39VIP
接連好幾天葉老太太的心情都不太好,事因馮家而起，想勸也不知道從何勸起。馮家是葉老太太孃家，葉老太太只是這麼一個孃家侄子,十分疼愛,自以爲是心疼侄孫女，結果侄媳婦就讓婆子傳這樣的話,這臉打的啪啪響。
“當時我就說過馮太太那脾氣,管她女兒的事，怎麼管都是錯的,老太太還讓大爺出頭，現在落抱怨了吧。”葉大太太幸災樂禍的說着,看到葉老太太吃憋，真是件全身舒爽的好事。
連葉芙都忍不住道：“馮太太也太……”
“馮太太一直都是如此，以後見了她少說話，反正怎麼說都不對。”葉大太太說着，葉老太太自覺得自己是名門貴女，覺得門第不夠人家出來的姑娘都不夠看。結果呢，自己孃家侄媳婦出身名門也就這樣的水平，活該自己打臉。
葉芙聽得點點頭，她沒怎麼見過馮太太，就這個脾氣還是不見的好。
正說着丫頭過來傳話，老太太屋裡傳中飯，葉芙帶着丫頭過去吃飯。
沒一會葉大太太屋裡也傳了午飯，葉大老爺從來不回來吃，葉芙多半跟着葉老太太吃，都是楊婉真陪着葉大太太吃飯，今天也不例外。
丫頭們擺好桌子，葉大太太只留下心腹丫頭在外間侍候，看楊婉真自從家裡回來之後就一直沉默不語，便嘆口氣道：“今年回家，你爹可是把話說明白了，若是不能給爺們爲妻，就只能給大爺當妾。你說小也不小，凡事得自己有個主意才行。”
楊婉真再也忍不住，眼淚掉了下來，落到飯桌上卻是無聲無息。
“唉……”葉大太太忍不住嘆口氣，楊婉真也是從小跟着她，雖然比不上葉芙，總是看着長大的孩子。道：“不是姑媽不疼你，家裡現在什麼樣你也曉得，下頭五個弟弟，四個妹妹，現在家裡只是這些人吃飯都有問題。你只比你弟弟大一歲，過兩年你要出嫁，他也娶親。我手裡是有幾個錢，本想拿出來一部分給你當嫁妝，但你弟弟要成親，他是嫡長子，我自然只能先顧他了。”
楊婉真抽泣哭着，眼淚一直往下掉，卻是始終不出聲，只是拿起絹子慢慢擦着。
“我知道你心裡氣苦，但家境如此，窮人家賣女兒給兒子娶親的多了，這都是命。”葉大太太嘆息說着，又道：“我也不瞞你，當年我就沒想要當正室，我跟你父親都是庶出，分家之後就不剩下什麼，當正室是好，風光無限也能擡起頭做人。但是一個女子沒有嫁妝，沒有家世，憑什麼嫁得好人家，與其嫁個挑腳汗因爲一文錢吃苦受累，不如現在享這福貴榮華。”
“大爺和章姑娘……不會同意的。”楊婉真哭泣說着，當年葉大太太那樣的計謀能成功是因爲葉大老爺蠢，但把葉景怡當成葉大老爺對待，就更蠢。
口口聲聲跟她哭窮，說家裡不容易，楊婉真心裡清楚，父母不只是想省嫁妝錢，也是想着她若是當妾，國公府還會再給楊家一筆錢，楊家想拿這個錢給楊大爺娶妻。葉大太太說的是很好聽，其實並沒幫過楊家多少，反正不管給楊家多少都是打水漂，還不如不給。
再者葉大太太手裡也不寬泛，頂着太太的名，在國公府裡沒啥發言權，她能省下的銀子也就是自己月錢，沒有嫁妝沒有家世，在這個府邸也就比妾室好一點點而己。
“不管怎麼說我總是他姨媽、繼母，就是有老太太撐腰，章家那丫頭不敢拿你怎麼樣。”葉大太太說着，葉景怡和章雨柔是不好擺弄，但良妾比婢妾強得多，她還好好活着，肯定不會任由章雨柔拿捏。
楊婉真搖搖頭，先不說她願意不願，葉景怡又不傻，怎麼會納她爲妾室，這條路根本行不通。擡頭看向葉大太太哀求的道：“姑媽，您總是養我一場，國公府的妾室過的是什麼日子您也曉得，我不怕吃苦，我也不怕沒嫁妝，哪怕是嫁個下人管事，我認命，絲毫不怨怪，唯獨當妾，我真不願意。”
