“哪裡有動靜？”一屋子的人都醒了過來。
“窗戶外面。”連蔓兒指了指南窗。
南窗外面放的是剛釀的葡萄酒。三十里營子可以說是個民風古樸的村落，雖不敢說路不拾遺夜不閉戶，但是小偷小摸這種事情卻不多見，尤其是能摸進連家這樣有圍牆有大門的中等人家來偷盜的，更是少有。
連守信一聲不吭地披衣下炕，抄起門插就跑了出去，連蔓兒也忙跟了出來。
西廂房下面的菜園子，周圍是用矮牆圍了起來，因爲院子裡養了雞，怕雞進菜園子裡糟蹋了菜蔬，在矮牆上又加了泥巴，上面插了一尺多高的高粱杆，這樣既方便牆邊種的豆角、黃瓜之類的枝蔓往上爬，也使得跳的最高的大公雞，也進不來園子。當然，同時也使人無法從牆上翻過。
西廂房的窗戶下有一扇小門，是進這個菜園的唯一入口。
晚上收工的時候，這個小門是關上了的，現在卻是開着的。連守信靠近門邊，腳下不知踩到了什麼，發出一聲脆響。菜園子裡隨後也發出叮噹的一聲，接着，就有個黑影試圖翻牆從菜園子裡出來，卻被矮牆上的高粱杆和上面的藤蔓給絆住了腳。
連守信忙跑過去，將那個人一把提了起來。
“四郎？咋是你？”藉着微弱的月光，連守信看清了被他抓住的人是二房的四郎。
“四叔，我就是出來撒泡尿。”四郎在連守信手裡掙扎。
這話卻是糊弄不了連守信。
“你撒尿在哪不好，你進啥園子。聽見有人來，你還跳牆跑？我還當是進賊了。”
連蔓兒提着油燈，急忙走進菜園子裡。仔細查看擺放的酒罈子，就看見最邊上一個酒罈子的蓋子掉在地上，她立刻就明白了是怎麼回事。
“爹。有罈子被打開了。”連蔓兒就出來對連守信道。
“四郎，你做啥了？”連守信高聲喝問。
院子裡這麼大的動靜，上房東屋亮起了油燈。上房西屋和東廂房裡卻寂靜無聲。
“四叔，我沒做啥。我就是看看。”
“白天你還沒看夠。真要看，爲啥不堂堂正正白天過來跟我們說要看，半夜三更你偷摸進去，你是想幹啥？”連蔓兒質問道。
“我真就是看看。”四郎耷拉着腦袋道。
連守信瞧了瞧上房的一點燭火，又看了看一點動靜都沒有的東廂房，強壓下心中的怒氣。
“四郎，你四叔我還指望着這些罈子裡的東西能換點錢過日子。咱們鄉村人家。最恨糟踐東西。你可聽好了，再有下次，別怪四叔到時候跟你翻臉。”連守信放開了四郎。
回到屋裡，大家就都有些睡不着了。
“二伯他們是想幹啥？”連蔓兒心裡惱火。
“或許只是半大小子淘氣、好奇……”連守信道，不過聽的出來，他自己也不大相信自己的話。
“都是連家人那，他也不能做過分。晚上咱都睡警醒點，白天我在家，把窗戶開着，決不讓人動那些罈子。”張氏道。
第二天一早。連老爺子又叫上一家的勞力下地去幹活。雖然糧食都收進來了，但是還有些豆秧子在地裡，這些也要運回來，既能夠做飼料。也能當柴禾燒。
連蔓兒想着昨晚上的事，覺得這種事情還是要從根子上解決纔好。在連家，有威信能夠解決這個問題的，只有一個人。
連蔓兒就走到上房來，周氏和連秀兒去了後面的園子摘菜，屋子裡一個人也沒有。炕頭的窗臺上擺着兩截的旱菸袋，這是那次連老爺子用來打連守仁打斷了，從那以後，就放在窗臺上。連蔓兒其實知道，連老爺子並不喜歡卷旱菸抽，他更喜歡抽旱菸袋。但是不知道爲什麼，卻不肯另買新的。
連蔓兒就爬到炕上，從窗臺上拿起兩截旱菸袋在手裡掂了掂，還頗有些分量，看樣子是銅的。連蔓兒就將旱菸袋揣起來，從上房出來。
“娘，我一會去鎮上，要買啥不？”連蔓兒跟張氏商量。
