煤球廠在一個偏僻的巷子裡，是個體戶剛開辦的小廠，兩臺打煤球的機器，兩個工人，老闆稱他們老王老趙，老王歲數偏大，說話不緊不慢，一臉憨笑。
老闆中等個，略胖，是王老太太的遠房親戚，姓田名家農，他見風小雨身材瘦弱，皺了皺眉頭：“小傢伙，能行嗎？”
風小雨挺了挺胸膛：“你別看我瘦一點，我可是已經十八歲了，什麼活我都能幹。”
田家農笑着拍了拍風小雨的腦袋：“活是幹出來的，不是吹出來的。”
田家農有一臺拖拉機，每天都要拉來許多黃色的沙土，放在煤堆上，混合均勻，加上水。然後風小雨就用一把大鐵杴，一下一下剷起倒入輸送帶。生意不多，兩臺機器輪流用。老王和老趙一個人坐在機器上，腳一踩開關，一排煤球加工好沿着輸送帶緩緩出來，另一個人負責把煤球整齊地碼放在牆邊。
休息的時候，老王老趙坐下來吞雲吐霧，也遞根香菸給風小雨，老王微笑着說：“你也來一根試試。”風小雨連忙用手搪回去：“不，不。我不會抽。”老王老趙一起大笑。老王拍了拍風小雨的頭髮說道：“真是剛出來混的伢子，要是城裡的早就學會抽菸了。”
老趙手指一彈，把菸頭扔進煤堆：“老王，你這話說的，城裡的孩子，哪家爹孃捨得他這麼小就出來幹苦活。”
風小雨望着煤堆裡的菸頭，若有所思，他在老家的時候，村裡人都說城裡的那些人精明得很，狡猾得就比猴子少了個尾巴。會在油裡面摻水，面裡面攙石膏，雞蛋都能人工製造。總之一不小心就會被城裡人賣了，你還乖乖地幫他們數錢。見老闆攙黃土，風小雨立即想起那些有關城裡人的傳說。心中反感，忍不住脫口而出：““老闆心真黑，煤裡攙這麼多黃土。”話音剛落，老王老趙一起笑得前俯後仰，好一會兒老王才忍住笑，說道：“你真的不知道，煤裡不攙黃土就沒有粘性，打出來的煤球鬆散，手一碰就碎。”
風小雨不好意思地用手撓撓後腦勺，尷尬地笑了起來。看來傳言不可信，世上還是好人多。
風小雨第一次有了個正式的工作，心中十分興奮，雖然工資一月只有一百八十多元錢，但是他覺得心裡踏實。熾熱的陽光下，揮汗如雨，一天下來，即使戴着手套，手上也起了幾個血泡。兩個胳膊沉重得幾乎擡不起來。
飯是在煤球廠吃，暫時風小雨還住在王老爺子家中，拖着疲憊的身軀往回走，已是華燈初上，風小雨恨不能一步就跨到牀上，立即舒舒服服地睡一覺。
王家小院的門敞開着，王老爺子站在門口東張西望，見風小雨慢慢走過來，他興奮地拉住風小雨，一直拽到客廳。荷花也在，桌上還有飯菜，是給風小雨留着。風小雨擺了擺手：“我剛吃過，以後你們就不要留飯菜。”
荷花草草收拾一下桌子，高興地對風小雨說：“你到王爺爺房裡看看，他用蘿蔔雕刻成許多花鳥。”
要是平時，風小雨立即就會衝過去觀看，可是現在好奇心遠遠抵擋不住疲憊的感覺，他輕輕搖了搖頭，轉身欲回房休息。無意中看見王老爺子失望的臉。心中一激靈，這可憐的老人就像小孩一樣，每一個傑作都盼望別人欣賞。風小雨和荷花的讚賞就能使他心花怒放。
風小雨強打精神，臉上擠出一絲微笑，對荷花說：“我還是先看看再說。”
王老爺子的房間內有一張不大的桌子，進門就看見一地的蘿蔔碎片，風小雨用腳把那些碎片歸攏到牆邊。回到桌前一看，他即刻傻了眼，桌上擺着許多白色的花，有月季，荷花，大麗花，牡丹花。還有的風小雨不認識。一朵朵栩栩如生。風小雨忍不住用手摸了摸，確實全部是蘿蔔加工而成，桌上還放着幾把大小不一的雕刻刀，一色的木柄，不鏽鋼尖刀頭，刀口薄而鋒利，有直刀，還有彎刀，彎刀分內弧和外弧。
荷花已經忍不住拿起刀，在一個蘿蔔上比劃起來，一時不知從何處下手。王老爺子呵呵笑着，拿起蘿蔔熟練地做了一個月季花的毛坯，然後耐心地教荷花雕刻花瓣。
風小雨畢竟年少，轉眼就興奮起來，一時忘記了疲倦，也拿起雕刻刀學着雕花。雕刻是難度很大的技術活，荷花與風小雨都沒有基本功，只是憑一時興趣。雕出來的花怪模怪樣，風小雨自己都覺得看着彆扭，忍不住笑出聲來。荷花和王老爺子扭過頭一看，也忍不住大笑起來，
