到黑酒屋找老婆的人，不可能是武林世家或名門，也不會很有錢。他們娶妻之後，不論情願不情願，都會要安定下來。要養家餬口，就得賺錢。像他們刀口舔血多年，也不知道能做什麼，所以護院鏢師之類就是首選。采蘩只要跟老闆事先通氣，自然會有人找上門來。這是麥子的說法。
別說，這麼一來，江湖人找老婆跟她就很有關係了。
采蘩聽完麥子的話便笑，“連老婆都要買回家，會不會混得太慘了些？”
“多數是落魄人，武功平平不能成名，混了半輩子卻什麼都不是。不過其中有極少人，身懷絕技，但不得已要隱退。江湖人也要吃飯，能找到一個大方的金主，日子就好過些，何樂而不爲。”麥子看看車裡另一個全神貫注聽她說話的人。
那是神情振奮的姬鑰。外面黑燈瞎火，他卻時不時往外張望，好似有多美的風景一般。
“姐姐，看來能不能找到高手，得看我們的運氣了。”九子巷。黑酒屋。找老婆的江湖人。他萬分好奇，而且期盼。“說不定還可以給我找個師父。”
采蘩斜他一眼。麥子說九子巷時，這小子正好進屋聽見。不像之前她總到事後才告訴他，這回他趕上了，哪能不吵着要跟。她不肯，他就說像他這樣的年紀應該多見世面，否則讀書也是紙上談兵，將來如何撐得起家業，更別說照顧姐姐妹妹了。最近她特別忌諱紙上談兵這四個字，於是同意他跟出來。不過，這會兒她心裡開始後悔。不是因爲怕他出事，而是嫌他主意大。
姬鑰被采蘩瞪，卻是不怕，“姐姐，乾脆僱十個二十個，小鬼也好。毒婆也好，都碰不着了。”
采蘩拍過去，“我竟沒發現你要成敗家子了。”十個二十個？“別忘了，四房現在拿不到鋪子的收益。都歸公中分配。”
“姐姐別哭窮，我們雖暫時沒了進項，公中不會短了四房的吃用，而且積蓄很不少。”姬鑰學會了看賬本。
“積蓄要用在刀口上。將來分家，你娶媳婦，雅雅出嫁，都是大支出。至於那十間鋪子。還不是我隨口胡說，你就當拿不回來了吧。”童夫人也是那個意思，舍掉小利，讓四房在姬府中的作用慢慢弱化，不再被人緊盯眼紅。瞧如今大房鬧得不可開交，而老夫人還在爲讓誰接手鋪子的事頭疼，四房的日子卻過得和和美美，自由自在的。
姬鑰不是財迷。又有些“盲目”相信着采蘩，“拿不回來就當我們孝敬了長輩。過幾年真要分家出去，宅子也不用大。買個田莊和幾間鋪面，進項能抵了開支就好，不用過得大富大貴。我要是當不上官，那就當個教書先生。興起時，關了學館，咱們三人出去遊山玩水。舅姥爺常跟我說，人生比起天地，猶如曇花一現，應該多走多看，纔不枉此生。”
說得那麼令人嚮往。采蘩伸手揉揉他的腦袋。她對姬鑰的親情其實不比雅雅少半分，但因爲他是男孩子，她吝嗇表達。
姬鑰本以爲她又要來拍頭，雖然不情願，但她是姐姐，他不會躲。誰知她居然動作輕柔。好像對雅雅那樣的寵溺，他面上有些不自在，心裡卻暖洋洋的。儘量讓自己看上去像大人，可是沒人知道他非常想念那些可以在孃親身邊撒嬌的時光。
“鑰弟，我允你今後不時可以任性一下。”采蘩看出來了。
姬鑰內心的軟弱不過剎那，嘴犟道，“我纔沒任性。我自己不用過得大富大貴，不過你把雅雅寵上了天，將來她吵着要這要那，我可不養，直接給她找個暴發戶嫁掉。”啪——腦袋上結結實實捱了一記，他不能抱怨，“那你就好好教她嘛，像對我這樣，不聽話，就打！姑娘家被寵壞的樣子，你看三姐姐就知道了。”
采蘩好笑，“你那位三姐哪裡是被寵壞的？她覺得自己很悲慘，又嫌愛她的人不夠多，這次捲土重來，一定要人見人愛，不達目的誓不罷休，所以表裡不一機關算盡。”
馬車停了，麥子看車外，“到了。”
采蘩下車看到黑酒屋上面的聯，頓時不知道該進該退。
姬鑰還念出聲，“要酒大丈夫，沒酒真丈夫，真丈夫請進。這麼好玩。”率先跨進門裡。
“采蘩，看那兒。”麥子指門楣下方。
原來還有四個小字：女子不限。
“這四字應該寫得大一點，否則難免讓姑娘們覺得店家有輕視之意。”采蘩才說完，就有人接她的話。