葉大太太拉下臉來，訓斥着道：“你是正經人家的姑娘，嫁個下人管事，你還真能說的出口，以後再讓我聽到這種話，我就讓嬤嬤好好管教你。”
楊婉真聽得苦笑不已，說實話國公府幾代老僕們混的都不錯，在府裡撈足了錢，花園抱廈，兒子還捐了前程，外放出去當了地方官。覺得下人是低人一等，事實是楊家混的真不如國公府的下人。
“其實當不當這個妾室，還是要看你的本事。府裡幾個少爺就不必說了，等國孝滿了，我也會帶你出門走走，若是有能耐尋到好人家，自家會把你風風光光嫁出去。”葉大太太被楊婉真哭的有點憐惜，又有些不耐煩。
若是能嫁到大戶人家當正妻，就算把娶兒媳婦的錢拿來給楊婉真當嫁妝都可以，就當做是先期投資，以後總有回報。若是不能成正妻，嫁到門當戶對的人家，這女兒真跟白生一樣，還不如給葉景怡當妾室。
葉景怡是未來的國公爺，就是當妾，若是能生下兒子，靠着國公府也能有好前程，看看杜老太太就能曉得兒子多重要。最主要的是國公府比楊家好太多了，怎麼都能貼補楊家。
楊婉真眼淚流到現在，此時終於止住了，默然聽着。
葉大太太看她不再哭了，鬆口氣又嘆口氣，有幾分內疚的道：“父母之命，媒妁之言，我也想你能嫁的好，但我又有什麼辦法。上頭有老太爺，老太太，大老爺那樣，葉景怡待我如何，你又不是不知道，我也是日子難過，真管不了你。”
“我都明白，姑媽把我帶到這裡養活，我已經感激不盡。”楊婉真說着，她知道葉大太太把她帶到國公府撫養，是想近水樓臺先得月，能嫁到國公府最好。但這幾年寬泛生活確實是葉大太太提供的，她不會忘記。
“以後能不能掙出來就看你自己了。”葉大太太嘆口氣，看看滿桌的飯菜，又道：“好了，飯都涼了，倒是我不該這時候說這些，先吃飯。”
出了正月，葉老太太的心情終於迴轉，馮氏的信來了，還讓人捎了許多安陽的特產。說她在安陽的新年過得很好，平靜又自在，泰哥兒也長高長壯了，來年還要給泰哥兒請先生啓蒙，在最後又對葉老太太表示大大的感激。
看着信以及送來的東西，葉老太太對馮太太的話也就不以爲然了，馮太太的脾氣一直那樣，再好的事也能挑出幾分錯來。只要馮氏能過的好，馮太太想抱怨也隨她意。
姑娘們也開始上課，早晚請安，上午和下午得有客，晚上的時候葉茜還教教葉蕎醫理，閒了做做針線，陪着葉老太太摸牌，日子過得充實又平淡。
二月十三日是楊婉真十二歲生日，十二年一旬，也算是整生日。葉老太太雖然不喜歡葉大太太，但客居姑娘在自己家裡住着，當長輩的也不好沒有表示。便把葉大太太喚去，捐資五十兩銀子算是給楊婉真慶生。
又叮囑葉老太太，道：“楊姑娘虛歲四十三了，正是要該尋婆家的時候。俗話說父母之命，媒妁之言，不要耽擱了她的花期。”楊家也許有想法，國公府卻沒有再跟楊家結親的意思，爲免以後有事，早點送走比較好。
葉大太太聽出葉老太太話裡的攆人之意，不過葉老太太向心慈面軟，楊婉真就是住着不走，也不會硬把她趕出去，嘴上答應着：“老太太說的是，等生日過了，我就跟兄長商議接她回去。”
“嗯。”葉老太太聽得點點頭，道：“你也去歇着吧。”
葉大太太拿着銀子退下。
到了十三日當天，葉大太太便擺了兩桌酒席，葉老太太推說身體不適也不過去，只讓姑娘們過去玩樂。葉茜和葉蕎早準備了針線賀禮，楊婉真比她們年齡大，得她們上門去。估摸着楊婉真長輩門前走完一圈了，便換了衣服帶着丫頭們過去。
