第20章 二十

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古代的天氣要比現代寒冷的多,且經濟十分落後,窮苦人家一到冬天就得做好被凍死的準備。爲了遷徙到更溫暖的地方或大雪來臨後躲進山洞保命,這裡的滑雪用具非常齊備,拉車改用四蹄穩健的黃牛,車輪卸下換成兩頭上翹的木板,即便在厚厚的雪層中行進速度也不慢,且比車輪坐着平穩舒適。

賈環身上裹着一張熊皮,屁股下墊着一張虎皮,背後靠着一個軟軟的棉枕頭,懷裡捧着一個滾燙的暖手爐,時不時用薄脣抿一口小酒,別提有多愜意了。雖然他身懷異能不畏寒暑,但上輩子受了太多苦,這輩子自然該怎麼享受就怎麼享受,不能打絲毫折扣。

因車廂裡堆滿了行禮,小廝和車伕只得披着蓑衣坐在外面,但懷裡都捂着燒得旺旺的暖手爐,晚間把行禮搬出去,湊合湊合也能睡,故日子並不算難熬。行了三天,這一日剛出發沒多久,忽聽拉車的兩頭黃牛齊齊嘶吼,然後陡然加速。

賈環一口酒灌進鼻孔,咳嗽半晌方喘過氣來,掀開厚厚的車簾一看,好傢伙,哪裡還有車伕和小廝的身影,兩頭黃牛屁股上插-着兩把匕首,血剛流出來就凍住,因爲疼痛,只管往前瘋跑,也不管山路的另一側就是深深的山澗。

賈環回頭看去,只見跳車的車伕和小廝已經從雪地裡爬起來,正用冷漠而譏諷的眼神看着自己,手裡各拎着一個大包裹,顯然是早有預謀。

賈環勾脣冷笑,從袖子裡滑出兩顆豌豆大的銅球夾在指間,輕描淡寫的彈射出去。咻咻的破空聲夾雜在呼嘯的北風中,小廝和車伕得意的表情還掛在臉上便雙雙跪倒,驚駭的發現自己小腿肚不知什麼時候被洞穿了一個血窟窿。

走不動,身上還帶着濃郁的血腥味,對於冬天裡缺少食物的猛獸而言簡直是送上門的大餐。別說活着回去領賞,就是留條全屍也是奢望。這樣的死法堪比凌遲!

兩人如何驚恐悔恨暫且不提,賈環轉回頭從靴子裡抽-出一把寒光爍爍的匕首,快速割斷繮繩,試圖保住車廂。卻不想其中一頭牛忽然偏了方向,將車身也帶的一偏,眼見就要摔下萬丈高的山澗。

繮繩終於斷了,然而車子已向下滑落,賈環果斷選擇了跳車逃命,在雪地裡打了好幾個滾方穩住身體,而後爬起來走到山崖邊,表情平靜的看着被崖壁上的石塊撞得支離破碎的車廂。

好在這裡山勢不高,到處長滿鬱鬱蔥蔥的松柏,故而並沒引起雪崩。

車廂裡鋪着熊皮虎皮,那是他好不容易獵來的戰利品,丟了可惜。車板底下的暗格還放着往年一點點積存下來的物資,足夠支撐到走回李家莊,不下去拿回來不行!雖然凍不死也餓不死,但不用挨凍受餓比什麼都好。

這樣想着,賈環四處尋找藤條,打算滑下崖底。

因雪下得太大,懸崖又太高,從崖上根本看不清崖下,同樣的,崖下也不知道崖上是什麼情況。聽見轟隆隆的響聲,崖底兩人忙躲進一處半凹進去的山岩,驚魂未定的看着落在自己腳邊半米處的巨大車廂。

兩人都渾身溼透,瑟瑟發抖。一人穿着純白錦衣,腹部被切開一道大口子,因天氣寒冷血止的快,還能保持清醒,否則這等傷勢早就見閻王去了。一人着黑色武服,手裡緊緊握着一把大刀,腿骨似乎折斷了,半跪在地上。

山澗裡一條寬闊的大河流過,因天氣酷寒已全部凍結成冰。就在兩人藏身不遠處的河面有一個巨大的冰窟窿,一輛雪橇半沉半浮,拉車的六隻獒犬因無法掙脫繮繩已淹死多時,死狀分外悽慘。

“好險躲得快,否則便被砸成肉泥了。”侍衛打扮的男子吐出一口氣,而後拱手道,“王爺,待屬下前去查看是否還有活人。”

“小心點。”錦衣男子虛弱開口。

侍衛應諾,提着大刀一步一挪的過去,用刀尖挑開四處散落的木板,沒發現活人,倒發現一張熊皮、一張虎皮、一個壓扁的暖手爐並許多鼓鼓囊囊的包裹。

侍衛大喜過望,忙將用得着的東西撿起來,快速回到巖下,遞給主子,“王爺,這裡有兩張獸皮,您快裹上。還有一個暖手爐,溫的!待我打開看看還有沒有未熄滅的炭球,咱們可以生把火。這包裹摸着綿軟,裡面應該是乾爽的換洗衣物。王爺您福大命大,此次定會遇難成祥,化險爲夷。”