一老兩小的笑聲交織一起，透過窗戶向無盡的夜空飄散，就在這一陣陣笑聲中，風小雨的手法逐漸熟練，花已經有點形似。連在一旁觀看的王老太太都讚不絕口：“小雨你真行，一個晚上就能雕刻成這樣，我這輩子只見到你一位。”
荷花羨慕地說：“小雨哥，你手怎麼這麼巧，快教教我。”
風小雨想起夏爺爺的那本書，一直在包裡揣着，不過那些字自己才勉強看個大概，荷花識字不多肯定看不懂，他想了想說：“手上的感覺不是一天兩天能學會的，要有耐心，關鍵是心要靜。”
荷花向風小雨靠近，撒嬌道：“我有耐性，小雨哥你就告訴我吧。”
風小雨歪頭看了看荷花：“好，你記住了，我只說一遍。每天兩個小時，一掌向天，一掌向地，體會手上的感覺，有麻麻的滋味，再兩手抱球狀。時間一長，手上感覺就會靈敏。細心體會刀在物體上滑動的瞬間變化。”
荷花吐了吐舌頭：“這麼難，我可記不住。”
風小雨撇了撇嘴：“那你就記住心靜就行。”
荷花笑道：“這個容易。”
風小雨調皮地搖搖頭：“笨丫頭。”
荷花嬌嗔地望了風小雨一眼，忽然驚叫起來：“小雨，你的手上怎麼那麼多血。”
風小雨低頭一看，才發現手上的一個血泡破了。他在桌上的一塊破布上擦了擦，隨口說：“沒關係，只是破了一個血泡，破就破了吧，留着挺不舒服。”
荷花扳過風小雨的手看了看，拿過來一根針，比劃着對風小雨說：“把另外幾個都放了吧。”風小雨點點頭，荷花小心翼翼地拿着針向一個血泡扎去。
“不能放血。”王老太太端着一杯茶進來，剛好看到荷花的動着，連忙制止：“血泊放了，明天干活會更加疼，留着慢慢會消下去，變成老繭自然就沒事了。”
荷花停手，歪着頭埋怨：“你乾的什麼活，一天下來就搞成這樣。”
風小雨伸了個懶腰，起身回房睡覺，一邊走一邊對荷花說：“你放心，我只是一時用力不當，明天就會好一些，我在家也經常幹活，老闆說過幾天讓我專門送煤球，比現在的活要輕一點。”
青年人適應能力就是強，沒用幾天，風小雨胳膊就感覺不到痠痛，漸漸習慣了煤球廠的活，幹起來有板有眼，簡直是個老手。老王老趙都交口稱讚。田家農也十分高興，那天中午專門燉了一隻雞慰勞風小雨，看着風小雨狼吞虎嚥，田家農笑了起來：“小雨，慢點吃，下午去送煤球，加工煤球的活讓老王老趙去幹。”
出乎風小雨的意料，送煤球的活一點也不輕鬆。工具是一輛腳踩三輪，。滿滿一車煤，風小雨蹬起來非常吃力，尤其是上橋坡，蹬是蹬不上去的，只好一手扶着車把，一手拉着車架，一步一步吃力地挪動，一個上坡就是一身汗水。遇到樓上的住戶，還要把煤球一筐一筐搬上去。
苦是苦了點，不過風小雨可以欣賞到城市的風景。繁華的街道，琳琅滿目的商品，打扮得花枝招展的男男女女。風小雨愜意的時候還會吹上一曲口哨，這是他的絕活，想當初在學校的時候，一曲血染的風采讓他在文藝會演的大會上出盡風頭，還有幾個小女孩不住拋媚眼，可惜風小雨那時情竇未開，白白辜負了女孩的一番柔情，現在想起來都暗暗後悔。
翠園橋是拱形橋，橋坡最陡，風小雨每次拉煤經過都膽戰心驚，上坡的時候不能鬆勁，一旦倒退就會翻車，風小雨每次都使出吃奶的勁方勉強通過。那天剛下過小雨，爬到一半，風小雨才發覺不妙，路面很滑，腳用不上力，咬緊牙關，繃緊全身肌肉，三輪車依然向後倒退，就連人也跟着向後滑動，心中暗叫一聲：完了，半個月的工資要泡湯。
車身一震，風小雨感覺輕了許多，立即用力拉上橋面，喘口氣回身觀看。有兩個女孩在後面推車。一個是荷花，另一個眼睛很大，面目清秀，二十左右的年齡。荷花站在一邊喘息。那女孩拍拍手上的煤灰，轉身撿起放在路邊的一個小皮箱準備離開。風小雨連聲說謝謝。
女孩笑得溫馨：“不用客氣，舉手之勞。”
風小雨笑着說：“謝謝還是要的，雖然是舉手之勞。如今的人連手都懶得舉。好人越來越少。”
女孩撲哧一聲笑得春光燦爛：“你真逗，說得你自己好像一個飽經滄桑的老人。”
風小雨不好意思地撓了撓頭，那女孩揮揮手轉身離去。步履輕盈，纖細的腰肢輕靈曼妙地扭動着，風小雨第一次感覺到一個少女背影的美，不由得浮想聯翩。