好一陣子,女子才收住心事,直起身來,慢慢往前走去,一直走到巷子深處的一戶小院前,伸手推開虛掩的院門,調整了一下愁容,換上一副微笑模樣兒,進了院子。
“茜雪,你回來了!”坐在堂屋窗前用功的一位清秀書生聽到院門打開的聲響,擡起頭來看看,便起身出屋,衝着女子說道。
清秀書生看上去也不過十七八歲,與女子相彷彿,正是女子的相公。
被稱做茜雪的女子笑笑,在院子中的石磨上放下菜籃子,茜雪是她在榮府時的丫鬟名字,是少爺給取的,她姓趙,小門小戶的,當時如襲人一般賣入榮府,壓根沒有名字,從榮府出來後,依然用茜雪做了名字,便叫趙茜雪,當然,這名字也只有相公無人時叫她,街坊或稱她張家娘子或稱她趙氏,就連相公,在旁人在時,也只是稱她娘子,畢竟禮俗如此,直呼妻子名字,過於親熱了些。
說起來,在平日裡大多時候,相公迎出來,她多半是會嗔怪地讓他回屋唸書,但今日看到那張啓事,倒是不急着趕他回屋,想同他說說此事,“相公,外面巷口貼了張啓事,說是要招報業方面的人,童生也要,最低的薪酬也有二兩以上,你去聘聘吧……詳細的,你到巷口看看便知,妾身覺得很不錯呢。”
“報業招人?”清秀書生愣了愣,隨即點點頭道,“也好,反正是個機會,我此刻就去巷口看看,前去試聘。”說着,便要往院門外走去。
“等等,相公。”茜雪見狀,忍不住微笑,“不用着急,招聘的地方在東城呢,你先回屋唸書,妾身出去打聽一下,看看有哪個街坊恰好驅車去東城的,順便載上你,即便沒有,打聽一番,也耽誤不了多少工夫……你便在家等着,妾身去去就來。”
“茜雪,我走着去無妨,你不用爲了此事去求人家的……”
“都是街坊,什麼求不求的?快進屋唸書吧。”茜雪佯嗔地說道。
清秀書生無法,只得轉身進屋,茜雪便向院外而去。
約莫一柱香時辰後,茜雪重新回到院中,面上帶着一絲失望,清秀書生知道沒打聽到,笑着安慰了兩句,茜雪從荷包中數出十來個銅板,放在他手裡,“去吧,從咱們這裡走過去,得二個時辰不止呢,帶上這些錢,中午在外頭吃個便飯。”
“茜雪,不用這麼多錢,三四個銅板也就夠了。”
“讓你帶着就帶着,吃飽吃好,纔有精神試聘呢。”
清秀書生扭不過,只得拿上,往巷外去了。
茜雪望着他背影消失,站在檐下默默想了一陣,便來到臥室中,拉開衣櫥,從裡頭翻出幾身衣裙來,放在炕沿上,接着一件件拿起來,在身上比照着。
這幾身衣裙全是半舊不新的,但比起身上穿的這一身,卻是好些。在家裡穿或是在這街巷中穿出去也算得體,不過,今日她要去榮府見人,便不免寒酸。
“……也只能將就了。”茜雪比照一番,終於選定了其中一身衣裙,微嘆了口氣,將另外幾身放入衣櫥中,窸窸窣窣地開始換上,隨後又坐到梳妝檯前,精心妝扮起來,只是最好的頭飾也就是一支鑲金的步搖了,插上去後,她在鏡子中左顧右盼着,稍稍找到了一絲安慰。
鎖上院門,帶着幾分忐忑的茜雪往寧榮街而去,路程並不遠,只隔着兩條街而已,她抄着近路,繞過幾條小巷,約莫走了一刻鐘時間,朱門繡戶的寧榮兩府就出現在了她眼前,東西向的街道,兩府都在街北,東邊的是寧國府,西邊的是榮國府。
對於此處,她自是熟悉的不能再熟悉,大約有七八年的光陰,她都在這裡度過,
此後,她回到家中,又嫁到張家,也多次有意無意地來到此處,在僻靜的街角,駐足張望一陣。
這時她站在街對面,凝視了一眼榮府,腳步稍稍一頓,就不再遲疑地迎面走去,熟門熟路地繞向後門。
如同幾年前她在的時候,後門門前歇着些生意擔子,好些孩童在此廝鬧,她略一打量,腳步不停地向門內而去,一直走到一處貼着院牆而建的倒座房前,方纔站住了,敲敲門環,過了片刻,門吱呀一聲打開,一個剛留頭的小丫頭稚聲稚氣地問道,“姐姐找哪個?”
“我找林大娘。”茜雪微笑望着這小丫頭子,她剛進榮府時,還沒這麼大呢。
她口中的林大娘,便是鳳姐陪房,內宅管事林之孝家的,在幾個內宅管事中,她同林之孝家的還算比較熟識,過來找對方,是想通過對方見見平兒,隨後,再通過平兒,見見其他幾個好姐妹。
當時,在榮府中,她、襲人、鴛鴦、琥珀、平兒、素雲、紫鵑、彩霞、金釧、玉釧、麝月、翠墨,翠縷,可人這些人是相處最好的,平日裡無話不說,無事不談,好得跟親姐妹似的,此番她遇到難處,不得已前來,正是請她們幫襯幫襯。
“林大娘她不在呢,同府裡的另外倆位大娘前往王府去了。”小丫頭子撲閃着眼睛說道,她是林之孝買的丫頭。
“王府?”
“就是璉二奶奶孃家那個王府。”
茜雪哦地一聲,明白過來,“……那她多早晚回來?”
“大娘沒說。”
“那我在此等等她吧,我同林大娘很熟的……可方便麼,妹妹?”
“方便着呢,姐姐進來吧。”小丫頭蹦蹦跳跳領着茜雪進了屋子,又倒上茶來。
等了一個上午,沒見林之孝家的回來,茜雪只好告辭回家,用了午飯後,又匆匆來此等着,誰知等到將近黃昏,仍不見人,這時別處來了個丫鬟,前來告訴那個小丫頭子,“林大娘她們從王府那邊遞回來消息,說是今兒不回來了,要到明日過午纔回,你別淘氣,早點關門睡去。”一面說着,一面向坐在一旁的茜雪打量幾眼,卻沒多問,說完便去了。
茜雪聽了此話,難免失望,卻也無法可想,只能等明日再來。
回到家中,卻見相公居然也還未歸家,茜雪吃了一驚,顧不上用晚飯,忙返身回到巷口,站在那裡,翹首等待着。
ps:原著中一段——鴛鴦紅了臉,向平兒冷笑道:“這是咱們好,比如襲人、琥珀、素雲、紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨,跟了史姑娘去的翠縷,死了的可人和金釧,去了的茜雪,連上你我,這十來個人,從小兒什麼話兒不說?什麼事兒不作?這如今因都大了,各自幹各自的去了,然我心裡仍是照舊,有話有事,並不瞞你們……”
這段話中,“這如今因都大了,各自幹各自的去了”是重點,也纔有更復雜的人際,在我設定中,也才各有引申。