剛走出葉老太太正院的門，就見一個管事林福家的匆匆跑進來，險些撞到葉茜。林福家的自己也驚了一下，連連給葉茜道歉。
葉茜笑着道：“出什麼事了，讓媽媽如此着急。”
林福家的擦擦汗，見葉茜問便道：“派去淮陽的管事回來了，說是沒接到人，還說孟大爺早就上京了。管事在外頭急的不得了，讓我帶話進來。”
“沒接到人？”旁邊葉蕎聽得也是一愣。
葉老太爺派人接孟昭進京的事早在府裡傳遍，與此同時還有一個小道消息，說葉老太太之所以留下她與葉茜其實就是爲了跟孟家的婚約，孟家已經敗落成這樣，若是嫁個正經小姐國公府肯定吃虧，葉芙和葉薇也肯定不願意。
把旁支的姑娘收過來養活幾年，再給份嫁妝嫁到孟家，這樣既保住了自家姑娘，又履行了婚約，實在是一舉兩得。
“回來管事是如此說的。”林福家的說着，她只是個代話的，裡頭細節真不知道。
葉茜便道：“老太爺正在正房呢，媽媽快去吧。”
“是。”林福答應着，卻是讓開路等到葉茜和葉蕎先過去了，這才進門去回話。
從後門進到大房院裡，因無旁人在，葉蕎忍不住道：“一個十三歲的孩子，自己上京來，還說年前就上路了……”從淮陽到京城就是用爬的，這麼長時間也該到了。
葉茜聽得搖搖頭，她對孟昭這個名字沒有印象，想想孟家落魄成那樣，就是孟昭真有翻天的本事，想翻身都得用上幾十年。道：“誰知道是不是路上有事耽擱了，孟家老太太信上並沒有說孟大爺來京城的事，只怕人家有別的事。”
“這倒也是，就是有落魄，那樣的家底總是有些親戚的。”葉蕎說着。
說話間姐妹倆走到葉大太太正房，先進去給葉大太太見了禮，這纔去楊婉真的院子。跟章雨柔，葉芙、葉薇一樣的小跨院，但進到院裡感覺卻是完全不同，雖然打理的乾淨，卻顯得冷清了許多，門口也沒有小丫頭站着。
葉茜和葉蕎不由得對視一眼，葉茜邊往裡走，便笑吆喝道：“拜壽的上門了，快端面來。”
楊婉真滿臉笑的從屋裡出來，道：“沒想到妹妹們來了，快請屋城坐。”
說話間小丫頭打起簾子，這是葉茜和葉蕎第一次進楊婉真的屋子，簡簡單單的帳幔，桌上擺着一個土定瓶，再就是筆墨書紙觀，一應玩器全無，中間廳裡桌子上還擺着幾色壽禮，估摸着長輩們送的。
不說跟楊婉真屋裡比，就連葉茜和葉蕎住的西廂房都不如，初來楊婉真送了東西，葉老太太后來也開箱子尋了擺設送過來，看着也是像模像樣。
“屋裡簡陋，妹妹們莫笑話。”楊婉真笑着說，神情有幾分自嘲。
葉蕎笑着道：“乾淨利落，倒是好呢。”
葉茜旁邊也跟着笑，過完年回來之後，她都就留意過楊婉真，雖然話仍然不多，但神情有些不同。應該是家裡給壓力了，按虛歲楊婉真都十三了，親事是個大問題。
丫頭倒茶上來，葉茜和葉蕎也把賀禮送上，楊婉真笑着接過來，道：“也就兩位妹妹還能過來看看我。”
“姐姐說的哪裡話。”葉蕎聽楊婉真說的傷感，忍不住道：“說起來我們也是一樣的，姐姐要是不嫌我們姐妹粗笨，我們常過來給姐姐解悶。”
葉茜也笑着道：“就是，姐妹們住的如此近，正該多行走。”
同樣是寄人籬下，楊婉真的親戚身份比她們更加名正言順，但真說起來楊婉真還不如她們姐妹倆。葉老太太是真心看顧她們，再不行回家之後還有葉宗山，婚事也好，將來也好，她們都沒有這麼大的壓力。
正說着閒話，丫頭就傳話說葉大太太屋裡開宴了。衆人過去，章雨柔，葉芙和葉薇也是剛到，姑娘們把賀禮各自送上，就依次坐了下來。國孝裡頭也沒有定戲班，簡簡單單兩桌席面，真的很簡單，一桌不會超過十兩。葉茜心中不禁爲楊婉真感嘆，葉老太太給了五十兩銀子，葉大太太別說添了，竟然還能扣下。
