楚惠王聽了葉公的話，禁不住心中一陣羞愧。葉公這一個條件，雖然是葉公自己提的，但對於葉公而言，這並沒有好處。所以說這個條件，其實與其是他爲自己求的，還不如說，葉公爲了楚惠王着想，而提出的條件罷了。
子國是子西的兒子，子寬是子期的兒子，針尹固是因爲大義才投靠葉公的。這些人無疑都是終於楚惠王，而非葉公。左尹和左司馬就不用說了，宮甲尹就是相當於羽林軍大將軍的職務，負責保護楚惠王的安全。
楚惠王看着葉公，真誠的說道：“剛纔真是爲剛纔羞愧啊！寡人剛纔居然懷疑葉公和勝是一類人！寡人實在是……”
葉公慌忙打斷楚惠王的話說道：“大王怎麼能夠如此說呢？大王懷疑臣是人之常情，如果向臣道歉了，那臣就真是大逆不道了！”
楚惠王聞言，點點頭沒有說話。
而楚國也因爲今天這一番話，讓楚國短期內君臣緊緊的團結了起來。
…………且說白公勝，他逃離了載郢後，順着長江，一路東去。來到來到一個叫‘臣’的地方，卻得知勾踐趁着楚國內亂的機會，迅速擴展地盤。現在以彭邑爲中心，已經佔領了長江自‘臣’以南的楚國國土，現在越國國土已經縱橫八百里。
白公勝雖然氣憤勾踐的行爲，但現在他自己也是泥菩薩過河自身難保，白公勝那裡顧得上那麼多呢？唯有在生了一頓悶氣後，依舊一路東去，到了彭邑，卻不想被越國的舟師攔住。
白公勝當真是隻感覺自己是虎落平陽被犬欺，無奈唯有對攔截的越國舟師通報了自己的名字，聲稱是到齊國避難。
統帥水軍的將軍不敢怠慢，立刻派士兵去稟報於勾踐。勾踐聽了，也不敢輕視，一方面派人邀請白公勝上岸，一方面派人叫了范蠡過來給他出謀劃策。
白公勝聽勾踐邀請自己，有些不願意了，他怕葉公趁自己耽誤的這段時間，派來的戰船追上了自己（白公勝並不知道葉公暫時放棄了對他的追捕）。當然也有一層顧慮，那就是怕勾踐加害於他。並非是白公勝多慮，而是他現在落難到這個地步，很多事情不得不三思而後行。
石乞見白公勝不願意，便建議道：“大王，莫不如硬衝吧！”
柘稽思索了半響，卻開口勸說白公勝道：“大王，柘稽雖然不知道越侯的意圖，但可以肯定越侯是不可能殺了大王的！更加不可能軟禁大王！所以大王不妨去見一見越侯！”
白公勝聞言，奇怪的問道：“大夫爲何如此肯定勾踐不會殺了寡人去給葉公獻功，或者軟禁寡人呢！”
柘稽從容道：“首先第一，現在越侯幹了什麼事情呢？對楚國趁火打劫，搶奪了楚國五六百里的國土。無論越侯做出怎麼樣的彌補，最多也就得到一時的諒解，但最後也難逃楚國秋後算賬。對於這個道理，柘稽相信越侯會很清楚的，就算越侯不清楚。大王到時候可以說出來，相信越侯會明白的。在這樣的情況下，越侯和大王就有了共同的敵人，從某種意義上說，越侯和大王還是盟友，越侯爲什麼要殺大王你呢？”
說到這裡，柘稽頓了頓，喝了一口清水，潤了潤有些乾啞的喉嚨，這才接着說道：“至於軟禁大王，柘稽認爲，這更加沒有可能了！雖然說楚國痛恨趁火打劫的越侯，但同時更加痛恨大王你！在這個時候，如果大王你留在越國。只是會給越國招致楚國更加多的注意力，讓楚國的矛頭直指還弱小的越國，導致葉公的大軍壓境。還不如放了大王走，好讓大王在其他地方爲他分擔楚國的注意力！”
白公勝聞言，恍然大悟道：“大夫所言甚是，只是不知道勾踐找寡人所爲何事呢？”
柘稽苦笑着說道：“這個柘稽也不知道，不過恐怕大王不去見一見勾踐，只能夠硬衝了。但大王麾下士兵不少都是步兵出身，恐怕不如越國的專職舟師！”
白公勝也明白柘稽的話有道理，當下也不遲疑，跟着勾踐派來的人抵達越侯宮。
這個時候，范蠡已經來了越侯宮好一段時間，而且還和勾踐對白公勝的事情進行了一番探討。得知白公勝已經來到了，這才停下話題，勾踐讓人傳白公勝進來。
雙方虛僞的客套一番，勾踐有些明知故問的說：“大王去齊國，爲什麼不走漢江北上呢？”
