平日裡辦事拖沓，凡事總是慢個半拍的禮部，這一次反了常的動作飛快，前日裡各個秀女的名單纔到了禮部，才隔了兩日聖旨就送到了各家。
該來的終究會來，躲也躲不過。
這一日，青熹剛剛梳洗完畢，聖旨就到了，沈塘帶着夫人楚蘇葉，女兒青熹在正堂接旨。
一襲青衣的男子尖着嗓子道：“聖旨到：丞相沈塘之女沈青熹，賢良淑德，品正貌端，擢爲今期秀女，十日後進宮學習宮中禮儀。”
青熹款款謝恩接旨，只是淡淡的笑着。楚氏卻是愁容滿面，眼裡噙滿了淚水。
沈塘一揮手，管家安落澈送上一張銀票。
“這個是我小小的心意，請笑納。以後青熹在宮裡就請公公多多關照了。”沈塘話裡帶了幾分恭敬，彷彿面對着比自己還要高上那麼一級的人物。
那太監得了恭敬，心裡十萬分的得意，面上帶着諂媚的笑容，手腕一抖，寬大的袖子蓋住手邊的銀票，極力遏制眼裡的喜色，裝出一副卑微的樣子，謙虛道：“這怎麼好意思，我不過是爲聖上辦差。丞相大人可真是好福氣啊，養了這麼一個國色天香的女兒，將來一定會大富大貴的，到時候也要請小姐爲我多美言幾句了。我姓崔，您稱呼我爲小崔就好了。”
青熹忽然覺得有些煩惡，什麼東西堵在心裡不舒服，臉上卻依然是淡淡的笑容。
“這是什麼話，崔公公能幫忙，沈塘就感激不盡了。”沈塘微微笑着，招呼下人爲崔公公上茶，“如果大人不麻煩，就在這裡用過飯了再走？”
崔公公面露猶豫，推辭道：“丞相大人太過客氣了，只不過這宮裡還等着我回報呢，可是半分也耽擱不得。還有了，到日子宮裡會派人來接小姐，請小姐好好呆在家裡，不要亂走。告辭了。”
“崔公公慢走。安管家，送崔公公出去。”
安管家領了崔公公出去。沈夫人抱着青熹大哭起來，青熹一時不知說什麼好，只能陪着沉默。
看着沈夫人的難過，青熹的心彷彿有一絲揪痛。沈夫人對自己那是百般的呵護疼愛，就和娘一樣溫柔，可是再也見不到娘了。。。想到這裡，自己反倒添了幾分傷心，在一旁沉默不語。
沈塘看着沈夫人抱着青熹抹淚，眉頭蹙成深深地“川”字，話裡帶了一絲不悅，“哭什麼，女兒進宮是件好事，何必哭哭啼啼，婦道人家，不知好歹。”
“你還說，要不是你，熹兒怎麼會去那鬼地方？你這個當爹的，怎麼就這麼狠心，推女兒進那火坑。”沈夫人淚若連珠子不停，語氣裡添了幾分埋怨。
沈塘一時語塞，“我還有事情要辦，你娘倆好好說話吧，熹兒，好好勸勸你娘。”一甩袖子轉身回了書房。
沈夫人落了好一陣子淚，才止了了傷心，青熹慢慢拿話來勸着沈夫人，“娘，這倒也不算什麼壞事啊，不過是上了那冊子，我又不是十拿九穩的會嫁給當今聖上，就算是選了秀女，也還有出宮的機會啊。只是熹兒不能時時侍奉在孃的身邊了。”青熹說着，眼圈也不禁一紅，眼淚打了幾個轉就要落下來。
沈夫人摟了青熹入懷，幫她拭去未乾的淚，哽咽着道：“乖女兒，娘知道你是爲了我們沈家好，娘對不住你啊。”
青熹忍住淚，勉力彎起嘴角，扯出一絲笑容，“娘待我最好了，哪裡有對不住我？娘也不要再傷心了，這一次入宮，爹定是打點好的，想必女兒在那裡不會吃什麼苦的。”
沈夫人抹了抹淚水，牽起青熹的手，“熹兒，這幾日娘要和你好好敘敘話。你這一去，想要再見一面那就難了。安管家，去爲小姐置辦些上好的物事，進宮可是件大事，丞相府的千金不能讓人家小看了去。”一旁的半夏早打了水上來，爲沈夫人和青熹潔面，整理亂掉的雲鬢。沈夫人拉着青熹的手，轉回自己所住的流蘇閣。
安落澈自去置辦青熹進宮所需的物事。
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有這麼一句俗語——來的好，不如來的巧。
楚醉就趕了這個巧。昨日聖旨纔到，今日楚醉就到了沈家大門外。雖然楚醉上次到沈府是五年以前的事情了，精明門房卻不會忘記這個夫人的侄子，小姐的表哥。半分也不敢耽擱，這邊請楚醉入偏廳等候，那邊派了小廝去回報安管家。
