“他們不敢出來，他們一旦現身，立即就會被我們幹掉，你雖然僱傭他們，但是無權讓他們送死，呵呵。”霹靂蜂笑呵呵的插話。
“爲什麼？”怪物平時高高在上慣了，命令得不到執行，不免有些惱火。
“這都不明白？我憑什麼放他們出去？萬一他們脫身以後炸掉礦洞呢？這正好能夠解釋，你爲什麼付給他們雙份的佣金，現在，我隨時都能從容的撤出去，炸掉礦洞，活埋你們。籌碼都握在我的手上，我何必冒險？人不是數據終端，不可能對你的指令不打折扣的執行，他們擁有思想，只做對自己有利的事，老傢伙，連這種淺顯的道理都不懂，你落伍了。”陳放毫不留情的還以顏色。
“不出來又能怎麼樣？到頭來還不是給我陪葬。”怪物失去平靜。
“這倒未必，一旦你死了，僱傭關係自行解除，任務也就此終止，到那個時候，我不介意放他們一條活路。”勝券在握的陳放不忘穩住尚未現身的兩人，身爲傭兵團的一員，製造任何多餘的風險都是不夠專業。
“你非常聰明，也非常謹慎，可惜不像學者，倒是像個軍人，本來我也是要和你聊聊的，既然是聊天，只要你舒服就行。”怪物嘆息了一聲，不再堅持。
“你要聊什麼？”陳放詢問。
“雖然叫人難以接受，不過我輸了，一敗塗地，你是第一個擊敗我的人，爲此，你足以感覺自豪，作爲獲勝之人，你能否爲我解開心中疑團呢？”怪物顯然對自己的失敗很不甘心。
“我只能答應盡力而爲，要是你花大價錢僱幾個像樣的傭兵，說不定失敗的人是我。”陳放不無感慨的唏噓，說實話，突如其來的勝利讓他有些意外，也有些失望。
“就算我僱傭一隊七階傭兵，難道就能抵擋傲迦帝國的大軍？年輕人，你雖然是勝者，但是不要忘形，輪不到你來調侃我。”怪物有些不悅。
“不是調侃，國安局的人至今仍然矇在鼓裡，中情局也一無所知，我的身份僅僅是傭兵。或者我能在掛掉以前告知他們，不過，你至少能讓與你作對的毛頭小子付出代價。”陳放直言不諱的報出老底。
“有意思，就算我臨死前拉你墊背又有什麼意義？我還不如解開心中的疑惑，我想知道，你怎麼找到了這所礦洞。你我都很清楚，你能猜到我在卡塞星並不稀奇，將我鎖定在洛克郡，就不能用概率來解釋，而你出現在這座礦洞，完全出乎我的預料，小子，別告訴我，這是因爲你走運。”怪物漸漸平靜下來。
“我和你使用的方法相同，利用細菌構成的域，你的域在明處，我的域在暗處，即使成爲域的一部分，你也感覺不到，但是我能利用域提供的信息，分析出你的藏身之處，當然不可能精確到這座礦洞，我搜索過牧場全部的建築，最後一處才找到這裡，我認爲人不大可能，也沒有必要藏到這種地方。”陳放坦誠相告。
“如果是怪物就另當別論，對不對？不可否認，整個過程當中有運氣的成分，但是你的確做到了常人做不到的事。你剛纔提到了域，我想知道，你怎麼處理域的龐大信息，那不是人腦能夠承受的。”怪物像像一個等待答案的學者。
“人腦當然承受不住，和你一樣，我也經歷過一次變異，但是不像你的誇張。”回想當初，陳放不免有些後怕。
“變異兩個字不足以解釋我的問題，我變異到這種地步，也無法控制域的信息。”這是困擾怪物很久的問題，當然不能接受近乎於敷衍的解釋。