白公勝聞言，登時有些啞口無言。但白公勝到底也有幾分機智，眼珠子一轉，立刻想到藉口，訕訕一笑道：“漢軍北上，距離葉公的老巢葉邑非常近，寡人也不好走那裡！所以自然走長江水道，準備從海上北上齊國。倒是寡人還不知道越侯找寡人來所爲何事？”
勾踐哈哈一笑道：“這個寡人都幾乎忘記了，寡人請大王來是想宴請大王一番！”
“這就不必了，寡人還趕着上路！”白公勝自然不願意了，立刻拒絕。
勾踐同樣也不願意就這樣放了白公勝走，勾踐立刻語氣略帶強硬的說道：“不過是一頓小宴罷了！大王就在這裡稍等！寡人去梳洗一番！”
勾踐說罷，不給白公勝反駁的機會，便站起來，和范蠡一同離開。這讓白公勝非常的不滿，但人在屋檐下，哪敢不低頭？只能夠恨恨的看着勾踐的背影。
而勾踐的立刻，自然也並非是去梳洗，而是和范蠡到另外一處宮殿內探討白公勝的事情。
勾踐坐下來後，立刻眉頭緊鎖，對范蠡說道：“範大夫，寡人看這個白公勝言語閃爍。恐怕不是去投奔齊國，而是去漢國啊！”
范蠡深有同感的點下頭說道：“嗯，的確！臣估計白公勝十之八九就是去投奔楊子璐了！”
“那寡人莫不如……”勾踐說到這裡，做了個抹喉的手勢。
范蠡見狀，搖搖頭說道：“不！大王不僅僅要不殺白公勝，還要送白公勝一些糧秣、錢帛，好讓他順利到了漢國！”
勾踐聞言，立刻不滿的說道：“範大夫，白公勝到了漢國後，就給了漢國出兵楚國的藉口，而且曰後白公勝得到了楚國後，定然會親近漢國！以後天下那裡還有我越國的立足之地啊！”
范蠡搖搖頭說道：“主上，這事情你就着魔了！”
勾踐也並非是專橫的人，也聽從范蠡的話裡面似乎還有另外一層意思，於是問道：“範大夫你這話是何解啊？”
范蠡解釋道：“主上，你都知道白公勝到了漢國後，一定會謀求楚國。那麼葉公，楚王他們不知道嗎？”
勾踐聞言，立刻露出恍然大悟的神色。對啊！在葉公、楚王這些人眼中，自己不過是一個跳樑小醜，但白公勝就不同了！他是一把鋒利的劍！曰後楚國的矛頭一定對着漢國，如此一來不就給了自己消化這些曰子來吞下的土地嗎？
勾踐感嘆道：“如果不是有範大夫提醒，寡人幾乎誤了大事啊！”
范蠡對於勾踐的讚賞，並沒有露出得意洋洋的表情，而是微笑不語。
勾踐在想明白了事情的利害關係後，就去討好白公勝了，既然白公勝不喜歡兗海，勾踐就讓人撤銷宴會。並且勾踐立刻親自送白公勝回去舟船上，另外還奉送了一批糧秣和錢帛給白公勝。白公勝立刻轉惱爲喜，他這突圍，並沒有帶多少食物，一路上可謂是飽一餐就，飢一餐。
白公勝當即對勾踐感覺的說道：“他曰定當厚報！”
“不比！不比！”勾踐虛僞的說道。
白公勝緊接着就一路也不停泊，急行到進入太湖運河胥溪的入口鳩茲（現蕪湖），而剛剛接受了吳國北部的楊子璐也在此地親自迎接白公勝。
白公勝見狀，立刻受寵若驚道：“勝現在不過是一落魄人，怎麼配得起君上如此厚待呢？”
楊子璐立刻搖搖頭說道：“大王怎麼能夠如此說話呢？在子璐的眼中，大王就是楚國的大王！在載郢那裡的都不過是一些竊國者！”
白公勝聞言，立刻感動道：“他曰能夠即位，定當割土五百於君上！”
楊子璐說道：“大王客氣了，不過子璐恐怕要招待不週了，不能夠在姑蘇城接待大王，只能夠請大王到廣陵（現揚州市）居住了！”
白公勝擺擺手說道：“無妨，在路上柘稽大夫已經告訴了寡人，君上將姑蘇城留了給吳國遺民。對此勝也頗爲欽佩君上的仁義！”
對於白公勝的恭維，楊子璐並不太在意。其實請白公勝到廣陵，並不僅僅是因爲姑蘇城讓了給太子鴻，更是因爲廣陵的地理位置。
廣陵位於邗溝在長江纔出口，南溝通吳越，北溝通淮南淮北，乃至中原。而且土地肥沃，適合耕作。往東的沿海，更是修建鹽場的好地方。一年四季都陽光明媚，最適合曬制海洋。交通又方便，無論是商業還是農業潛力都非常大。楊子璐已經決定準備遷都廣陵。
而白公勝的到來，不過是給予楊子璐一個契機罷了。
（未完待續）
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