難道娶一個媳婦回家，自己家就不過日子了，將來下來的老三、老四怎麼辦？
湯家的付出終於有了“收穫”：再也湊不出多餘學費的鄧鯉魚命令鄧金秀回家種田。
鄧金秀看到自己家這個樣子，知道自己再也沒有錢讀書了，也不好意思再到學校讀書而讓湯立秋在自己家裡當牛做馬。她哭着將書本燒掉，將書包剪碎，回到家裡開始幫助湯立秋做農活，同時照顧自己癱瘓在牀的母親。
鄧金秀心裡雖然感到自己命苦，但她認命了，也做好了嫁給比她大八歲多且並不喜歡的湯立秋的準備。她之所以嫁給這個一年難得和她說一句話的男子，完全是爲了報恩，爲了履行父母的承諾，爲了感謝湯家對自己家的幫助。
與此同時，湯家、鄧家兩家也一致決定一起供養鄧遠方讀高中將來參加高考。
如果事情就這樣發展下去，這事也就沒有什麼波瀾，湯鄧兩家也許就這麼相互攙扶着過日子，成爲中國千千萬萬普通農村家庭中的一個。
去年夏天，鄧家兒子鄧遠方高中畢業後參加高考，一舉考上了國內一所重點大學，成了周圍村子唯一的一個大學生。
鄧家人固然大喜，認爲看到了自家的輝煌前途；湯家人同樣也很高興，覺得自家的付出有了回報，將來湯立秋這個舅子還不會給湯立秋一家照顧嗎？大學生可是城裡人，是吃皇糧的，只要他手裡稍微落下一點點就足夠湯立秋家過好日子了。
總之，身處偏僻之地消息閉塞的他們沒有幾乎見識過大學生，把大學生想得非常美好，基本上把鄧遠方考上大學視爲古代中了舉人，肯定會蔭護一方，更別說蔭護自家的親人了。
鄧家、湯家盡兩家的家底，又到處借錢，總算湊齊了鄧遠方的路費，高興地送他上大學。
鄧遠方是從窮山溝裡飛出的金鳳凰，走出閉塞貧窮的大山，看到的是讓他驚喜不已的世界。在大學裡，其他同學不屑一顧的乾硬饅頭和沒有味道的蔬菜，在他看來卻是美味佳餚，遠比在家啃的窩窩頭和鹹菜好吃。
外面的世界絕對精彩，遠遠超過他的想象，他非常羨慕外面的生活，也非常慶幸自己考了出去。與此同時，他內心也開始希望自己聰明的妹妹能跳出窮山溝，通過高考改變自己的命運。他越想，越覺得自己應該鼓動妹妹考出來。
作爲一個窮學生，他就算有想法，也無力改變妹妹的命運，最多就是寫幾封信，信裡勸說妹妹爭取繼續讀書、爭取參加高考而已，只能讓鄧金秀心裡更悲苦更不甘、更感嘆命運不公而已。
事情的轉機卻在今年過年前出現了。準確地說是在一個年輕人看到了鄧金秀並與她交談之後，這個轉機就出現了。
這個年輕人叫賀劍飛。
這傢伙是一個遊手好閒的傢伙，父親是縣裡一家電線廠的廠長，家裡自然有一些錢。考不上大學的他沒有去找工作，就這麼在社會上游蕩着，偶爾幫他父親送送貨物、陪陪客戶，但大多數時間都是跟着一羣狐朋狗友喝酒、玩牌、唱歌跳舞、泡妞什麼的。
去年國慶期間，鄧金秀跟着自己的閨蜜去鎮裡買東西，在一家商店與賀劍飛不期而遇。賀劍飛一下被她漂亮的容貌、憂鬱的眼神所驚呆、所吸引，開始了瘋狂追擊，心裡發誓非把她泡到手不可。
有了未婚夫的鄧金秀自然委屈而堅決地拒絕，並急匆匆地跑回家。
但賀劍飛卻鍥而不捨，不但直接追到了她的家裡，還從周圍打聽了不少有關她的情況。得知她這麼一個嬌滴滴的女孩已經內定了成爲一個比她大近十歲的老土農民做妻子，賀劍飛更是勃然大怒：“這不是暴殄天物嗎？真是心頭能忍胯下不能忍！”
賀劍飛開始頻繁地上鄧家的門，找機跟鄧金秀接近套近乎，不但買禮物討好鄧家上下，還用小禮品收買了鄧金秀的幾個閨蜜，讓她們一起做鄧金秀的思想工作。
古話說精誠所至金石爲開，本就被讀大學哥哥幾封信弄得委屈不已的鄧金秀慢慢地不再反感大獻殷勤的賀劍飛了，開始慢慢地跟他有說有笑。畢竟鄧金秀年輕，對外面的世界充滿了幻想和期待，哪裡是泡妞高手賀劍飛的對手？
苦就苦了老實木訥的湯立秋了。
開始的時候湯立秋對未婚妻鄧金秀好言相勸，可鄧金秀聽不進這些話語，有時候因爲湯立秋不會說話而激怒了她，她就對湯立秋破口大罵，兩個年輕人的關係越來越僵。