“變異僅僅是提供一次嘗試的機會，要不然，我這會兒早就變成白癡了。作爲數據師，你一定也爲域龐大的信息量傷透腦筋，你無論怎麼做，人腦都無法滿足需求，起初我和你一樣鑽牛角尖。”陳放自鳴得意的賣了個關子。
“你到底說不說？”怪物終於怒了。
“現在是你求我。”陳放藏在礦壁的後面提醒。起初，他還存有一些小小疑團，比如說，恐怖分子的手速遠超常人，能比他快出那麼多，這些疑問在見到怪物以後全部找到了答案，只因對方有一個比常人大了七倍的腦袋，擁有十幾條手臂，僅此而已，眼下，他沒什麼需要求證的。
等待怪物心平氣和下來，終於得到期待已久的謎底。
“你的失誤在於鑽牛角尖，你把自己當成數據終端，試圖接受全部的信息，這當然不切實際，這就好比你想吞掉滔滔不絕的江水，我的做法是站在岸邊，甄選用的信息。”凡是學者都會鑽牛角尖，否則就無法站上巔峰，陳放只不過是幸運的頓悟，而怪物卻堅持到最後，假如他能後退一步，或者不用將自己搞成這副人不人，鬼不鬼的德行。
“就這麼簡單？”怪物難以置信。
“本來就不復雜，是你太執着了。”無論如何，時光都不可能倒流，怪物已經無法回頭，陳放也不可能給他回頭的機會，所以不用隱瞞。
“後生可畏！當初，我認爲數據學領域的發展已經到了巔峰，沒有繼續開拓的餘地，轉而將精力投入到細菌學，想把無形之手伸到每個角落。想不到事隔多年，竟然輸給一個小毛孩子。”怪物發出一陣歇斯底里的狂笑，隨後嘆息了一聲，交代道：“既然你解開了我心中的疑惑，我也投桃報李纔對，中心銀行的dr0009645保險箱裡有你想要的東西，找到它，隨便一個細菌學的專家就能解決洛克郡的危機。”
撤走以前，陳放炸掉了礦洞，無論是怪物，還是兩個不願露面的傭兵，都是死有餘辜，陳放這麼做，也是出於對怪物的成全，相信怪物在挑選那座礦洞的時候，就沒有考慮過再出來，更不願以那副尊容接受審判。
“那個怪物是個瘋子？居然說數據學不會再有突破，我這個外行都知道數據學的發展有多快，別的不說，機甲的每一次飛躍，都是由數據學牽動。”霹靂蜂像是在嘲弄一個自大的白癡。
“這是個淺顯的道理，不過，站在巔峰的人往往認爲自己與別不同。”陳放掏出數據終端，將此行的收穫告知布魯斯，剩下的事交由軍方接手。
“什麼意思？”霹靂蜂鬱悶的詢問。
“以你的水準，我很難和你解釋清楚，這麼說吧，等你有一天成爲傭兵之王，也許你也會認爲狙擊手不可能再有新的東西出現。”陳放生澀的解釋。
“我，傭兵之王？嘿嘿，別跟我開玩笑了。”霹靂蜂搖頭。
“所以你無法理解他的想法，其實在他以後，數據學的確再沒有過突破，他創造出一個完整的體系，爲後來的數據學指明瞭方向。今天的數據師仍然在沿用他的體系，包括我在內。”至少在學術方面，陳放對這樣的人物必須心存敬意。
“靠，誰這麼牛b？”霹靂蜂仍然不解。
“怪物難道是幾百年前消失的德魯尼？”毒藥想到這種可能時，也是一陣莫名其妙的懼意。
“在帝都的時候，我就發現恐怖分子使用德魯尼的代碼，當初我還以爲對方是德魯尼的崇拜者，沒有在意，不過現在看來，應該就是他了。”陳放吁了口氣。
“幾百年前的人，人不用死的嗎？”霹靂蜂吐了吐舌頭。
