那朱家的少爺, 今年十七。早先年起，就開始頻繁出入勾欄之所。更有人稱親眼見他帶了貌美的少年回家，而那些少年進去後, 就沒再出來。
這些閒言碎語, 真實幾分誇大了幾分, 沒人說得清。但這附近的百姓, 卻都是明白一個事兒：這朱少爺好男色。
這天晚上, 朱府老夫人做壽。朱老爺專門請來了穆念聲他們戲班子，在府內院子裡搭上戲臺，要他們唱足倆時辰。要是逗得老夫人笑, 那便還有賞賜。
爲了不耽誤晚上唱戲，剛至未時, 戲班子的人就開始在院子裡敲敲打打, 開始忙活着搭臺子的事。穆念聲先前給爹爲夜不歸宿的事訓了一通, 正堵着氣要把力氣全使木樁子上。清瘦的身子，跟一根木頭較着勁。夏日輕薄的衣衫, 讓汗浸得半溼。
而這朱少爺，因今兒這喜事，被責令不準亂跑呆在家裡。正閒的慌，聽院裡叮叮
咚咚，沒聽過戲的他也存了幾分好奇, 讓丫鬟給自己扇着扇子就往這邊走來。
遠遠地看見那邊一角, 一個穿白衣的少年彎着腰, 費力將懷裡的一根木樁插、入地下打的凹槽裡。用腳踢了踢, 看是穩妥了, 再將卯眼掏了掏，另一木板對應的榫頭插、進去。
朱少爺對身後那丫鬟一揮手, 丫鬟就退下了。而他自己，拿出紙扇搖了搖，走上前：“要幫忙嗎？”
而石門，這日下午也頗不平靜。榮興桀正拿着井裡剛打上來的涼水覆眼睛，就聽到前廳傳來張伯的聲音：“榮掌櫃，有生意啦！”
榮興桀一下跳起來，拉着樊墨軒躲到了邊上一棵樹後面。看見榮倉朔走過，才又走出來，繼續覆自己紅腫的眼睛。
樊墨軒看看那邊鄒桐也去了，問榮興桀：“你要不要也去看看？”
榮興桀直搖頭：“不去不去！我爹纔不需要我呢！”
然而這時，鄒桐卻又從前廳折返過來，還是衝着他們來的：“小師弟，來前廳。這鏢指名了要你送。”
榮興桀縮縮胳膊：“你咋知道我在這兒？”
“你弄得一地水，師父剛從這裡走過，自然是知道。”話鋒一轉，“不過這鏢，估計師父不會讓你接。因爲來人是龍輝顧家千金。”
“顧家千金？顧憐衫？”榮興桀連問兩句，回頭看一眼樊墨軒確定自己沒聽錯，抖了兩下肩膀準備跟鄒桐去。
樊墨軒也跟上來：“我也去。不會添麻煩的。”
廳裡坐着的果然是顧憐衫。不想這幾年時間，原先還給榮興桀嫌棄不像江南女子的顧憐衫，此時已出落得秀氣端莊，一動不動地在那兒坐着，兩手交疊着放膝上，好不溫婉。見到榮興桀出來，她也只輕擡眉眼，隨即嘴角盪開淺笑：“算命的。”
榮興桀一下適應不了，頗彆扭地撓了撓腦袋，走上前去：“顧小姐好。”
“小瑤，把東西拿上來。”顧憐衫吩咐着，又對榮興桀說，“能將這盒首飾，代我送回龍輝南方的分局嗎？鏢利，你說了算。”
榮興桀張大了嘴巴：“這……不太好吧。你們龍輝的事，讓我參合進去多不好啊。”
榮倉朔也說道：“是啊，顧小姐。先前我也就說，這於情於理，都不合適。”
“這是我的……”顧憐衫說着，又猶豫了一下，看着榮興桀黑溜溜的眼睛，才深吸一口氣繼續說，“這是我娘留給我的嫁妝。”
榮興桀笑嘻嘻地一拍大腿：“這就更說不過去了啊！你說你一個姑娘家，嫁妝當然要帶到婆家去，怎麼倒讓我……讓我……啊？”愣愣地回過頭，想確認不是自己理解錯了，卻對上樊墨軒怨恨的眼神。
這……這也太……莫名其妙了吧！被自己耍過的小孩，還一共沒見過幾面，怎麼現在樂顛顛地拿着聘禮找上門了？自己……有那麼大能耐嗎？
榮興桀咳嗽了兩聲，拿出了一本正經的調調：“顧小姐，這什麼……聘禮啊，事關重大，咱石門沒這膽子送，你還是找別的鏢局吧。或者，或者你自家鏢局就挺好，哈哈……”
哪知顧憐衫低着頭狠狠咬了下下脣，還是低着頭說：“如果……如果我龍輝的傳家玉佩做鏢利……也……也不行嗎？”
我的個娘啊！榮興桀抓抓胳膊往後退了兩步。剛剛還覺得這姑娘溫婉咧，絕對要收回！哪有姑娘家這麼暗示別人的！
