鄧艾迴來了，而且給馬謖帶回來了兩個消息，一好一壞。
壞消息是，正如姜維推測的那樣，曹休對己方的偷襲還是做了很多的準備工作的。壺關方圓數百里之內，幾乎所有的小路或是讓他給堵死了，或是有駐軍駐紮，哪怕是稍微上點規模的突襲部隊，多半都是無法從中通過。這也意味着，鄧艾先前那個突襲的辦法，多半是行不通了。
這個壞消息雖然有些讓人沮喪，但是某種程度上也在馬謖的意料之中。畢竟曹休也是史上留下名號的人，指望他有什麼疏忽的地方也不太現實。而在得知了另一個好消息之後，馬謖心中這點沮喪也是蕩然無存了。
“左司馬果然神機妙算，這曹真按捺不住，派遣信使前去送信，半道上被我們派的人給截下來了！”鄧艾說完，從懷裡掏出一封信來，遞給了馬謖。
拆開一看，這封信的內容其實很簡單，就是曹真告訴曹丕，狡猾的敵軍在幷州行使反間計了，想要挑撥離間微臣和陛下，現在這裡的是他們射來的信件，特呈陛下御覽。陛下聖明燭照，明見千里，看了此信之後，自當明白臣的意思云云。
看完這封信之後，馬謖又喊來姜維和張苞二人，將信遞給張苞之後，這才問道：“興國，三將軍丹青書法乃是當世一流，你家學淵源，看看這曹真的書法如何，若讓你照着他的筆跡寫一份的話，你能不能寫下來？”
張苞應了一聲看了看。最後卻是笑道：“這曹真出身武人，他的書法倒是頗爲一般，想要仿寫並非難事，未知左司馬的意思是？”
“我也沒什麼別的意思，你就給我依照曹真的筆跡，仿寫一封信給曹休，告訴曹休他派人送信給皇帝陛下。等到送信人抵達壺關之後請他放行，然後回信告訴他一聲就行了！”馬謖呵呵一笑道。
“啊？左司馬，您要寫這信幹嘛？”張苞有些不明就裡地問道。其他的人也是不太明白，只有姜維和鄧艾聞言若有所思，卻也不說什麼。
“幹什麼你將來就知道了。現在先給我寫信吧！”馬謖囑咐道。張苞自然是無有不可，當下聽從馬謖的吩咐，仿照曹真的筆跡寫了一封信。不過寫完了信之後，他又是發現了一個問題。
“左司馬，這曹真的信我雖然寫得，可是沒有這這驃騎將軍的印戳，只怕騙不過曹休啊！”張苞撓了撓頭之後，卻是有些擔憂地道。
“這個無妨，我已經讓工匠照着這個樣子，連夜用木頭趕製了！”馬謖呵呵笑道。馬謖估計。曹休這區區一個武將，又不是什麼頂尖書法家，對此自然是難以分別了。而且據歷史的記載，這個曹休就是太過容易相信別人，歷史上他面對周魴的詐降都深信不疑。現在看到曹真的信，估計更加沒有戒備心理了。
一切都忙好了，馬謖又找來姜維，吩咐他依計行事，後者自然是應諾下來不提，帶着這些信依計行事。而馬謖則是下令暫停攻打壺關。另有行動不提。
漢軍連日攻關，這忽然間不攻打了，出於沙場宿將特有的直覺，曹休自然是嗅到了這裡面的異常，他估計這狡猾的敵軍多半是有什麼別的陰謀了。而最大的可能性，就是因爲這些敵軍這幾天在壺關之前碰了釘子，因此不想直接硬啃壺關這塊硬骨頭，而要換其他的方法來偷襲暗算自己。
意識到了這一點之後，曹休立即是派出斥候，加強了對周圍方圓數十里之內消息的查探，一有風吹草動立即來報。而接下來的戰事進展，似乎印證了曹休的遠見卓識，漢軍果然是明裡攻打穀道，暗中派遣偏師尋找小路翻越，準備繞行到背後施以夾擊。但在曹休的精心安排下，漢軍的偏師連遭伏擊，損失數百人之衆。
暗渡陳倉的計策失敗後，惱羞成怒的漢軍開始發動真正的猛攻。但是佔據壺關地勢之利的魏軍，輕易地化解了一次又一次的進攻。堅守了十餘日之後，曹休洋洋得意地派人送信給前線的曹丕，告訴他自己這裡已經擋住了敵軍。只待敵軍軍心稍懈，就可以和曹真一起前後夾擊大破之，請陛下安心等候捷報便是。
曹休的信發出去沒多久，這一天忽然有人來報，說是曹真有緊急書函送至壺關。曹休頗感意外，將來人喚來問話。不多時來人進來，看到曹休之後卻是行禮道：“小人驃騎將軍帳下都尉衛姜（姜維），見過曹將軍！”
“罷了，衛姜，驃騎將軍派你來，所爲何事啊？”曹休聞言眉頭微皺問道。
“驃騎將軍只是派小人前來送信，所爲何事，他說小人不必知道，都在給將軍的信中了，只要將軍一看即知！”姜維妝模作樣道，一邊說一邊從招文袋裡把張苞僞造的信件遞給曹休，作爲細作，說話越少越不容易暴露身份。而且現在也有個絕佳的藉口，反正天大的事，這一來全都推可以給曹真的身上。