不過，在鄧鯉魚夫妻的堅決反對下，賀劍飛也沒有輕易得逞，他送出的禮物很多被原封不動地退回，湯立秋也好幾次威脅他，如果再來騷擾鄧金秀他就給他好看。
鄧金秀無奈之下也開始退縮。
如果是其他男人，這事也許就到此爲止，賀劍飛的出現只是生活中的一個小插曲。
但是，人是一個奇怪的動物，有時候越是得不到的東西越覺得珍貴，本來賀劍飛開始只是抱着玩一玩的心思，只是想睡鄧金秀幾次之後就不要了，就如他以前玩弄的女孩一樣。結果在來來往往的接觸中，他越發喜歡這個冷麪女孩了，最後到了朝思暮想的地步。
他開始變得認真起來，從話語到內心，他都發誓非鄧金秀不娶。
他也改變了方式，不再急於將她泡到手，而是用朋友的身份勸說鄧金秀繼續讀書，同時向她父母保證他來出鄧金秀的書費，也出她和她家的生活費。即使她第一次高考失誤，他也保證掏錢讓她再復讀，直到考上。
得知鄧金秀的哥哥就是他的老師上門做工作從而復學的，賀劍飛也跑到鄧金秀曾經的學校找到她原來的班主任老師和一位副校長，請他們出面到鄧家做鄧鯉魚夫妻的工作，要他們把成績優秀的女兒送去學校繼續讀書。
一方面班主任老師和副校長收了賀劍飛的禮物，他們願意爲他跑去鄧家，另一個方面他們也正希望鄧金秀這種成績好的高材生進行讀書並參加高考。要知道鄧金秀所在的學校教學質量不怎麼樣，基本只有成績好的尖子生能考上。而衡量一個學校教學質量高低的就是升學率，憑鄧金秀的成績，絕對可以爲她的學校增光。
於是，賀劍飛、鄧金秀的班主任和副校長都向鄧鯉魚夫妻保證，只要鄧金秀繼續讀書，鄧家肯定又會出一個大學生，又會讓鄧家成爲全鎮的名人。
賀劍飛還苦口婆心地說如果鄧金秀考上大學，她將來一定能過上好日子，她將來生的孩子一定能成爲城裡人。他甚至責問鄧鯉魚夫婦：難道你們做父母的忍心就讓你的女兒一輩子窩在山溝裡？你們就忍心看着你們的外孫繼續當“面對黃土、背曬天”的農民？
鄧鯉魚夫婦啞口無言，心裡掀起了滔天巨浪：兒子鄧遠方是因爲老師的堅決要求而繼續上學最後考上大學，成爲人上人的。現在鄧金秀的班主任和副校長都說自己的女兒能考上大學，那女兒豈不是真的可以成爲大學生？
而且作爲父母的他們可是知道，從小學到初中，鄧金秀的成績比兒子鄧遠方的成績好得多，每次考試都是班上前三名。兒子能考上，成績好的女兒應該更能考上。
深信老師的話不會錯的鄧鯉魚夫婦最後動心了。
他們想起了兒子從大學裡寫來的信、他們想起自己的女兒對這樁婚事的不滿意和那種讓人垂淚的無奈。兩口子痛苦地思索了好幾天，最後決定豁出去，讓他們自己背罵名，讓賀劍飛帶走女兒去學校繼續讀書。
鄧金秀自然大喜過望，不但可以擺脫這樁令她痛苦的婚姻，還能重新走進心愛的課堂。
賀劍飛很大方地拿出一千元，讓鄧鯉魚夫婦拿着這筆在鄧鯉魚一家看來是鉅款的資金對湯家進行賠償。
鄧鯉魚拿了這一千元送到湯家請求退婚，同時答應自己家的田地給湯家免費耕種，另外欠的醫藥費、喪葬費以及這些年來湯立秋做的事折算成人工費，等他們的兒子、女兒大學畢業有工資了連本帶利一起還給湯家。
可湯家卻覺得自家受了侮辱，鄧家這是把他們當猴耍。鄧金秀比過去的陳世美還陳世美，簡直就是道德敗壞：“我們一家爲了這樁婚姻付出了那麼多心血，難道能用金錢來計算的嗎？你們鄧家真是太過分了！”
開始的時候，湯家還想把這事冷處理，希望鄧家回心轉意，沒有跟鄧家撕破臉。
可鄧家悔婚的事在賀劍飛有意泄漏的情況下，湯家的親戚朋友一下就知道了，他們都爲湯立秋打抱不平：你家的兒子鄧遠方就是湯家幫忙纔讀完高中考上大學的！你鄧家的老人也是湯家幫忙才入土爲安的！就是你鄧鯉魚夫婦，沒有湯家幫忙，也早死了，哪裡有錢治病？湯家對你們可是有救命之恩，湯家爲了你們都變成窮光蛋了，你們現在傍上了賀家，竟然置這些恩義於不顧，拿區區一千元就打發了，世界上哪有這個道理？