觀點，但我只有一個疑問，這種事情是如何實現的？”
方長：“那就不知道了，畢竟類比遊戲中的世界，我們現在的時代進程應該處在繁榮紀元前的舊時代，技術上代差大概隔了一個南門二那麼遠。”
方長：“而且……那個形態形成場理論，你不覺得很眼熟嗎？通過共鳴完成信息的傳遞，這聽起來簡直就像遊戲頭盔一樣……”
……
論壇上的討論還在繼續。
並且已經從關於新資料片和遊戲機制的討論，歪樓到了對遊戲本質的討論上。
老實說，楚光知道早晚有這麼一天，《廢土oL》的小玩家們遲早會意識到，他們腳下的這片世界並不是虛擬的，而是真實的存在於某個平行宇宙。
現在來看，這一天似乎越來越近了……
聯盟大廈。
管理者辦公室。
看着全息屏幕中討論熱烈的論壇，楚光的嘴角不禁翹起了一抹笑意。
“……聰明人還是多，看來得擴大一下‘策劃團隊’的編制了。”
坐在桌面上的小柒歪着腦袋。
“阿光和曉琪還不夠嗎？”
“當然不夠，”楚光笑着摸了摸它的小腦袋，用溫和的語氣說道，“廢土紀元已經結束了，我們得設計一款新的遊戲，讓他們能在新紀元一直玩下去。”
自由邦的戰爭已經進入尾聲，河谷行省的異種更是快被殺成了保護動物，而隨着“人比怪多”的情況逐步加劇，這種情況正在向着其他行省擴散。
短則一兩年，長則兩三年，這個星球上百越行省之外的野生異種遲早得被殺到絕種。
畢竟再怎麼說，一頭死亡之爪從孵化到成年也要個五六年的時間，而玩家只需要三天就能重新站起來了，而且還能完整保留死亡經驗。
隨着聯盟的雪球越滾越大，這顆星球的秩序正在漸漸迴歸正軌。這對於生活在這顆星球上的倖存者們而言當然是一件好事兒，但對於後加入遊戲的玩家就未必如此了。
這時候只有兩個選擇。
要麼減少甚至暫停封測資格的發放，控制新玩家的流入速度，壓縮戰鬥職業玩家的比例。
要麼開闢新地圖，將戰鬥職業玩家分流到一個類似於蓋亞的全新的星球！
楚光當然更傾向於選擇後者，畢竟卸磨殺驢不是他的風格。
如今的聯盟已經在廢土上站穩了腳跟，是時候向另一個世界的同胞們伸出援手了。
在形態形成場的連接下，兩個世界其實可以謀求共同的繁榮！
除此之外，關於新地圖的問題，“tAG.”的實驗記錄也給他提供了一個解決問題的絕佳思路——
那便是找一顆宜居或者相對宜居的行星，把第七研究所、生命之樹的樹種和一部分戰鬥職業玩家的復活點搬過去！
然後利用穿孔儀源源不斷的製造新的“虛空異種”，給玩家們當野怪刷！
雖然這聽起來有點兒作死，但換個角度來想，未嘗不是一種兩全其美的辦法。
如此一來，既解決了玩家們無怪可刷的問題，改善了遊戲體驗，又讓聯盟的研究人員可以更加放開手腳的實（作）驗（死），有助於增強人類文明對於虛空的理解。
還有比這更完美的點子嗎？
也許有吧。
但他暫時想不出來更好的了！
就在楚光偷着樂的時候，辦公室的一角忽然傳來了喃喃的低語。
“……不可思議，一個剛剛走出母星的年輕文明，居然領悟了虛空的奧秘。”
那悉悉索索的聲音就像窗外樹葉的摩擦聲，若不仔細留意都未必能聽見，亦或者即便聽見了也很容易當做是幻聽。
不過——
那微弱的響動卻並沒有逃過楚光的耳朵，一雙銳利的視線很快射向了房間的某個角落。
“誰？”
看到楚光突然的動作，坐在桌上的小柒被嚇了一跳，連忙扭頭向身後看去，結果除了書架之外什麼也沒看到。
“……主人？那裡……有什麼東西嗎？”臉上帶着一絲擔心的表情，小柒緊張兮兮地說道。
聲波捕集器連接狀況良好，它可以確信剛纔什麼聲音也沒有。
哪怕一分貝的振動都沒有。
然而楚光卻並沒有挪開視線，只是直直地盯着書架的方向。
那聲音沉默了一會兒，過了許久才悠悠傳來。
“……我？你能看見我？”
那聲音中帶着一絲明顯的驚訝，就好像看見了什麼不可思議的事情。
老實說，楚光看不見那個喃喃自語的傢伙。
不過他確實能察覺到，有一雙視線正從某個方向注視着自己。
那視線並不包含任何善意或者惡意，它所能做的事情似乎也只是看着。
楚光的眉毛輕輕擡了下，忽然意識到了這傢伙的身份。
“就是你偷了我的筆？”