沒有戲班少了許多樂趣，就當吃了一頓午飯，散席之後楊婉真帶人收拾殘局。葉茜等衆姑娘則要回去，依然從後門出去，走到葉老太太正院大門口時卻見守門的婆子的擺擺手，小聲道：“老太爺發了好大的脾氣，姑娘們還是先出去逛逛吧。”
衆人面面相覷，早上起來時葉老太爺身體就有些不適，便沒到前頭去。派去淮陽的管事回來了，葉老太爺便命人叫他進來問話，本以爲早就問完了，沒想到竟然還在發脾氣。
章雨柔想到還有家務事便去找葉二太太，葉芙和葉薇則是各找各媽，葉茜和葉蕎麪面相覷，最後還是葉茜道：“我們去園裡逛逛吧。”
“只能如此了。”葉蕎說着。
從東邊夾道過去，二月初的天氣，幸好是中午，不然還真有點冷。國公府的花園要說漂亮也是挺漂亮，但逛來逛去就沒什麼意思，只能當做飯後散步之地。進門向西走，初春之即園中也沒什麼植物，來往的丫頭媳婦也少，越發顯得冷清。
“楊姐姐也是可憐。”葉蕎忍不住說着，今天楊婉真的生日，葉老太太出資，葉大太太就能拿那樣的酒菜上桌，末了還是楊婉真帶着丫頭收拾殘局。
“誰說不是。”葉茜嘆氣說着，楊婉真是葉大太太的侄女，葉大太太不討葉老太太喜歡，她要是去討葉老太太的喜歡，葉老太太會覺得她忘本，不管怎麼討好都不會喜歡。現在這樣，葉老太太對她淡淡的，說不喜歡也說不上討厭。葉大太太對人一直那樣，又有親生兒女，如何會多管侄女。
葉蕎感嘆完楊婉真，不自覺得想到孟昭，小聲道：“你說那位孟大爺……”下人之間傳的有鼻子有眼的，她不能不憂心，若是葉老太爺發話，就是葉宗山也無可奈何。
“怎麼可能，我們是九月在國公府住下，老太爺是年前才收到孟家來信。”葉茜說着，國公府並不是爲這個收留她們，現在有沒有這個想法就不得而知。又道：“就是真的也沒什麼不好，我們不過是旁支遠親，到了出嫁的年齡肯定要回家去，嫁個一般富戶人家的公子，幾千銀子的嫁妝也就頂天了。”
葉蕎覺得有理，要是國公府真讓她們來履行婚約，肯定要給國公府小姐的嫁妝，那可是上萬銀子，孟家就是再落魄，總是曾經的大戶人家，葉老太爺肯定也會關照，她們嫁過去也不能說吃虧。
姐妹倆邊走邊說，從西路進去，走到後頭再轉向東路，葉茜不經意擡頭就見東邊牆上似乎晃着一個人影。
噫？眼花了嗎，這是國公府啊，東邊就是公主會，青天白日怎麼會有會爬牆頭，京城治安到這種程度，皇帝都要考慮自身安全了。
下意識快步向前，葉蕎也跟了上來，隨着葉茜的目光看過去，道：“怎麼……啊，啊，有賊，有賊……”
葉蕎聲音很大，花園裡雖然沒有小廝男僕，婆子丫頭卻是不少，聽到這樣的尖叫聲立即涌了過來，還有人向前傳話。
葉茜沒有動，也沒有叫，這個距離她能完全看清牆上的人，劍眉星目，鼻若懸膽，是那天街上遇到的少年，此時負手站在牆上。身上的錦衣也沒有了，一身土布棉衣顯得落魄了許多，頭髮也顯得有些凌亂，唯獨神情不變，從容淡定。
少年也看到她，眼裡似乎有些意外，有尖叫的葉蕎對比着，葉茜的反應很另類。四目相接的一瞬間，葉茜朝他笑笑，她當時就奇怪國公府的馬匹和車伕都是專門保養，怎麼可能會在路上驚了馬，原來根源在這裡。
國公府這樣的高門大戶，馬車上都有專門標記的，明眼人一眼就能看出是誰家的，當時她和葉蕎坐的又是朱輪華蓋車，算是姑娘們的專用坐駕，這位小爺有馴馬的功夫肯定也有驚馬的手段。唯獨失算的是，車裡頭坐的並不是國公府的正經小姐。
“我姓孟名昭，求見葉老太爺……”