然而，榮倉朔卻不知懷了什麼點子，把榮興桀拉到後頭，對顧憐衫說：“這樣，顧小姐。你容我在訓訓小兔崽子，過些日子，給你答覆。”
榮興桀落荒而逃，也顧不上去跟怨恨着他的樊墨軒解釋。早些年就發現爹有這麼些亂七八糟的想法，可別這次真要實施啊！
榮興桀的擔心沒持續多久就被打斷。他本是面朝裡躺牀上的，但聽到門“吱呀”的一聲，隨後又啥動靜都沒了。默默地，就是覺得脊背給盯得發麻。
心裡給憋着，但也知道樊墨軒也不好受。索性一翻身坐了起來，看着不知定定地站了多久的樊墨軒：“別站着了。我不會答應的。你別動離開的心思。”
樊墨軒頷首沉默了一會兒，尋了張椅子坐下。屋裡又安靜了半晌，樊墨軒開口：“小榮，我不知道再見着你爹，該怎麼做。”
“你要我還要我爹呢！你管他做什麼，就是一老瘋子！”榮興桀說得氣呼呼的，還拿兩手插起了腰。
“你……別這麼說。我最多留到年前。但你得答應我一件事。”
榮興桀數了數，現在夏天還沒過完，到年前還老長一段呢！於是想也不想：“好啊！你可不許耍賴！”
“嗯，不耍賴。”樊墨軒說，“那……三年之後，你幫我送一趟鏢。你爹你師兄都不要上路。”
這便是要他當鏢頭了。雖然還沒經歷過，現下說着心裡頭沒底，但榮興桀還是爲自己撐氣勢地挺了挺胸：“送就送。”
晚上吃飯的時候，是十足的尷尬。因爲還有柳知秋和柳茗嶽兩位客人，張伯和鄒桐都下了主桌。而主桌上，榮倉朔這個藏不住事的性子，讓他怎麼着都咽不下飯。榮興桀雖然嘴上說不在意，可這樣的事讓爹知道了，又怎麼能真正不在意呢！只是佯裝沒胃口地隨意挑着米粒送進嘴裡。
柳知秋明白這其中的事，且是個外人，也揣着心思。柳茗嶽則是擔心着穆念聲。一桌子上，竟是樊墨軒吃得最安定，彷彿那些尷尬都跟他無關似的。
吃完了飯，他放下碗，還對榮倉朔說：“榮伯伯，我吃完了。你們慢吃。”接着就挺自然地出去了。那句話，把榮倉朔噎得夠嗆。可外人看了，還得說樊墨軒懂事。
榮興桀慌慌張張地又扒了幾口飯，也說自己吃好了，追着樊墨軒跑了開去。榮倉朔對着空出的兩個位置嘆氣，又忍不住跟柳知秋抱怨：“你說，這事可怎麼搞好！兩個聽好的孩子，怎麼鬧出這種事！”聽得柳茗嶽心裡頭一顫一顫的。
榮興桀挨着樊墨軒坐在院子裡，擡着頭也不知是看樹還是看星星。忽然榮興桀又坐正了身子：“你……我怎麼又給你騙着了！”
要不是這下看到星星，還真想不起來。三年後……三年後十八歲啊！樊墨軒說的送鏢，不就是……
樊墨軒不明所以地問：“怎麼我又騙你了？我從來沒騙你！”
榮興桀聽不進他說的話，直接掐住了他脖子：“我要反悔！三年後，我不幫你送鏢！但你也得留下！”
樊墨軒沉了臉：“你不講理。”
“我不管我不管！你快說你還是會留下的！”榮興桀撒着潑。
一個膽怯的聲音插、入了他們的對話：“興桀哥……你們在這兒啊？”
榮興桀撤了手，跟樊墨軒一起轉頭看向柳茗嶽。樊墨軒直接又把頭扭回來了，榮興桀拍拍邊上的位置：“來，坐這兒。”
柳茗嶽小心翼翼地坐了過去。猶豫再三，還是開口：“我……還是好怕，怎麼辦？”
榮興桀不經腦子地問：“怕啥呀？”
還是樊墨軒說道：“擔心穆念聲還是擔心被你爹知道？”
“都……都有。”讓樊墨軒指出，他似乎也像狠下了心，繼續說道，“那朱府給老婦人祝壽，應是酉時就開始的。念聲他唱的還排在前頭……怎麼這會兒，還沒來呢？”
榮興桀樊墨軒對視一眼：光自己兩人的事吵架，怎麼把這事給忘了。按理說，穆念聲答應他唱完了就來尋他們的，早該來了啊！
榮興桀站起來，拍拍屁股：“咱們找找去。我且跟張伯說一聲，要是念聲他來了，就留他一會兒。”
一時思緒被穆念聲的事佔去，全然忘記適才叫嚷着要樊墨軒妥協的那件事。