“但願吧。也不知五皇弟現在如何。”錦衣男子皺眉沉吟。

“王爺,這些個事您就別想了,還是趕緊暖和暖和。”侍衛邊說邊替主子裹上虎皮,又將熊皮蓋在外面。

“你也裹上。我們兩誰也不能死!”錦衣男子用力握住屬下手腕,堅定道。

侍衛紅着眼眶點頭,心道若能活着回去,定要找出王爺身邊的奸細,將之挫骨揚灰。

原來兩人是當朝三王爺塗修齊與他的侍衛統領蕭澤,之所以流落此地也是遭人暗算。

中原近年來天氣十分異常,夏天洪澇,秋天大旱,冬天酷寒。北方倒還好,因那裡的人習慣了極端天氣,房屋修得紮實,應對措施齊備,故日子也還過得。但南方就不一樣了,特別是江南水鄉金陵、幷州、雲州等地,因兩月來連降大雪滴水成冰,這裡的民衆未曾遇過如此可怕的天氣,也沒有防範措施,處處可見被壓垮的房屋和凍死的人畜,災情非常嚴重。

皇帝收到奏報後特批了600萬兩賑災銀,不想途徑蟒山一帶時被當地山匪劫去,引得滿朝震動。

蟒山乃匪患成災之地,盜匪猖獗爲禍一方,數十年下來已頗成氣候。朝廷多次派兵圍剿,卻因蟒山地勢險峻易守難攻,加之山體內部溶洞勾連四通八達,爲盜匪提供了絕佳的藏匿之處,每次攻打都以慘敗收場,還白白葬送了幾員大將。

特別到得冬日,這些盜匪腳踏雪橇,身披純白兔皮,將自己埋在雪地裡奇襲過路行商,搶了東西后迅速拉走,隱匿在無數洞府之中。他們來如閃電去如疾風,哪怕神兵天降也奈何不得,故朝廷多以招安爲主,強攻爲輔。

然這次搶劫數量實在巨大,加之百萬民衆還等着災銀救命,皇帝終於下定決心將匪患剷除,特派了三皇子、五皇子秘密前來江南。

大雪封山難行,匪窩藏匿無蹤,這場仗該怎麼打?兩位皇子協商多日,終於議定一條誘敵之計。西域有種鳥名喚犀雲雀,以善於追蹤而聞名。只需沿途灑落一些紅豆,它們就能一邊啄食一邊尋蹤萬里。西域旅人爲防迷失大漠,最愛豢養這種鳥類。

三皇子因好奇,出使西域曾帶回兩隻,着人精心馴養,此時正好派上用場。他讓官兵假扮成糧商刻意從蟒山經過,並在某糧袋底部開了個小口,沿途灑下一些紅豆供犀雲雀追蹤,找到匪窩具體方位後連夜奇襲,一舉殲滅。

哪曾想盜匪不但搶了糧食,還秘密潛伏至兩位皇子駐營之地後方,來了個先下手爲強,並叫破兩位皇子身份,口口聲聲要反了大慶朝。更糟的是,營中部分將士連通外敵,倒戈相向。

三皇子措手不及之下連連敗退,途中與五皇子失散,好容易擺脫追擊卻又掉入冰窟,當真是禍不單行。

兩人扯掉沉重的盔甲和外袍,從冰窟中掙扎着出來,剛爬上岸準備喘口氣,賈環的破車便從天而降,也不知是幸還是不幸。

獸皮非常厚實,裹上身後好歹擋去一些寒風,三王爺略歇一會兒,見蕭澤想打開暖手爐,忙阻止道,“這裡風大,就算有火星尚存,恐也燃不起來,待找到避風之處再打開。”

“可是王爺,咱們雙雙重傷,行走不便,若不趕緊升起火來,等山中野獸聞到血腥味……”說到這裡趕緊打住,默默解開身旁的包裹,希望找到乾爽的衣物。

三王爺神色黯然了一瞬,很快又恢復正常,淡笑道,“天無絕人之路。咱們剛上岸,這車就掉下來了,可見是老天爺給的一線生機。那邊不是還有很多包裹嗎?都去打開看看,興許能找到讓咱們活命的東西。”

蕭澤本也想笑笑,解開包裹後臉色一變,不可思議道,“這是什麼人啊?大冬天裡出行,帶的衣物竟然全是輕薄夏裳!瞅瞅這料子,風一吹就破了!”完了一瘸一拐走到車邊,解開所有包裹,個個放的都是些不知所謂的東西,完全派不上用場不說,還佔地方。

三王爺搖頭苦笑,“此人跟咱們一樣遭了暗算。這些包裹出行時恐被人掉包,真正實用的都落在家裡,即便沒摔落懸崖,也會凍死在這冰天雪地。”說完仰頭看天,長嘆一聲。

蕭澤心有所感,垂頭掩飾自己絕望的表情。

“咦,這裡有張應試名帖。此人竟不知院試已推遲到來年四月,想來消息被有心人瞞住了。”三王爺很能苦中作樂,拿起名帖細細研究。

只見上面寫着姓名、年齡、祖籍、保人等信息,倒叫他看得一愣。奇了,這人興許還能跟自己扯上點關係。

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