連守義現在幾乎就是光腳的不怕穿鞋的，他什麼也不在乎，臉皮厚的什麼似地，不管周氏怎麼打罵，他都一點也不放在心上。母子倆的衝突，往往周氏被氣的什麼似的，可連守義卻是沒事人一樣。
周氏雖然霸道、厲害，但是也擱不住連守義天天的鬧。她也有爲了清靜清靜，向連守義妥協的時候。正是八月節期間，周氏手頭非常寬鬆，很可能爲了能好好過個節，而給連守義一些甜頭。
至於說連守義拿到了甜頭會去幹什麼，會不會走下道，周氏其實並不關心。或者她人認爲，那不是該她管的事情。
一直以來，周氏就是這樣的。她對家裡的兒孫們管教甚嚴，可她的管教不過是讓兒孫們孝敬自己、順從自己，其他方面，她是不管的。就如同她當家，也不過是抓着衣食的分配權力，其餘一切皆不掛心。
連蔓兒曾經思考過這個問題，她覺得周氏這樣做，固然與她本人的性格有關。而另一方面，也與這個時代對於女人的道德、以及在家中的職能的要求標準有關。
周氏那麼偏心、看重連蘭兒和連秀兒兩個閨女，但是這兩個閨女的婚事，卻都不是她做主的。連蘭兒當初嫁的並不情願，是連老爺子做的主，根本沒有徵求周氏和連蘭兒的意見。這母女倆也沒敢鬧。至於連秀兒的情況則更慘，周氏也沒真的鬧出來，不過是折磨古氏解氣而已。
說白了。周氏從來就不會考慮自己的家庭、自己的兒孫的後事，她只會爲自己一個人操這份心，能夠將兒子們生下來、養大。就是她的天恩，她就是大功臣。
連守義這次拿出去耍錢的本錢，肯定有一部分是來自於周氏。
“這位老太太……也有服軟的時候。”張採雲就搖頭道。
“以前我娘總說跟她鬧不起，她那個性子，你不招惹她，她一天沒事找事總得鬧一鬧，就是不能安安寧寧的過日子。現在可好。是反過來了。”連蔓兒就又道。
這不是說周氏年紀大了，性子變了。是說這樣性子的周氏，也鬧不過連守義。
“這就叫一物降一物。”張採雲就道。然後又問連葉兒，“我看現在我三伯也不咋往老宅跑了。”
“也去，”連葉兒就道，“就是沒過去那麼勤了。我爹一去。老太太就總跟他叨咕人。還總說我娘和我的壞話。我爹不大愛聽，……換了誰也不愛聽。”
雖然要應付連守義，可週氏還是沒有放棄拉攏連守禮以及打壓趙氏和連葉兒。連蔓兒有時候都覺得，周氏這麼大年紀，能有這樣的精神頭簡直是奇蹟。
“別看我三伯這樣，我看老太太這一陣對我三伯可比過去好多了。”連蔓兒就笑道。
連守禮對周氏不再像過去一樣順從的完全沒有自我，沒有妻女，周氏對他反而不像過去那樣隨意。而是更加溫和。只不過，每每這種溫和都保持不了多久。一不順心，周氏依然開口就罵。
實際上，周氏對每個兒子的態度都和過去有了些不同。
“今天上午，我還上老宅去了一趟。”連葉兒就說道，“老太太帶着大嫂她們正準備做飯那，看着挺樂呵的，準備的東西也挺不少，煎炒烹炸的。老太太這回也捨得吃了。”
“這邊送過去那老些東西，她有啥可捨不得吃的。”張採雲就笑道。
“芽兒也在那幫忙，老太太好像還給她做了件新裙子。”連葉兒又道。
“現在芽兒成了她的知心人了。”連枝兒就道。
“芽兒可聽她的了，讓幹啥活都幹。”連蔓兒就點頭道。
連守義和何氏身邊的兩個孩子，連芽兒算是完全由周氏養活了，而六郎則是她們這一股在養活着。兩口子只要自己吃飽了，就全家不餓。
幾個人說說笑笑，直到月上中天，荷塘邊的宴席才散了。連守信幾個人都有了些酒，好在住的都不遠，家裡的車也是現成的，連蔓兒囑咐管事的，專挑老成的車伕將大家都送回家去。
連守信回到屋裡，喝了碗醒酒的熱湯，就和衣靠在靠枕上，一邊傻笑，一邊說話。連守信的酒量還算不錯，而且這方面很懂得控制自己，從不會大醉。現在這個樣子，就是醉了。
連守信這個時候說的話，都沒什麼實際的意義，中心思想不過是兩個字，高興。
“五郎和小七不知道考的咋樣了？”連守信話中還是帶着笑意。
張氏和連蔓兒看連守信這個樣子，都覺得有些好笑。連守信這個時候還知道掛念五郎和小七，張氏更是如此。
