男人從二樓下來，手裡提着一壺花雕酒。
“都打發走了？”澹時寒伸出手來牽住她的小手，回頭叮囑：“一會兒讓霍猛回來守着，你們別亂出去閒逛。”
“知道啦，大哥。”澹家姐妹在北屋的繡房裡出來，後面跟着英子和李幸兒。
如今四姐妹每日守在一起做女紅，感情越來越好。
澹歆芝年長，英子排二，李幸兒排三，澹歆茹最小。平日裡以姐妹互稱，彼此恭敬有禮。
這讓嶽秀姌覺得她開錦繡閣的初衷沒有白費，澹歆芝走出心理的陰霾，英子和李幸兒也漸漸擺脫“窮人低賤”的想法，而澹歆茹最近變得神神秘秘，比以前更不愛說話。
四姐妹性格迥異，嶽秀姌覺得妹妹們也到了藏心事的年紀。只要她們能安安寧寧的過日子，經營自己的人生，做爲姐姐或嫂子，她只要從旁客觀呵護她們即可，不必事事都管着反被嫌棄。
讓四姐妹送到門口就回去忙事情，嶽秀姌又叮囑幾句，和澹時寒乘馬車去周宅一來是瞧瞧周良的傷勢，二來是和周夫人商量周子世和陸三珍的婚事。
昔日車水馬龍的周宅如今門庭蕭索，即便大門敞開着也沒有客人闖門拜訪。哪裡像以前那般，爲了見周縣令一面，許多送禮的客人領着小廝與門口站崗的小廝糾纏不休。
馬車停下，立即有小廝跑進去稟告。
當澹時寒和嶽秀姌手牽手踏入前院之時，周子禹已急匆匆迎出來，笑着拱手道：“堂姐，堂姐夫臨門，怎麼不早點派人來報一聲，我好準備宴席款待貴客啊。”
嶽秀姌瞪眼嬌嗔：“周小二，你皮癢是不？”
“小弟哪敢啊。堂姐饒命。”周子禹頑皮的眨眨眼，又佯裝委屈的作揖求饒，逗得嶽秀姌哈哈大笑，又忍不住敲了周子禹一拳。
“堂姐夫，堂姐，裡面請。”周子禹學着食肆裡店小二的洪亮嗓音喊了聲兒，立即招來澹時寒一聲喝斥。
“閉嘴！”
周子禹縮縮脖子，乖乖的在前面引路，將澹時寒和嶽秀姌請入周良所住的中德堂。
缺少一條胳膊雖然行動不便，但周良卻沒有因此而氣餒，反而依從前一樣練字作詩，潑墨作畫。
平日鮮少踏入中德堂的周夫人陪坐在旁邊，正在專心的繡着一對鴛鴦。見周子禹引領小夫妻進來院子，立即將繡繃放到一旁的小桌子上，起身迎了上去。
“給嬸孃請安。”
嶽秀姌頷首福禮，規規矩矩的。
“好孩子，快起來。”周夫人扶起嶽秀姌，挽着她一起來到八仙桌旁邊坐下。
澹時寒去向周良行禮，與周子禹一起到旁邊的涼亭裡飲茶閒話。
這邊，嶽秀姌和周夫人坐下，婢女端來幾盤花樣點心和兩杯花茶。
“真香。”嶽秀姌嗅聞杯裡的桂花香味。
周夫人笑說：“你若喜歡，家裡還多着呢。等走了，我讓人包兩包給你帶走。”
“多謝嬸孃。”嶽秀姌恭敬的頜首，周夫人立即招呼她吃點心。趁着周夫人心情好，她偷瞄一眼剛進院子的周子世，說：“嬸孃，我今日來家裡，一來看看叔父的傷勢可好了，二來是想說說大堂哥的親事。”
周夫人望向涼亭裡的父子三人
，“大人的傷勢已好多了，皇上得知他殘缺一條胳膊，偏不准他告老還鄉，非要再提拔他升一級。等他身體再好一些，我們就動身啦。”
“正巧呢。趁着沒離開之前，不如把大堂哥的親事辦了吧。”嶽秀姌開門見山，也懶得徐徐善誘的提醒。
周夫人眼睛閃亮，激動的問：“你，你找到媳婦啦？”
嶽秀姌翻翻白眼，“嬸孃，我家南兒才六歲，現在找媳婦有毛用啊。”
周夫人呆怔一瞬，立即改口，笑說：“哎喲喲，看我這說話都語無倫次了。你給世兒找到合適的媳婦啦？”
“嗯。”嶽秀姌真誠的點頭，“而且非常合適。”
“是誰家的姑娘？”周夫人滿心期待的星星眼盯着嶽秀姌，好像她的臉上映着姑娘的名字似的。
嶽秀姌苦笑，說：“其實我有點擔心呢。”
“擔心什麼，怕是窮人家的姑娘，我不待見？”周夫人想想，嶽秀姌也許從落富村裡尋到合適的姑娘。“放心吧，只要人好，善良，我不會有門第偏見的。”
“嬸孃，其實女方家和咱家也算是門戶相當，而且姑娘的母親與你也是舊相識。”嶽秀姌說得委婉，讓周夫人聽得一頭霧水。
“是我認識的？”周夫人好奇，她也注意到各家的姑娘，沒有與大兒子合適的啊。
嶽秀姌心一橫，說：“陸家的三閨女，陸三珍。嬸孃覺得，如何？”
周夫人臉色大變，立即擺手，“不成不成，陸家的三閨女是個瘋子，可不能娶進家門啊。”
