花錢
手中有錢，張小柳買起東西來也手腳利落。他想得更長遠，這樣兩間穿風漏雨的屋子當然是無法長住的。但若是現在得了這筆錢馬上就修新房子，一來改善不了生活又得“一夕回到解/放前”，二來起房子這樣的大動作也未免引人猜疑。因此他的計劃是現在天氣好先住段時間，得空了要趕緊修一修，至於重新蓋房子，至少也得明年再做打算了。現在家裡幾乎什麼都缺，卻是必須先補上的。
雖只是第二回來鎮上，張小柳卻似老馬識途，看得趙正則驚奇不已。他先去了糧店，在店小二滿臉的笑容中要了十斤細白麪，五斗下等白米。這些東西都不便宜，張小柳買的時候一邊換算着這裡的物價，真真是肉痛得緊。白麪十二文錢一斤，下等白米也要九文錢一斤，這樣就把一錠十兩的銀子破開了。捨得來糧店買米買面的都是經濟相對寬鬆的人家，拿銀子出來花也不引人注目。
把裝着米、面的布袋子分放進簸箕裡，張小柳又馬不停蹄地去了旁邊的雜貨店買了一斤鹽和三斤白糖。他這才發現，在這時候鹽和糖可真是奢侈品。可是沒辦法，趙正則那種動不動虛弱得要暈倒的症狀，一看就像是長期低血糖的人。就是小麥和小松也是長期營養不良，能喝上糖水補一補也大有裨益。眼尖的看見店裡還有賣冰糖葫蘆，他想起家裡的兩個弟弟，忙要了兩串。然後回頭看見趙正則，付錢的動作緩了緩，又多要了一串。
見他花錢，趙正則倒是沒說什麼，只緊跟在他身後。但看見他買的這些東西，不免睜大眼睛。
走出店門張小柳尋思一下，其他的東西倒是都可以緩一緩。現在日頭還早，要是能找個牛車回去，說不定還能趕上午飯時間呢！於是循着昨天的印象，先去了大順麼麼他們擺攤的地方，果然看見許多賣蔬菜、禽蛋類和肉類的攤販。他在一個肉鋪裡買了五斤肥瘦相間的五花肉，三根大骨頭和大半個沒賣出去的豬肝。豬肝是補血的東西，正適合孩子吃。現在家裡四個都是孩子，吃起來真是如虎似狼。而平時村裡少有人殺豬來賣，只能從這裡買回去。
等他準備走時，又看見一個年輕哥兒蹲在一個雞籠子前，裡面有數十隻雞仔。張小柳感興趣地上前一問，竟然只賣五文錢三隻，便出手買了十五隻。反正現在是春天，正適合放養。小麥在家裡也能幫忙照看一下，不費工夫。
終於要回家時，趙正則挑着的擔子已經不輕了。
“你能挑得了嗎？”張小柳有些擔心，雖然現在自己身形比他還要矮上一些，但看着他幹活總有欺負小孩的感覺。
“不用。”趙正則臉紅了紅，怎麼說也不能讓小哥兒幹這活。
張小柳也只好隨他，兩人回到那個十字路口上，果然見到仍有幾輛牛車停在那裡，幾個大漢靠在一起說話。
兩人走過去時，有人擡頭看了一眼發現是兩個小孩子後又低下頭，也有幾個人開口招呼。張小柳在招呼他們的人中挑了一個有些瘸腿，看起來面色蠟黃的漢子。倒不是他挑眼，只是覺得這人看起來沒有那麼身強體壯，對兩個孩子來說相對安全些。過去問了價錢，這樣送他們回下壩村，因爲返程未必能遇上客人，所以要收五文錢。
牛車走得很穩，趕得也比五叔的牛車要快些。張小柳想起方纔買的冰糖葫蘆，取出一串給趙正則。
“我不要。”趙正則看了一眼，並沒有像其他孩子那般欣喜，很堅定地搖了搖頭。
他清楚的看到張小柳只買了三串，在他心中原本是沒想過吃這種奢侈的東西的。此時張小柳把誘人的冰糖葫蘆遞給了他，固然讓他又驚又喜，讓他感覺到與這三兄弟在一起生活，他不再是完全被漠視的那個。但隨即他又想到，張小柳只買了三份，肯定是他自己捨不得吃，於是堅定地拒絕了。
張小柳看看他的表情，略一想就明白了：“我這幾天牙疼，不能吃這種甜的東西。你先吃了吧，不然要化掉了。”
趙正則有些懷疑地盯着他看了許久，見他一臉堅決且毫無勉強的意思，才伸手接過，小口小口地吃起來。
看着車上的東西心情愉悅，竟然覺得時間也過得快了，一個時辰也沒怎麼覺得無聊。快到村口時張小柳就讓那人把牛車停了下來，兩人下車付了錢，才挑着簸箕往家裡走去。這時候正是午時，在外頭的人不多。張小柳依然用雜物掩住了下面的米麪，兩人匆匆走過竟也沒有當面碰上村裡人。
