在位起訖：公元前1057—前1043年。
生卒年：公元前1096—前1043年。
出生地：程邑（今陝西咸陽市東北）。
立都：豐京（今陝西西安市長安區西灃河西）。
遷都：鎬京（今陝西西安市長安區西灃河東）。
年號：周武王元年（乙酉，前1056）。
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周武王姬發，姓姬，名發，號武王。中國王族分封時代西周王朝首任王。
姬發的祖父是商侯姬季歷，父親是西伯侯姬昌（周文王），母親是姬昌的妃子太姒。
姬發是西伯侯姬昌的次子，於商王帝乙六年（乙巳，前1096）出生在西周國都程邑。這一年也是西伯侯姬昌執政的第六年。姬昌的長子是伯邑考，初時被立爲世子，後來因父親姬昌被囚羑里（今河南安陽市湯陰縣北），他帶着大量的珠寶往朝歌打點賄絡，惹惱了商紂王，將他處死。伯邑考死後，姬昌獲釋歸國，改立次子姬發爲世子。
商王帝辛十九年（甲申，前1057），周文王姬昌病死於豐京（即豐邑都城）宮中，世子姬發即位，號周武王。以乙酉年（前1056）爲武王元年。
姬發早年娶軍師姜尚的女兒邑姜爲妻，立爲元妃。
周武王元年，姬發拜軍師姜尚爲相父，並授以丹書（帝王行使權力的詔書）將軍權都交給了他。
周武王二年（丙戌，前1055），姬發的元妃邑姜（姜尚之女）生長子姬誦，立爲世子。
周武王三年（丁亥，前1054），黎國（子姓諸侯國，在今山西長治市黎城縣東北）不聽從西周命令，拒絕向西周納貢。姬發十分惱怒，便命相父姜尚領兵征討。黎國百姓拼死抵抗，終因國小力微，被西周軍擊敗。西周軍大肆屠殺黎國百姓，滅其國，將黎國百姓降爲奴隸。
周武王六年（庚寅，前1051），周武王聞商朝的內史大臣向摯與商紂王不和，便派人前往朝歌遊說向摯，向摯經不住西周功名利祿的誘惑，決定棄商奔周，並把商朝的地圖和一些重要文件交給了西周。
周武王十年（甲午，前1047）秋，姬發率師東征，一路破關斬將，連續攻佔了商朝數座城邑。冬十一月，西周軍兵臨黃河，一舉攻
下孟津（今河南洛陽市孟津縣東北）。姬發在孟津大會天下諸侯，討論滅商的方案。多數諸侯主張乘勝進軍，一鼓作氣滅掉商王朝。姬發卻認爲，商朝目前仍由那些忠臣執政，軍隊的力量也很強大，滅商的時機還不成熟，不可盲目進軍。於是宣佈罷兵，命各諸侯國的軍隊暫回本國，隨時做好出徵準備，聽侯命令。
姬發撤軍後，派出大量間諜進入商都，採用各種手段施行離間活動。很快商王朝內部矛盾激化，比干、箕子等一班老臣在金殿上痛罵紂王。紂王一怒之下殺死了比干，把箕子關進監獄。微子嚇得悄悄地逃走了。商朝掌管禮樂的樂官太師疵和少師疆也被西周間諜說服，帶着家眷和樂器投奔了西周。商紂王衆叛親離，成了真正的孤家寡人。姬發認爲滅商的時機已到，便決定立即起兵東征。
周武王十一年（乙未，前1046）春三月，姬發一面通知天下諸侯同時出兵赴孟津會師，共同討伐商紂王，一面親率軍車三百乘、戰將三千員，甲士四萬五千人，用馬車拉着父親周文王的遺像，大隊人馬浩浩蕩蕩，出潼關一路東進。
周武王的隊伍剛出潼關，忽然路旁闖出兩個滿身灰土的人，他們氣喘吁吁地拉住周武王的馬，讓他停止前進。
