兩日後，如許多人所料，女娃沒來。
等了一日，童老爺宣佈結果，“采蘩過三題而通一題，因此芷娘十間鋪子的賬本暫由姬老太爺和姬老夫人代管，直至鑰兒成年。”
白紙黑字，更詳細的內容如下：
馮斡，尤新，都海仍交賬給姬府四房，經鑰兒學習後，再轉交。代管可以由兩位長輩選姬府中其他人實際執行，就賬內所示，自行處理賺利，但鋪子日常仍由大掌事和掌事們實際操作，代管人不得干預。畢竟，鑰兒是正經繼承者，這十間鋪子的主人。若是賬本有問題，代管人可與大掌事們商議，以大掌事一致意見爲準。”
也就是說，衆所周知的童氏十間陪嫁鋪子，不用采蘩管。而姬氏誰代管都只是看賬本和分配鋪子的盈利，其它的也管不着。要是對賬本有意見，可以提，但三大掌事如果一致覺着沒問題，提也白提。
姬老夫人很精明，但她也很迫切。對她來說，能得到十間鋪子的純利，已經是最好的結果。所以，她沒有異議。說到底，鑰兒是她的親孫子，管鋪子是的童家人，無論如何不會故意弄垮鋪子。這樣還更好，姬氏不經商的高貴仍能維持，也跟侵佔兒媳婦嫁妝沾不上邊。她只是沒想到，采蘩竟然失去了資格。那麼智慧不凡的表現，最終結果卻差強人意，這也算是沒運氣吧。
姬鑰開始鬧了一番意氣，第二天早上就平靜了。
事情好像這麼過去。采蘩仍住蓮園，但她的身份已經十分純粹。就是姬鑰和雅雅的義姐。姬家人對她越來越和善，姬老夫人甚至撥銀子讓人在墨月堂整修了一處漂亮園子，專給采蘩住，等於默許她名正言順住下。
童老爺和童夫人的行程又推半個月。常接雅雅過去玩。雅雅每回必要采蘩陪着，一去就留幾日。
但姬老夫人不說話，那些出不了門的姬小姐也不敢有異議。只好眼紅羨慕，再歸結於采蘩不是正兒八經的千金小姐。
姬鑰倒是提了兩次給采蘩冠姬姓的事，均被長輩們以忙爲藉口打發，然後再也沒提。
三月初一這日，采蘩和雅雅再受童夫人之邀去新杭會遊湖。轎子剛到童顏居外，就聽一個女子的聲音。
“求求你，讓我們見老爺夫人一面。我們不會給你添麻煩的。只想給他們送點家裡的自種菜。”
雅雅這個年紀對什麼都好奇，抓窗簾子往外探，對上一雙亮燦燦的眸子，回頭就和采蘩報，“有個跟我差不多大的小姑娘。還有一個比我小的娃娃。”
采蘩將雅雅抱穩了才往外看，“哦，是她。”還是來了。
“姐姐，她們爲什麼要見外公外婆？”雅雅又趴上窗，圓睜着自己的大眼，跟那雙眸子比大小。
“那個小姑娘欠了外公外婆的錢，但外公外婆不要她還了，還給錢幫她，所以她來說謝謝。”采蘩這般解釋。
其實第三道題。不是她沒通過，而是童夫人找上女娃娃免了賒賬。既然免了，別說兩日，兩年也等不到。而她雖然沒掌管到那十間鋪子，但現在正跟童夫人學習如何看賬打算盤，以便接手鹽鐵礦山和數家大工坊。這些都是不爲姬氏所知的產業。也是真正賺大錢的。
“姐姐，讓她們進去，好不好？”小小的姬雅繼承了母親的心。
采蘩喊停轎，“你的決定，就自己去跟門房大叔說。”
姬雅有采蘩撐腰，什麼都不怕，小腿蹬蹬跑過去，就對門房僕從說放人過去。
而那個女娃一看見她，就拉着剛纔說話的婦人，“娘，娘，就是那個姐姐，她賒了紙給箏兒。”
婦人立刻轉頭來看，滿臉感激，一手牽着三四歲大的女娃，一手拉箏兒，來到采蘩面前就跪，“毛氏謝小姐幫圓了拙夫的心願，大恩大德，此生不忘。”
采蘩留意到母女三人發間簪素花，看來她們最重要的人已經不在人世了。終究，蠶繭紙救不了一條命，銀子也一樣。老天要收誰的命，不會管他們對別人有多重要。
“算不上幫，一樁買賣，你女兒買紙，我賣紙。真要謝，就謝童夫人，她替箏兒消了賬。”而她，沒做什麼。
“箏兒她爹以前是畫師，後來生了重病，家裡就一日不如一日了。能在蠶繭紙上作畫是他畢生的心願，眼看他的病再難好，我就很想給他買了。但……但……餓了我不要緊，還有兩個小的，恨不得一文錢掰成兩半來花，哪裡還有餘錢？多虧了小姐肯賒帳，箏兒她爹走的時候，很安寧，是笑着離世的。還有童老爺童夫人，要不是他們給的銀兩，連副棺材板我們也買不起，也不用賣女兒到那麼遠的地方去，生死不知的。”毛氏覺着謝采蘩和謝童老爺童夫人是一樣的，一看就是同一道門裡的人。