於是當安管家派來的小萌衝進流蘇閣的時候，沈夫人正拉着青熹說些她小時候的趣事。
小萌才進沈家不到半個月，規矩還不曉得幾分，安管家連連叮囑了幾遍，不得耽擱，快去報了，小萌點頭應了，一路直衝進來，口裡嚷着：“夫人，楚少爺來了。”
屋子裡的人被嚇了一跳，半夏更是變了臉色，呵斥道：“沒規矩的東西，誰派你來的？這裡也是你吆喝的地方，一會自己去告訴安管家，扣你兩個月的月錢。”
“是。。。是。。。”小萌忽然意識到了自己的處境，腿一軟，跪在地上不停磕頭，“夫人饒命，小萌不是故意的，求您不要扣我月錢，我家裡還等着我的月錢養家呢。”
沈夫人瞥了一眼小萌，朱脣輕啓，軟軟的吳語，分外的好聽，吐出的詞句卻帶着女主人的威嚴，“算了，這次就饒你一回。月錢扣半個月的，若有下次定嚴懲不待。你剛剛說楚少爺來了？那個楚少爺？”
小萌忙忙磕頭謝恩，又規規矩矩的答道：“回夫人，就是楚酔楚少爺。聽說這次楚少爺要在京城多住些時日，準備太醫院的考試。”
“醉兒現在在哪？”
“回夫人，在前面的若離廳，老爺正問楚少爺話呢。”
“知道了，天色不早了，你下去吧。半夏，去吩咐廚房，今天在煙雨閣擺飯，爲楚少爺接風洗塵，順便去吩咐天冬，申時去請老爺和楚少爺到煙雨閣。”沈夫人揮退了小萌，回首望向青熹，眼裡含了三分調侃，七分打趣，脣角一彎，笑道，“怎麼還不去梳洗打扮，換件新衣裳去。我記得小時候醉兒來的時候你都恨不得從裡到外全打扮一番。”
“娘，你又打趣我。”青熹的臉微紅，低垂着眼，話裡透露着幾分遲疑，幾分不情願，“畢竟我是上了選妃冊子的人，妄見男子怕是不好吧。”
沈夫人一挑眉，“有什麼不好，都是自家親戚，況且醉兒也好久沒見你了吧。黃連，去給你家小姐換身衣裳，梳洗打扮一番。”
黃連伴着青熹回到青熹居住的熹緣閣，興致沖沖的拿出各式衣服給青熹挑選。青熹像個木偶般任黃連擺弄。
該來的終究會來，楚醉，你要我拿你如何是好？青熹一時間犯愁起來。
是慢慢拖着，還是一口回絕？青熹心裡很清楚，楚醉對自己絕不是表兄妹般的親戚那麼簡單。青熹總是能在他的眼睛裡看到男人對女人的寵溺，彷彿浩瀚大海一般，自己這葉小舟找不到靠岸的地方。
“夫人讓我來問問小姐打扮好了沒？煙雨閣的菜餚準備好了。”怯生生的童音響起，一個十二三歲的小丫頭從外屋走進來。
“好了，好了，馬上就好。”黃連忙不迭的回答，手裡把一根珠釵插在青熹的頭上。又對着鏡子細細的瞅了瞅，幫青熹理了下留海，拍着手笑道，“果然我家小姐是天生麗質，再配上這天藍的雲水紗，漂亮，漂亮。”
“胡說什麼？你家小姐我不過是平常姿色。”青熹望了一眼鏡中的自己，反手拿下那根珠釵，丟在桌上，“換個平常顏色的來，這個我配不上。”
黃連看着那隻珠釵，那釵並不尋常，魚眼大小的珍珠用細金絲串起，細細的盤在玉製的簪子上，底下用細銀絲編成流蘇。和青熹身上的雲水紗正好相配。小姐哪裡配不上，以小姐的麗質，要是說這釵配不上小姐還可信一些。
黃連眼裡含了一絲惋惜和疑惑，只是青熹如此的說，定是要另換一支的。黃連掃了一眼首飾盒，拈起一支翡翠八寶釵，正要插在青熹頭上。
青熹掃了眼鏡子中的自己，冷冷開口，“換那支最簡單的翡翠簪。天冬？怎麼是你來請？娘不是讓你去請楚少爺和爹的嗎？”
“回小姐，老爺和楚少爺已經到了煙雨閣。夫人讓我來請小姐過去。”小丫頭眼睛依然低垂着，恭敬謙卑也就是這個樣子吧。
“知道了，你先下去吧。”青熹看了看鏡中的自己，獨缺了一對耳環，黃連正在首飾盒裡挑揀着，一臉的爲難，“黃連，不用找了，就那對青玉耳環就可以了。”
“小姐，不會太素了點吧？”黃連問道。
“不過是個晚飯，搞那麼隆重做什麼。再不去的話，娘又要派人來催了。”青熹聲音裡帶了一絲厭倦，黃連忙忙拿出那對青玉的耳環，給青熹戴上。
青熹又把自己看了幾個遍，才確定沒什麼特別出衆的打扮。若是這樣能打消他的心就好了，青熹重重嘆了口氣。帶着黃連向煙雨閣走去。