蕭芳瓶嬌軀微顫，雙手水蛇般纏上他，嬌聲道：“常惠呵！這是芳瓶聽過的說話裡最動聽迷人的。”又柔聲道：“不過此時不走待何時？明早百多人來取水，我們怕要回到地底河去，芳瓶怎愛你亦不會奉陪。”
常惠樂不可支的道：“芳瓶剛纔說過愛我嗎？”
蕭芳瓶畢竟是異族女子，不似漢家女子那般羞於表達愛意，大膽向常惠表白道：“是的！由進入無常峽的一刻，芳瓶忽然生出與你深深相戀、‘同生共死’的感覺。”
常惠不服道：“那以前呢？”
蕭芳瓶大嗔道：“以前是以前，現在還現在，我們有很多時間嗎？”
常惠投降道：“大小姐請息怒，我們是‘牀頭打架牀尾和’。嘻！外面的人似乎走光了，請讓小弟恭送大小姐到外面玩耍，不過要像公駱駝和母駝駱般先飲飽足，以連續在荒漠走十天十夜的水。哈！”
兩人先後翻出井口外，由常惠把井蓋回覆原位。
置身處是個五丈見方的大天井，水井開在中央處，四面牆壁高起三丈，均有通往天井的門道，此時四門緊閉，天井“杳無人跡”，上方“星羅棋佈”，剛從“暗無天日”的無常峽歷劫逃生，沒有東西比燦爛寧靜的星夜更迷人。
靠牆處放滿各式雜物，最觸目是數排十多個高過人身的圓木桶，裝載的當然是沙漠裡最珍貴能救命的清水。
常惠掠往牆壁，伸手撫摸敲打，咋舌道：“是泥石結構，至少有半尺厚，非常堅固。“
常惠邊說邊回頭朝來到他旁的蕭芳瓶瞧去，美人兒渾身溼透，衣服緊貼着她優美修長的動人胴體，在常惠的目光下，再沒有絲毫蔽體作用，曼妙的曲線讓他“一覽無遺”。
他的目光再不願移開，還發出驚歎道：”噢！我的娘！大小姐的身體是老天爺的傑作。”
蕭芳瓶先是似“毫不在乎”微聳肩胛，接着終抵不住他賊眼兮兮的可恨模樣，趨前伸手往他的耳朵重扭一記，狠狠道：“死色鬼！”
常惠“嘻皮笑臉”道：“芳瓶道我現在最想做的是什麼事呢？”
蕭芳瓶的玉容做出個“還用想嗎”的俏皮搞怪表情。
常惠“好整以暇”的撫着牆壁道：“荒漠裡有最深的井，色鬼也可以有一顆出污泥而不染純淨的心，我想的是如果可在這璧上寫上‘常惠曾到此一遊’七個字，可與‘常惠笑贈’前後輝映。爽透哩！”
說時探手摟着美女的纖腰，還趁她聽得入迷的好時機，輕拍她香臀兩下。想起她以前對自己的“若即若離”，“似有情還無情”的態度，那種成就感確是“無與倫比”，特別在這樣一個處所，這麼一個令人畢生難忘的星夜。
蕭芳瓶雙頰微泛紅霞，探手摟着他臂彎，“柔情似水”的道：“今夜雖然冷，卻沒有颳大風，昴宿仍處黃道之東，現在動身，應可在天明前抵達大荒山的邊緣區域。”
常惠仰首觀天，鬥、牛、女、虛、危、室、壁七宿雄據夜空，看得他心舒神暢，何況得美人主動依偎親熱，且在自己剛佔了她便宜之後，夢囈般地喃喃道：“竟是這麼近，大荒山內有水源嗎？”
蕭芳瓶在他耳邊暱聲道：“不但有水源，且是一道大瀑布，只因密藏於深山窮谷之內，故不爲人所知，大荒山峰終年積雪嘛！”
常惠嚮往的道：“早知剛纔喝少兩口水，弄得肚子脹鼓鼓，我要芳瓶和我來個鴛鴦共浴，大小姐不得拒絕。”
蕭芳瓶用編貝般的雪白玉齒輕噬他耳珠一記，罵道：“霸道！”卻沒絲毫拒絕之意，還似喜翻了心兒。
常惠摟着她拔身而起，“輕輕鬆鬆”登上檐緣，踏足的竟然是鐵瓦，心忖這些鐵瓦不知是否來自大漢皇朝和親的慷慨饋贈，確是冤大頭至極，思索間移至屋脊，偕美人蹲伏於至高處，看得心內倒抽涼氣，終於明白斯特林要塞爲何被匈奴人視爲敵人永遠攻不下的堅壘。
斯特林綠洲比大沙海的騰格爾綠洲小上一點，地勢起伏，外緣的山較高，長滿胡楊樹，擋着荒漠的風沙，於位置較高處，築起多個冒出林頂的哨樓，想來攻打斯特林而不被發覺，是沒有可能的。
他們所處的戰堡等於一座超巨型的四合院，以高三丈、寬丈半的堅固堡牆團團圍起，四角設高五丈的碉樓，由於堡壘建於綠洲中央高地，常惠從軍事角度去看，不用嘗試也知易守難攻至極，何況來攻的人，根本沒法在綠洲取得立足點，被逼返沙漠時與戰敗沒有任何分別。
左、右兩堡如翼開展，均建於地勢較高處，與中堡如同一個模子倒出來，三堡聯成一氣，其防禦力卻是以倍數增強，威懾力廣被整個綠洲。
就外表看，每堡容納兵員的極限，當不超逾五百人，三堡計就是總兵力該在一千五百人左右，而於秋冬流水減少的時節，人數或低於五百人。
綠洲雖有茂密的胡楊林，卻缺乏如騰格爾綠洲的湖泊和溪河，亦不適宜種植，故而要塞的糧草物資，須賴運來的補給，這或許是要塞唯一的弱點，如果翁歸靡依計清剿格倫部，會使斯特林陷於供應不足的困難處境。
堡內大部分人均已安眠，亦不聞馬、駝的聲息或嗅到它們的氣味，進一步證實常惠在要塞糧資供應上的想法，但四角碉樓仍有哨兵執勤，這當然難不倒常惠，在有心算無心下，對方怎想得到大敵已伏於腹地之內。
常惠湊到美人兒耳邊道：“‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，此刻正是大小姐顯現恪守婦道的機會，小弟停你便停，走你便走，保證可‘神不知、鬼不覺’的去貪歡偷情。哎喲！”
蕭芳瓶想也不想的一口咬在他肩頭。
常惠痛在身，喜於心，女人肯不住用口咬你，與你的關係不言可知。
狠摸凱多聖女一把後，常惠從另一邊瓦坡翻下去，直抵碉樓下才停止，蕭芳瓶“如影附形”追在他身後，輕巧如雪豹，毫不遜色。
她傳音道：“就這麼翻出去嗎？”