神宗17年，盛明蘭躺在雕花大牀上，氣息微弱。
“母親，母親！爹爹和官人馬上就快到了！他們半月前就從前線往京裡趕，就快到了！”她的長媳正跪在牀前，不住地搓着她已經幹如枯柴的手。
那根手腕上，掛着一隻樸拙的銀鐲，是她的母親衛氏留下來的唯一一件東西。
她的另外一隻手上，捏着一串玉製佛珠，是她的祖母——當年的勇毅侯獨女徐氏——在臨終前留給她的念想。
明蘭的聲音像是從破風箱裡吹出來的，勉力道：“讓團哥慢點……”她忘了自己已經很久不稱長子爲“團哥”了。這是他的小名，同他如今的身份不符，在後輩面前這麼叫也顯得不莊重。
可她突然想起了另外一件事，有點急促地問道：“他們回來的事，寫摺子給吏部和兵部都報過了吧？”
“都報過了的，都報過的！二嫂莫擔心。”站在稍遠處的顧廷煒連連點頭，眼裡的淚啪嗒地滴落下來。
二嫂自從嫁進侯府，爲這個家殫精竭慮，都到現在了，那根弦也從未鬆懈。如果她能少操些心，也許，也許……
身後跪成排的顧家子們也各個含着哽咽。顧家二房的這位盛夫人爲人寬和，並未與他們計較以前對顧國公的慢怠，還幫襯了他們這麼多年，眼看人馬上要沒了，他們心中荒涼無比、悽楚無比——以後國公若再娶個繼室，可未必能有這位的賢德，到時候自己家的日子怕就不好過了……
明蘭微微嘆出一口氣。
她這輩子，吃過苦，受過難，歷了劫卻也享了福，不僅年紀輕輕就得了誥命，更是跟着自家那個不省心的夫君從侯府經營到了國公府。
只可惜天不假年，35歲就急着要招她走了。
她知道，這身病是從當年生團哥的月子裡留下的。
她爲了替顧廷燁申冤，又是設計抓內鬼，又在宮門口跪了兩天一夜，直到先太后把事情真相都告訴她才讓她終於放下心來，可在鬧市裡暈倒的那一下真不是演的，那時候她實在是力竭了。
之後即使再怎麼補也沒能補回來，後來又懷了一個孩子也沒能留住，身子從那會兒起更是日漸虛浮。
要說富貴榮華，老天爺對她實在慷慨，世間千般珍品她都享用過了。
可若說親緣一則，老天對她卻也實在殘忍。
她八歲就親眼看着自己的親生阿孃和未出世的弟弟一起沒了。
她那個貪慕虛榮的爹只想着自己安樂，從不曾爲她們母子洗冤，也不曾在她成長的過程中給過一絲溫暖。
後來自己最親的祖母被康王室那個瘋婆子毒害，雖然最後從鬼門關裡把人搶了回來，卻仍是再不如從前那般健碩，活活折了許多壽數，在和長柏哥哥一同外放的任上沒了。她甚至都沒能去送祖母最後一程！
想到這裡，她心痛地捏了捏手裡的佛珠……
這輩子最大的安慰，就是嫁了顧廷燁這麼個頂天立地的好男人，生了團哥這麼一個英武能幹的好兒子，還娶了兒媳婦有了嫡長孫，只可惜……沒多少時間可以陪他們了……
啊，如果能重來就好了！
如果能重來，我會聽阿孃的話，去祖母身邊，守護祖母，也護好阿孃。
如果能重來，我會早早地把顧家的陰謀告訴顧廷燁，無論如何都會拉住他，讓他免去那許多磨難，讓他少受些傷。
如果能重來，我會更從容地面對人生中的風雨。
如果能重來……
想着，明蘭漸漸陷入混沌之中，一聲聲驚呼似是從遠方傳來……
“母親！”
“嫂嫂！”
“明蘭！！！”
……
……
再醒來時，盛明蘭感覺自己渾身陣陣冷意。
“這裡是地府嗎？怎生這般冷。”意識還未完全清醒的她嘴裡唸叨。
旁邊一隻溫熱的手撫上她的臉頰，低聲道：“孩子，是爲娘拖累了你。”
這聲音如此熟悉，剛一出現就從耳朵深深鑽入明蘭的五臟六腑中，攪動她的心，讓她血液沸騰，腦熱神昏。
幾乎是在睜眼的同時她大喊道：“阿孃！”
衛恕意略帶驚詫的臉出現在明蘭眼前。
明蘭撲到自己母親身上，大哭起來：“阿孃！阿孃！我終於又見到您了阿孃！我好想你！我以後都聽你的話……都聽你的話！阿孃！你不要再丟下我了！阿孃阿！”
她哭得肝腸寸斷，把積攢了 26年的思念都換成一聲聲“阿孃”。
她像個溺水之人，用盡全力地抓着阿孃，生怕只要自己稍微一鬆手，阿孃就會轉身出門而去，再不回來。
就像自己在無數個夜晚裡夢見的那樣。
明蘭抓得如此用力，指甲幾乎掐進衛恕意皮肉裡，但衛恕意沒有阻止女兒，只是忍着疼，就着女兒的姿勢把她抱起，輕拍她的背，道：“明蘭不怕，阿孃在，做噩夢而已，不怕不怕，阿孃在！”
這懷抱溫暖又踏實，不似夢中，竟像兒時那樣真切。
明蘭用袖子胡亂擦去滿臉淚，瞪着圓滾滾的大眼看着眼前的阿孃——黛眉微蹙，杏眼含光，臉色蒼白，衣着樸素，小腹微微隆起。
她吞了口唾沫，問：“阿孃，我不是在做夢，對嗎？”
衛恕意和她四目相對：“傻孩子，你剛纔是被夢魘着了，夢見什麼都不是真的。乖，阿孃在！”說着拉着她的小手貼到自己臉上。
柔軟的觸感讓明蘭的心漏跳一拍，她沿着阿孃的臉頰摸到鼻子，感受着阿孃呼吸的溫熱……接着是眼睛、頭髮、耳朵，而後又低頭握住阿孃的手腕，看着上面那個顏色略有些發黯的銀鐲……接着是阿孃的手，纖細、略粗糙，但是是溫暖的、有力的。
明蘭再次撲上去抱住衛恕意，她又驚，又喜，哭着狂笑，笑着皺眉，嘴裡不斷地念着：“感謝上蒼！感謝上蒼！感謝上蒼讓我與阿孃重聚！”
衛恕意笑道：“什麼重聚？我們一直都在一起的，說什麼傻話呢孩子。”
明蘭：“是，阿孃一直都在我身邊，重未離開過！以後我們會永遠都在一起！不管這是修羅境還是真人間，既然給了我重生的機會，我必定會全力以赴，我不會辜負上蒼的垂憐！我不會再讓阿孃受罪！”
衛恕意聽着話頭不對，收斂笑意，摸了摸明蘭的額頭，小聲道：“是不是風寒了？還是得找個郎中來。”她轉身對外喊：“小蝶，小蝶。”
沒人回答。
她又喊道：“小桃？”
一個梳雙螺髻，約莫五六歲的丫頭紅着鼻子跨進屋來。