“臣，求陛下恩准，願親率南府兵再入鳴水，出戰南蠻。”
燈影微微晃動，外頭傳來雨水打溼地面的聲音。
少年俯身不起，半晌，文宣帝慢悠悠的道：“你可知自己在說什麼。”
“南蠻人欺我中原百姓，如今父親戰死，豺狼未清，臣願繼承父親遺志，再入南蠻，奪回鳴水。”
文宣帝沒有說話，徐敬甫先開口了，他道：“肖二公子，光武將軍離去，雖然老臣也能理解你此刻悲憤之心，不過率兵出征，並非一句話的事。”
見文宣帝並沒有要阻止自己說話的意思，徐敬甫繼續道：“鳴水一戰中，光武將軍剛愎自用，貽誤戰機，使得大魏數萬兵士葬身鳴水，已是大過。陛下仁德，不予追究，如今你今夜前來，原來不是爲了請罪，而是爲了兵權。”
肖珏沉聲道：“臣是爲了大魏百姓。”
“大魏百姓？”徐敬甫搖頭道：“肖二公子如今才十六歲，過去又從未上過戰場。大魏朝中多少大將，尚不敢自言帶兵出征，你一個小娃娃，未免口出狂言，過於自負。”
“你回去吧。”文宣帝道：“此事休要再提。”
少年頓了頓，看向文宣帝：“臣願意立下軍令狀，若戰敗，甘受懲罰。”
一字一句，擲地有聲。
肖家二公子的眼睛，向來生的很漂亮，如秋水澄澈，又總是帶着幾分懶倦的散漫，如今眸中那點散漫消失不見，有什麼東西沉了下去，又有什麼漸漸浮了起來，教人一瞬間覺得灼燙。
難以忽視。
“軍令狀好說，”徐敬甫道：“只是肖二公子戰敗，無非就是一條命而已，於其他人，戰爭並非兒戲。大魏因爲光武將軍的鳴水一敗，已經元氣大傷，如今要因爲你的一句話，將數萬南府兵也作爲賭注麼？”他撫了撫鬍鬚，搖頭嘆息：“大魏輸不起了。”
肖珏沉默片刻：“臣不敢。”
徐敬甫眼中精光閃動。
肖珏再次伏身，“南蠻異族侵我國土，屠戮百姓，父親戰死，臣不願苟活。望陛下恩准，容臣率軍出征。未見捷報，臣不敢妄言，陛下願給臣多少兵，臣就帶多少兵，縱戰死沙場，無悔。”
他態度執拗，有着孤注一擲的決心，彷彿只要文宣帝不答應，就要在這裡一跪不起。
文宣帝揉了揉額心：“朕不想再提此事。”
“陛下仁德。”少年人的聲音，未有半分退讓。
“陛下，”徐敬甫開口了，“肖二公子執意要去南蠻出戰，也是一片赤子之心。”
文宣帝看他一眼：“怎麼，你也要替他說話？”
徐敬甫忙道：“老臣不敢，只是……肖二公子對自己如此自信，許有奇蹟也說不定。只是如今大魏確實不敢拿數萬南府兵做賭注，所以……”
“所以什麼？”文宣帝問。
“三千。”
肖珏擡起頭來。
南蠻雄兵，數十萬，三千對十萬，沒有任何將領會接受這個提議，這是一場必輸的戰爭。
文宣帝喝了口茶，心中明瞭，徐敬甫表面提這個要求，其實就是要肖珏知難而退。帶三千兵去打南蠻人，那不是強人所難，那叫癡人說夢。肖珏只要不是想去送死，就不會答應。
他放下手中茶盞，看向殿中執拗的少年：“肖懷瑾，你若執意出征，朕只給你三千人馬，你還願前去？”
徐敬甫收攏在袖中，作壁上觀。
他不會答應的。
少年慢慢的低下頭去，對文宣帝叩禮：“臣，謝陛下聖恩。”
殿中幾人皆是一怔。
肖珏再擡眼時，神情已是一片平靜，“君無戲言，三千就三千。”
