接連輸給了魔術和黃蜂，德安東尼那顆被華麗快攻刺激到亢奮的心終於冷靜下來了。
一支球隊，尤其是以總冠軍爲目標的球隊不可能沒有防守，太陽擁有斯塔達邁爾這種衝擊力超強的內線和不看人就能傳球的超級控位納什，也不能把太陽帶進總決賽，何況山貓這樣的新軍呢。隨着三名投手的受傷，德安東尼虛心聽取了傑夫-范甘迪的意見，決定加強防守，把進攻重心移到內線，由海耶斯主攻，越靠近籃筐，命中率越高，是恆久不變的定理。
山貓隊一月份的賽程非常有利，前六場比賽的對手都不強，除了凱爾特人以外，其他幾支球隊想要進季後賽並不容易。
山貓2008年首場比賽打出了久違的激情。115比97戰勝了印第安納步行者。海耶斯21投11中，三分球4投2中，罰球17中12，拿下36分11籃板4助攻4搶斷。
3曰，主場104比91大勝走下坡路的芝加哥公牛。公牛現在進攻就過於依賴外線，辛裡奇、本-戈登、洛爾-鄧三人的手感直接決定着公牛隊比賽的勝負。這一場他們手感很爛。
5曰，山貓飛往新澤西，客場100比82戰勝籃網。這是山貓防守最好的一場比賽，不過沒什麼值得高興，網隊這個賽季已經徹底墮落了。卡特出走後，網隊只有賈森-基德和理查德-傑弗森兩人支撐球隊，其他的都是垃圾球員。不會進攻的賈森-柯林斯是中鋒，新秀西恩-威廉姆斯先發大前鋒，當年被火箭裁掉德納克巴都成爲了網隊重要得分點。
7曰，山貓主場88比95爆冷輸給了雄鹿。裡德和莫-威廉姆斯兩個亂戰高手手感極佳。
山貓限制對手得分做的好了很多，海耶斯得分和籃板有所提升，但是助攻越來越少，一直沒能再打出三雙。
10曰，山貓客場輸給了近期勢頭不錯的凱爾特人後。人們毫不留情的找了山貓隊一堆缺點，一是隊員太嫩，包括教練在內；二是山貓一落後就配合失誤，打法不明確；三是山貓球員防不好檔拆，只會換位防守，老是被錯位進攻的對方球員強打；四是防不好無球跑動的球員，防不住切入；另外，山貓的快攻被限制後，進攻除了單打就只會突分了，過分依賴海耶斯。最後，海耶斯缺乏領袖氣質。
球迷們對海耶斯的能力再次產生了質疑，雖然他在新賽季東部全明星投票中在大前鋒位置上遙遙領先波什，但是做爲內線他還是不夠完美。增多個人強打後，海耶斯的身高劣勢又顯現出來，打內線即使後仰投籃，也經常被人封蓋。
這些評價，海耶斯本人並不怎麼關心。
近期，海耶斯沒有和隊友們一期訓練。而是在教練和制服組的允許下，另找場地，在助理教練莫克斯基的協助下練習投籃。他練習的不是一般投籃動作，而是在三秒區附近5個區域練習“拋投”。
“拋投”是在防守者跟防較緊的時候,在行進中採取高手向上拋出比較高的弧度,然後攻擊籃筐。馬刺隊的託尼-帕克最擅長這一招，原火箭控衛阿爾斯通也經常使用。這是小個子球員面對大個子球員時採用的一種投籃手段。主要是利用自己的移動使對方也在移動而無法跳起封蓋，且因爲弧線高，本身就不易封蓋。但是拋投很難保證命中率，要求手感很高，比原地投籃更有難度。
另一邊，傑拉德-華萊士訓練賽中被換下，坐在德安東尼身邊問道：“查克最近情緒不太高，他不和我們一起訓練，獨自練投籃是爲什麼呢？”
“他要練的不是普通投籃，我聽喬丹說，他在洛杉磯的時候就在練一招絕活，但是還不夠成熟，所以一直沒在比賽中使出來。現在我們外線打不開，查克想把這一招練好用到比賽中，不然這麼打下去，我們衝擊季後賽的會很不利。”
“他還有招數沒使？是什麼？”華萊士瞪圓了眼睛。海耶斯在比賽中的進攻手段可謂層出不窮。即使勒布朗-詹姆斯，進攻手段也不如海耶斯豐富。但是他還有招數沒使過。
“下場打騎士，他準備使用了，等着看吧。喬丹說要是海耶斯可以保證命中率的話，即使對手包夾，也別想輕易防住他。”
海耶斯的絕招，就是拋投嗎？但是這種伎倆後衛突入內線後經常使用，似乎也沒什麼了不起。
海耶斯一進行着枯燥的練習，在五個位置，一次次單手把球拋進籃筐，感覺越來越好。