“在帝都，居民的平均壽命達到一百一十二歲，這僅僅是發達地區的平均水平。其實，憑現有基因學的認識，人的壽命達到一百四十歲。風馳集團的前任董事是我的客戶，今年一百六十三歲，如果使用變異的方法，他至少活到兩百歲以上。”毒藥不緊不慢的解釋。
“依你的意思，人到底能活多久？”霹靂蜂想想那些不到三十歲就英年早逝的同行，有些無奈。
“不是依我的意思，而是憑我的能力，能讓人活多久，假如從六歲的時候開始定期接受基因改造，之後又能堅持不懈，大概能活到兩百八十歲，不過到了那個年紀，人也僅僅是活着而已，思維會嚴重退化，身體也將失去行動能力。”毒藥說明的是兩件事，通過努力，人的壽命能夠大幅度提高，不過終究是有周期的，至於這個週期是多久，就要看每個人的本事。
德魯尼雖然在細菌學領域比不上毒藥，但是勝在精通兩門學科，通過無所忌憚的變異將生命維持到三百歲以上，也不見得沒有可能。
如果細菌學和數據學聯手，能讓生命的極限到什麼地步？毒藥突然想到一個十分有趣的問題。
臨別之際，陳放心情矛盾的將琳妮拉走。
“我在帝都有個未婚妻。在我三歲的時候，我們就定了親，我們的婚姻無從改變，而且很快就要成爲現實，我想在這件事發生以前讓你知道。”陳放神情複雜，像是等待審判的死囚。
“然後呢？”琳妮悽美的笑了笑。
“如果我的婚姻意味着失去你，我不知道該怎麼辦？”陳放坦誠的說道。
“你愛你的未婚妻？”琳妮機械的問道。
“我找不到不愛她的理由。”陳放沉默片刻後纔給出答案，平心而論，陸凌雪是個優秀的女人，無論是容貌還是才智都無可挑剔，而且心地善良，但是從感情出發，他寧願選擇琳妮。
“你今後還會留在傭兵團？”琳妮突然轉換了話題。
“當然，我喜歡傭兵的生活。”陳放十分肯定的答道。
“我知道了，你的婚禮我恐怕無緣參加，只能提前祝福你。”琳妮一副淡然的神情。
“這樣就完啦？”陳放木訥的問道。
“你要告訴我未婚妻的事，我現在知道了，不就是這樣嗎？”琳妮一副無所謂的表情。
“也對。”陳放慘笑，原本就不該奢望什麼。
“傻瓜，你的心思，我還能不懂麼？你很坦誠，從來沒有騙過我，和你跳舞的時候，我就感覺到你內心的掙扎，只是不願意說穿。我們都不是小孩子，每個人都有兩難的抉擇，身不由己。傭兵團是你想要的生活，帝都是你必須履行的責任，正如我和你的未婚妻。如果你沒有和人定親，你會讓我在傭兵團和你之間做個抉擇嗎？”琳妮拉住陳放反問。
“我不會那麼無聊。”陳放笑了笑。
“這不叫無聊，這叫做殘忍，我又怎麼忍心讓你來選呢？”琳妮嫣然一笑。
“你的意思是~能不能說的明白點？”陳放快要急瘋了。
“我從來沒有考慮過放棄傭兵的生活，做個家庭主婦，所以和你的未婚妻沒什麼矛盾。”儘管答覆仍然含糊，陳放卻能從她的笑容中讀出意思，第一時間將她抱在了懷裡。
第一次堂堂正正將女人抱在懷裡，陳放無暇體驗女人的身體，卻能感覺到無比的充實，久久不願放手。
在他的懷裡，琳妮出奇的平靜，女人做出這樣的選擇，怎麼可能沒有矛盾？只不過，她和陳放同樣難以割捨，陳放是身不由己，而她卻可以退步，如果不想從此天各一方，必須有人讓步，讓步的只能是她。在此以前，琳妮始終徘徊不定，直到做出決定，她才感覺到前所未有的輕鬆，如釋重負的感覺告訴她，選擇是正確的。