回到家時，小麥正在竈間熱了烙餅哄小松吃。只是大概這個烙餅太乾，小松吃得很慢，剛啃了個口子。
“小麥，你們都先別吃了，哥哥給你們做好吃的。”張小柳滿臉掩不住的喜氣，從趙正則放下的擔子裡拿出買來的東西，讓趙正則把關着小雞仔的籠子拿到門外，把兩根冰糖葫蘆分別遞給了小麥和小松，自己則提着大米和豬肉等物進了竈間。
“哥哥，怎麼買了這麼多東西？”小麥只知道哥哥對他說今日去趕集，看見帶回來這麼多的東西還有大米和豬肉，眼睛都直了。
“呵呵，哥哥賣東西換了些錢，今天中午讓你們吃一頓管飽的白米飯！”張小柳笑眯眯地說，這是他在此地醒來之後第一次不再感覺憂心忡忡。雖然必須要有長期奮戰的準備，但是這筆意外之財也能讓他喘口氣了。
他用個豁了口的大碗量了米，又在大鍋裡先燒水蒸飯。這是他在這裡的第一頓白米飯，自己也十分期待。以前做飯都是用糙米夾雜着他說不清名字的雜糧，在張小柳眼裡是算不上真正米飯的。
把飯蒸上之後他就開始倒騰豬肉。雖是買來了肉，但是家裡又沒有其它可用的配菜。他想了想，先切了大概半斤豬肉剁成肉蓉，然後放上鹽和一湯勺水攪拌好放在一旁，等蒸飯的米開了再放入鍋裡蒸成肉餅。
家裡的野筍還沒吃完，他又洗了一部分切長段，在旁邊的小鍋生起火煮水。等水煮開時，他又切好了一盤肉片。把野筍焯水、瀝乾，燒鍋放入肉片翻炒，等半熟時倒入野筍，然後加水燜煮。他心思轉得快，做起事來也井井有條，又快又好。
見菜已經燜上，他把剩下的約三斤豬肉切成三條，和豬肝一起洗乾淨之後抹上鹽，用草繩穿起來準備晾乾。春季天氣溼潤，是做不成臘肉的。不過他也不是要做成臘肉，只是希望能多保存幾天，每天能割點用來炒菜、燜飯。
柴火燒得很旺，他也不用盯着。走了出去就看到小松拿着一串冰糖葫蘆笑得極甜，吃了許久也只舔着表面裹的那層冰糖。而小麥則蹲在門邊看着籠子裡的小雞仔，手裡也舉着原封未動的冰糖葫蘆。
“好吃嗎？”張小柳走過去，捏了捏小松的臉。一點肉感都沒有，要努力把他養好才行。
“好！”小松知道是這個哥哥回來了纔有這甜甜的東西，眯着眼用臉蛋蹭着張小柳的腰，想把冰糖葫蘆往他嘴裡塞。
“哥哥不要。”張小柳可不喜歡吃他的口水，忙推了回去。
“小麥，你怎麼不吃？”張小柳又走過去，拍了拍小麥的肩膀。
“等哥哥一起吃。”張小麥回頭靦腆的笑了笑，他年紀大些，也更知道這個家面臨的困境。冰糖葫蘆毫無疑問是十分難得的零食，他見只有自己和小弟有，當然不捨得獨食。以往他出去玩，也曾見過有小夥伴舉着這樣的東西出來吃，是極讓人得意的。
“哥哥在集市上已經吃過了。”張小柳暗歎一聲，孩子太懂事，聽起來也讓人心酸。
等飯蒸熟了，菜也早已經燜好了。飯菜一出鍋，就已經滿室飄香。在張小柳一聲令下，白花花的米飯配着分量十足的肉餅和野筍燜肉，直吃得大家滿嘴流油。連小松也不讓哥哥餵飯了，自己抓着湯勺往嘴巴里塞飯。
吃完飯，趙正則就悄悄把那錠銀子塞回到張小柳手中。張小柳沒有推拒，心想這麼大的孩子，拿着這麼多錢確實不好保管。
“我先把家裡的錢存起來，等以後給你蓋房子和娶哥兒。”他笑着說。
趙正則聽了，卻愣了愣，許久才漲紅着臉，低頭吶吶地說：“我的哥兒就是你。”然後跑開了。
張小柳也愣了下，雖說那時是說好了兩人要成婚才能住在一個屋檐下，但他一直把這當成權宜之策，一個藉口而已。只想着趙正則以後長大了，兩人當這事不存在就是了。沒料到突然聽他這麼說，不由感嘆，纔多大的孩子呀，竟然也知道娶哥兒是什麼意思了。
不得不說，這筆錢讓張小柳心裡有了極大的安全感。這次買東西就花了一兩多，他把剩下的二十五兩封存起來，那三兩多的散錢則做平日花用。
《漢書 律曆志》裡，一石（米）=十鬥=120斤左右（亦有140斤的說法）
北宋初，米價較低 約700文一石；到南宋初就要2貫錢一石了。文中大概取一貫錢一石，算下來一斤也要九文錢。
PS：不知道有沒有童鞋覺得白米9文錢很便宜，聽起來不貴的樣子，其實算起來也挺多的。
插入書籤