76 七六

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76七六

翌日,探春醒來就去看望了李紈、迎春、惜春、黛玉等人,流着淚說了好些個道歉的話。因她也是受害者,且倘若她不說破,指不定日後寶玉越發肆無忌憚,將她們害得更慘。雖手段有些過激,卻也能理解她悲愴憤怒之下的失控。

總算沒毀了姐妹情分,探春這才安心,回自己屋拿了些貼身衣物,慢慢往趙姨娘院子走。

這日的賈府很平靜,比以往任何時候都平靜,再看不見偷懶耍滑、交頭接耳、聚衆賭博的僕役。大家來來往往都儘量低垂着腦袋,不敢多看一眼,不敢多走一步,尤其遇見探春,跪下磕頭的速度叫人吃驚。

探春目不斜視的走過,行至一處無人角落,喟嘆道,“若不是周圍的景色沒變,我都要懷疑這裡是不是榮國府了。你瞧這些下人,哪天不是吵吵鬧鬧的,今兒怎個個像鋸了嘴的葫蘆?”

“姑娘你有所不知,以往環三爺從不在府裡露臉,昨兒他把大家叫去訓話,大家都以爲他要管事了,能不怕嗎?在三爺手底下可不好混,你看看他院裡那些人,哪個敢多嘴多舌偷奸耍滑?三爺就是一尊金光閃閃的大佛,把一竿子魑魅魍魎壓的死死的。姑娘你這步棋果真走對了,只要三爺肯出手,再大的事兒亦能抹平。”侍書笑呵呵的,心情格外輕快。因入了環三爺小院,她面上有光了,腰桿也挺直了,多少人等着巴結她,不知比以前風光多少倍。

要仰仗自己看不起的人過活,探春心裡別提多憋屈,抿着脣,肅着臉,一言不發的回到小院。

趙姨娘正在看李大富送來的賬冊,見女兒進門,下意識的想把賬冊藏起來,想到女兒要跟自己共同生活一直到出嫁,便又硬生生打住。

探春假裝沒察覺她一瞬間的不自然,挨着炕沿落座,不去看賬冊,反拿起一張繡繃子把玩,笑道,“姨娘,這個花樣真新鮮,得空了教教我,繡在裙邊上一定好看。”

“哎,這個針法不難,憑你的聰明勁兒,不需半日就能學會。”趙姨娘笑得很開心。跟女兒日日相伴,一起聊聊天繡繡花,一直是她心裡不敢碰觸的奢望,沒想到也有成爲現實的一天。

兩人從繡花聊到梳妝打扮,一個有心迎合,一個情真意切,氣氛很是和樂,彷彿以往的不愉快從沒發生過一般。

正當時,秦嬤嬤快步走來,立在門口躬身回話,“趙姨奶奶,老太太有事,叫你過去一趟。”

趙姨娘立馬冷了面色,問道,“找我什麼事兒?”人安安穩穩的坐在炕上,絲毫沒有動身的打算。

探春很有些不習慣這樣強勢的趙姨娘,以往那個稍不順心就撒潑打滾,哭天搶地的粗鄙婦人已經完完全全脫胎換骨了。不過也是,有賈環在,哪個敢招惹她,被捧得高了,天長日久,多少也能培養出些氣勢。

想到這裡,探春心裡微微發酸。

秦嬤嬤畢恭畢敬的作揖,“回趙姨奶奶,珠大嫂子病了,璉二奶奶病了,老太太也病了,現如今府裡沒管事的人,所以……”

後面的話沒說完就被趙姨娘打斷,“呸!當我好糊弄呢!李紈、迎春、黛玉幾個且不提,惜春的奶嬤嬤昨兒趁夜跑回寧國府去了,今天珍大爺勢必找上門來鬧,這時候擡我出來平事兒,美得你們!去,回了老太太,說我也病了!”

本以爲得了管家權,趙姨娘該歡天喜地二話不說的接了纔是,沒想到她也有腦子活泛的時候。即便知道對方是睜着眼睛說瞎話,秦嬤嬤亦拿她無法,只得怏怏的走了。

趙姨娘對着她背影啐了一口,轉回頭笑嘻嘻的看向女兒,“探姐兒,我待會兒就使人把你的東西搬過來,西側的廂房全空着,又大又敞亮,隨你挑。”

探春點頭,遲疑道,“姨娘,既然老太太把掌家的權利交給你,不如接了便是。雖說這一陣兒會稍微忙亂些,但有環哥兒壓着,想必鬧不出多大的事。待以後慢慢上手了,替環哥兒籌謀起來也方便。”

既上了同一條船,探春自然希望由她掌管賈府。

趙姨娘不以爲意的擺手,“誰稀罕這破破爛爛的榮國府。僕役們的工錢拖一兩月都發不下來,人雜,規矩亂,藏污納垢臭不可聞;外邊兒債臺高築,今天拆了東牆補西牆,明天拆了西牆補東牆,眼看連老底兒都快拆掉了!我若接了,那就是眼睜睜往泥潭裡跳,別說替環哥兒籌謀,就連自己都有可能賠進去!你姑娘家家的,又很少出門,這些個內-情想必是不知道的。”

以往只聽老太太唸叨賈府多麼榮耀,多麼顯赫,多麼有臉面,真實情況如何,探春還真不清楚。從身份尊貴的公侯千金變爲家世衰敗的落魄小姐,這心理落差,真不是一般人能夠承受。

