牢獄中，徐敬甫靜靜坐着。
剛進來的時候，獄卒們對他恭敬有加，一點也不敢怠慢。他雖心中震驚肖懷瑾手段的雷厲風行，但也並不着急。楚昭在外面，何況文宣帝性子優柔，過不了多久，不說全身而退，至少也能慢慢扳回一局。
可近來，獄卒們對他的態度漸漸改變了。
徐敬甫是何等人，在朝中摸爬滾打了這麼多年，有時候人的一個眼神，他就能看出情況有變。這些日子，並無人來探監，他無從得知外頭的情況。徐敬甫自己便罷了，不知道徐娉婷和徐夫人現在如何。徐娉婷自打生下來，就被嬌慣着養大，不曾經歷什麼風雨，如今也不知文宣帝是如何處置她們的。
徐敬甫面上不顯，心中卻已經有些着急起來。
太子廣延當不得大用，先前又因爲烏託人一事與他生出隔閡，只怕現在並不敢出聲。想到這裡，徐敬甫心中暗暗不屑，若非如今朝中無人，他纔不會擁護廣延這個蠢貨。但是這麼久了，楚昭那頭，難道還沒有想到辦法？還是說，楚昭現在也遇到了麻煩？
徐敬甫有些煩躁起來。在牢中待的日子越長，越不是一件好事。他不知道肖珏已經做到了什麼地步，而文宣帝……縱然他再仁懷，卻也是個帝王，當他不在時，別的臣子會教帝王怎麼做。
不斷的會有人想要將他拖下水，他必須得想想別的辦法了，但當務之急，是要先見到他的人。
徐敬甫正想着，眼前一花，似乎看見有什麼人從牢房的暗處閃過了。再定睛一看，什麼都沒有。
外頭在下雪，獄卒們在蹲在牢門口處喝酒，酒意暫時驅散了寒冷，說笑的聲音漸漸低下去。牆上燃燒的火把靜靜的發出微弱的火光。火光裡，似乎夾雜着微小的“噼裡啪啦”，像是炙燒着雜物的聲音，漸漸地，這聲音變得模糊起來，又過了許久，不知道是什麼時候，一聲驚叫劃破了夜空。
“走水了！走水了！牢裡走水了！”
“快，趕緊救火！”
煙霧嗆得人喉嚨發癢，熊熊大火頃刻之間燃燒起來，七嘴八舌的，有去拿水盆潑水救火的聲音，也有人的聲音響起，伴隨着刀劍拼殺的聲音：“來人啊！有人劫獄！”
“徐相被人劫走了！”
……
馬車不知道什麼時候停下來的，徐敬甫被推着進了一處別院，這裡看起來像是荒郊野外的農莊上，四處都沒見着別的宅院，甫一進去，徐敬甫就咳嗽起來。
他年紀已經大了，經不起這麼折騰，鬍子都被火燎掉了一半，衣裳全是被火燻黑的痕跡，看起來格外狼狽。這屋子裡並無別人，桌上擺着茶水和吃食，看起來也算精緻，他沒有動。
任何時候，謹慎一些總是好的。
來的時候已經問過身邊人，究竟是何人將他劫出牢獄，可沒有人回答他的問題。徐敬甫心中亦是不安，又坐了片刻，門邊傳來響動，有人走了進來。
徐敬甫擡頭一看，來人身着淡青長衫，溫潤如蘭，見了他，輕聲喚道：“老師。”
“子蘭？”徐敬甫先是一喜，隨即眉頭皺起，“這是怎麼回事？”
楚子蘭將門關上了。
“老師有所不知，肖懷瑾將鳴水一案的人證找到了。”
徐敬甫心中一跳，不過，到底也沒有多意外。他的人一直在找那羅姓兄弟的下落，明明都已經有了線索，突然間就從人間蒸發，那個時候徐敬甫就已經開始懷疑，是肖珏動的手腳。只是肖珏做事隱秘，他一直沒能抓住把柄，如今他因禾如非一事進入牢中，肖懷瑾必然不肯放過這個機會。鳴水一案的事情，肖珏從來都沒有忘記，遲早要被翻出來重審。
