安南差一點就接下了這個差事，要不是還要謀劃花都復仇計劃的話。
不過安南說了不算，緋紅公主認爲他能做到，就放心的讓他擔任使者前往亡者國度。
“我不知道要做什麼……”
“只是送一封信給骷髏公爵。”
“我不知道怎麼和亡靈接觸……”
“那些骨頭布片不愛動彈，只要不招惹它們就沒事。”
“我不……”
“不許再拒絕。”
安南只好說：“我不認識路……公主，你要和我一同前往嗎？”
緋紅公主露出害羞的神色：“我必須留在城堡。德庫拉，你送戴維一趟。”
“好的，殿下。”
“戴維？”
“這是我賜予你的新名字。”她微仰起頭，“但是，只有我能這麼叫伱。”
安南想到《第七夜》裡的戴維，一個被落魄血族公主收留的人類……她知道什麼了嗎？
但透着高傲和天真的蓮娜看起來一點心機都沒有，倒是旁邊的德庫拉，它就像大人物旁策劃各種壞事的惡人。
“記住，安南，公主賜予你的名字比你的初擁更重要。”
緋紅公主的反應比安南還快：“誰給你的初擁？”
“伍德。”安南想也不想說道。
她的語氣既感激又嫉妒：“我沒聽過這個名字……”
“只是一個普通的北境吸血鬼。”
緋紅公主已經知道安南不是本地人了，但對他的來歷依然不瞭解，她也不想了解。倒是管家說不定知道什麼……
“北境……那裡還有血族在活動嗎？”緋紅公主歪着頭想到。
血腥議會就在南方，它們看北境的血族就跟威爾海姆人看北境鄉巴佬一樣。
聊了一會兒，天又快亮了。
緋紅公主讓安南傍晚再出發，返回臥室休息。
黃昏時分，安南準時醒來，他先敲了敲緋紅公主的臥室門，沒有迴應，她也不在露臺，倒是《第七夜》的書籤又往後放了一些。
她快要看到結局了。
安南找了一個女僕，她說緋紅公主正在進食。他來到樓下時遇到了管家德庫拉，迎面走來的德庫拉忽然塞給他一張手帕。還在不解時，緋紅公主出現了。
她的脣邊沾着鮮血，隨着歡快的腳步，那襲猩紅長裙蓬鬆舞動着。
她看到了安南和拿着的手帕，意識到什麼，輕塊地跳到他的面前，仰起頭，閉着眼，嬌嫩的紅脣湊近安南臉龐。
安南不由看向德庫拉，它的回答是轉過身。
感覺陷入管家佈置的某個陷阱的安南只好爲臉頰升起動人紅暈的蓮娜擦拭血漬。
“我給你留了一些。”
“我現在不餓，先爲殿下做完事。”
安南想到了擔任使者的一個好處——避免了待在城堡一直不吸血而露餡。
“要是其他血族都像你一樣忠誠就好了……”緋紅公主的緋紅眼眸中的迷戀快要溢出來。
“這是什麼樣的信？”在緋紅公主控制不住想要親吻自己之前，安南打斷道。
要是不小心在親吻時被尖牙劃破嘴脣……那自己就是史上最香豔和倒黴的術士。“我們的結盟意向。”緋紅公主恢復了情緒。
這時德庫拉說道：“該出發了，殿下。”
“你的安危比送信重要，我的騎士。”
“我會想辦法見到骷髏公爵的。”
安南和緋紅公主告別，跟着德庫拉來到城堡外，他化作一團漆黑蝙蝠，載着安南飛入夜色。
夜風吹拂着安南臉頰，讓他恢復了平靜。
“德庫拉先生，那天帶我回來的也是你嗎？”
“那是霍夫曼爵士。”
按照血族力量劃分，爵士對應着剛邁入精英的人類，就像安南。
“安南，殿下直到最近才從沉睡中醒來，心性還像個孩子。”夜空裡忽然傳來德庫拉的低語。
“你的意思是我要注意和她的距離？”
“我的意思是……你要保護、服侍好殿下，不要讓她生氣。”
看來德庫拉是忠誠的。不會像《第七夜》裡的伊莎那樣被親近的人出賣，又被所愛的人殺死。
待在蝙蝠羣背上沒法繼續冥想，安南爲了找些事做，問德庫拉一些血族的事。
吸血鬼和人類形影不離，因爲人類是最合適的食物。所以人類在哪，吸血鬼在哪——血腥議會就坐落在南方諸國。
德庫拉說，公主是議會內部相對溫和的那一支派系，它們認爲血族能和人類和平相處，只是因爲缺乏領袖又過於可笑，不被重視。
“那麼你呢？”德庫拉問安南。
“公主劍鋒所指，就是吾所向之處。”
德庫拉滿意這個答案，已經想到把安南的話告訴殿下後她害羞的神情了。
“話說公主的年齡是多少歲？”
“還沒到五百歲……”
嗯……又一個。
日出之前，移動了整晚的德庫拉落在一片樹林裡。它讓安南自己出發，再往東一段距離就到了骷髏公爵的國度，以及——
“東南方是異聞城，不要靠近那裡……”
這個名字讓安南熟悉，他想起了什麼：“王女的異聞城？”
“是的，那裡已經化作怪異的肆虐之地，如果遇到你無法理解的東西，立即遠離。”
怪異……安南記得蒙特利爾山的底巢也有類似稱呼。
德庫拉再次化作一羣蝙蝠，鑽進一顆枯死橡樹的樹洞裡。安南望了眼遠方的晨曦，往南方走去。
陽光鑽過鬱鬱蔥蔥的樹蔭，灑下光斑。安南迎着太陽升起的方向在林間步行，松鼠在樹杈間確認，鳥兒在樹冠上盤旋，跟着安南前行。
某個時刻，樹林深處響起大型野獸般的窸窣聲。安南駐足望去，看見一名美麗的少女從林間走來。她穿着一條潔白的長裙，一頭姿態優雅的白鹿跟在身後。陽光透過樹葉的縫隙灑落，灑在周圍的斑駁光影讓她們彷彿散發着朦朧的光暈。
精靈，還是德魯伊？
“爲什麼你身上同時有鮮血和自然的味道……”少女問道，那頭白鹿純淨的眼睛也在看着安南。
“鮮血源於我之前在血族城堡停留，自然源於我身上的世界樹之葉。”安南表示友善，“你是德魯伊？”
“我是這座森林的意識。”