（二百一十五）昂首前行
這簡直是個奇蹟！
在MVP早早手術常規賽報銷的情況下，這支球隊被認爲能保住西部前四就已經實屬不易。可他們創造了太多不可思議的奇蹟，從24連勝到73勝，這段歷程無比光環，這個賽季也註定是將要載入聯盟歷史的偉大賽季。
73勝的最終戰績自然會在第二天登上全球體育媒體的頭版頭條。幾乎所有人對此都無話可說，馬刺也是盡力抵抗了，打到比賽只剩下一分鐘時還領先呢，可最後還是技不如人啊。
當然“幾乎”所有人並非是所有人，大嘴巴克利就狂言道：“火箭的成功來源於規則的改變，如果在還允許HandCheck的情況下，他們最多也就是一支68勝實力的球隊。喬丹時期的公牛纔是歷史最佳球隊，我相信他們可以輕鬆打敗火箭隊。”
可當他的老搭檔史密斯指出火箭還少了麥迪時，他也沒詞了。
“這.....有了T_Mac的話，他們可以和公牛抗衡一下吧。”他支支吾吾地說。
記者纔不會放過這種挑事的機會。正在新聞發佈會上的王遠飛馬上就接到了這樣的一個問題：“王先生，你怎麼看巴克利剛剛發表的火箭不如當年公牛的言論？”
“這就是站着說話不腰疼了，衆所周知籃球運動是發展的，每個時代都有不同的打法和不同的時代特徵。”遠飛侃侃而談道：“想當年喬丹剛奪冠時也有一些籃球名宿跳出來說公牛不如魔術師領銜的湖人那樣強大。甚至有的質疑喬丹太獨，不像魔術師和大鳥那樣能帶動隊友共同得分。結果呢？喬丹用2個三連冠粉碎了這些質疑。”
“王先生，既然您說每個時代都有不同的打法和特徵，那麼接下來火箭會打出什麼樣的籃球呢？”另一位記者提問道。
“空間和效率。”
“那您認爲，火箭衛冕路上最大的敵人是誰？”
“洛杉磯湖人隊和邁阿密熱火隊。湖人隊有聯盟中最好的天賦，而熱火有最可怕的內外雙星組合。”遠飛毫不猶豫地回答道。
“面對這樣的對手，火箭有什麼克敵制勝的法寶嗎？”
“這個問題我無可奉告。”遠飛笑道：“不能讓對手知道啊。”這個回答引發了記者和球員們的一陣鬨笑。
現實確實允許火箭笑出來，他們贏得了季後賽的全部主場優勢，首輪面對的國王實力也不強，打到次輪麥迪就可能復出，這使得他們在爭冠上處於絕對的有利位置。
此時傑森.巴斯也對接下來的對陣情況很是滿意。
西部的前八排名是：火箭、湖人、掘金、馬刺、小牛、太陽、快船、國王。國王在阿泰斯特加盟後戰績不錯，一路追趕最終以42勝的戰績搭上了季後賽的末班車。
這樣湖人首輪就遇到了同城對手快船，這對於湖人而言簡直就是擁有了首輪的全部主場。而次輪的對手呢？太陽折了小斯，掘金則是完全靠規則優勢才能霸佔到第三的，西部八強除了國王大概就是他們最弱了。湖人看到這樣的對陣簡直是要笑出聲。
（小典故：史上這一年掘金和國王同爲44勝38負，可掘金高居西部第三，國王則排到了西部第八。結果國王和強敵馬刺大戰6場纔出局，而掘金卻被實力不及馬刺的快船4比1輕鬆淘汰。終於聯盟忍不了這種不公正，被迫改變了規則。2006-07賽季起，分區冠軍若戰績不及其他分區的第二名，最低會排在分部的第四位）
如果沒有意外，火箭將在次輪遭遇馬刺小牛之間的勝者，而湖人將遭遇太陽隊。火湖兩強如果能碰上，就要等待西部決賽了。
東部前八排名則是：活塞、熱火、籃網、騎士、老鷹、步行者、公牛、76人。活塞無疑仍是東部冠軍的最大熱門，熱火緊隨其後，東部基本上還是他們的二人轉。籃網步行者76人等老牌勁旅已經漸漸衰落，而騎士老鷹公牛這幾支新生力量，還需要時間去慢慢成長。
休息了兩天後的4月22日，2006年NBA季後賽正式打響。火箭坐鎮主場迎來了挑戰者國王，令人詫異的是這場比賽異常順風順水。姚明只打了24分鐘就由於領先太多被換下場了，離場前他已經貢獻了21+7。裡德20+5+2，比盧普斯18+5+4，波什18+8，火箭全隊8人得分上雙，以91：132的懸殊比分狂勝對手。
“我們再破個紀錄吧，季後賽全勝如何？”年少輕狂的阿米爾.約翰遜這場球也得到了10分，他非常興奮。
“話可不要隨便講。”比盧普斯馬上拿出大哥風範敲打敲打小弟，“我們是很強，但我們不囂張！”
“即使是巔峰湖人也只拿了16勝1負啊。”姚明感嘆道：“那時我還沒進NBA，坐在電視前特別憧憬奧尼爾威震天下的雄姿。現在，我也向着前輩的豐功偉業靠近了。”
“那年湖人的運氣也是格外好，奧尼爾常規賽養傷歇了歇，因禍得福反而充滿了電，到了季後賽科比的投籃手感特別火熱。而他們最主要的對手馬刺卻傷了二號得分手德里克.安德森。”遠飛道：“事實上那一年給湖人造成最大麻煩的正是我們主教練帶領的國王，他們有兩場只輸了6分，還有一場只輸了3分。不過那支國王和現在我們的對手差距可大了，主要輪換球員只剩下畢比了。”
“別討論我的前任了，還是回來談談我的現任吧。”阿德爾曼也幽默了一句：“我們已經創造了歷史，至於能不能繼續創造下去，取決於努力和態度。現在的我們只需要驕傲地昂着頭，戰鬥下去。”
阿德爾曼的自信並非憑空而來，他對國王知根知底，熟悉對手的各種戰術套路。4月25日的第二戰，國王經過調整做出了一番抵抗，可幾乎樣樣都落入阿帥的算計之中。火箭應對得當，以83:106再下一城。(。)