……
雪沉沉的壓在光禿禿的樹枝上，“咔吱”一聲，將樹枝壓斷了。
林雙鶴微微出神。
肖珏帶着三千兵馬去往鳴水的事，他知道的時候，已經很久過去了。久到虢城長谷一戰已經發生，久到文人書生背後罵肖珏殘暴無道。久到肖懷瑾已經變成了大魏戰神封雲將軍，久到他們好友二人，已經兩年未見。
世事無常，衆說紛紜，但沒有人知道，當年少年帶着三千人馬出城，知曉自己面對的是十萬大軍時，是懷着一種怎樣的心情。
肖如璧並不知道肖珏將他迷暈，半夜進宮，要來的只有三千兵馬。他以爲陛下將南府兵交到了肖珏手中，肖珏暫時得到了兵權。
所有人都在背後罵肖珏，罵他一心爭權奪利，母親頭七未過便迫不及待的進宮陳情，巧舌如簧欺瞞陛下，竟將十萬南府兵交到毛頭小子手中，何其荒唐。
荒唐的究竟是誰？
這世道又何其荒唐。
肖珏離城的時候，是在半夜。無人知道他臨行前的眼神，也無人知曉，他心裡在想什麼。
朔京每日發生無數趣事，肖家之事，有人扼腕嘆息，有人幸災樂禍，也不過新鮮數日時光。一月一過，提及的人便寥寥無幾，再過數月，早已被人拋之腦後。
直到長谷一戰的捷報傳來。
肖二公子率領南府兵拿下虢城，淹死南蠻六萬人，舉國震驚。
震驚這少年用兵奇襲，也震驚他小小年紀，就已經如此狠辣。
世人都以爲他帶領十萬南府兵，大可用更溫和的方式，至少能留下活口俘虜，誰知淹死的六萬人裡，還有平民。
但能怎麼辦呢？
“三千人對十萬人，”禾晏摩挲着竹棍上頭一個小凸起，輕輕按下去，咯的手疼，“他沒有別的路可走。”
林雙鶴笑道：“不錯。”
若非已逼至絕路，誰會用這種辦法。
南蠻兵馬駐守虢城，之前肖仲武久攻難克，如今三千兵馬，更不可能正面抗敵。肖珏令三千人在虢城以東百里外暗中築起堤壩，攔截東山長谷水流，等水越積越多，積成了一片汪洋，他下令決堤。
飛奴問：“少爺，您想清楚。這一下去，世人都會背後辱罵。”
水淹虢城，縱然勝了，史書上也要留下殘暴一筆。歷來將士，從來都希望名垂青史，千載功名。何況當今陛下推崇“仁政”，不喜濫殺。這樣的勝利，要承擔的，遠遠比得到的多。
少年坐在樹下，望着遠處虢城的方向，手指撫過面前裂縫中生出的一棵雜草，自嘲道：“我還有別的選擇嗎？”
飛奴不說話。
“別人怎麼說我，沒關係。”他站起身子，黑色的披風在身後劃出一道痕跡，道：“開閘。”
飛奴沒說話，也沒動彈。
少年往前走，聲音冷淡：“我說，開閘。”
洪水千仞，奔流而下。
虢城被淹沒，洪水從城東灌入，從城西潰出。城中南蠻兵士及平民無法逃脫，六萬人盡數淹死。
城陷，肖珏不戰而勝。
消息傳回朝中，文宣帝也震驚。
當初肖仲武死後，支持肖家的官員被徐相一黨打壓，如今肖珏大勝，也算是爲他們揚眉吐氣。肖珏再趁機上書，請求文宣帝將南府兵交到他手中，一鼓作氣，將南蠻人一網打盡。
文宣帝放權，是一點一點放的。
肖珏的勝仗，也是一場一場打的。
這幾年，南蠻人被他打的節節敗退，終究潰不成軍，那個在夜裡孤零零帶着三千人出城的少年，也終於成了世人口中令人聞風喪膽的封雲將軍。