“只有人證，還不足以定罪。”
楚子蘭嘆息一聲：“朝臣們落井下石的不在少數。”
徐敬甫唯有冷笑。
在這個位置這麼多年，他當然也清楚，有時候輸贏就在瞬間。往日他打壓肖仲武留下來的舊部時，也是趁着鳴水一案的機會，風水輪流轉，眼下他落難，對手當然也不會心慈手軟。
“你的意思是，覺得徐家翻不了身了？”徐敬甫看向楚昭，語氣裡帶了一點不悅，“我在牢裡的日子，你想出來的辦法，就是這樣？趁火劫獄？”說到此處，徐敬甫有些惱怒，“你知不知道，此舉一出，皇上心中只會更加偏向肖懷瑾，你這根本不是在幫忙。”
“老師，”楚子蘭站在他身側，搖頭道：“學生也沒有別的辦法了。”
徐敬甫深吸了口氣，“你向來聰明，怎麼這次偏偏選了個笨辦法。你將我從獄中劫出來是做什麼，爲了保我這條命？命是保住了，徐家卻保不住了，還有娉婷和夫人……你……”
他越想越是氣急，可如今又不能自己回去，但就這麼留下來，外頭的人只會說他徐敬甫畏罪潛逃。
“老師，”楚子蘭溫聲道：“就算不劫獄，徐家也是保不住的。肖懷瑾不會讓徐家有翻身的機會，四皇子如今也已經出手。”
“但你走了一步爛棋！你能保的我一時，保的了我一世嗎？”徐敬甫氣急敗壞的盯着眼前的年輕人，“你做事向來穩妥，我對你從來放心不過，怎麼這一次……”他的話語突然戛然而止。
眼前的人是他的準女婿，是他的學生，是他看着長大的人，一直跟在自己身邊，唸書入仕，他聰明，性情又溫和知禮，是真正有才學之人，徐敬甫的心裡，對他極爲欣賞，他自己沒有兒子，是將楚昭當做接班人來培養的。
屋中沉寂了片刻。
“你是故意的？”徐敬甫緩緩問道，目光如蛇般狠戾。
楚昭微微一笑：“老師，已經到了這個地步了。只有這樣做，纔是最好的。”
徐敬甫的手有些顫抖。
“我知道老師不甘心，仍舊想着捲土重來，可老師在牢裡，不知道外面的局勢，已經變了天了。”楚昭聲音仍然溫和，不疾不徐的繼續道：“學生見過太子殿下，這也是太子殿下的意思。”
“廣延那個蠢貨，”徐敬甫冷笑，“怎麼可能想得出棄車保帥這一出，我看是你，”他盯着楚昭的臉，“是你提議的吧，好哇楚子蘭，你跟在我身邊這麼久了，我竟然沒發覺，自己養了一條毒蛇在身邊。”
“這不都是跟着老師學的麼，”楚昭並不生氣，淡聲道：“是老師教得好。”
徐敬甫宦海沉浮多年，第一次領教到了被人氣的吐血的感覺。當年跟肖仲武劍拔弩張時，亦沒有此刻惱怒。
楚昭的意思，徐敬甫是明白了。只怕他劫獄是假，想要造成自己與人暗中勾結畏罪潛逃是真，再然後他這個學生出手，大義滅親，既彰顯了他楚昭忠君愛國，洗清了同自己勾結的可能，又除去了自己這個心腹大患——徐敬甫手中，還有許多楚昭當初留下的，足以將他毀滅的證據。
更重要的是，徐敬甫一死，原先的那些徐黨爲了求一個庇護，倘若楚昭能從此案中脫身，原先他留下來的人脈，全都是楚昭的了。
他沒有兒子，也就是看中了楚昭的性情與才華，想要將他培養成自己人，沒想到楚昭藏得極深，就像是……吃絕戶？
徐敬甫驀地感到一陣噁心。