姬發以爲這是兩個瘋子，便命令士兵迅速將二人趕走。
軍師姜尚急忙攔住說：“慢，這兩個人我認識，他們是孤竹國（今河北秦皇島市昌黎縣）的兩個王子，叫作伯夷、叔齊，是著名的賢者，應該以禮待之，看他們說些什麼。”
姬發便裝出笑臉，問兩位賢者爲何攔阻。
伯夷說：“聽說西伯侯以孝和仁德治國，可是父親死了卻不安葬，反而勞師動衆的去打仗，這難道是孝的行爲嗎？”
叔齊也說：“身爲臣子卻率衆謀反，攻打國君這難道可以算作仁德嗎？”
姬發聽了勃然變色，他左右的人就舉起刀槍要把二人殺死。
軍師姜尚急忙制止，對周武王說：“他們都是仁義之人，大王欲圖霸天下，如果殺了二人，必將爲天下人所不容，還請大王三思。”
姬發憤怒地斥責了二人一頓，命令士兵將他們拉開，轟到路邊去，然後繼續趕路。
伯夷、叔齊對周武王很是看不起，認爲他是犯上作亂的逆臣賊子。——後來，周武王擊敗商紂王，滅商，建立起了西周王朝。伯夷、叔齊無法接受這一
殘酷的事實，便發誓餓死不食周粟，旋即逃入荒山野嶺，採食山菜野果爲生，最後雙雙餓死於首陽山（今山西永濟市蒲州南）中。
周武王於孟津會合天下諸侯後，揮師北渡黃河，數十萬大軍如滔滔洪水洶涌澎湃地向前推進，直逼商王都。
據史書記載，西周軍起兵時自西向東，正迎着太歲星而進，此乃兵家大忌。古人迷信，認爲逆太歲而行不吉利。果然，在東征的行軍路上，西周軍連着遇上了龍捲風、沙塵暴、暴風雨、泥石流和大洪水等五種自然災害，使軍中受到很大損失，許多人無辜地喪失了生命。
周武王的弟弟姬處（即霍叔）本來就反對這次戰爭，便借題發揮，對武王說：“出兵三日而連遇五災，這是上天對我們的行爲不滿，藉以警戒我們。我們又何必逆天而行呢？”
武王的另一個弟弟姬旦（即周公旦）是主戰派，他立刻反駁說：“紂王無道，殺比干而囚箕子，重用飛廉、惡來等奸佞小人，怎麼可以不討伐他呢？”極力支持周武王。
武王姬發十分贊同姬旦的話，駁斥了姬處的觀點，於是整頓兵馬繼續前進。
西周軍一路斬將殺敵，商軍節節敗退，大軍很快逼近了商王都朝歌，駐紮在離王都不遠的牧野（今河南鶴壁市淇縣西南）。
周武王在牧野向天下發布伐商的誓辭，史稱《牧誓》。他在誓辭中給商紂王編織了五大罪狀：一是聽信女人的話。二是不祭祀祖宗。三是不信任同宗的長輩和兄弟。四是重用出身卑微的人。五是殘暴地對侍百姓。（《尚書，牧誓》）
他自稱是奉了上天的旨意討伐商紂王，號召將士們要爭先殺敵，凡臨陣退縮者要處以最嚴酷的刑罰，決不寬恕。
商紂王也並非平庸之輩，雖然年過花甲，仍領兵親征，雙方在牧野展開了一場激戰。商紂王作戰勇猛，又善於用兵，本來是不會輸的，但是周武王暗中收買了商朝的一些大臣和將士，這些人臨陣倒戈，裡應外合，使得商紂王大敗。他率親兵奮勇殺出重圍，逃回了朝歌城。
據史書記載，牧野之戰商軍有七十萬，西周和諸侯聯軍合計約有五十萬。一百多萬人肉博戰，傷亡慘重，血流成河。《尚書，武成》記載說：“罔有敵於我師，前徒倒戈，攻於後以北，血流漂杆。”死人流的血把木杆都漂起來了，可見是死了很多的人。
（本章未完，待續）
（本章完）