“纔不是瘋子呢。”嶽秀姌撫額，另一手抓着周夫人，就怕周夫人嚇得跑了，她還說什麼。
周夫人鬱悶的盯着嶽秀姌，“姌兒，嬸孃多麼疼你啊，多麼相信你啊，你怎麼就給我尋到個瘋子兒媳婦呢。”
“嬸孃，她不是瘋子。”嶽秀姌覺得自己詞窮。她耐住性子，解釋：“陸三珍是個話癆。不是瘋子，也不是病，是一種性格。”
“性格？”
嶽秀姌拉着椅子往周夫人身邊挨近一些，有些挫敗的說：“話癆，就是愛管閒事。看到不合心意的事情啊，東西啊，人啊，她就要嘮嘮叨叨的說出來。”
“那還是瘋子。”周夫人苦大愁深的看着嶽秀姌，“姌兒，你就不能找個正常人嗎？你大堂哥本就是個病人，再來一個瘋子，我這家……還過不過啦。”
“嬸孃放心，大堂哥的病就要陸三珍的話癆來治。”嶽秀姌開啓忽悠模式，對周夫人展開全方位的洗腦。
從周子世短暫的記憶力開始，大到出門、小到日常生活，嶽秀姌把陸三珍的話癆和性格逐步分析，越來越適合健忘症的周子世。
剛開始周夫人還強忍着聽聽，覺得該給嶽秀姌些面子。可經過嶽秀姌的仔細分析，她也覺得陸三珍的嘮嘮叨叨能讓周子世的生活恢復正常。
連續分析了將近兩個時辰，直到夕陽西下，嶽秀姌實在沒話可說，終於忍不住問：“嬸孃，我說了這麼多，你覺得如何？”
周夫人還有些猶豫。陸家是有名的茶商，也販賣皮毛。雖然商爲賤民，可仔細想來等周大人告老還鄉之後，也是庶民一個。
“能不能成，還要看世兒的意思。我還要和大人商量商量。”
“好。我三日後再來，你和叔父好好商量。”
嶽秀姌起身，往涼亭方向瞧瞧，此時男人們已不知道去了哪裡一醉方休。
“吃了飯再走吧。”周夫人悄悄給旁邊的婢女遞了眼色，又笑說：“男人們吃酒去了，我們回那邊的院子去用膳。你再等等澹姑爺，一起家去。”
“多謝嬸孃賜飯。”嶽秀姌四下看看，連澹時寒的影兒都沒有。只好厚着臉皮在周家蹭飯啦。
周夫人看出嶽秀姌的不自在，笑着拉她去到旁邊的院子，惠心堂。
惠心堂是周夫人的院子，夫妻二人分居兩院。
自從出了張書吏藏匿周宅，與周夫人曖昧之明之後，周良再也沒有與周夫人親近過。
周夫人自知有錯，也不敢抱怨什麼。只願默默守在周良身邊照顧，不求更多。
周良也算是有心人，沒有休妻再娶的打算。所以周夫人安安穩穩的頂着“縣令夫人”的頭銜，過着夫妻相敬、不交心的生活。
在惠心堂吃了晚飯，嶽秀姌告了辭。
周夫人派貼身婢女送嶽秀姌離開，她悄悄轉去大兒子的院子，見到周子世正在望着夜空中的月亮發呆。
“世兒。”
周夫人喊了一聲，悄悄走過去。
周子世起身，拱手行禮，“母親。”
“坐吧。”周夫人頜首，打量自己的兒子。不知道他娶了話癆的陸三珍之後，會是幸，還是不幸。
“聽說堂妹幫我尋到合適的姑娘。”周子世淡然如水，語氣平靜。
周夫人點頭，“是啊。陸家的三姑娘，是個善良的姑娘，只是……”
“小廝說她是個瘋子。”周子世苦笑，覺得自己得了不治之症已是不幸，沒想到堂妹竟尋個瘋子來給他作妻子。
周夫人心疼的摸着兒子的手，“世兒，那姑娘不是瘋子，只是話太多。看到什麼都要說一句，聒噪得很。”
周子世微怔，天底下竟有這種人。
“若是不說話，她會怎樣？”
“這個倒沒問。”周夫人仔細想想，試探的問：“要不娘代替你去見一見。”
“可以嗎？”周子世覺得有趣，“娘，能否請堂妹安排，我能見一見那姑娘嗎？”
“這個……恐怕不行啊。”周夫人爲難的瞧着大兒子。實在不忍心他娶個不喜歡的女子爲妻。
“世兒，娘先走一步。”
周夫人想到什麼，立即小跑着去大門口。希望嶽秀姌留在府門外的馬車上等着澹時寒。
周家大門口，馬車果然靜靜的停在對街邊上。
澹時寒步履微顫，由暗衛扶着走向馬車。
“姌兒，我來啦。”
掀起車簾，一陣酒香撲入，嶽秀姌拿帕子捂住鼻子，罵道：“你還知道回來。我在車裡快要凍死啦。”
“是我不對。”澹時寒醉醺醺的爬進來，將她摟來懷裡，帶着酒味兒身子暖暖的包圍着冰冷的身軀。
“相公，我們回家吧。”
“好。”
迷迷濛濛的答應一聲，澹時寒摟着她沉沉的睡去。呼吸間全是嗆鼻的酒味兒，害得嶽秀姌差點把男人踹下馬車。
“姌兒且慢！”
（本章完）