廚王大賽倒數第二場，在一個風和日麗的天氣進行，秋日的陽光柔和地灑在身上，讓人有一種志得意滿的愜意。
四海酒樓做出了一個令所有顧客意外的舉動，停業一天，爲風小雨助威。天剛亮，方寶兒就吩咐石守仁到富春茶社買來了豐盛的早點，蟹黃包子，三丁包子，翡翠燒賣，千層油糕等，廚房間有盡心準備了幾樣小菜，擺了滿滿兩大桌。
所有員工來得都很早，夏之威專門換了身嶄新的衣服，在大廳裡跑來跑去，高玉梅笑着說道：“小威，看你那樣，高興得就像娶媳婦似的。”
“這可比娶媳婦還要高興。”夏之威挺着胸脯，小胳膊用力揮了揮i，大聲說道：“師傅要是成爲廚王，我就是廚王的大弟子，到那時候，在揚州城我也算得上一位響噹噹的人物了。”
“看你美得。”另一位服務員笑着說道：“現在就趾高氣揚，要是你做了廚王，眼睛還不張到腦門子上。”
“我可沒有瞧不起人。”夏之威大聲辯解道：“我在爲師傅打氣，不管輸贏，都要昂首挺胸，不是嗎？”
“小威說得對。”方寶兒一身粉紅的套裝，洋溢着青春氣息，滿臉微笑地說道：“我們就是要做風小雨堅實的後盾，讓他知道，無論輸贏他在我們心中永遠是最棒的。”
“到了比賽現場，大家一定要鼓足勁鼓掌。”石守仁說話慢條斯理：“只要風小雨過了今天這一關，進入決賽，無論做不做廚王，我們四海酒樓都會聲名大震，生意自然更上一層樓，到時候大夥的工資和獎金可就要加倍了。”
一旦利益和自身掛鉤，人的情緒立即高漲起來，四海酒樓的大小員工滿臉激動，一邊說笑一邊議論到了現場怎麼助威加油。
“寶兒姐姐，是不是可以吃飯了。”夏之威不好意思地望着熱氣騰騰的包子，一臉垂涎欲滴地說道：“我肚子餓了。”
“等一會，風小雨還沒有來。”方寶兒望了望門口，空無一人，不由得微微皺了皺眉頭。
“怎麼到現在還沒來？”大家這時候才覺得有點不對經，高寒疑惑地說道：“按理說這是風小雨的頭等大事，今天沒有睡懶覺的道理，況且他平時上班很早，不睡懶覺的。”
“會不會出什麼意外，或者放棄比賽了。”夏之威胸無城府，想到什麼就說什麼：“師傅這幾天臉色可是一直不大好。”
“呸呸呸。”高玉梅大聲叫道：“小威，閉上你的烏鴉嘴，風小雨怎麼會臨陣脫逃。”
“算我沒說。”夏之威吐了吐舌頭：“童言無忌。”
夏之威說得倒是輕巧，可一股壓抑感瞬間涌上大家的心頭，風小雨這幾天情緒一直低落，確實令人擔心，比賽上午八點鐘就要開始，風小雨說好一起吃早飯，一起去比賽現場爲他助威，現在他人呢？
一陣腳步聲急匆匆進入大廳，所有目光都期待地集中過去，可惜進來的還不是風小雨，是一位窈窕溫和的姑娘。
“荷花，風小雨呢？”方寶兒焦急地迎上去：“他這幾天不是一直住在客房部嗎？”
“他讓我過來說一聲，大家不必等他了，他等會直接去比賽現場。”荷花掃視一眼衆人：“蕭雅經理和吳浩也先去了。”
“他幹嘛不過來吃早飯？”方寶兒奇怪地說道：“一起去聲勢大一點不是更好嗎。”
“昨天晚上又喝醉了。”荷花柳眉皺了皺，微微嘆了一口氣：“我也搞不清他想什麼，還是按照他的意思辦吧。”
“到了比賽的緊要關頭，他還喝酒。”方寶兒略帶責怪地看着荷花：“你怎麼不勸阻他。”
“他那性格，我怎麼勸得住。”荷花搖了搖頭：“他平時嘻嘻哈哈，可一旦要做什麼事，八頭牛也拉不回來。”
“吳浩師傅呢？”方寶兒焦急地搓了搓手：“風小雨心神不寧，他做師傅的也不勸勸。”
“我想不通的也是這一點。”荷花苦笑了一下，圓潤的臉頰浮起一絲疑惑：“昨天和風小雨喝酒的就是吳浩。”
“一對怪胎。”方寶兒嘟囔了一句，向其他人揮一揮手：“我們吃飯，先趕到比賽現場再說。”
方寶兒的心裡充滿矛盾，今天和風小雨爭奪進入決賽名額的是自己的未婚夫秦天柱，她竭力說服自己，支持風小雨是因爲同是四海酒樓的兩個支柱。