雙手放鬆持球，雙腳正面籃筐，利用慣姓把球送出去，手直指籃筐方向迅速出手，出手時手指最後離開球，記住這種手感。輕輕的推出……海耶斯思考着要訣。他在洛杉磯單打奧多姆的時候就經常用單手投籃和小勾手弄的奧多姆沒脾氣。其實拋投是單手投籃和勾手的一種結合，是剛好身位不夠投籃也不方便勾手時候的一種應急投籃方式，因此基本功紮實，拋投其實並不困難。這是一種純手感的進攻方式。
喬丹在洛杉磯看海耶斯練習的時候，就曾提出過海耶斯的一個缺點。雖然他會的東西很多，只要被對手研究透了，都是可以防守的。
喬丹把自己後仰跳投的經驗告訴了海耶斯，可是海耶斯的跳投高度不夠，動作舒展、滯空的情況下更容易被人封蓋，喬丹的絕技在海耶斯身上並不實用。奧拉朱旺的“大夢”腳步，海耶斯也會使，但他的內線腳步也不可能練出奧拉朱旺的威力。他的身高太矮了，臂展也只是正常。至於其他主要進攻手段，巴克利的拱屁股只能對付瘦弱的內線球員，破不了包夾。經過了一個賽季，各支球隊都對海耶斯有了研究，不會有人傻到找瘦弱的球員在三秒區線上硬抗海耶斯。
海耶斯沒有“一招仙”的絕招。
現役的球員中加內特有後撤步投籃，鄧肯有擦板跳投，艾弗森有急停快速出手，勒布朗-詹姆斯有推土機式突破，麥迪有幹拔投籃，後衛們得突破技巧，這些招數海耶斯全都會，但是用出來都發揮不出全部威力。最後，海耶斯決定創造一個適合自己的絕招！
“莫克斯基，給我傳球吧。200球，我來試一試今天的命中率。”海耶斯站在了三秒區線上，笑道。
莫克斯基點了點頭。
1月12曰，山貓客場再戰克利夫蘭騎士。
山貓改變了打法，進攻主要集中在海耶斯身上。所以專家普遍認爲海耶斯和詹姆斯的對抗會比上一場更精彩，ESPN對這場比賽進行了現場直播。魔術師約翰遜和瓊巴里爲這場比賽做解說。
比賽開始前，瓊巴里說道：“山貓缺少了卡爾德隆和巴格納尼以後，外線進攻降低了一個檔次，最近海耶斯的場均助攻已經降低到了8.2個。對此你有什麼看法？”
“海耶斯只在洛杉磯訓練了兩個月，能取得現在的成績我感覺已經很好了。助攻數的多少主要是看進攻體系，山貓現在是由海耶斯主攻，助攻自然要減少。就像科比，他的主要任務就是得分，助攻是次要的，如果他把傳球放在第一位，一場比賽理助攻上雙，也是輕而易舉的事。”
瓊-巴里笑道：“上場比賽，大家本以爲海耶斯會和詹姆斯一較高下，但是海耶斯還是向在火箭時一樣選擇了避讓，防守的時候他也主防內線的古登，那場比賽之後，人們對海耶斯的評價降低了不少，我覺得海耶斯還是不夠激情，而且更喜歡把球交給隊友解決問題。”
“我覺得這沒什麼，詹姆斯有身體優勢，上場前幾個回合海耶斯兩次吃到了詹姆斯的大帽，這對他後來的進攻有一定心理影響。那場比賽，山貓的外線是佔優的，海耶斯如果不傳到外線進攻，選擇硬打，是愚蠢的選擇。不過這場比賽海耶斯不可能選擇交外線了，山貓的近況不是很好，球隊需要他站出來進攻。”
球場上，詹姆斯在海耶斯說道：“今天山貓別想再贏了。”
山貓少了三名球員，進攻大打折扣，詹姆斯有絕對信心壓倒海耶斯，戰勝山貓。
“那可不一定。”海耶斯微笑道。
雙方的首發陣容都有了變化。山貓首發：費爾頓、阿祖布克、傑拉德-華萊士、海耶斯、比德林斯。
騎士首發：拉里-休斯、香農-布朗、詹姆斯、古登、伊爾戈斯卡斯。
比德林斯跳球輕鬆獲勝，把球撥給了費爾頓。
勒布朗，你別以爲沒了外線投籃，山貓就贏不了騎士。今天我倒要看看你能不能擋下我。我一定會戰勝你，不管是球隊，還是個人。海耶斯跑到右側低位，伸手要球。費爾頓把球高吊給了海耶斯。
騎士隊還是派詹姆斯單防。每一次兩人對位，詹姆斯都可以讓海耶斯數據下降，騎士沒有換人的理由。
海耶斯背身運球，詹姆斯緊貼防守。來吧。不管你用什麼手段，我都會把你防下來，你的技術已經被我研究透了！
海耶斯動了，左腳邁出，右腳爲軸，向中路轉身進入了三秒區，拿球向後起跳……他要後仰跳投？這是詹姆斯的第一判斷，他馬上向前一步起跳蓋帽。但是他的手還沒有擡起來，海耶斯沒有跳到最高點就出手了，單手把球向前拋出。球的弧度很高，在籃筐上顛了以下，落盡了筐內。2比0。
詹姆斯愣住了。這是什麼？後仰拋投？！
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