會客大廳內，厚照親手給蘇定方換上了少將軍銜，隨後將一枚勳章別在蘇定方胸前。
“祝賀你蘇將軍，這枚勳章是朕代表帝國，對你在朝鮮戰役中的卓越貢獻的肯定和表彰。定芳，你沒有讓朕失望。”
王守仁：“陛下說得對，定芳在這次戰役中表現出來的卓越的能力配得上這個軍銜和這枚勳章。陛下，定芳大才可堪造就，陛下多年來打造的寶劍該是出鞘的時候了。”
厚照微笑着點點頭說：“總長所言極是，定芳，你不用再回朝鮮了，朕決定派你擔任東南軍團總參謀長，你明白朕的意思嗎？”
蘇定方挺起胸膛大聲回答：“臣明白，請陛下放心！”
厚照：“朕放心，定芳在哪，哪裡就讓朕放心。”
這個評價不可謂不高，到目前爲止除了帝國六大軍團司令之外，還沒有哪位將軍能獲得厚照如此高的評價，可見厚照對蘇定方是多麼的器重。蘇定方是地道的陝西人，祖籍河北冀州，據說他的先祖就是曾經百騎破萬敵的大唐名將蘇烈蘇定方。他原本名叫蘇德，在考入皇家軍事學院那年，他用蘇家先祖蘇烈的字做自己的名字，改名叫蘇定方。意思是要效法先祖，爲帝國開疆拓土。
現在的蘇定方還不到三十歲，就已經跨入大明帝國高級將領的行列，比他的先祖蘇烈當將軍還要早，可見其才能是多麼的出色。也正是因爲這樣，帝國總參部總長王守仁對蘇定方大力栽培，參加興國戰役的時候也把蘇定方帶在身邊，手提面命悉心指導，儼然是把蘇定方當成未來的總長去培養。而厚照對蘇定方也是青睞有加，派他去朝鮮的時候，還百般叮囑李自成要確保蘇定方的安全。
蘇定方長於戰略謀劃和組織運作，是一個絕佳的參謀長的人選。在總參部這幾年，蘇定方和六大軍團總司令以及帝國海陸軍的名將們關係頗深，各大軍團的司令們也紛紛搶着要把蘇定方挖走。所以說，不論蘇定方到哪個軍團，都絕對是總參謀長的位置，也絕對是說話算數的重要人物。這次厚照派蘇定方到東南軍團任職，蘇定方不用多問，只要一想東南軍團是針對誰的，他就明白厚照的意思了。
仇鉞拍拍蘇定方的肩膀羨慕地說：“定芳，老夫真羨慕你呀。”
蘇定方：“大將軍，晚輩經驗還不足，還請大將軍多多指教。”
厚照看着一老一小兩員大將，滿意的點點頭。他轉身面對孫升，早就激動不已的孫升，立即挺起胸膛期待的看着厚照。
“孫升，朕以這枚獎章表彰你在朝鮮戰役中的突出貢獻。”
“謝陛下！”
厚照笑笑，孫升太激動了，這一嗓子喊的聲音夠大，震得厚照的耳朵嗡嗡作響。厚照親手爲孫升換上了新的肩章，孫升偷偷一看肩章上還是一顆銀星。他很是詫異，因爲他提前知道自己要晉升上尉軍銜，那應該是三顆銀星纔對，但現在卻是一顆，這是爲啥呢？
孫升：“陛下，那個您是不是拿錯軍銜了？”
哈哈哈哈，厚照一邊笑着一邊捏起肩章給孫升看，的確是一顆銀星，不過肩章上多了一道鮮紅的槓槓，這是少校軍銜。也就是說，剛剛畢業沒多久的孫升一部跨進了中級軍官的行列。
孫升激動的眼含淚花：“陛下，我我。”
厚照：“你很好，樑師長平時對你要求很嚴，但是在你的晉升報告中卻全是溢美之詞，所以朕又給你提了一級。孫升，要加倍努力，莫要辜負了前輩們對你的厚望啊！”