真相是什麼，沒有人在意了。人們在意的只是當年他貪慕軍功，視人命如草芥，隨意屠戮的狠辣。在意的是他自大跋扈，目中無人，連戶部尚書的獨子說砍就砍，不講半分情面的無情。
但他難道就願意這樣嗎？
少時一同在賢昌館裡進學，讀“少年自有少年狂，藐崑崙，笑呂梁，磨劍數年，今朝顯鋒芒”。何等的意氣飛揚，俊爽坦蕩，而後的數年，卻再不見當年的燦爛明亮。
白袍銀冠的俊美少年，變成了黑裳黑甲的玉面殺將，這並不是一件值得慶賀的事。
他至始自終，都是一個人罷了。
雪下得更大了。
大到站在原地，已經開始覺出了冷意，腳踩在雪地上，留下一個個清晰地腳印，但過不了多久，就會被大雪覆蓋，了無痕跡。
“我並不知道，當時都督在虢城一戰中，只帶了三千人馬。”禾晏道。
“你可知九旗營是如何來的？”林雙鶴問。
禾晏搖了搖頭。
“陛下要肖珏自己去南府兵中挑三千人馬，是他對懷瑾最後的仁慈。懷瑾便站在南府兵前，要他們自己選擇是否願意跟隨前往鳴水。”
去之前，沒有人會認爲這場仗會贏，這就是去送死，每一個站出來的人，都是抱着必死的決心，追隨這位將軍公子而去。
“最先站出來的八百人，後來就成了九旗營。”他笑道。
難怪，禾晏心中明瞭，這麼多年，未曾見肖珏輕易收人進九旗營。於患難之中互相扶持的情分，是後來無論再如何出色、忠勇、機敏、能幹都比不上的。縱然是在九旗營中受傷無法再上戰場的，也會被肖珏安頓好去處。
因爲值得。
“這些事，當時我並不知道。”林雙鶴伸手拂去落在身上的一片雪花，後來祖父在爲太后娘娘治病時，太后娘娘說出。祖父這才告訴我，這些年朝中各處又有隻言碎語，拼湊在一起，也就有了事情原本的輪廓。”
“肖都督沒有主動告訴你這些嗎？”禾晏問。她記得，賢昌館進學的時候，肖珏與林雙鶴，還有一位少年三人交好的很，肖珏當時處在困難時候，當會與好友說明難處。
“實話說，這幾年，我與他見面也不過幾次。”林雙鶴搖頭，“偶爾幾次寫信來找我，也都是借錢。”
“借錢？”
“沒想到吧。”林雙鶴說到此處，語氣輕鬆了些，“肖家原本的銀子，在光武將軍出事的時候已經被收繳。頭兩年他帶兵南蠻時候，物資亦不豐厚，肖家大哥又爲官清廉，他捨不得壓榨自己大哥，就來找我。我們林家藥鋪遍佈大魏，京中又多受貴人女子喜愛，日進斗金，他便拿我當他爹，給他錢零用。”
禾晏：“……”
“雖然這些年他勝仗打了不少，無論是戰利品，還是賞賜都得了許多，不過比起當初我借他的那些，還是不夠。”林雙鶴笑了笑，“當然，我很大方，他若是還不起，也就罷了。”
禾晏：“……有你這樣的朋友，真好。”
這話說的真心實意。
林雙鶴謙虛的擺手：“過獎過獎。所以這一次肖珏主動給我來信，要我來涼州，我也很意外。”
“是都督主動找林大夫來涼州的？”禾晏奇道。
“不錯，信上說他有位心腹眼睛受了傷，要我前來醫治。我還以爲是飛奴赤烏受傷了，等路走到一半，這邊又來信說那人眼睛好了，我既不能中途折返，聽聞他在慶南，索性半道改路去了慶南與他會和，順帶也就跟着來涼州衛，瞧瞧他現在住的地方。”
禾晏有些意外。