遠處，安遜等人也在慶祝，一個個笑容滿面，這幾個男人可都是情場老手，還能看不出陳放的貓膩，私底下早就猜出七七八八，只不過都不敢說破，心有靈犀的保持沉默。
原則上，安遜等人都是聲援陳放，畢竟大家都是男人，都希望同胞抱得美人歸。況且，陳放又不是刻意的欺騙，而是身不由己，兩人的關係也是水到渠成。最重要的是，大家都喜歡陳放，害怕會失去他。
無奈，就算安遜等人再怎麼聲援，做主的人終究會是琳妮。一天不攤牌，陳放的去留就是不確定因素，而攤牌同樣存在不確定因素，心高氣傲的琳妮很難接受這種關係？
現在好了，這小子終於攤牌，看似風和日麗，幾個男人猥瑣的笑着，互相擁抱。
“你這個團長當的可真夠累的。”姚佳有些看不下去了。
“今後，你就是傭兵團唯一的無主名花，你不快樂？”安遜嘿嘿的壞笑。
“無聊。”姚佳瞪了幾人一眼，轉過身去。
“加油。”安遜用力拍拍霹靂蜂的肩膀，語重心長的鼓勵。
隨着德魯尼的喪命，恐怖威脅隨之煙消雲散，帝國高層在新月古城召開了慶祝會，實則是最後的晚宴。
天下沒有不散的宴席，反恐小組現在解散不叫倉促，只不過什麼人能留下，什麼人打包裹回家，至今仍是未知之數，在宴會上，每個人都在暗自揣測，自己的機會有多大。
大廳的角落，兩個男人的身影依然猥瑣。
“你也想留在傲迦？”陳放明顯感受到了這種氣氛，若無其事的調侃損友。
“誰不想呀？你以爲這些民間專家屁顛屁顛的趕來，是真心爲傲迦帝國反恐？”安迪儘量壓低聲音。
“你認爲自己留下的機率有多大？”陳放笑呵呵的詢問。
“渺茫，微乎其微。我的專業本來就很垃圾，能力在反恐小組裡也排不上號，又分到你的死亡之組，這樣算下來，一點優勢都沒有。”安迪總結下來，連自己都感覺沮喪。
“什麼叫死亡之組？我的小組出盡了風頭。”陳放瞪大了眼睛。
“出盡風頭的人是你和毒藥，外行了不是？反恐尚未結束的時候，你的小組當然拉風啦，現在雨過天晴，不用考慮恐怖組織的威脅，單純從傲迦帝國的民間路線考慮，二組滿打滿算才三個人，人家一組有幾十號人，你說哪邊的分量重？”安迪的分析也有道理，新月的高層的確是從大局出發，只不過，身爲學者的他想象不到新月的氣勢。
“聽你的意思，我和毒藥也要面臨被淘汰的命運？”陳放表示懷疑。
“你們屬於超級人物，傲迦帝國一定會想方設法的留住你們兩個，不在考慮之列，關鍵是剩下的人，據我分析，喬男的機會最大，不過，我猜他也許會拒絕，畢竟他擁有cca，在民間學術組織已經嶄露頭角，加入官方以後，他必須放棄民間學者的身份，也就必須放棄cca，對他來說得不償失，這就要看傲迦帝國開給他什麼價碼了。另外，排在二線的還有五個人，能力都相對突出。”安迪行動似乎在驗證毒藥的話，一流學者關注自己的領域，三流學者爲前程發愁，不過，這也是沒有辦法的事，天才，永遠都是一小撮人。
“好了，好了，你也不覺得累，我聽到個消息，凡是參與本次反恐行動的民間專家，都有機會留下來，不過，能不能留在帝要看運氣。”陳放神秘兮兮透露。
“你聽誰說的？可靠麼？”安迪謹慎的求證，最近的幾天，反恐小組消息漫天飛。
