也是一輛馬車，沈珍珍溫婉的面容出現在車簾，素顏蒼白，我見猶憐。
丁三對采蘩悄聲道，“這馬車打出事起就停在一邊。”
采蘩回道，“像她。她弟弟雖處事魯莽，又看似橫衝直撞，其實多有她的授意。她很喜歡在暗中操縱一切，十分明白敵名我暗的好處。”
採石場中無盡的歲月，回憶過往是她除了苦役之外做最多的事，慢慢就想透了這個沈珍珍。可以這麼說，沈珍珍不見得有多聰明，但她心狠手辣，擅於利用他人心理，爲了達成目的使非常手段，能殺人不沾血污。這是一種強硬的心態，從沈家那樣扭曲的生存法則中造就，深深紮根在沈珍珍的血脈中。
采蘩其實不想跟她交手。兩人之間的仇怨已屬前世因果，沈珍珍的路沒有改變，但她的路變了。既然不同路，本可以沒有交集，各過各的。但東葛青雲成了癡兒模樣，恐怕又勾起沈珍珍對她的恨之入骨了。只不過此時看來，沈珍珍沒有勝算。然而，看着那張柔美的面容，她不敢得意半分。壞人和惡人是不同的。惡人比壞人豁得出去，常常用出人意料防不勝防的陰狠招術。她壞，因爲她珍惜自己。但沈珍珍惡，是連自己的肉都能吞的人。以對待沈疆來說，儘管是弟弟，利用之外毫無真情。
“姐，怕他們作甚？上公堂就上公堂，我不信那事揭出來，這個小賤人還能在咱們面前裝——”啪啪啪，沈疆捱了三個耳刮子。
獨孤棠打的，在衆目睽睽之下。
打完，他一臉不在意，對驚訝看着自己的官差道，“豎子口吐污穢，不顧我周朝顏面。我給他提個醒。這不算私刑吧？”
官差的眼珠子從獨孤棠轉到沈珍珍，一邊是定國公大公子，還是四方少將的領帥，一邊是楚楚可憐，慘遭家變，不知何去何從的貴夫人。心裡偏美人，但嘴裡很理智，道聲不算。
沈疆算是見識了什麼叫霸道。平時他那點原來不過小打小鬧。官差和姐姐都幫不了他，他最好還是閉牢嘴巴。胸口發悶，嗓子眼發甜，兩個胳膊都冒血，如今還捱了耳光，這輩子頭一遭，裡子面子全丟光了。
沈珍珍走下車來，咬着脣，沉默半晌才放開，令脣色在雪白的面上分外嬌研。身姿如弱柳堪憐，對采蘩和獨孤棠深深屈膝。聲音微顫，“沈氏不知一場相邀竟鬧得如此不愉快，本來只想問童姑娘一些我夫君的事。是我思慮不周，沒有顧全童姑娘的感受，可能驚嚇到了你們，請二位看在我夫君的面上莫再追究。至於我兄弟雖魯莽，卻護姐心切。如今受傷不輕，就當得了教訓，還請高擡貴手。”
官差趁勢再勸。“大公子，您看這事是不是就到此爲止了？其實不是什麼大事，您這位朋友多半防備過當些。”
人羣交頭接耳，十之八九偏了沈珍珍，對采蘩暗中指指點點。他們忘了剛纔沈疆那一聲聲罵，只看得見溫柔嫺淑的東葛夫人和她說不出的委屈隱忍。
獨孤棠對那些聲音和目光視而不見，“何爲防備過當？童姑娘是南陳大家千金，連陳帝都知其名賞其才。一個不認識的男子把手放在她肩上，要不要剁？”
采蘩突然覺得，原來這裡所有人都不如獨孤棠好看。不是指五官容貌，而是他與平常截然不同的狂肆張揚，簡直不把任何人放在眼裡。對自己而言，算得新鮮面了。
沈珍珍不慍不火，言語卻開始鋪陷阱，“大公子的意思是要如何？難道要我兄弟對童姑娘負起責任，娶她回家不成？”
沈疆一愣，想跳起來，但覺胸口讓獨孤棠的腳踩得重如千斤。
衆人中有自以爲正義的，附和道，“那就娶了吧，郎才女貌也算一段佳話。”
沈珍珍站在那兒，寒風中絲毫不弱，微然一笑，“童姑娘，我兄弟雖有妻，但你身份富貴，自然不會委屈你，我代他以平妻許你。”
周圍寂靜，人人想看來自南國的千金撒潑上吊。
這是沈珍珍的小試牛刀了。采蘩笑粉了桃花面，直接將那把牛刀扔回去，“東葛夫人的兄弟蠢才，實在配不上我。你若不介意，真要跟童氏攀親，南方有一習俗可循。我姑且認他當只放生龜孫，吃住算我的，養在你家，每年我寄銀子給夫人，夫人把這些銀子都花在他身上即可。此習俗乃小輩爲長輩添壽，專養他家無用子孫，極爲積善行福。”
