在位起訖：前4655—前4628年。
生卒年：前4673—前4628年。
出生地：伊川（今河南洛陽市南）。
立都：窮桑（今山東濟寧曲阜市北）。
遷都：鳴皋（今河南洛陽市伊川縣西南）。
年號：帝明元年（丁亥，前4654）。
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炎帝姜明，男。姓姜，名明，又名鈫（wen，同音代用字），中國氏族聯盟時代炎帝神農氏政權的四任帝。
姜明的祖父是炎帝神農氏政權的二任帝姜臨魁，父親是炎帝神農氏政權的三任帝姜承。
姜明生於帝承十九年（戊辰，前4673），出生在黃河以南的伊川（今河南洛陽市南）。
姜明的母親是帝姜承的三夫人，年輕漂亮又懂得風情，深得帝姜承的寵愛。她懷孕後，帝姜承特意把她送到伊水河畔的別宮去靜養。後來，這位三夫人就在那裡生下了兒子姜明。
姜明從小生活在母親的身邊，因爲母親受寵，他自然也跟着借光，加上他聰明伶俐機智善辯，帝姜承對他十分寵愛。帝姜承晚年時便把姜明確定爲帝位繼承人。
公元前4655年，三任帝姜承病死於窮桑帝宮。姜明即位稱帝，號帝明。
姜明即位於帝都窮桑，以丁亥年（前4654）爲帝明元年。
姜明即位後不久，忽然決定要把帝都遷回到祖宗興起的聖地——黃河以南的伊洛地區，於是便派專人負責，在伊水河畔的鳴皋大興土木，修建新都。
帝明三年（己丑，前4652），新都建成，炎帝神農氏政權正式遷都於鳴皋。
姜明執政時期，氏族內部的貧富差別日益明顯，富裕的族民不僅擁有豪華的住宅，還擁有大量的生產工具和日用傢俱；而貧窮的族民則住着簡陋的茅草屋，使用着破爛不堪的舊傢俱。人與人之間已經失去了平等，一些貧困的族民被迫去給富有的族民做傭人和奴僕，完全失去了自身所應有的權力。
隨着父系政權的穩定和發展，女人在氏族中的政治權利逐漸被剝奪，不再允許她們參與族內的社會活動，只是讓她們去做那些日益增多的家務勞動，使女人的社會地位逐漸轉弱。
姜明執政時期，進一步完善了神農氏所創立的父系氏族制度，規定：族中後代一律從父計算世系；女人居從屬地位。女人結婚必須嫁到男方去，死後與夫同葬在男方墓地。
在遠古時代相當長的一段時間裡，女性一直居於統治地位，她們經歷了漫長的族外羣婚時代，直到伏羲女媧政權時期才終於向前邁出了一大步——進入對偶婚階段。在這一階段，女性的地位更加優越，男人完全成了女人的奴僕。這種“女尊男卑”的對偶婚姻一直延續了三千多年，直至炎帝神農氏
政權初期才被宣佈廢止。
但是，幾千年形成的固有觀念和習俗，想一朝改變談何容易！
神農氏政權推行的“男婚女嫁制”對那些一直居於統治地位的女性來說，實在是難以接受。一些部落的女首領不甘心交出手中的權力，與新生的父系政權進行頑強的抗爭。新的婚姻制度也引起衆多女性的反對，她們不願成爲某個男人的專有妻子，往往拒絕出嫁。有的雖然被迫出嫁，但沒過多久便乘男方不備逃回本部落，繼續在家偷偷接待男人，恢復原有的對偶婚生活。就連炎帝自己的女兒都反對新的婚姻制度。
傳說炎帝共有三個女兒，她們都相繼背叛了炎帝。
炎帝的長女名叫女桑，她爲了逃避父親爲她指定的婚姻，偷偷與雨師（炎帝時的官名，爲主管農業的大臣）赤松子私奔，逃進了崑崙山。
炎帝的次女名叫女娃，她也因對父親爲她指定的婚姻不滿而離家出走，後來在東海邊的懸崖上看海，失足跌落東海淹死。她死後變成了一隻小鳥，每日銜西山的木石投入東海，想要填平東海報仇。人們稱此鳥爲“精衛鳥”。女娃生前與專制的父親抗爭，死後化作小鳥與大海抗爭，這種爲生存自由而抗爭的精神，曾一度贏得世人的讚美。
炎帝的三女名叫女屍，又名瑤姬，也是因爲抗婚自殺而死。她死後葬在了巫山之陽（今重慶市巫山縣南）。傳說她死後靈魂不死，專門迷惑好色的男子。後世的楚懷王和楚襄王都曾被她迷惑過。
