“搬走，全部都搬走！”偌大的南宮府，此刻卻如同集市一般喧囂熱鬧，府門外，一長串的馬車上，拉着無數整理出來的大箱，如一條長龍般奔着西城湖岸碼頭。
紮根揚州三百餘年，帝國四大世家之一的南宮世家從揚州城這座千年古城，揚州中樞全家搬離，這不僅僅只是搬家而已，儘管最近瘟疫傳的邪乎，但是南宮世家的這場曠世大搬遷，依舊讓揚州城上下一番震動。
空曠的會客廳，招待着不少跟隨南宮世家腳步的家族的家主，他們需要南宮世家的一個說法。
南宮烈長嘆了一聲，道：“各位莫要再勸，離開揚州城是我南宮家上下一致做出的決定，已是不可能更改，而且不瞞各位，我一點都看不好揚州城的前景！”
“在楚州，在青州南部，甚至就在我們旁邊的松江，蘇州都已經將瘟疫視若大敵，上上下下傾盡全力，爲此不惜動用兵馬維持地方，可以說是爲了防範瘟疫，無所不用其極！”
“但在看揚州城，太湖湖口的炎城一個月前就發現了瘟疫的跡象，而炎城連個戒嚴都沒有，而這些日子，離着揚州城不遠的荷花鎮，也已出現了中了瘟疫的人，但最後也只是草草處理燒掉結束，而有些人，更是爲了一些蠅頭微利，開始囤積藥材，哄擡物價！”
“而至今揚州城上下，依舊沒個應對的措施，我南宮家如今在揚州城人微言輕，幾次提出關於瘟疫防治的措施，卻都沒有半點落在實處，這樣下去，揚州城早晚會被瘟疫蔓延！”
“各位都是跟我南宮家交好的家族，我不也多說，如果你們還信得過我南宮家，信得過我南宮烈，就回去收拾收拾，趕緊離開揚州城吧，就算不去大楚王國，往北逃也好，言盡於此，南宮烈還要去支持家中事務，各位且回吧！”
“殿下，這南宮家家可真是心懷叵測，鬥不過殿下居然還找藉口，更是大肆散佈瘟疫的謠言，真是可恨！”
司徒雪卻是微微顰蹙着眉頭，扭過頭，看向納蘭葵，道：“葵，本宮讓你查的事情可有眉目了！”
“恩，這瘟疫的源頭是從中州那邊爆出來的，目前，楚州北部，青州西部都爆發了瘟疫，不過詳細的情況，不清楚，因爲這兩處地方都已實行地方軍管，除了軍隊之外，已禁止一切出行，並且射殺一切飛過頭上的鳥類，我們在兩地人手，根本就傳不出消息來！”
“我現在只想知道揚州這邊會不會爆發大規模的瘟疫？”司徒雪問道。
“目前只發現了十數個染了瘟疫的人，已火化處理，家人以及四鄰也都被暗中監禁了起來，應該沒有繼續擴散！”
“你能保證沒有落網之魚？”司徒雪雖沒有經歷過瘟疫，但對於瘟疫卻絕對不陌生，瘟疫最可怕的就是傳染，所以從一開始，司徒雪就沒忽視過瘟疫的威脅，只不過她做不到如冷卓那般，封鎖地方，進行城禁，她還沒有那樣的掌控力，她在揚州的一切都需要靠那些地方的家族來行事。
“這個很難保證，我們的力量有限，雖說我們能調動地方衛軍爲我們效力，但那也是在有限的範圍之內！”
司徒雪靠在背椅上，閉着眼睛，半晌才道：“幫我聯繫唐家！”
大楚建業二年二月，立足揚州，紮根揚州城三百餘年的南宮世家從揚州城搬離，這個昔日裡揚州第一大家族，這就這樣離開了揚州。
而隨着承載南宮世家一家老小，所有財物的船隻順河而下，緩緩離開揚州城，揚州城內的格局快速的發生着變化。
只有少數的人跟隨南宮世家離開了揚州，更多的家族選擇了留下，因爲他們的根在揚州，搬家，就等於傷筋動骨，重頭再來，很可能家族會一蹶不振。
揚州城依舊喧囂，熱鬧，而聖公主殿下所居的府邸更是熱鬧非凡，沒有了南宮世家，揚州城的勢力幾乎一邊倒的倒向了帝國一方，司徒雪掌控揚州的打算似乎已成功了一大半。
整個二月，就在這樣的熱鬧中過去，陽春三月悄然而至。
在這個冬季，李唐停下了對西涼，雍西的攻勢，就地轉爲防守，實際上，打的這個地步，兩州大部分土地已納入了李唐的懷抱之中，唯一還剩下些殘餘龜縮在兩地的邊角地帶，依舊負隅頑抗。