肖珏信上說“眼睛受了傷的心腹”，想來就是她，她當時被孫祥福宴上的刺客所傷，不過很快就察覺並無大礙，但當時的她並不知道，肖珏已經讓人請林雙鶴過來給她瞧病。
雖然林雙鶴只瞧女子，但林清潭的孫子，一手醫術還是出神入化，無人敢輕視。
這人，倒也沒有嘴上說的那般無情。
兩人說話的功夫，已經走到了禾晏的門前。
“喏，”林雙鶴將手中的氅衣遞給禾晏，“這個，你拿給他吧。”
禾晏：“……爲何是我？”
林雙鶴想了想：“因爲此刻的肖懷瑾，定然心情不會太好，我前去湊熱鬧，未免會被罵。你就不同了，”他湊近禾晏，低聲道：“可愛乖巧的小姑娘前去，多少他也會收着脾氣，不會給你難堪。”
禾晏扯了扯嘴角：“林大夫難道認爲，肖都督是會憐香惜玉的人嗎？”
而且想來她在肖珏心中的模樣，與“可愛乖巧”一個字都沾不上邊。
“是，怎麼不是。”林雙鶴笑眯眯的看她，一邊輕輕將她往屋裡推，“他發現你的身份，沒有第一時間將你趕出涼州衛，就證明對你還不錯。去吧，小心點，別摔着了。”
禾晏：“等等！”
“我明日再來看你。”
禾晏被推進了自己的屋子。
門在身後被關上了，屋子裡倒是空蕩蕩的。方纔程鯉素與宋陶陶送過來的吃食猶在牀邊，禾晏拄着棍子走過去，在塌上坐下來。
黑色氅衣就在手邊，禾晏望向中虛門的另一頭，不知道肖珏此刻在不在？
在的話，就這樣給他送過去……是不是有些尷尬？
……
窗戶開着，鹽粒似的雪順着風飄進了屋裡。
年輕的都督站在窗前，望着外面的風雪。
地牢裡，雷候的話在耳邊響起。
雪越來越大，幾乎要迷住人的眼睛，他眸中的光漸漸沉寂下去。
幼時在山中隨高士習武學經，下山之前先生跟他說：“你將會走上一條非常艱難的路。你必須要一個人走下去，不可回頭。”
他那時年少，並不明白這句話意味着什麼。直到命運的巨浪轟然打來，將載着少年期許的船隻掀翻，在海中孤身沉浮之時，恍然醒悟。
原來如此。
肖仲武只有兩個兒子，肖璟如白璧無瑕，光風霽月，如何能參與這樣的事？他們之中，如果必須有一個人走上這條路，揹負殺孽、誤解、罵名和孤獨，不如就讓他來。
他無所謂。
這麼多年過去了，他並不在乎誤解，也不害怕質疑，從來沒有擁有過的東西，從何而談失去。
只是……
只是這樣的雪天，未免也太冷。
“吱——”
有什麼聲音在身後響起。
肖珏回頭，自屋中的虛門後，伸出了一個腦袋。禾晏拄着棍子吃力的走進來，手裡還抱着他的氅衣。
“抱歉，”少年誠懇道：“我剛敲了門，你沒有迴應，所以我就……”
肖珏：“所以你就撬了鎖不請自入？”
禾晏不好意思道：“別生氣嘛，都是鄰居。”她打了個噴嚏，“阿嚏——怎麼沒關窗，好冷。”
“都是鄰居”這種話，她是如何能這般坦然的說出口的？肖珏懶得理她，將窗戶掩上了。
禾晏也很委屈，她在旁邊敲了老半天門，肖珏也沒搭理她。她還以爲肖珏不在，想着正好，免得撞上了肖珏心情不好的時候，不如就趁此機會偷偷把鎖撬開，溜進去放了氅衣就走，省的見了面還要想着如何安慰他。
結果這人根本就在屋裡，那還不理人，也太不尊重別人了。
