崔村長半路跟程家人遇到，一看才鬆了一口氣。還好，沒把人家的馬劫回來。問道：“你們幹什麼去了？”
程老摳打腫臉充胖子，回答道：“雖然小碓媳婦走丟了，但來的還是姻親不是，要走了，我帶人送送，哈哈，送送。”
村長雖然疑惑程老摳傢什麼時候這麼知書達理了，但看看確實不像是打了架的。也就不再糾結這事了。
說着話正準備回去，後頭那個平地摔回來了。程老摳遮掩道：“跑哪玩去了，半天不見人影。”
那小夥正惱火一家人不仗義，都不救他一救。頂嘴道：“我哪也沒玩，你們跑那麼快，也不等等我，害我差點被揍了。”
村長恍然大悟，心說：這是遇到狠茬子吃虧了吧。差點就信了你的邪。
何小東他們追着何大春走的方向過去，匯合了何大春和楚老三夫妻倆。
楚老三媳婦的孃家姓樑，在五孔橋那邊。也是運河邊上的一個村子。是與水洞村相反的方向。晌午過了纔到地頭，一羣人飢腸轆轆。
早晨趕着出門，何小西準備的乾糧不夠，一行人都沒吃飽。
楚老三媳婦的娘是個說話慢聲細語的小老太太。看面相跟她閨女有五六分相像。如果楚老三媳婦的面容不是那麼呆滯的話，就更像了。
剛進院子說着來意呢，幾個人的肚子就咕嚕嚕輪番喊餓。
楚老三的老丈人忙叫他老伴和兒媳婦：“做點麪條，麪條快，還有湯有水的吃得賞圓{方言，意爲舒服}。”
別說，何小西還真覺得也有些渴了。
老爺子又叫他孫子：“去你姑奶奶家，把你大妞姐叫過來。”
原來怕有人聯想到這個何大妞是他閨女村裡的何大妞，老爺子把何大妞送到隔壁村他大姐家去了。
楚老三媳婦嘴巴緊，老爺子做事謹慎，能找到何大妞疤瘌眼居功至偉。照着這種情況，不是他橫生枝節，何小西他們天大的本事也別想找到人。
何小西也想去幫忙，被老太太拒絕了：“走了一路也累了，不要你幫忙，趕緊歇歇，這閨女真俊。”
陸友財在旁邊聽了，嘴咧到耳朵邊。
何小西他們還沒剛擱下碗呢，去接人的孩子就領着一個瘦巴巴怯生生的小姑娘回來了。
小姑娘手裡還提着一個小包袱。看大家都看她，往熟識的楚老三夫妻身後躲了躲。
老爺子幫着問：“妞啊，小時候的事還記得一些不？”何大妞估計也是看出來這是有人來找她了，往何小東一行的方向瞟一眼，又瞟一眼，點點頭。
何小西上前拉着她的手坐到一旁的長條凳上：“坐下慢慢說。”
小姑娘怯怯的看了她一眼，又低下頭。
何大春也想坐過來，把人嚇得一下站起來。他也不敢坐了，扯出一個算不得笑的笑容，說：“我就站邊上，我不過去，你別怕，我是你爹，這是你小西姑。船老大家的小西姑，村外的大河，記得不，他們家划船的。”
小姑娘點點頭，衆人鬆口氣。誰知道她接着又搖搖頭。
何大春急了：“你怎麼會不記得呢？我夏天的時候天天都帶你去河對岸下堵攔{一種捕魚的工具，樹枝條編的}。”
老爺子制止他：“你不要嚇着孩子了，你站一邊去，讓她自己慢慢說。”老太太坐到何大妞另一邊：“別怕，慢慢說，知道什麼說什麼。”
他們家無所謂，能給何大妞找着親爹更好，實在找不到，這姑娘也大了，不要人伺候着。無非是養上幾年，就能出嫁了，也不算什麼累贅。
何大妞看一眼何大春：“我爹腿好好的，不瘸。”想來是程家那個程小碓經常打她，對所有腿腳不好的人都沒有好印象。所以拒絕認何大春。
何小西笑笑：“你爹以前不這樣，這是後來受傷了才這樣的。”
何大春：“是啊！是啊！”lǎo máo病又想起來了。
小姑娘看了幾眼，大概是接受了這種說法。開始說她記得的舊事。說一樁何大春就接一句：“是啊！是啊！”
“真甜啊！”何大妞突然沒頭沒腦的說了一句。
大家都猜不到她說的什麼。還得是親父女，何大春一下子就猜到了。
“等咱們回到家，爹就給你熬糖吃。”
過年的時候要祭竈，祭竈要用到糖。但是本地人很少有會熬糖的。
每到那個時候，就有特別多挑着擔子的人走街串巷賣糖。擔子上面掛着一面小銅鑼，走幾步敲一下，街道上到處都是鐺鐺響聲。
何大春的媳婦是有一年南方水患，逃難過來的南方人，所以會熬糖。
每年進了冬月以後，何大春一家三口都會在集市上賣糖。
何大春的這句話，像是打開記憶大門的鑰匙。何大妞跑過去，抱着她爹：“爹……。”父女倆抱頭痛哭。
楚老三媳婦左右看看，也抱着楚老三：“爹……。”
楚老三也不敢逆着她，也不顧老丈人就在旁邊，一疊聲的學着何大春的樣子應着。
把旁邊他老丈人氣得吹鬍子瞪眼。老太太慢聲細語道：“你看你，這麼大歲數還跟孩子一般見識。”
這麼一打岔，悲傷的氣氛都散了。連何大妞都靦腆的笑笑。
老爺子發話：“今天別走了，在這住一宿，晚上咱爺幾個好好喝幾盅慶祝慶祝。”
老太太笑他：“是你自己肚子裡的酒蟲饞了吧。”話雖這麼說，晚飯時候老太太還是給準備了豐富的下酒菜，拎了一罈的酒上來。
第二天一早吃過早飯，辭別這家人。走之前，何大春跟何小東商議，要把帶來的那一口袋麥子，留給樑家人作爲謝禮。
樑家人卻是無論如何不願意要。老爺子聽了甚至佯怒道：“我可不是圖你的麥子收留的孩子，你要真想把麥子留下，那就把孩子也一起留下吧。”
話都說到這個份上了，何小東也不再接着勸說。實在無以爲謝，何大春帶着閨女給兩位老人跪下磕了幾個頭。
老太太遞給何大春一個包袱：“也是緣分一場，沒什麼給孩子，就是幾件舊衣裳。還有一些乾糧你們帶着路上吃。”
今年大災，糧食減產的情況下還這樣周到，足可見樑家是忠義傳家。
楚老三夫妻倆還要留下過兩天，何小西他們趕早上路了。
就算是一早就動身絲毫不敢耽擱，到了晚上的時候依舊離家還有十幾裡地。
夜幕初臨的時候，幾個人在路邊找到一處看青人的草菴子。