昨天連蔓兒已經買了五斤的豆油，一罐子鹽，還有一些日用的零碎東西。連守信還從上房搬了一袋子的黍米和一袋子的黍米麪回來，是他們這個月的口糧。
“蔓兒，你昨天就買了豆油，咱家還沒有葷油那。你到肉鋪去看看，有板油買一扇回來，咱好耗油。”張氏想了想就道。
“行。”連蔓兒到炕櫃裡取了錢，就問小七，“小七，你是在家陪娘，還是陪姐去鎮上？”
小七的大眼睛咕嚕嚕轉了轉，他其實很想跟連蔓兒去鎮上，可是分派給他的任務是陪着張氏。
“娘，要不我……還會是陪你在家吧。”小七就對張氏道，只是一雙大眼睛分明閃着祈求的光。
張氏如何看不出來。
“你陪你姐去吧，別亂跑，早點回來。”張氏囑咐小七。
小七歡呼一聲，提了籃子跟連蔓兒從屋裡出來。
來到鎮上，連蔓兒先去了趙記銅匠鋪子。
“姐，咱到這來幹啥？”小七問。
連蔓兒就將那兩截旱菸杆拿出來，遞給趙銅匠，問他能不能把兩截旱菸杆重新焊起來。
趙銅匠接了旱菸杆看了，就點頭說行。
“這活我這常做的。就是焊起來不太好看，要不要再加一個銅箍，就是多要幾文錢。”
“行，這個是我爺的寶貝，你可一定要弄好，要不然，我可是要回來找你的。”連蔓兒和趙銅匠講好了價錢後道。
“知道，知道。”趙銅匠道，“小姑娘還挺厲害。”
“這旱菸袋交給你焊。我們先去買點別的東西，一會回來取。”連蔓兒就道。
“沒問題，我這就給你們弄。”趙銅匠答應道。
連蔓兒從趙記銅匠鋪出來。又來到鎮上最大的一家雜貨店裡，挑最好的白糖，買了五斤白糖。每斤是十五文錢。然後又去另一家店買了三斤。這樣幾間雜貨鋪子都走了一圈，總共買了二十斤的白糖。共花了三百文錢。
白糖，就是釀葡萄酒那一個關鍵的步驟了。不加白糖也可以釀出葡萄酒，但是釀出來的酒因爲酒精度不高，非常容易變質變酸。加了白糖，就可以提高葡萄酒的酒精度，釀成真正的乾紅葡萄酒。這樣的酒如果保存適當，可以存放兩到三年。葡萄酒的口味也更好。
買好了白糖，分放在兩個籃子裡，連蔓兒提了一個，小七提了一個。
“阿姐，你不是說要買肉的。”小七提醒連蔓兒。
“放心吧，姐沒忘。”連蔓兒笑道。
連蔓兒走進肉鋪，看見肉案子上放着新殺的半扇豬肉，肉色漂亮，肥膘最厚的地方足有三指厚。這樣的豬的板油多，出油多。而且香。
“張大叔，有板油嗎？”連蔓兒問。
“連三姑娘啊，你來的巧了，這不正有一扇。”張屠夫就從後面的肉案子上拿過一扇板油來。
板油就是豬肚子裡那厚厚的一層油脂。熬出來的油叫做葷油。豆油在一般的鄉村人家也是精貴的東西，鄉村人家平常吃的就是葷油。有的人家一年就買一扇板油，熬出油來，平時做菜的時候少少地放一勺，能夠吃上一年。
連家既有葷油，也有豆油，也是葷油吃的多。
“還有肉骨頭沒有？”連蔓兒將板油翻開，見裡面乾乾淨淨的，就又問道。
“有。”張屠夫說着，就彎腰從肉案子底下的一個大柳條筐裡揀出來兩根豬腿骨，和一塊豬脊骨。“你要是買了這板油，這幾塊骨頭便宜賣給你。”
“姐兒，熬了油，咱用油梭子做餡餅吃唄。”小七像連蔓兒建議。
連蔓兒低頭看了看小七，又想到連枝兒和五郎瘦弱的小身板，就點了頭。
“光用油梭子不好吃，咱再買點肉。”連蔓兒道。
“油梭子就夠了，不用再買肉。”小七很懂事地道。
“咱不多買，就買一斤。”連蔓兒道。
連蔓兒心裡曾經算過，往後這一年，口糧已經有了。她手裡有賣苦姑娘兒攢下的錢，昨天李氏給留下了一吊錢，另外兩塊銀子每塊都差不多有二兩，加起來就是五兩銀子。等葡萄酒賣出錢來，買了地，那明年的日子就更寬綽了。