“絕對可靠。”陳放自信滿滿的保證，中情局長的話能不可靠？
“這樣我就放心了，傲迦是個好地方，帝都更是人間天堂，要是能留下來，隨便找個差事也好，只要別太辛苦就行。”安迪鬆了口氣。
“這個不用發愁，人家擠破腦袋想鑽入軍界，或者科研部門，你又無心學術，不如找個地方教書，和他們不衝突。”陳放笑嘻嘻的說道。
“學校，泡妞的七大聖地之一，要是連涉世未深的學生妹都搞不定，我這輩子就安心打光棍得了，不過，憑我的資歷恐怕不夠資格。”安迪轉眼間又擔心起來。
“怕什麼？你好歹也是民間專家，參與過反恐戰爭，就憑這份資歷，教書那是屈就，我幫你找了所女校，抽空去看看吧，喜歡的話，隨時走馬上任。”陳放一臉胸有成竹的表情，堂堂的陳家三公子，爲朋友解決個工作還不是小菜一碟。
“兄弟，承蒙關照了。”安迪可不是笨人，話說到這個份上，還能領會不到這是弟兄的關懷，兩人心照不宣的賊笑。
“有人找你。”突然，笑容在安迪臉上凝固。
陳放轉過頭，看見一臉嗔容，表情卻是生動之極的陸凌雪。
“你們先聊，失陪。”安迪轉眼間溜之大吉。
“你安排這樣的人到學校誤人子弟？”陸凌雪有好氣，又好笑。
“沒你說的這麼嚴重，安迪的本質不壞，至少比喬男強，學術也過得去，反恐或者力有不逮，教書還是綽綽有餘地，我對他充滿信心。”陳放點了點頭，像是在說服自己。
“這又幹喬男什麼事？你不能否認，這種安排是別有用心，安迪教書是心術不正。”陸凌雪一本正經的教訓。
“這有什麼好否認的。”陳放死豬不怕開水燙，事實上，他只不過告訴布魯斯，他有個民間專家的朋友要留在帝都，並且將安迪的嗜好如實相告，剩下的事都是布魯斯一手操辦，在這個問題上，布魯斯也不見得花了什麼心思，總之，在所有的經辦人眼中，這都算不上什麼大事。
陸凌雪不由氣餒，本來也不是什麼大事，她只是希望陳放把精力放在正道上，如果未婚夫是個一無是處的廢材，她也不能強求，但是她看見了陳放的能力，就不甘心這份才華浪費。十五分鐘以前，父親才傳來消息，陳放的少校軍銜不變，將再次被分配到基層，成爲貨真價實的一營之主，而且是強擊機甲的營隊，這副吊兒郎當的德行豈能勝任？依她的估計，陳放是九成九不願接手的。
“什麼？還要回黑龍軍團？門都沒有，你見過鳥飛出籠子，還能自己飛回去？”陳放果然耍起了光棍。
“讓你做個營長也許委屈了，父親希望你能從基層做起，這樣才能根深蒂固，他說你能明白這個道理。”陸凌雪違心的解釋，老實說，她十分懷疑陳放能否勝任一營的主官，要知道，帶兵是一門學問，而這門學問基礎的基礎就是以身作則，某人的自律能力令人擔心。
“也許我該找湯森博士談談？”陳放突然認真起來。
“找他談什麼？”陸凌雪好奇的詢問。
“以我的資歷，留在帝國學院教書想來不成問題。”陳放十分自信的分析。
“我陪你一起回去。”陸凌雪的聰明之處就在於不會陪陳放胡鬧，凡是廢話，就當做什麼都沒有聽見。
兩人正在糾纏不清，遠處傳來一片歡呼，人羣向兩邊分開，蔣青，在國務卿和一干重臣的陪伴下出現在宴會，直奔兩人而來。
