起更前後，議事的諸多大將先後離開，李雙喜和羅虎幾個小將都是興奮的滿臉通紅，說笑着離開了。
闖軍前程看好，之前還擔心一斗谷會不服闖王的領導，現在看來，完全不必有此擔心了。
而闖軍自己練成十萬精兵後，半年之內，人馬最少也能到三十萬人甚至到五十萬人。
到那時，就算是與朝廷進剿的官兵展開一場正面對決，也不是完全沒有機會了。
在幾年之前，這是想也不敢想的事！
衆將在興奮之中，十分高興的離開，而衆人始終沒有注意到，李自成的神色從十分開心高興，卻是漸漸轉爲沉鬱。
在衆人大多離開後，只有老營總管吳汝義和李過兩人互相使了個眼色，留了下來。
“補之，你怎麼還不走？”
一盞孤燈之下，李自成準備展書再讀，卻是感覺讀不進去，轉頭一看，見李過和吳汝義都在，不覺奇道：“你們還有什麼要緊事情？”
“闖王心中有心事吧？”
“是有……”李自成喟然一嘆，道：“也不瞞你們，我在發愁兵器甲仗之事。沒有足夠的兵器甲仗，人雖多，今年之前，恐怕我們只能潛伏在豫南，不能輕易動彈。”
“嘿嘿，闖王，你怎麼把一件事給忘了？”
“什麼？”
“萊蕪那邊早就有話，我們但凡需要，他們把我們提前花的銀子買的鐵都儲藏起來，一句話過去，鐵便能運過來。”
“什麼？”
李自成渾身一震，霍然起身。
萊蕪那邊，前後他給過幾萬銀子，開初不過是想着不無小補，後來道路斷絕，也沒怎麼把這事放在心上。
到了此時，他才感覺到，這件事情，居然是一直在對方的算計之中……按吳汝義和李過的說法，萊蕪那邊在幾個靠近河南的點藏着精鐵，數量在五十萬斤左右，這個數字如果是生鐵倒也罷了，真正的精鐵，幾萬銀子，差的老遠！
這麼多的精鐵，能打製出多少兵器，打出多少長槍長刀和寶劍腰刀？按李自成的練兵經驗，先練步法軍令隊列，再練槍法，挑精壯者爲刀牌手，挑機靈精明者爲偵騎，挑武藝高強者爲騎兵，三月之後，靠着內鄉這裡的大量流民和儲藏的精鐵，雄兵十萬，不再是不可能之事。
“他究竟要幹什麼……”
向來沉穩自信，在部下眼中有霸主雄姿的李自成，頭一次感覺茫然失措，甚至是進退失距了……
……
……
八月初李自成抵達商南，先與白旺等將領會合，衆達六千餘人。
數日之後，全軍抵南陽府地，遍及內鄉各處。至八月底時，衆達十萬！
領十萬之師，李自成開始在豫西南一帶攻打大鄉紳的寨子，滿足軍糧需求的同時，開倉放賑，旬月之間，民聲遍及整個河南。
九月時，河南舉人牛金星，術士宋獻策先後抵李自成軍中，獻計獻策。放賑之時，編著口號，比如著名的“迎闖王，不納糧。”等諸語，皆是出於牛、宋二
人的謀劃。
至於“十八子，主神器”，這樣的蠱惑人心的妙招，則出於宋獻策的精妙謀劃。
至十月，李自成已經粗步將部曲編練完成，同時打造大量兵器，充實于軍伍之中，同時一斗谷等河南本地的流民隊伍開始融入闖營之中，闖軍衆達近二十萬人，聲威大振，已經遠在當年之上。
與此同時，楊嗣昌在英霍山中的剿賊之事陷入泥潭之中，官兵左良玉等部驕矜不法，初勝之後，左良玉頓兵不前，意欲養賊自重，而在四川交界的西營擊敗了老將張令所部，近萬大軍進入四川界內，再一次擊敗四川巡撫邵捷春所部兵馬，兵鋒直指四川盆地，全師往成都方向而去。
兩路不順，楊嗣昌已經是焦頭爛額，河南這邊根本顧不上。再說，河南也沒有兵。
開封有一個總兵官是陳永福，有四五千兵，堪稱精銳，不過人數太少，拱衛府城安全尚嫌吃力，調派出去征剿動輒十萬人一股的流賊實在是太吃力了。
洛陽也有一個總兵官王紹禹，貪鄙無能，剋扣虐待下屬，兵馬也只有幾千之衆，守洛陽都嫌吃力，更不要說出擊了。
到九月間時，李自成已經攻破數縣，張起大旗，但沒有攻破府城，丁啓睿等地方剿賊大吏向上奏報時一則拖延，二則輕描淡寫，故意隱瞞李自成的實力和豫南的亂況，就算這樣，朝廷上下也是陷入混亂之中，湖廣亂未平，尚在苦戰之中，河南又亂，叫人不知天下將走向何方？
……
“皇爺，已經快四更了，還是脫了衣服，到牀上歇息一會吧？”
夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，只有那些被罰的宮女，提着燈籠，搖着響鈴，一邊發出聲響，一邊報時，在她們經過的時候，纔會發出斷斷續續的聲響，除此之外，佔地極廣，房舍一萬餘間的龐大宮城，到處是一片漆黑，整個宮城，都是在一種陰森黑暗的氣氛籠罩之中。
只有在中軸線上的內廷第一殿，規制只下於外朝皇極殿的乾清宮中，仍然有着跳動的燭火。
外間從乾清門到平臺，再到正殿，兩邊的暖閣內外，都有燈燭照亮。
不過崇禎皇帝沒有在大殿和暖閣中，天氣很熱，雖交九月，也就是後世十月初的時候，秋風未起，酷暑的威力猶存，皇帝宿在乾清宮殿羣后的小院內，這些小院都起着各種好聽的名字，有一些是宮女和內監的居所，有幾幢則是皇帝在不同節令和時間的宿入。
在這一天，崇禎又是批了一天的奏摺，他實在累壞了，三十歲的人已經當了十幾年的皇帝，對萬曆和天啓皇帝來說，當皇帝是休閒和享樂，萬曆把國事交給內閣，天啓把國事交給近侍，反正都是自己不怎麼操心，只抓軍事大事就可以了。
但崇禎的性格不能接受這樣的安排，他事必躬親，甚至一個知縣催科徵比是否合格也在他的考覈之內，每天大小事情，不論是衙門的題本，還是私人奏疏，每折必看，而且必定有所處斷。
這樣的做法，鐵人也受不得，何況他性子優柔寡斷，不是朱元璋那種閱歷深厚，天資聰敏，而且
敢於做決斷的開國帝王，在崇禎這裡，每日重複的其實就是錢糧兵谷之事，他既沒有什麼辦法解決眼前的困境，又不知道如何興利除弊，總觀崇禎朝的施政措施，無非就是急功近利，簡單的說，什麼能省錢，就幹什麼，什麼能來錢，就幹什麼。
崇禎早年議河工之患，聽說要出錢，皇帝就罷休，聽說裁撤驛站一年能省幾十萬，立刻就去做。
加徵遼餉，剿餉，練餉，其實都是火上澆油之事，換了萬曆天啓年間，一定會大加論證和考量，換了崇禎這種皇帝，卻是幾個大臣建言之後，立刻施行。
大明這駕馬車，在崇禎這個馭手的帶領下，往着懸崖的方向，疾馳而去。
看到皇帝趴在几案上的頭動了一下，值更的乾清宮太監急忙上前，小聲勸說着。
燈燭之下，崇禎擡起頭來，眼睛中全是血絲。
這樣漏夜不睡，或是趴在几案上打盹的睡法，在他來說也已經是經常有的事情了。
“不上牀了，前方事多且繁，朕哪有心思睡覺。”
崇禎搖頭拒絕，想了一想，又道：“再說今天逢九，是朝會的日子，朕此時睡下已經嫌晚了，不如不睡的好。”
每逢三六九舉行朝會，朝臣有半夜就得起身趕路的，有一些小京官家住在南城，距離宮中十幾裡遠，每次朝會，他們都是苦不堪言。
便是皇帝自己，朝會之日五更之後天不亮就得起牀，穿着通天冠等冗雜的冠服，屏心靜氣，在外朝被百官瞻仰天顏，無論如何，要保持昂然之態，所以也是一個苦差事。
此時睡覺，一會精神不足，還真的不如不睡，勉強打起精神的好。
這屋子之中四角都有太監值宿，牆着掛着衣冠和銅拂塵，一旦有警，可以持銅拂塵與刺客搏鬥，這些太監都是崇禎最親信的近侍，此時皇帝不睡，衆內監也不能睡，再聽皇帝有此勤政之語，都是感動垂首，紅了眼眶。
崇禎既然不睡，又叫內侍多點了兩根巨燭，明晃晃的十分光亮，藉着燭光，重又看起几案上堆積如山的奏疏。
前幾天皇帝就曾經下旨，規定了奏本除錢糧兵谷之事外不準超過五百言，所以那些薄薄的奏本他放在一堆，厚實的又放在另外一堆。
看告急請餉的奏本看完了，就看看薄的，轉換一下煩惡的心情。
今晚幾本厚厚的奏本都是河南方向過來的，無非是李自成之事。就算此賊還沒有強大到攻克府城的地步，但李自成與張獻忠齊名，性格堅韌強悍，無論如何不肯受撫，在流賊中是胸有大志之輩，絕不可小視了他。
連丟三縣，崇禎十分氣憤，在題本上對丁啓睿等人痛加責罵，命丁啓睿等人立刻督師出潼關，往河南一帶剿滅李自成。
他不知道李自成已經擁衆二十萬，丁啓睿只有不到兩萬人，根本不敢靠近，而李自成現在不肯攻打名城大府，是在潛伏練兵，種種跡象，使得李自成還有實力未復的假像。
帶着這種錯誤的印象，崇禎開始調兵遣將，希望在年底之前，將李自成剿滅在河南戰場。
（本章完）