曹休有些納悶地接過信一看，確實是曹真的筆跡，這一下心中疑惑頓消。再一看信的內容，卻也是頗感意外。沉默片刻之後，曹休這纔對姜維道：“快把驃騎將軍寫給陛下的信讓我看看！”事關重大，曹休不看個究竟也難以放心。
“喏！”姜維連忙把曹真的信遞上去，曹休看了看之後點了點頭。他和曹真交情深厚，知道曹真生平最怕的就是遭這位皇帝陛下的猜忌，現在敵人偏偏瞄準他的性格弱點下手，難怪他爲了此事要如此地大費周章，千里迢迢派人送信了。
再一想，曹休頓時又明白了。這其中的事情畢竟是牽涉高層內幕，傳出去未免有些損了陛下的面子。所以就連送信的這個都尉，曹真都沒有告訴，只是讓自己看信之後告訴他一聲，讓他放心就行了。要知道一旦過了壺關，那就進入了冀州境內，就全部都是曹軍的轄地了，這信就再也沒有被敵軍中途攔截之虞。
想明白這一點之後。曹休也是徹底地放下心來，當下也是寫了封信，派姜維帶回去給曹真。告訴他信自己已經派可靠之人送往前線了，兄長儘可放心云云。
曹休不知道的是，馬謖等的就是這封信。姜維離開了壺關之後。自然不會去見曹真，而是直接帶着他的信去見馬謖了。看到曹休的這封信之後，馬謖也是不禁一樂。本來還擔心曹休的這封信裡說得太多，自己想要忽悠曹真的話，還需要張苞再僞造一封信，這樣未免再大費周章。結果他在這份心中只是告訴了曹真一聲，他送給皇帝陛下信已經過了壺關了，自己派人快馬加鞭，不出數日就能夠送至前線，讓他放心就行了。
曹休信的內容如此簡單。這一來的話，自己可操作的空間也就相應地更加大了。放下手裡的信，馬謖向姜維問道：“怎麼樣，曹休有沒有起什麼疑心？”
“那卻沒有，正如左司馬所料想的那樣。他看了曹真寫給曹丕的信之後，就絲毫沒有起疑心！”姜維知道馬謖擔心的是什麼，連忙答道。
“沒起疑心就好啊！”馬謖想了想，轉過頭來對張苞道：“興國，你在這封信的後面再給我加幾句話：近日賊軍攻關甚急，壺關守軍頗有死傷。還望兄長支援少許兵馬以爲保衛關隘！另小弟已往冀州求援。待冀州之兵抵達，自可增援兄長！”
“好的！”張苞現在儼然是馬謖的御用秘書了，聞言也不多說，繼續提筆寫了下去。看了看他寫完的書信，馬謖感覺沒有什麼問題，這才吩咐姜維帶着這份自己加工過的曹休的書信，前去上黨面見曹真。
話分兩頭，再說這曹真自從送出信之後，一直是感覺有些心神不靈的，似乎有什麼事情要發生。左思右想之下，又不知道哪裡出了岔子，而就在這時有人來報，說是壺關上的曹休送信過來了。曹真感覺有些意外，連忙讓來人進來說話。
不多時姜維走到面前，依舊是冒名頂替地道：“小人衛姜，奉壺關曹將軍之命，前來送信給驃騎將軍！”說完拿出懷裡的信，遞給曹真。
曹真有些納悶地接過信，拆開一看也是大感意外。仔細看了一下信上的曹休的印戳，沉吟片刻這才問道：“你來之時，壺關戰況如何了？”
“回稟驃騎將軍，我等來時，敵軍已經攻關多日，還派遣人馬走小路意圖繞道關後。不過曹將軍早有準備，伏擊了他們！”姜維這幾日一直是在馬謖的大營裡面，對最新的戰況瞭解得八九不離十。
“原來如此！”曹真聽他這一說也就明白了，曹休的兵力本就不是很多，現在除了守衛關城，又在城外設伏，連番激戰之後，兵馬自然要折損一些。
另一方面，敵人現在擺明了是要先打壺關，然後關門打狗把自己這一支人馬困死在幷州，壺關就算是險關，但是兵馬太少的話，面對數萬敵軍的圍攻，一旦有個什麼閃失，那幷州的戰局可就徹底地交代了。相比之下，自己這裡一直沒有戰事，足足還有一萬多人的兵力，自可調撥一些人馬去增援壺關。
要說這曹真並非曹休可比，至少性格還是比較謹慎的，也是個頗知兵法的大將，本來他還不至於這麼輕易上當，但是眼看在這封信裡，曹休還提到了自己送信去前線的事，這一來潛意識裡就消除了不少戒備。再加上最近敵軍確實是在攻打壺關，種種跡象無不是合情合理，這一來也是疑惑頓消了。
低頭低頭沉吟了半晌之後，曹真這纔開口道：“上黨要地，我身爲大將，不可輕離此地。但是壺關乃是重要的所在，文烈既然求援，我也不可置之不理，這樣吧，我暫且先撥2000人馬，由你帶路前去增援壺關！”
“諾！”姜維應諾下來，當下曹真找來驍騎校尉馬延，讓他率領2000人馬前去增援壺關。馬延自是應諾下來，率領2000人馬離開了上黨，往壺關開去。。。)