“年輕人，我以傲迦帝國元首的身份，代表伊拉諾民衆，代表帝國向你表達感激之情，你的傑出表現拯救了無數人的生命，他們將永遠的記住你做的一切，你的雕像將豎立在帝都的中心花園，與這座你捍衛過的城市一起，見證不朽。”
很正式，很官方，強光閃的陳放暈乎乎的。這還是在國務卿的竭力要求下的低調做法，仍是讓給他感覺無所適從。
直到一枚精緻的勳章掛在胸前，仍然雲裡霧裡。
“傲迦勳章。”不知道誰尖叫了一聲，人羣立刻沸騰起來。
這是枚菱形的勳章，用黑金鍛造而成，黑金並非真正意義的金，卻是比最珍貴的金屬還要珍貴，這是傲迦帝國獨有的金屬。在傲迦帝國崛起的時期，幾乎全部的武器都由黑金鍛造，正因如此，在帝國的任何一段歷史中，都能找到黑金的痕跡。
隨着時間的推移，黑金由於過度採掘變得稀少，蘊藏量無法繼續滿足工業或者軍事的需要，當傲迦帝國意識到這種見證了帝國崛起和輝煌的金屬，已經徹底融入到帝國的文明，並且即將被採掘一空的時候，果決的頒佈了法令，不準任何機構私自採集黑金。如今，黑金唯一的用途是製造徽章。
這種見證了帝國曆史，擁有特殊意義的金屬，與帝國的黑龍圖騰融合在一起，就鑄成了代表帝國至高榮譽的傲迦勳章。
勳章以燃燒的熊熊火焰作爲背景，象徵帝國在烈火中誕生，在艱難中求存，中央的飛舞的黑龍是傲迦帝國的圖騰，代表強大和不屈的精神。
這枚小小的勳章對於授予者不設任何限制，理論上，不論是平民或者貴族，軍人抑或學者，凡是爲傲迦帝國作出傑出貢獻的人，都有機會獲得。
不過，傑出是個朦朧的概念，什麼樣的貢獻才叫傑出，誰也說不清楚，反正獲此殊榮者寥寥無幾。
“傲迦勳章不代表爵位，也不代表官銜，它代表不世的功勳，如果說英雄也是一個職業，它就是頒發給英雄的至高獎項，很榮幸在我退休前能發出一枚。有人戲稱，傲迦勳章是英雄的終身成就獎，因爲沒有再高的榮耀了，傲迦徽章一生只能獲得一次。年輕人，作爲第一個不到七十歲就獲此殊榮的人，你想和我們說點什麼？今後有什麼打算？”蔣青不失時機的玩起了幽默。
“不知道。”繞是陳放見過些市面，遭遇突如其來的榮耀，仍是有些發懵。
“別對鏡頭髮愣，傲迦帝國的國民，至少有八成以上通過直播節目在看你。”蔣青急忙用擁抱掩飾尷尬的一幕，此刻，覆蓋帝國大街小巷，所有建築的內部和外部屏幕都鎖定在陳放英俊的面孔上，特寫鏡頭不會放過任何細節，包括錯愕和無所適從，一覽無餘。
對於傲迦國民來說，這段時間的帝國可不太平，恐怖活動導致人心惶惶，大選則是搞的烏煙瘴氣。
比起帝國元首慷慨激昂的演講，官僚們的虛僞，以及在最近的競選中，誇誇其談的競選者，這張年輕英俊，稍微有些稚嫩的臉簡直帥呆了。給人的感覺就像是在暗無天日的地窖裡悶了數月，突然見到一抹光。
英雄永遠是披着光環的，如果還有人對這位新鮮出爐的英雄不甚瞭解，新月精心剪輯的短片能解開所有的疑惑。
作爲最新崛起的年輕英雄，陳放獲得這份殊榮當之無愧，伊拉諾的災難，帝都的危境，洛克郡的混亂，一幕幕震撼靈魂的畫面叫人心酸，而經過剪輯，加上英雄的身影時，則如同史詩般蕩氣迴腸。短片作爲陳放獲獎的見證，放在帝國慶祝反恐勝利時播出，效果自然是非同凡響。
陳放木訥的表情非但沒有讓英雄的形象打了折扣，反而平添了幾分親切和可愛。