幽州戰場，面對帝國瘋狂的攻勢，幽州已快盡數落入帝國手中，不過北方的數座要塞依舊在唐軍跟北胡大軍之手，而李唐佔據了東涼之後，實際上幽州的作用已下降了許多，而幽州地方因爲北胡騎軍的劫掠，還有這一年多的混戰，大多城鎮被付之一炬，田地荒蕪無數。
就算是讓出幽州，帝國想要恢復幽州，也得花費兩三年，而這個時間，足夠李唐消化所得的地盤，不過中州東南部的瘟疫爆發，卻成了李唐最大麻煩的源頭。
尤其是隨着三月的來臨，中州大地冰雪開始融化，隨着北方的變暖，鳥類又開始了遷移，而且在冬日，被凍住的屍體也開始大範圍的腐爛，而這些腐屍，無疑是死氣滋生的源頭。
當三月過了一半，瘟疫終於迎來了一次大的爆發，而這一次的範圍，已不在侷限中州東南，楚北，青州西南，揚州西北角。
作爲帝國九州板塊中的中州，地理位置就居於正中，可以說這裡是鳥類遷移必經之地，本來還侷限在這一片區域的瘟疫，快速的蔓延，中州東部，青州大部，甚至是幽雲兩州也都陸續出現了瘟疫。
而處於臨着瘟疫源頭的楚北，青西南，揚西北三地，死氣瘟疫更是迎來一波爆發期。
但在楚北三府，所有的城鎮，村落都處於軍管，除卻軍隊的運輸車隊之外，百姓，商旅全部禁止出行，甚至連上街都被禁止，這樣的管制，也終於起到了效果。
死氣散播，靠着的接觸，並且初時死氣都很微弱，只要處理等當，死氣就很難滋生更多更強的死氣，等於是被扼殺在初期。
而且冷卓煉製的生機丹也開始配發地方，儘管一縣可能只分配到幾瓶，但是這些生機丹的出現，卻等於爲這瘟疫上了一道保險，同時，這種丹藥的出現，也起到了穩定地方的作用，甚至冷卓在楚州地方的聲望也再次空前提高。
而這場瘟疫的間接好處就是，無數的百姓選擇了歸順大楚王國，成爲了大楚王國的子民，雖然楚州大部分地方都屬於帝國，但是這些地方大部分百姓卻都屬於大楚王國，實際上，楚州已變相成爲大楚王國的地盤。
而青州，白起的鐵腕也在起到作用，而且冷卓對其的支援還甚於楚州，他煉製的七成丹藥都送到了青州，用來讓白起拉攏人心，拉攏那些願意臣服的家族，相信這一次瘟疫過後，青州南部將如同水桶一般，難以被侵入。
但揚州可就沒有那般幸運了，儘管揚州大半的地方都被司徒雪控制着，但實際上司徒雪對地方的掌控並不強，她藉助的是對方勢力，所以司徒雪不得不在很多事情上妥協，儘管司徒雪利用她的身份以及地位，做了許多的籌備，但是比起其他地方的決心，這些地方上的對瘟疫的防備顯然不足。
沒到四月，揚州郡內，就陸續爆發了上百起瘟疫事件，儘管地方上及時做了處理，但是這一場瘟疫爆發，卻是醞釀了一段時間，爆發起來哪裡是火化了屍體，關押部分人就能解決的。
而進入四月，瘟疫非但沒有控制住，反而大有越演越烈的趨勢，四月三日，揚州城發現了第一個瘟疫攜帶者，而這顯然並不是第一個，而在隨後的兩日，揚州城內得了死氣瘟疫的人數上升到了百人。
揚州城不得不戒嚴，但是這個戒嚴卻顯然無法長久，揚州城的人口甚至比最繁華時期的朱雀城還要多出兩倍，而且有勢力的家族也更多，戒嚴令能禁普通百姓，卻不能禁這些人。
而對普通百姓，揚州城上下也全然沒有應對之策，揚州百姓家中可沒有長期存糧，所以看似施行了城禁，但卻是敷衍於是，死氣瘟疫開始着人口流動，接觸散播。
而官府對中了瘟疫者，大多施行強制手段關押，任其自生自滅，放任自流，而這些中了死氣瘟疫的人聚集在一起，並且沒有一點救治，很快就開始有人死亡，而死亡無疑增強了死氣的濃郁程度，被關押在一起的瘟疫患者，開始陸續死亡。
漸漸的死氣已聚集了相當的數量，而無處不在的老鼠吞食着這些死去的人類肉體，很快就成爲了新的瘟疫傳播者，這些老鼠順着揚州城的地下水道，散開到達揚州各處。
而一些人家開始不知覺的沾染上了死氣，並在幾天內，開始出現各種症狀，越來越多的人被關押，而這成了一個惡性循環。
沒十日，揚州城，爆發了規模空前的大瘟疫。
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