“是，孫升一定加倍努力！陛下，孫升還有個要求，請陛下恩准。”
“說吧。”
“陛下，我要到東南軍團去！”
“爲何？”
“我要參戰，反正哪裡有仗打我就去哪裡。”
厚照滿意的點着頭說：“原本朕是想把你派到北方軍團的，江彬大將點名要你，徐勁鬆那傢伙給你留了個炮兵團長的位置。你纔剛滿二十歲，少校軍銜就成爲帝國戰功赫赫的北方軍團的團長，前途不可限量啊。如果你去東南軍團，你只能從一個炮兵營長幹起，要不要仔細考慮一下？”
“陛下，孫升不求官職大小，只求能攻把自己所學技能用在爲國征戰中，孫升相信只要我能取得赫赫戰功，陛下一定還會爲我親自授銜的。反正，只要哪裡有仗打，我就去哪裡。陛下，清您答應我的請求！”
厚照：“自古賢臣良將選於忠孝之家，這話一點都不錯。孫升，你沒有給你父親丟臉，你不愧是忠烈之後。朕答應你，朕一定爲你親自授勳，親手爲你換上新的軍銜，一定的！”
“謝陛下！”
楊廷和擦了一把眼淚欣慰的看着孫升，孫燧在寧王之亂中以身殉
國，忠烈義舉感天動地並得以躋身大明英烈廟享受祭祀，他的長子孫堪如今已經成爲南洋艦隊的艦長，指揮戰艦奔赴琉球。如今孫遂的幼子孫升又主動要求加入東南軍團，誰都知道東南軍團是厚照爲對付倭國而準備的，將來必會經歷一場大戰，孫升此時提出這個要求，可見其心中只有家國，而無一點其他想法。楊廷和不禁感嘆忠烈之後的確不同凡響，也必會在將來大放異彩。
厚照：“孫升，你先到外面等着，朕和幾位愛卿有事要談。”
“是！”
孫升立正敬禮之後，昂首闊步走出客廳，蘇定方正要離去卻被厚照止住。
“定芳，從現在開始，你有資格參與軍國大事的謀劃了，坐下吧。”
厚照把蘇定方按在沙發上，隨即對王守仁、楊一清、仇鉞、康國寶說：“衆卿，朝鮮歸附已成定局，剩下的就是倭國的事情了。樸元宗應經到了倭國，不過他沒有去找豐臣秀吉，而是投奔德川家康而去。據可靠情報，樸元宗帶着一套朝鮮圖冊，準備貨賣識家。呵呵，衆卿怎麼看？”
王守仁：“這必是一場內亂，於我有利，順其自然便好。”
楊廷和：“臣附議。”
仇鉞：“想讓他們窩裡亂，我們好趁機取利。”
康國寶：“對倭國和南亞的貿易戰已經悄悄開始，臣越琢磨越覺得陛下這個貿易戰的計劃實在是絕妙。倭國雖小但是在臣眼裡那就是一座銀山，我們用廉價的商品換來大量的白銀，這買賣做的值。”
哈哈哈哈，衆人一片笑聲。厚照拍拍康國寶說：“國家戰略包含各個方面，削弱敵方實力也包括貿易手段。有時候，一支商隊可抵十萬雄兵，衆卿不可小看商戰的作用。倭國四面臨海，國土狹長，可用的資源不多。豐臣秀吉想要實現他的目標，對外擴張是唯一可以採取的手段。朕之前惱怒之下發出的封鎖倭國的命令有些欠妥，如此逼迫只會讓倭國上下同仇敵愾，這不是朕的初衷。所以，朕決定改封鎖爲監控，要讓倭國對海外資源形成依賴，關鍵時刻再下狠手，一擊致命。定芳，你以爲如何？”
蘇定方：“陛下英明，臣早有此建議，沒想到陛下已經意識到了。臣將以陛下之意爲宗旨制定詳盡的計劃，到時候請陛下指正。”
哈哈哈哈，厚照拍着蘇定方的肩膀笑得很得意。
（本章完）