（十五）
他這輩子戎馬一生、更是一國之君，卻有些想哭。他擁有至高無上的權力，同時他又攬盡了人世間最爲徹底的寂寞。王者寂寞，每當夜深人靜之際他都會孤身一人待在寢宮，坐在龍牀上癡呆、盲目地尋找，然後又是癡呆、盲目地尋找……就這樣無限止地循環往復下去。
先知綠鳥再一次從他的龍皰上脫落現身，撲扇着翅膀在他眼前翻飛：“我最尊敬的皇帝、我的主人，我又來看你來了。”
他無比茫然的臉上蕩起了一絲笑容：“你來了，你終於來了，我找了你這麼久你終於出現了。我朱棣到了如今，女人、權力一切的一切都不稀罕，我卻只稀罕你這麼一個畜生，僅僅稀罕你這麼一個畜生能在我面前出現一下，僅此而已。”
綠鳥道：“我的主人，這不足爲奇，當你沒有女人的時候，你就希望自己能夠得到一個女人，等你的女人得到了，你就會想得到至高無上的權力，當然權力你也得到了。你不稀罕女人和權力，是因爲你擁有女人和權力。當然，女人和權力都不是固定不變的，你可以憑你的本事奪來，別人也可以用別人的本事強走，因此，你希望你所得到的一切都不失去，都永遠屬於你，但這一切你一個凡胎無法知曉，所以你就稀罕我這個先知。你稀罕我、需要我，我纔出現，我的主人，這是你的特權，我的主人，你不要忘了，你是屬於天子真龍的人，我又是屬於你的先知，我爲你服務，你就必須爲天子真龍服務，天子真龍要離開你的時候，你可千萬不要有怨言！”
他道：“這我知道了，我只不過想要你出來陪我說說話而已。你看我那些大臣，爲什麼我的氣數要盡了，他們卻也跟着不行了呢？鄭和很久以前就傳來消息說他們就要還朝了，之後再也沒有消息了。尤其是那個道衍，帶領雄兵一萬卻拿不下只有區區數百之衆的麓山寺，反而被人打成重傷。”
綠鳥道：“這就像軀體上的蛆蟲，當軀體肥碩時，他們因爲有吃的就跟着肥大；當軀體日漸銷盡，他們所得到的食物就少，因此也就跟着消瘦，直至軀體沒有了，他們也就會消失。”
他道：“我明白了，原來是這樣的，那你說我最終能不能得到《乾坤秘笈》？”
綠鳥有些抱怨了：“我還以爲你想通了，原來你還是這麼有野心。你要知道，當天子真龍的元神離開你的時候，你就跟着消失了。”
他對此表示歉意，但還是很不甘心：“小東西，我的先知，沒有哪個主人會求自己的奴僕爲他辦事的，我是第一個，求求你告訴我好嗎？我僅僅想知道一下而已。”
綠鳥沒有拒絕：“我的主人，我只服務於你，當然不會拒絕你了。我就告訴你，《乾坤秘笈》最終會落到你手上的。”
他欣喜若狂，真不敢相信這是真的：“真的嗎？真的嗎？那我該怎樣得到它？”
“不說了不說了，有人來了。”綠鳥迅速回到他的袍子上，化作了一片龍鱗。果然有門侍稟告：“啓奏陛下，鄭公公求見。”
“鄭和？幾個月沒有消息，怎麼突然一下子又冒出來了呢？”他摸不清原由，也只有宣他進來親自過問的份兒了。
鄭和、王景弘、“人妖王”及“連體雙雄”幾人走了進來，一齊跪下去行跪拜禮。皇帝朱棣讓他們起身，匆忙問道：“你們不是早就說要回朝了嗎？怎麼一下子拖了那麼久？”
皇帝派鄭和此次下西洋，一是爲了將各國前來出訪大明的使節送回去，以炫耀大國之雄風；二來也是掩人耳目，以顯示鄭和下西洋並非要去刺殺建文帝。然而在回來的路上慘遭南海之心芙蓉島一劫，帶去的兵士死得所剩無幾，同時各國進供的寶物被黎麟洗劫一空，可謂狼狽之極，自然沒有臉面光明正大地回國，所以回國之後並沒有事先上報朝廷，只是徑自回到京師參見皇帝。鄭和幾次痛哭失聲，把他們在南海上的遭遇向皇帝從頭到尾敘述了一遍。事出意外，情有可原，朱棣並沒有過於追究責罰，只是叫他們安頓好各國使節。同時，鄭和還朝，朱棣求之不得，眼下道衍南征麓山寺受阻，道衍受傷，剩下的如高忠、王貴、何穎等人跟麓山寺裡面所藏的反賊相比，武功低微，而且士兵長時間征戰已經疲憊不堪、軍心渙散了。與之相
比，鄭和尋訪各國，網絡各國奇能異士衆多，自己也是當今爲數甚少的武林高手，剿滅亂黨、除建文帝、奪取《乾坤秘笈》的重任當然就非他莫屬了。
朱棣道：“鄭卿家，你可知朕出兵麓山寺一事？”
鄭和道：“皇上，此事人人皆知。白蓮教殘孽、清風寨、苗人、福建的兩個妖道還有武林其他各派的那些別有用心的人齊聚麓山寺，人數衆多，皇上派一萬大軍前去鎮剿未果，還連主帥道衍大師都被尋影的‘意殺’擊中，命懸一線。”
朱棣向他訴苦：“三寶啊，你知道就好！東邊晦朔盟正鬧得沸沸揚揚，西邊阿魯臺不老實蠢蠢欲動，南邊黎氏死灰復燃……朝中能夠帶兵打仗的也只有你了。”
鄭和遲疑了片刻，道：“皇上是想派我去剿滅藏在麓山寺裡的亂黨？”
朱棣淡然一笑：“對，鄭愛卿真知我心意啊！”
鄭和無法再說下去了，怔在那裡。到麓山寺剿滅亂黨，就是跟麓山寺作對，跟麓山寺作對就是跟尋影作對，撇開尋影練就了曠世奇功他不是他對手不說，單拿尋影在旋流區捨身救了那麼多人，他鄭和也不好意思跟自己的救命恩人作對。他此時正左右爲難。
朱棣提醒他：“鄭和！三寶！”
他回過神來：“皇……上……”
朱棣對鄭和的一反常態表示不滿，抱怨道：“鄭公公，你怎麼了？你不會是被尋影那小子的‘意殺’給嚇倒了吧？道衍雖然受傷，但賊人的損失更爲嚴重已經所剩無幾了。我再撥給你五千人馬，尋影那小子再怎麼厲害，我相信他也抵擋不住千軍萬馬，總之，我要他們人頭落地，我要《乾坤秘笈》完好無損地歸屬於我。”
鄭和踟躇不決：“皇上……只是……”
朱棣突然露出愁苦的面孔：“三寶你知道嗎？朕的氣數將盡了，朕要死了，朕死了朕倖幸苦苦打出來的萬里江山怎麼辦？朕得好好地把它保護好，交給朕的後人啊！”他的聲音又突然變得高亢：“不要再猶豫了，我心意已決，你必須得去，那些使節交予王景弘安頓，而且朕也去，隨軍出征。”
（本章完）