張氏要補身子，連守信是主要勞力，也得吃點好的，她們幾個小的也正在長身體的時候，所以該增加的營養不能含糊。
連蔓兒就又讓張屠夫稱了一斤後鞧肉。
板油稱了，有十一斤掛零，就算作十一斤，每斤是十四文錢，是一百五十四文錢，大骨頭三塊有五斤半，每斤是十文錢，是無十五文錢，再加上一斤後鞧肉，每斤二十文錢，一共是二百二十九文錢。
“再加一文錢吧，湊足三百文。”張屠夫就又割了一塊肉下來，扔進稱裡一稱，足足有一兩有餘。
連蔓兒就答應了，數出三百文錢來給了張屠夫。張屠夫用幾片大葉子將骨頭、板油和肉都分別包了，放進連蔓兒的籃子裡。
連蔓兒和小七提着籃子，走回到趙記銅匠鋪裡，趙銅匠已經將旱菸袋修好了，連蔓兒看了看，旱菸袋斷裂處焊上了，還加了一道銅箍，打磨的很光滑。那趙銅匠又拿了一根細銅絲伸進菸嘴內，直通到菸袋鍋出來，示意裡面也沒問題。
“連三姑娘，我還替你把菸袋油漬也清了清。”趙銅匠道。
連蔓兒就笑了，這個年代做生意的人，並沒有顧客是上帝這樣的口號，但是能夠生存下來的生意人對待客人的態度，還有服務意識，更讓人如沐春風。
按照商量好的價錢，連蔓兒又加了一文錢，共數了十五文錢給趙銅匠，就和小七從鎮上往回走。因爲買的東西比較多，姐弟兩個走走停停，都走了一身的汗纔回到家裡。
連蔓兒先將買的東西都放好，就到菜園子裡，打開罈子，發現裡面的葡萄已經開始發酵了。現在連家下地的人還沒回來，留在家裡的又都怕熱，都躲在屋子裡。連蔓兒就將白糖均勻地分成若干份，每個罈子里加了一份。
爲了讓葡萄酒的滋味更多層次，連蔓兒打算分幾次加入白糖。這是第一次，以後還會有第二次。
等連蔓兒將這些做完，也就將近晌午了，下地幹活的人們陸續回來了。
連蔓兒就將肉、骨頭和板油都交給連枝兒，讓她處理，自己就往上房來找連老爺子。
連秀兒正在外屋燒火，看見連蔓兒來了，就有些沒好氣。
“你來幹啥？”連秀兒瞪着眼睛問。
“我來看看我爺。”連蔓兒說着話，就徑自進了屋裡。
“爺。”連蔓兒進門就甜甜地叫。
“蔓兒來了。”連老爺子正坐在炕頭上卷着旱菸，見連蔓兒來了，就應了一聲。
“爺，你看看這是啥。”連蔓兒就將焊好的旱菸袋遞給連老爺子。
連老爺子看見了連蔓兒手裡的菸袋，回過頭去往窗臺上瞅了瞅。
“這是我那旱菸袋？”連老爺子放下手裡的煙，接過了旱菸袋。旱菸袋不僅重新焊好了，裡外的菸袋油漬也被擦洗乾淨了，黃橙橙的好像新的一樣。
“爺，我看你抽不慣卷的旱菸，還是抽這旱菸袋好。”連蔓兒道。
“是你去修好的？”連老爺子道。
“是啊。我知道，爺愛抽旱菸，爺還愛喝酒。等葡萄酒釀出來，第一個給爺喝。”連蔓兒道。
“好孩子。”連老爺子摸着旱菸袋道。
周氏從外邊進來，連蔓兒就笑了笑從屋裡出來了。
“哎，這旱菸袋，是修好了？”周氏看見了連老爺子手裡的旱菸袋。
“是啊，蔓兒這孩子有心。”連老爺子道。這旱菸袋陪伴了他將近半輩子，他抽不慣紙卷的旱菸。這兩件事，家裡的人應該都是知道的。可是他的旱菸袋斷了這麼久，家裡誰都沒想到拿去修好，也沒人想給他另外買一個。最後還是連蔓兒一個孩子，將這旱菸袋修好了給他。
連老爺子裝了一袋旱菸，慢慢地抽了起來。
“她是有心，她心眼多着那。”周氏不滿地嘟囔了一句。
連老爺子手裡拿着旱菸袋，停頓了一下，突然就笑了。
“去把老二、老二媳婦，還有那幾個小子都給我叫來。”連老爺子對周氏道。(未完待續)