“姐姐，爹畫了一幅很漂亮的全家福。爹說，他雖然以後都不能照顧我們了，但這幅畫會保佑我們，給家裡帶來好運的。”箏兒磕頭再擡起臉，笑得那麼純真。
采蘩扶她起來，“你和你娘，還有小妹，只要有你爹的保佑，一定能活得平平安安。”
雅雅跑回來，小臉卻不高興，“姐姐，外公外婆出門了，所以門房大叔纔不讓她們進去。”
采蘩便對毛氏說道，“主人不在家，並非有意爲難你們。你們來過的事我會跟老爺夫人說，今日就回去吧。你一人帶倆孩子，恐怕不容易，別耽誤幹活過日子。”
但雅雅拉拉采蘩的衣袖，指着箏兒道，“姐姐，能讓這個小姐姐陪雅雅一起玩會兒嗎？”
采蘩有些詫異，蹲下身來問，“雅雅。你喜歡箏兒嗎？”
雅雅點頭，小臉笑，“她比我才高了一點點，雅雅可以不用擡頭跟她說話。而且她好像會說好多好多話。雅雅喜歡玩的東西，她一定喜歡玩，雅雅就有伴了。而且。雅雅餓了，她應該也會餓，一起吃飯多熱鬧。”
照顧姬雅的，都是一羣大人，最小的就是姬鑰，也十二歲了，和小七歲的妹妹沒有太多話可說。
采蘩第一次意識到。被衆星捧月一般呵護長大的雅雅原來一直寂寞。而失去了爹孃的愛，讓她其實比箏兒還可憐。箏兒至少還有孃親。
“小姐，就讓箏兒陪小小姐玩吧。我家就住在新杭會外不遠，箏兒知道怎麼回家。我還要幫人洗衣裳，不好耽擱工夫。”毛氏見狀忙道。
“娘。那妹妹……誰照顧？”箏兒看看姬雅，又看看自家小妹，有點難以取捨。
“沒事，我讓山子娘幫忙看一下琴兒。你好好陪小小姐玩，別粗手粗腳惹出禍來。她們都是咱家的恩人，知道嗎？”毛氏囑咐完，拉着小女兒就走。
琴兒見姐姐不走，就耍彆扭也不肯走。
“琴兒也留下吧。”采蘩作回主，“箏兒娘你去忙你的。等吃過晚飯，我就把箏兒琴兒送回家去。這樣可好？”
毛氏有點猶豫，“琴兒還不懂事，不像箏兒從不用我操心，我怕她給你們添麻煩。”
“小孩子過家家，一道玩耍。一道吃喝，這裡面都不缺，有什麼麻煩。你要不放心，那就等你幹完活自己來接回去。”就當給雅雅找兩個年齡差不多的伴吧。
雅雅大眼睛眨啊眨，瞧着毛氏。
毛氏本就是來報恩的，見姬雅這副期盼的神情，哪裡再會說不，連忙應了。
童度夫婦和顏輝回來時，就看到三個女娃娃滿花園歡笑，一問才知事情的原委。
顏輝哈哈笑道，“雅雅也到年齡找個陪伴的小丫頭了，我看箏兒不錯，小小年紀穩重沉着，乾脆等她娘來了問問肯不肯送女兒進姬府，又能幫家裡分憂，又在一個城裡，每月能見面。”
不但童老爺聽了好，童夫人也點頭，將事情交待給采蘩。
童夫人又道，“你的事我們已經跟姬老太爺和老夫人說了，雖然讓他們大吃一驚，但最終也沒理由不點頭，畢竟你不是他們家的人。說是商量，其實是尊重他們，走個過場。恐怕你回去還會找你問，你自己應對吧。也不必太過恭謙，姬氏雖是數百年的老士族，然而世事變遷，寒門力量今非昔比，而我童氏出息者更是行商第一，入仕第二，不矮任何人一等。”
“采蘩銘記於心。”采蘩垂眸說是。
待毛氏來接女兒們，孩子之間的不捨更讓采蘩心中透亮，當下就問毛氏是否願將箏兒送入姬府給雅雅作伴。
姬姓天下聞名，毛氏一聽激動地不知如何是好，一邊頻點頭，一邊道，“箏兒能給小小姐當丫頭是我們全家的福氣，我幫箏兒答應了，願一輩子做牛做馬報答大恩大德，今日開始就可以留下來伺候小小姐。”
“不必如此着急，我們這邊先要準備契約，你三日後再送她到童顏居來吧。而且也不用一輩子這麼長。箏兒今年八歲吧？那就籤八年活契。月錢照姬府的規矩，小姐身邊的貼身女婢每月五百文到一兩不等，每年調整。家在本城的，每個月可以回去兩天，提前跟負責的管事報備就行。活契滿約，箏兒便可以自己作主，出府或繼續留。”因爲十六歲的時候，她憎惡自己爲奴爲婢的身份，憎惡爹爲什麼賣了他自己還賣了她的終生。哪怕只是像秦家這樣的人家，至少貧窮的自在。
因爲她經歷過，所以她將給箏兒一個機會，一個不會和自己孃親產生嫌隙的機會
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