（五十二）
八月十五這天，潭州全城張燈結綵，一是爲了歡度一年一度的中秋佳節，再者也是爲了給“潭州”土皇帝朱空之女出嫁增添喜慶氣氛。只見城內“朱”字旌幡遮天蔽日，街上車水馬龍、人流如織，好一派繁華盛景！
羣賢殿更是熱鬧非凡，摩肩接踵、人頭攢動。江湖豪傑丶綠林好漢；各門各派、黑道白道都齎禮慶賀。朱空見此情此景，臉上終於露出了笑容，同時也暗忖：他的女兒出嫁比皇帝的女兒出嫁還要熱鬧，作爲他朱空的女兒就應當享此殊榮！此刻，他也不忘提醒自已，一定要保持這種高貴，把高貴變得更高貴。
偌大的羣賢殿內，朱空高高在上，其妻何氏陪坐在傍，衆賓客分坐於大殿的兩側。
殿外有人呼：福建“太平將軍”劉勝孫，“太平火人”陳添保駕到。
兩道人持斬妖除魔劍信步輕然面帶笑容走進來，全體起立，朱空急忙離座下階去迎：“貴賓來迎，有失遠迎有失遠迎！”
兩道人同時拱手賀道：“恭喜恭喜啊！”
朱空命賜座。
兩道人看朱空身體消瘦且面色慘白，號稱“太平將軍”的劉勝孫道：“貧道見朱教主面容憔悴，一定是枵腹從公積勞成疾所致吧？”
“太平火人”陳添保也說：“朱教主現在要日理萬機，可不比以前了，以前僅僅治理一個彌勒分教，現在要擔負潭州百姓父母官--說錯了，潭州早就自由獨立了，朱教主你應該稱王稱霸才對！”
朱空的心開始暖融融的，後又變得冷冰冰的。他也不好多說：朱某能力有限，能力有限。
不一會兒，殿外又傳：“嶽麓寺應文大師，雲麓宮顧藝宮主到。”
那聲音如一把利刃劈開殿內的喧囂直擊入朱空的耳內，他開始有些慌張了，但還是裝作很利索地去迎接。應文、顧藝、應能、尋影和香兒立於朱空的面前。
朱空見了應文，早已視野模糊眼淚打轉，鼻孔堵塞呼吸困難，軀體抖動腿腳發軟，忘記身份忽略自己地往地上跪去。應文尋影迅即把他持住，他沒有跪下去。
應能低聲說：注意場合，考慮後果。
朱空這才控制住自己的情緒。
應文尋影隨即拍拍朱空的肩膀，扯扯他的手臂，裝作彼此都很熟的哥們形象，應能強顏歡笑：“朱教主你真厲害，一出現就喜事連連；朱教主真夠意思，對我們還這樣客氣！”
尋影也應和稱是。
朱空應諾那是那是！
冤家路窄，朱空很快就注意上了尋影，咬牙切齒，脫口而出：“諾小子，你還沒有死？”他攥起拳頭，真想一拳頭砸去，把他打個腦漿迸裂，無奈今天是大喜之日，不宜殺戮。
尋影見他這副壞臉色，心裡也不好受：“朱教主，你今天是辦喜事還是辦
喪事？你這副臉色有點對不起廣大父老鄉親耶！”
朱空附到他的耳朵丟了一句話：“多謝小師傅提醒！”
轉而跟顧藝道姑搭訕。
顧藝還禮：“無量天尊！”
朱空剛安置好應文等人，幾個門衛被人丟了進來，繼而高忠雙錘插腰單臂舉鼎大踏步走了進來，口裡還不斷地抱怨：“朱教主，你應該好好管管你手下這羣狗，我帶來這樣重量級的禮物，他們還嫌禮送輕了，所以我幫你免費管教了一下他們。”
一直在跟賓客搭話的何氏見仇人來了，怒氣沖天怒不可遏，真想用她那根三尺龍頭柺杖教訓高忠一下。
朱空阻住，他迴應高忠：“來的都是客，高大人到來真令篷篳生輝。只不過本教遍佈宇內，教徒衆多，也分個三五九等，幾個門衛屬四流教衆，賤如草芥，當然由三流教衆來管，何需我親自出動？那豈不是有辱我的身份嗎？如果高大人愛管四流教徒，我就替本教三流教徒謝你了。”
衆人領會朱空之意，都望着高忠大笑不己。
憨厚的高忠搞了半天才明白朱空拐着彎兒罵他這個人“三流”，頓生怒氣，把那口鼎狠狠地擲到地上，“砰”的一聲，全場鴉雀無聲，呆盯着他跟那口鼎。只見那鼎裡裝滿一鼎水，因爲落地振盪，水已四散溢出。高忠雖粗聲粗氣，但也不忘話裡帶刺：“朱教主，我們的關係真夠密切的，每次你在我就在，就像這魚跟水的關係一樣，我高忠沒了你這條魚還真過得沒有意思。”他邊說邊往鼎裡摸，摸起一條尺來長的塘角魚。