探春臉色當即就變了。

趙姨娘話音剛落就開始後悔,唯恐女兒受不了接二連三的刺激,幹些絞頭髮之類的傻事,連忙柔聲安慰,“這些個事於咱們卻是無礙的。過幾年環哥兒自立門戶了,會接咱出去單過。你瞅瞅,咱不差賈府那幾個銀子,日後你的嫁妝,姨娘替你備的厚厚的,保管讓你風風光光的出嫁。”邊說邊把賬本推到女兒跟前。

探春定睛一看,心尖忍不住發抖。這是一本海貨生意的賬本,涉及五個店鋪,進出的銀兩每月有十萬之巨。就算出海成本再高,到了年底,少說也有幾十萬的純利。海貨生意在大慶可不是人人都能摻合的,沒有頂天的權勢,還真兜不下來。賈環他憑什麼?

是了,他身後有三王爺立着,還有手握重兵行事張狂的五王爺袒護,在京裡橫着走都行,更何況做幾樁海貨生意?多的是人爲巴結兩位王爺往他手裡塞銀子。

想到這裡,探春一時嫉恨到發狂,一時又懊悔的無以復加。早知道賈府會衰敗至此,早知道賈環有今天的造化,當初她何苦糟踐這對母子……若一直和和美美的,多少榮華富貴等着她享用……

見探春臉色依然沒有好轉,趙姨娘又說了許多安慰的話,使人開了自己妝奩,翻出兩套華貴非常的紅寶石頭面相送,這才換得探春展顏。

侍書縮在屋內一角,不時擡眼偷覷那能把人閃瞎的大顆寶石,暗道姑娘果真來對了,環三爺一個人的家資,就能抵上整個兒賈府。有這麼出息的親弟弟,何苦去巴結蛇口佛心的太太和窩囊無用的寶二爺。

探春被趙姨娘推搡到梳妝檯前,拆掉原本佩戴的珠釵,換上紅寶石頭面,正對着鏡子左看右看,暗自歡喜,賈環掀簾子進來,挑眉道,“喲,真有本事,這麼快就從姨娘這兒掏到好東西了?”

歡樂的氣氛一掃而空,探春難堪極了,胡亂扯下頭面扔回妝奩,梳得一絲不苟的髮髻全亂了。

趙姨娘狠狠瞪了兒子一眼,卻見兒子拿起賬本衝自己冷笑,立馬心虛的垂頭。

“啞妹,前一陣兒我教你管賬,也不知學會幾成,這些賬本拿回去看,晚上整理出來給我。倘若過關了,日後鋪子裡的事務全交由你來處理,讓我姨娘好生歇歇。”賈環將賬冊隨手扔過去。

趙姨娘拿他當親兒子待,他承這份情,自然會讓她過得舒坦,可不代表他拼死拼活賺來的錢願意拿去倒貼一白眼狼。他這個人,最討厭的就是被欺騙,被利用。

啞妹接住賬本,拍胸脯保證,“三爺,您瞧好吧,我一定把賬本子算得清清楚楚,滴水不漏。”

趙姨娘急了,搶白道,“兒啊,還是讓我來管吧。她那麼小,能頂什麼用?我忙慣了,一閒下來,哪兒哪兒都不舒服。”

賈環盤腿坐在炕上,一邊令早就憋氣憋得狠了的小吉祥去傳早膳,一邊笑道,“姨娘不會沒事兒乾的。這不,賈探春不是來了麼,你兩聊聊天,繡繡花,玩玩牌,一天很容易打發。”

趙姨娘剛認回女兒,正想跟她好生培養感情,略一思索便同意了,心裡卻十分不得勁兒。

探春心知賈環在針對自己防備自己,帕子都快擰爛了,面上偏要堆出燦笑來。她無比清晰的認識到,趙姨娘做不得賈環的主,他如果願意,可以讓她們過上最富足的日子;不願意,也能隨時隨地收回一切。走進小院的那刻起,她的命運,已經掌握在他手裡了。

所有志得意滿全部碎裂成渣,繼而化爲無盡的惶恐和不安,探春首次爲自己的自負感到後悔。

早膳很快擺齊了,三人默默無言的吃着,卻聽外間有人稟報,“三爺,珠大嫂子來了,說是有急事找您。”

“讓她進來。”賈環放下碗筷。

李紈將醒未醒時聽見兒子哭求的聲音,立即熄了想死的心。倘若她去了,兒子確實沒了名聲上的拖累,可偌大的賈府,誰會護他長大?大房一家避之不及,公公只關心自己仕途,環哥兒跟趙姨娘沒有那個義務,至於賈母,呵呵,不提也罷!

正尋思一條出路,卻不想賈母派人傳話,要把她跟蘭哥兒送到鄉下的莊子裡去。一個失了名節被家族厭棄的寡婦,又帶着年幼的孩子,去了鄉下還不被一竿子豪奴磋磨死?老太太這是打算拿他們當棄子啊!

驚怒交加之下,她把心一橫,帶上所有銀錢,求到環哥兒這裡。昨天只有環哥兒顧着他們母子死活,也是環哥兒一力彈壓了這樁醜事,給了幾位妹妹喘息的機會。也許,他並不似傳聞中那般心狠手辣。

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