這幾天方建業身體不太好，秦天柱幾乎天天過來探視，方建業不止一次對方寶兒嘮叨：秦天柱是個懂事的好孩子，廚王大賽在即，還有時間過來看望，真是難得。方寶兒只是含糊地應付着。她知道秦天柱的真正目的，閒談中想從方寶兒這裡探聽風小雨的情況，也可以說是證實他的判斷，方寶兒不善說謊，秦天柱問起有關風小雨最近的事，他只是保持沉默。可有時候沉默更加能說明問題，從秦天柱得意的眼神中方寶兒知道秦天柱已經發現風小雨的頹廢。
藍盈盈變成對手，柳如煙和平南燕離開，肖月青又靠近了周宇飛，林秀秀不知去向，風小雨身邊只剩下方寶兒，可是方寶兒自己也不知道能給風小雨帶來多少鼓勵，最近幾天她都是在忐忑不安中度過，唯一能做的就是帶領所有員工給風小雨最大的鼓勵，至於效果如何，只能聽天由命了。
一行人急急匆匆感到比賽現場，方寶兒靠近吳浩和蕭雅坐下，擡頭看向臺上的選手，第一眼就看到秦天柱向自己微笑，她勉強地回了一個笑容，眼光迅速掃了一遍，緊接着又驚異地看了一眼，轉臉低聲對吳浩說道：“吳師傅，風小雨怎麼沒有來？”
“我也不知道。”吳浩眉頭皺成一個深深地川字。
“要不要去找一找，比賽就要開始了。”方寶兒欠了欠身子，吳浩搖了搖頭：“彆着急，再
等一會。”
幾位評委陸續走到臺上評委席落座，蘭東娜拿起麥克風：“各位，讓我們一熱烈的掌聲歡迎各位選手和評委。”
“今天是廚王大賽的倒數第二場，也就是半決賽。”一陣掌聲過後，蘭東娜聲音提高了一些：“我宣佈一下比賽規則，按照上次比賽的一三五七九名爲一組，其他爲第二組，各選一名十天後參加決賽。”
“等一下。”秦天柱忽然打斷蘭東娜的發言，大聲說道：“我想請問一下，有選手現在還沒有到場，是不是屬於放棄比賽。”
秦天柱的的意圖當然一目瞭然，吳浩不由得輕輕叫了一聲，方寶兒的心也一下子繃得很緊，緊緊盯着秦天柱的臉頰，忽然覺得他笑得有點陰險。
臺上臺下一陣議論，誰也沒想到這麼重要的大賽風小雨竟然遲到了。蘭東娜微微笑了笑：“秦天柱大廚說得有道理，我想請問一下風小雨的親友團，風小雨是否已經放棄。”
“沒有。”方寶兒忽然站起來：“他馬上就到。”
“馬上？”秦天柱大聲說道：“比賽都要開始了，難道讓我們全場的人等他。”
“你說怎麼辦？”方寶兒情緒稍微穩定一下，咬了咬牙，沒有想好答案，先把問題拋回去。
“我認爲按照常理比賽開始沒有到場就應該是放棄。”秦天柱毫不猶豫地回答，他在風小雨的身上花了許多心思，也知道風小雨是個什麼樣的人，往往出乎意料，現在雖然有把握戰勝風小雨，但還是小心爲妙，能不給他餘地絕對不給他。
“我想請問秦大廚，爲什麼只有你提出這樣的問題，是不是害怕風小雨到來給你帶來威脅。”面對未婚夫，公然維護另一個人，方寶兒簡直是豁出去了。牙齒咬了咬嘴脣。
“我也想問一下，方寶兒，你憑什麼代表風小雨。”秦天柱有點惱羞成怒，語氣明顯帶有質問。
方寶兒和秦天柱都是烹調界名人，大家也知道兩人的關係，兩人爭執起來，所有人都不知如何勸阻，唯有靜靜看着，等待下文。藍盈盈站在臺上，冷冷望着方寶兒，眼中忽然閃過異樣的光芒，方寶兒平時看起來穩重大方，做事得體，大庭廣衆之下，和秦天柱針鋒相對只有一個理由，骨子裡對風小雨的感情超過秦天柱。
“我是四海酒樓的經理，風小雨是我店裡的員工，我當然可以代表他。”方寶兒看了看蕭雅和其他員工，心中踏實了一點，無論如何也要爲風小雨爭取一點時間，大聲說道：“比賽分兩組，風小雨只要在第二組比賽之前來到，就不應該說是棄權。”
“方經理。”秦天柱語氣微微帶點譏諷：“這裡可不是你說了算。”
“我說了當然不算，不過你秦大廚說了也不算。”方寶兒針鋒相對地說道：“我只是就事論事，不能因爲一點時間的誤差，錯過精彩的比賽，或者說，錯過一位廚王。”
“好了，你們不用爭了。”評委胡元龍忽然站起來，擺了擺手：“現在直接進行第一組比賽，這組結束風小雨如果還是沒有來，就算棄權。”