雖然這些都是神話傳說，但我們從中卻可以看出，炎帝神農氏政權在推行父系氏族制度時，曾經受到過相當大的阻力。然而炎帝神農氏政權始終沒有動搖，堅持同保守落後的母系舊制進行毫不妥協的鬥爭。雖然這種鬥爭持續了很久，但最終獲勝者還是新興的父系制度。
中國遠古時代在炎帝神農氏政權以前基本上是知母不知父，神農氏以後纔有了較爲明確的父子代系。但這種父子代系大多數難以確認是真正有血緣關係的父子。因爲此時的女子受傳統的對偶婚影響，揹着丈夫“偷情”者居多，所生子女名義上雖然屬於丈夫，血緣上就很難說的清楚。
與父系制度同時誕生的還有代表個人身份的標誌——名子。在炎帝神農氏政權以前，大多數人是沒有名子的，他們基本上都是以氏族名號代稱。如：伏羲氏族的人都可以稱伏羲，共工氏族的人都可以稱共工，少典氏族的人都可以稱少典……往往是帝王的名號與氏族的名稱相混，祖宗的稱號和子孫的稱呼雷同。所以，此前歷史上的發明創造很難確認某件事是由某人發明的。爲了杜絕這種混亂，炎帝神農氏政權提出建議，要求每個人成年以後都要有自己的名子，以示區別。但這項建議並沒有得到落實，除一些執政的大小頭目外，普通族民很少有人響應。因爲當時很多人都習慣於沒有名子，他們認爲：有沒有名子都一樣，只要知道自己是哪個部落的人就行了
。
帝明十七年（癸卯，前4638），興起於黃河以北的史皇倉頡氏強大起來，公然稱帝，立都於陽城（今河南新鄉市原陽縣），與炎帝神農氏政權相對抗。
姜明好色。他的三位妻子又都身體強壯，相貌俊美，是特別性感的女人。一年到頭除了有病，姜明幾乎是夜夜貪歡，“耕戰”不止；而且每次“耕戰”他都要搞得精疲力竭，直到疲軟方肯罷休。因爲好色，他的身體過早的衰敗，四十幾歲就已經老邁不堪了。由於身體虛弱，後來竟在一次普通的感冒中丟了性命。
姜明二十歲即帝位，在位執政虛記二十八年（王大有《三皇五帝時代》），卒於帝明二十七年（癸丑，前4628），終年四十六歲。
姜明死後，遺體葬在鳴皋山（今河南洛陽市嵩縣東北），尊號炎帝。
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姜明在位年表（供參考）
公元紀年（干支）……在位時間……大事記
前4654（丁亥）…………元年……
前4653（戊子）…………二年……
前4652（己丑）…………三年……
前4651（庚寅）…………四年……
前4650（辛卯）…………五年……
前4649（壬辰）…………六年……
前4648（癸巳）…………七年……
前4647（甲午）…………八年……
前4646（乙未）…………九年……
前4645（丙申）…………十年……
前4644（丁酉）…………十一年……
前4643（戊戌）…………十二年……
前4642（己亥）…………十三年……
前4641（庚子）…………十四年……
前4640（辛丑）…………十五年……
前4639（壬寅）…………十六年……
前4638（癸卯）…………十七年……
前4637（甲辰）…………十八年……
前4636（乙巳）…………十九年……
前4635（丙午）…………二十年……
前4634（丁未）…………二十一年……
前4633（戊申）…………二十二年……
前4632（己酉）…………二十三年……
前4631（庚戌）…………二十四年……
前4630（辛亥）…………二十五年……
前4629（壬子）…………二十六年……
前4628（癸丑）…………二十七年……
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（本章完）