“這夜裡現在可夠涼的了，不知道你哥和你弟多穿了一件衣裳沒？今天也不知道吃的是啥……”張氏絮絮叨叨地說了一大串，卻一句也沒提到五郎和小七考的如何，能否考上這樣的話。
作爲母親，張氏關心的重點從來就不在這個上頭。
“娘，你放心吧。就算我哥和小七他們自己想不起來，還有身邊伺候的人那。小喜和小慶那，我都好好囑咐了。娘，你忘了，臨走的時候，你也沒少囑咐。你就放心吧，這倆丫頭，肯定會好好照顧我哥和小七。”連蔓兒就道。
“也是。”張氏想了想，就點了點頭，“蔓兒，這事還得多虧你。丫頭和小子不一樣，小子再細心，也沒有丫頭想的周到。”
連蔓兒將細心調、教出來，使喚的那麼順手的倆丫頭給了五郎和小七，這件事上，張氏覺得連蔓兒特別的貼心。
“哎，有大半年都沒見着你哥了……”張氏放下手裡正在疊的衣裳，眼望着窗外，幽幽地道。
“娘，你想我哥了吧？”連蔓兒看了張氏一眼，笑着道。
每逢佳節倍思親，尤其是八月中秋，本來就該是一家人團圓的日子。
“哪能不想那，”張氏並不否認，“那可是我身上掉下來的肉。”
“……很快就能見面了，我哥考完試，肯定就會回來。”連蔓兒就寬慰道。
“嗯。”張氏點頭。
連蔓兒說五郎很快就會回來的時候，是充滿了信心的。但是，事情並沒有按照她的預料以及五郎的計劃發展。
五郎和小七參加完了考試，卻並沒有能立即回三十里營子來。魯先生從京城捎信給五郎，讓他幫着辦一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留下，每天與沈謙一道，跟着楚先生唸書。
轉眼，就到了八月下旬。張氏幾乎是每天掰着手指頭在過日子，算着五郎和小七什麼時候回來。
這天上午，連蔓兒正在廊上喂鳥，一邊看小丫頭們修剪院子裡的花木，就聽見外面一陣喧鬧聲，銅鑼聲響成了一片。
“怎麼回事？”連蔓兒微微吃了一驚，心裡疑惑，就忙打發了一個小丫頭去前院去看看是怎麼回事。一會的工夫，小丫頭就一臉喜色地跑了回來。
“回姑娘的話，是大喜。”許是跑的急了，加上心情激動，小丫頭說話有些氣喘，“是縣裡的當差的來報喜，說是二爺中了秀才了。”
連蔓兒聽了，也是喜上眉梢。
“我就算着，這兩天該有消息了。”連蔓兒這麼說着，扭頭就看見張氏從屋裡走了出來。
“娘，你聽見了沒？”連蔓兒趕忙迎過去，“是小七，小七考上秀才了。”
張氏在屋裡已經恍惚地聽見了，不過是不大敢相信，現在聽見連蔓兒這麼篤定地說，她才完全信了，一下子喜的眼圈就紅了。
“真的？這是真的？咱們小七也考上秀才老爺了？”張氏抓着連蔓兒，一連聲地問。
“嗯。娘，我不是跟你說過了，小七肯定能考中。”連蔓兒一邊說，一邊吩咐吉祥到前面去，拿捷報來給她看。
吉祥就忙往前院去了，很快，就有韓忠媳婦等幾個管事的媳婦進來，請示招待報喜人的一應事宜。連蔓兒一一的吩咐了，幾個媳婦剛退下，吉祥就拿着捷報回來了。
“老爺說，給姑娘看看，一會拿回去，還要好好地張掛起來的。”吉祥就對連蔓兒道。
連蔓兒接過捷報來，仔細地看了。張氏也些須認得些字，也湊過頭來看。
“娘，小七這回考了個第二名，比我哥當初考的還要好那。”連蔓兒就告訴張氏道。
張氏高興的只知道念阿彌陀佛了。
“回姑娘，剛纔婢子在前頭，聽報喜的人說，那考了第一名的，比咱們家二爺大了有十多歲，是考了好些年的老童生，說是這回押對了題目了，才考在二爺的前頭，不然，咱們二爺穩保的一個案首。”吉祥就忙笑着道。
“這樣的話別讓他們說了，這不過是報喜的人討咱們歡喜的話。”連蔓兒就道，小七雖然高中，不過年紀還小，最要戒驕戒躁。
“二爺考中了秀才，這是大喜事，傳話下去，就說是老爺太太說的，每個人都有一個賞封
！”連蔓兒又道。
“是。”吉祥高高興興地道答應了，正要將捷報送出去，就聽得外面又是一陣銅鑼響。
“這報喜的，還來了兩撥不成？！”
……
今天更新有點晚，讓大家久等了，抱歉。
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