“楚子蘭，”徐敬甫叫楚昭的名字，“我自問待你，沒有半點不對之處，當初若不是我將你救下，你早就死在石晉伯府上不知道哪個院子裡了。這麼多年，我護着你，幫你入仕，爲你安排好一切，你居然如此恩將仇報，你這個……忘本負義，以怨報德的小人！”
“忘本負義？以怨報德？”楚昭笑了，他看向徐敬甫，溫聲開口，“老師待學生的確極好，不過這好裡，究竟存着幾分真心，幾分利用，老師心裡也清楚。不必說的太過真誠，否則說的久了，恐怕連我自己都信了。”
當年在徐府上，徐敬甫送了他一雙靴子，將楚昭從楚夫人的手下救了出來。在那之後，至少明面上，三位嫡兄與楚夫人不敢太過放肆，而他也得以保全了性命。有那麼一段時間，楚昭是真的很感激徐敬甫。
直到他後來漸漸長大，被徐敬甫安排做了官，這看起來，也是一件好事，老師爲學生的前途盡心安排，這世上也沒幾個人做到。
可當他爲官的第一日起，就真正的成爲了徐敬甫的一顆棋子。
徐敬甫的門生遍佈大魏，每一個做官的門生，都是他的棋子，楚昭和其它棋子，並沒有什麼兩樣。他替徐敬甫殺人、冤案、拉攏人心……什麼事都做。徐敬甫在背後，他在人前，在人前的靶子，總是遭遇諸多暗箭。
他有一次無意間聽到徐敬甫與下人說話。
“楚四公子此去赴宴，恐有危險。大人要不……”
“年輕人，就是要在危險中成長，”他的老師微笑着道：“若是連命都不願意付出，我養他這麼久，又有何意義？”
楚昭後來就明白了，他就是徐敬甫養的一條狗。徐敬甫要他咬誰，他就咬誰。被咬的人恨的是狗，而不是養狗的人。
難道徐敬甫不知道去濟陽會有危險嗎？當然知道，他在潤都時，徐敬甫仍然提防着他。當徐娉婷喜歡上他時，徐敬甫就能自顧自的將他的親事安排。楚昭心裡清楚，如果有朝一日徐娉婷不喜歡他了，甚至是討厭他了，徐敬甫也會毫不猶豫的將他拋棄。
“你扮演恩師，我扮演學子，扮演的久了，老師也忘了，當年爲什麼會挑中我做學生。”
徐敬甫死死盯着他，怒道：“……是因爲我當時看你可憐！”
“真是如此嗎？”年輕人笑了，“難道老師不是看我一無所有，易於控制，纔將我收入門下？”
一個在家中遭遇嫡母嫡兄欺凌，不知何時就會喪命的可憐人，一個一無所有，沒有任何可以依仗的人，一旦受了點恩惠，就會百倍還之，一旦有了機會，就會拼命往上爬。
實在太適合做一顆棋子了。
也實在太適合被人利用了，因爲根本沒有別的選擇。
那個慈祥的、溫和的老師，不過是他僞裝出來的假象，算計與籌謀藏在那雙柔軟的靴子裡，只等着時間慢慢流逝，釘子從靴子裡慢慢冒出來，不知不覺，刺得人鮮血直流。
可那時候，難道他就沒有算計嗎？
明明知道要去徐相府上赴宴，明明知道，楚夫人替他做的衣裳單薄如紙，他卻還是穿着那身衣服去了。
楚臨風帶他應酬，就真的找不到一點兒空隙去將靴子換下來，至少將裡頭的釘子拔出來嗎？
徐府那麼大，怎麼就叫他偏偏遇上了徐敬甫？
他是在青樓里長大的孩子，見過女人們爲了奪得男人的青睞，使出渾身招數，憐弱是所有強者的本能，利用人的同情和憐憫，就是他在那些年裡，學來自保的本領。
每一次機會都來之不易，每一次機會都要牢牢抓住。
他抓住了，於是終於改變了自己的命運，儘管這命運的歸途，並不是很明亮，但至少讓他苟延殘喘了這麼多年。
徐敬甫利用他，他也利用徐敬甫，說到底，他和徐敬甫，一開始就是同一種人。