“都督，你的氅衣。”禾晏把衣裳遞給他。
肖珏看了她一眼：“放塌上就行了。”
禾晏“哦”了一聲，給他放在塌上，自己在屋中的凳子上坐下來。見這人還站在原地，不知道想什麼，估摸着他還在爲雷候地牢裡說的話難受，心中不免有些同情。
她在撫越軍的那些年，並不知道原來肖珏也這般艱難。若是她就罷了，禾晏從不覺得自己有什麼特別，但若這種事落在肖珏身上，便覺得上天太過殘忍。
原來老天爺也不是肖珏親爹，給予了什麼，就要拿走相對的什麼。甚至還是個奸商，從不做虧本的生意。
她便沒話找話：“都督，我看你這件氅衣，真的好漂亮！在哪裡買的，多少銀子？”
肖珏道：“宮裡御賜的。”
禾晏：“……”
這人擺明了就不想跟她多說，才故意把話說的讓人接不上。禾晏躊躇着要不要走，想到當初肖珏在她受傷時候給她鴛鴦壺的藥，心中嘆了口氣。
她這個人，有仇報仇，有恩報恩，如今肖珏正是心情低落的時候，就這麼走了，未免不夠義氣。
“都督，我腰上的傷口好疼，”禾晏換了個話頭，試圖將他的注意力吸引到別的事情上來，“日後不會留下遺症吧？”
“疼？”肖珏在桌前坐下，不鹹不淡的開口：“我看你還能下牀四處遊走，應當問題不大。”
禾晏：“……”
她道：“都督，你不能把對雷候的不滿發在我身上啊。”
這人現在就是個炮仗，都不能好好說話了。
肖珏翻起面前的書頁，頭也未回：“你想多了。”
禾晏瞅着他，應當是涼州衛送來的關於日達木子突襲，衛所的傷亡人數。他就坐在桌前仔細翻閱。
肖珏也挺不容易的。
禾晏心裡想，他先去慶南，帶着南府兵馬不停蹄的趕回來，率軍將日達木子的兵剿滅，再安頓傷亡兵士。接着去審問雷候，完了被雷候刺幾句，現在還回來繼續看軍文，一刻也沒有停歇過。
禾晏受了傷，好歹也踏踏實實的睡了一覺，這人卻是從頭到尾，都沒有休息。
可當年在賢昌館的時候，他是最喜歡躲懶的。所以連肖珏也躲不過麼？
他的背影永遠挺拔如樹，好像永遠不會累，但其實也會累的吧。
禾晏坐在椅子上，看着他的背影，道：“都督，雷候的話，你不要放在心上了。”
沒有聽到肖珏的回答，禾晏也沒在意，繼續自顧自的道：“他本就是敵人，當然看你生氣最高興了。那些話都是故意來氣你的。又不是你一個人捱罵，他也罵過我，呃，罵我娘娘腔。”禾晏又開始胡謅，“還罵我身有隱疾，未婚妻遲早跟人跑了，孤家寡人，以後淪落到城東買豆腐還沒人買的份兒。”
這安慰，實在蹩腳的厲害。禾晏說完，自己都覺得很不用心。可又怎麼辦呢？她其實很少被人安慰，是以，也不太會安慰別人。
有些事本就沒有對錯之分，處在什麼樣的位置，做什麼樣的決定。外人不能理解，獨自揹負一切的感覺，其實不太好，她曾真切的體會過。
所以，也很能理解肖珏的感受。
肖珏仍然懶得搭理她，目光沒有從眼前的軍文上移開過。
禾晏站起身，拄着棍子，費力的走到他身邊，右手握成拳，落在他的桌上。
“送你個東西。”她道：“我走了。”
她又慢慢的拖着步子走回自己的房間，把中門關上了。
禾晏走後，肖珏的動作停下，看向桌上。
她剛剛手心覆住的地方，躺着一隻芝麻南糖。
看起來很甜。