朱空問教徒高忠帶來了多少人？教徒回答就他一個，朱空疑雲重重，感覺有些不對勁。見高忠如此放肆，心如馬踏，但今天日子特殊，也只好忍着。
高忠把朱空比作魚，把自己比作水，明顯嘲笑兼警告朱空只有依賴他才能活下來。朱空聽此話，只知氣憤，哪裡有心思去答覆他？高忠見狀，心生喜悅，同時落井下石：“朱教主，你說這鼎像什麼？聖上說，潭州一個區區盆地，叫我帶個盆來，裝一條會鑽洞子的鱔魚回去。我卻帶來一口鼎，認爲用鼎一樣能裝東西，因爲它裝得牢，叫那些鱔魚沒有可乘之機。哎呀，楚王問鼎，用來裝天下；如今的鼎，只能當盆使喚喏！”
何氏反駁：“高大人，你錯了，這口鼎如一個大深淵，潛龍在淵，一旦時機成熟，定能騰雲駕霧扭轉乾坤。”
高忠把魚扔進鼎裡，從腰間拔出雙錘：“可惜淵裡不是龍，而是一條實實在在縮居塘底專吃穢物的塘角魚。”
彌勒教衆見高忠拔錘，把他圍了起來。羣賢殿內一時氣氛緊張箭在弦上一觸即發。
高忠掃了一眼，不屑一顧，掄起右錘向鼎內砸去。“住手！”一人身穿王袍，兩名侍女、四名武士尾隨其後，原來是大明朝遼王朱植。
地位有別，
高忠只好停錘跪拜：“高忠拜見遼王，遼王千歲千千歲！”
遼王訓斥：“你好大的膽子，誰借給你的膽子，你私鬧民宅擾民害民，安大明律令，定當打入天牢。”又轉向朱空：“本王沒帶足夠的人手，還望朱教主送我幾個人幫我把這個罪人捆起來。”
朱空欣然命人將高忠的雙錘下掉，並押解到後苑綁在木樁上，又命四人把鼎擡了出去。
傾刻，從殿外傳來打鬥聲，兩哨衛稟告苗王吳者泥和少林圓缺大師打了起來。
天下人都知道，吳者泥和圓缺自從上次在焚燒大會上結得怨仇，以後一見面就要打，大有彼此不分勝利誓不罷休之勢。
衆人跑出去瞅，圓缺仍然手持禪杖，吳者泥赤手空拳，見那圓缺不怕把力氣用光地舉杖打向苗王的天靈蓋，吳者泥雙手交叉罩住，順便抽腳踢去，圓缺倒退老遠。同時他也近地滾飛，如旋風般襲向苗王，苗王矗然拔地安如泰山，待圓直靠近，他招招接住。苗王道：“禿驢六根不淨當什麼和尚？”圓缺說：“鰥夫稱什麼王嗎？”兩人打得不可開交，殿外塵土飛揚。
突然，阿魯臺一行三人不知什麼時侯立於屋脊之巔，阿魯臺笑道：“待我試試中原武林人士的功夫！”說罷，使出一把飛刀射向二人。那把飛刀形如火輪丶快如雷電，二人早已顧不得撕打對方，各自自保。那飛刀如通曉人性，在二人身邊劈來劃去，把二人困在了垓心，逃退不得 ！
正在僧苗二人力有未逮捉襟見肘戰飛刀之時，三東瀛武士腳著木屐手握東洋戰刀“咔咔咔”地衝過來，口喊讓我們試試這把飛刀，進入垓心與二人並肩作戰。五人力戰，確實輕鬆了許多，同時也有多餘的人抽身而出，反把飛刀圍了起來。阿魯臺見那柄飛刀即破，又發一杷，五人又一次被包圍。兩東瀛武士的戰刀被打掉來不及撿。苗王用臂擋，結果被劃傷。其他人的戰鬥力明顯下降。
人羣中又走出來一位高大俊偉的少年，他手持乾坤扇，擡頭望阿魯臺道：“韃靼阿魯臺太師的‘無敵雙葉飛刀’果然名不虛傳。”
阿魯臺道：“聽說安南國黎麟王子的‘乾坤扇’也非吃菜的蟲，我們好不容易相逢，何不一決高下？”
“那就不客氣了。”
那公子，安南國王子黎麟扔扇擊爲飛刀，乾坤扇如旋渦，把一柄飛刀旋入，不多時，雙雙墜地。
圓缺和另一武士合力把另一飛刀打下。
阿魯臺並無慍色：“王子好功夫！”
黎麟道：“太師誇獎，本王慚愧，要不是您飛刀疲倦，更有衆人相助，我十把乾坤扇也難敵啊！”
朱空見諸人停手了，也拱手行禮：朱某大開眼界，大開眼界，諸位剛撕打完，想必肚子也餓了，敝人已備好酒菜，請諸位進殿享用！
衆人悅然隨朱空進了羣賢殿。
（本章完）