只是可惜了那雙靴子，他很遺憾的想，是真的曾經溫暖過他許多年。
屋子裡的燈影緩緩搖曳，外頭的風吹的極大，窗戶擋住風，彷彿鬼怪嘶嚎。溫暖的燭光，似乎只能讓屋子更冷。
徐敬甫看着他，看着看着，突然低聲笑起來，他道：“楚子蘭……好哇……你真是厲害……”
“老師，”楚子蘭看向他，眸色仍然溫柔，“與你一樣，你同情我是真的，想利用我也是真的，我感激你是真的，想殺你也是真的。”他後退一步，輪廓在燈火裡全然明朗起來，分明是一張柔和的、清俊的不食人間煙火的臉，卻又像是嘗過了俗世裡所有的罪惡，帶着一種冷漠的憐憫，“學生所謀手段，全都是跟老師所學。不過是……青出於藍而勝於藍罷了。”
“好一個青出於藍而勝於藍。”徐敬甫大笑起來，只是這笑容裡，格外悽慘，他問：“外面都是你的人……你打算什麼時候殺我？”
楚昭不說話。
“這份果斷絕情，不愧是我徐敬甫的學生！”他突然開口，“那娉婷呢？你要將她如何？”
這個在官場上兇狠了一輩子的老臣，終於在此刻，流露出了一份屬於老者的脆弱，他看向楚昭，眼神甚至有些祈求，“她是真心喜歡你……如果你還有半分良知，就不要傷害她！”
“我不會傷她。”過了許久，楚昭纔開口，“只要她乖乖聽話。”
屋子裡的燈火大盛，外頭有人的聲音傳來，“四公子！追兵快到了！”
楚昭看向徐敬甫。
徐敬甫靜靜的回視着他，目光裡多少不甘、憤怒、怨恨，到最後，沉沒成了一份無力。
他已經老了，當他在鳴水一戰時，對付肖仲武時，就應該料到會有這麼一天。
楚昭對着徐敬甫，慢慢跪下身來，俯身朝徐敬甫行了一個大禮。
“學生會繼承老師的遺志，老師一路走好。”
他站起身，頭也不回的出了門，幾個侍衛模樣的人衝了進去，屋子裡響起桌凳傾倒的聲音，伴隨着人低聲的慘叫。
楚昭安靜的站着，風吹起他的袍角，將他的身形襯的格外清瘦，彷彿下一刻就要乘風歸去。一瞬間，想到了許多年前，大概是他十一二歲的時候，去徐敬甫府上祝壽，徐敬甫的學生都比他年紀大，許多已經做了官，送的禮物都是金玉珠寶，唯有他一人，躊躇良久，最後赧然的從背後拿出一幅畫。
那畫上是他畫的一顆松樹，熬了他好幾個日夜，畫的格外認真。他沒什麼錢，又不願意問楚臨風討，琢磨了許久，這是唯一能拿得出手的。
鶴骨鬆筋，蒼松翠柏，在那一刻，他的確是那麼想的。
只是，那已經是很久很久以前的事了。
不多時，兩個侍衛從裡走了出來，一人腰間的刀早已被血染得鮮紅，正往下一滴一滴的滴到腳下的積雪中，如綻開的梅花。
楚昭從他手裡接過刀，刀沉甸甸的，男子提着，尚且覺得吃力，不知道那看起來瘦弱矮小的姑娘，是如何揮動的得心應手。
他看着這刀，反手握住刀柄，突然朝自己前胸刺去。
“噗嗤——”
刀尖沒入皮肉，傳來清晰的痛感，將方纔的渾渾噩噩似乎也驚醒了幾分。身側的侍衛大驚：“四公子！”
他吃力的擺了擺手，將刀重新拔出來，丟到地上，一手捂着自己的傷口，血瞬間染滿了他的手心，將衣袍染紅了一片。
下一刻，外頭有兵馬的聲音突然而至。他往前走了兩步，終於體力不支，一下子跪倒下去。
“四公子！四公子！”
最後看見的，是明晃晃的火把，和大批的兵馬踊至。