“說得是，不過左右上面都沒地方了，姑娘可有好主意？”門裡一個銀髮老爺子，穿着該是掌櫃，滿臉笑褶子叫人心生好感。
“豎塊門碑，立在階下。”采蘩說得不假思索。
“好。”老爺子回得不假思索，伸手請她往裡，“姑娘來找買家還是喝茶看新鮮？”
采蘩跟江湖熟了，開得起玩笑，“老爺子您說呢？”
“我私心裡希望姑娘來找買家，讓我大賺一筆佣金。不過，姑娘一看就是貴客，只能來給我送茶水錢。”掌櫃哈哈笑着，引她上樓，“無論如何，姑娘來着了，今日是姻緣日，老朽覺得應該能成幾對夫妻。姑娘沾了喜氣，也旺自己的桃花。”
采蘩喜歡這位老人家的爽朗，不由也語帶玩笑，“那可好，我正想轉運。”
到了樓上，卻和采蘩想得有很大出入。她以爲中間該有一個圓場，然後幾圈桌椅，就跟斗紙一樣有場上場下之分，姑娘們站場上，場下有喜歡的便喊價。可這裡除了樓中樓的結構，二樓的擺設和樓下沒兩樣。三樓中間挖空了，一圍的包廂和頂天花板的雕欄，可見欄後人影綽約。她這麼想，就這麼問了。
“姑娘說得是青樓。”掌櫃認真着表情搖頭道，“黑酒屋不是逼良爲娼的地方，孤苦無依的女子們自願來自願走，絕不勉強。姑娘看到那些雕花欄了嗎？你看不清後面的人，她們卻看得清你。第一眼覺得不錯，就可下樓自己去跟客人談，包括價錢和其他待遇。如果只是要爲人做事，客人可男可女，找夫君卻複雜得多。你身後這位小哥可吸引不少妙齡姑娘，到時候你看了就知道。”
“她是我妹子。”阿肆來一句。
掌櫃凸了眼珠，看着麥子，“這位是姑娘家？抱歉抱歉，我老眼昏花了。”
采蘩禁不住笑，“掌櫃的，雖然她是姑娘，但她兄長還是單身漢，正差一個媳婦兒。”感覺到阿肆兩道“兇光”才糾錯，“玩笑。玩笑。我們此來不找丫頭僕婦，更不找媳婦，而想找護院保主的衛士。不知掌櫃能否幫這個忙？”
掌櫃一聽如此，便道，“姑娘算是來對了地方，待我吩咐下去，讓夥計們傳消息去。不過事成之後，姑娘得給黑酒屋紅包。按人頭算，一個五兩，不必多給，可少給也不行。”
“合理。”采蘩覺得不貴。
“我喜歡乾脆的客人，送茶一壺。”掌櫃將桌上一塊寫着清客的牌子翻起，“如此別人就不至誤會。”
等掌櫃下去後，姬鑰拿過桌上合着的牌子來看，“姐姐，果然有意思得很。桃花客大概就是指有意娶妻的。主家客多半要找幹活的。不過，這個玲瓏客是什麼？”
麥子道，“知音知己覓紅顏。”
“這也能買？”姬鑰詫異。
“說是買，其實不過給人相遇的機會罷了。”采蘩提供正解，“不知這酒家的主人是誰，竟想得到這麼做買賣？也算天下獨一無二。”
這時，樓上下來兩個年輕姑娘，不見得美，但各有氣質，居然也不看別桌，直直走到采蘩這桌來，卻在看到清客的牌子時，面上現出失望之色，什麼都不說，轉身又回三樓去了。
姬鑰越發覺得這地方好，“阿肆，乾脆給你翻個桃花？”
阿肆說不必。
采蘩調侃道，“我看剛纔那兩位姑娘是衝麥子來的。”
麥子不好意思了，說要去找掌櫃，請他把她是女兒身的事說給那些姑娘們知道，省得她們誤會，白白來去。
看麥子慌不迭逃下去，采蘩笑沒了眼，“好了，妹子一走，兄長可以討得老婆了。”
姬鑰捧場，咧嘴笑，“等梓峰上來，咱們這桌要被人圍觀。”
姐弟倆都愛損人，偏被損的人無動於衷。這時，樓梯發出很大的聲響，就好像有羣鹿要跳出來。
結果，跳出來的是一羣彪形大漢，面帶煞氣，隨便找桌就坐，眨眼佔了五六桌。手臂一掃，牌子全落了地。
有一個站着，大紅臉，四肢短卻粗壯，目光惡狠，對着其他桌的客人大聲道，“黑酒屋今晚我們兄弟包下了，趕緊都給我滾。”
采蘩想動來着，但姬鑰去按着她的袖子。
“姐姐，我們不能作第一個膽小鬼。”他努努下巴，小聲道，“沒人動呢。”
二樓客本來不多，只有三四桌坐了人，其中還有位戴紗帽的女子。他們不像互相認識，都是一人一桌悠閒喝茶，但一致地，忽略了那羣漢子。
劍拔弩張，卻莫名不需慌神。
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