看熱鬧的人裡，還有一兩成中立，聞言爆笑。
沈珍珍上回在西園昆湖沒能討得口頭便宜，歸咎於自己太驚訝才失了準心，卻想不到采蘩的應對是真厲害，幾句話逆轉了自己給她的羞辱，而且還不知道怎麼反駁回去。因爲如果反駁，恐怕也得尖酸刻薄，或裝哭叫屈。這兩種此刻都不合適。既不能讓人覺得自己失儀，又不想再在采蘩的挑釁前示弱，矛盾不已。
“采蘩，罷了，好歹給東葛大人點面子，到底一路同行過來的。”獨孤棠移開腳，往采蘩走去。他也在笑，爲她放生龜的說辭暗暗叫絕。
獨孤棠直呼那賤丫頭的名字？剎那，給了沈珍珍一個打擊采蘩的主意。乍聽包括自己丈夫在內的三個男子求娶采蘩卻被拒絕的消息，內心由憤怒到不解。按理，那丫頭不知道多想嫁個好男人，爲何不選一個？連南陳美玉公子都不要。困惑到現在，卻突然撥雲見日。原來，采蘩還是那個想釣金龜婿卻自不量力的女人，不是不要那些名門公子，而是在這些人中選定了一個最合適的——獨孤棠。
這女人變聰明瞭，沈珍珍眸中冷笑。她在長安一年多，但獨孤棠的大名如雷貫耳。定國公的長子兼獨子，身份本在庶出和嫡位上晃盪，因定國公的繼室最後一胎又是女兒而終往高出走。而獨孤棠出名的不僅是身份上的無法定論和他的克命，還有他狂放的俊逸，無情的風流，跋扈的文武全才，和名貴圈中的退避，令長安衆家大小千金厭之賞之喜之懼之，最終成爲可望而不可及的人物。因此，獨孤棠有父有母又無父無母，有尊有貴又無尊無貴，但他之能實屬強者，開天闢地也不難，將來必成大器。對卑賤出身的采蘩而言，這人目無尊長，嫡庶不清，想要進門就少了長輩那關的刁難和身份家世上的阻礙，實在是很好的選擇。不過，冷傲的獨孤棠會看得上嗎？采蘩的容貌豔麗，多看則無趣，又是性子乏味的虛榮賤婢，可解風流，卻不用多久就生膩了。而且，像他這般眼高於頂，若自己當衆推波助瀾，他肯定避之唯恐不及。男人都這樣，貪戀美色，卻又不願輕許諾言。好想看，那個賤丫頭痛苦失望的神色，就像自己出嫁那日，她帶着鐐銬怒而絕望的樣子。又能痛快！
心中惡毒，但笑如純菊，沈珍珍似天真，“大公子爲童姑娘出頭，童姑娘又瞧不上我兄弟，倒是十分默契。”來吧！否認吧！讓賤丫頭知道自己幾斤幾兩，就算能逃出去重新做人，仍改變不了卑微骯髒的血統。
四周悄語成爲一片嗡嗡作響，振起了采蘩的耳鼓。將沈珍珍的心思看得一清二楚，她不知是否該同這位幼稚的夫人一般見識，兀自思量着。
“東葛夫人看錯了，恰恰相反。”獨孤棠的聲量不高不低，但能聽到的人不在少數，又悄散播了出去。
果然！沈珍珍嬌弱的容顏散發一絲不易讓人察覺的得意光芒。可是當她看向采蘩時，並沒有得到相同的快感，因爲那神情太自若。她自發引爲死撐，等獨孤棠敲碎那張冷靜的臉。
“不是童姑娘與我有默契，而是我硬往她那兒湊默契。”獨孤棠這話一出，烏鴉麻雀全啞，“我就想多幾回英雄救美的機會，讓她正眼瞧瞧我，也好答應嫁給我。”
這回，采蘩都瞪起眼來。什麼？他……他當衆把求親的事說出來了！
沈珍珍長年虛假的表情頓時冰裂，露一縫猙獰醜顏，修補之後仍有痕，說話有咬碎牙之感，“喲，大公子這是直率還是損童姑娘名節？”
“東葛夫人是漢人吧？不知我鮮卑習俗。”獨孤棠現學現賣，也講起習俗，“男子若有想娶的姑娘，越多人知道越容易成喜。童姑娘聰慧珍貴，求親的男子踩破門檻，她卻極其慎重，迄今未答應任何人。今日這般，倒讓我正好想起族中這一傳統。要獲得她的芳心，不借聲勢恐怕結果就跟別的男子一樣了。”
沈珍珍將脣扯成一道直線，似笑卻根本沒有笑的心情，“大公子是鮮卑人，但童姑娘好像是漢人吧？只怕你太心急，反而壞了她的好名聲。”聰慧？珍貴？這個賤丫頭嗎？那些向她求親的男人眼睛都瞎了！
然而，獨孤棠的話還沒說完。