葉棠花走出宮門外的時候，正瞧見沐老夫人的轎子停在宮門口，便立住了腳步候着。沐老夫人從轎子上走下來，正好和葉棠花打了個照面。
葉棠花含了笑迎上去，盈盈一福：“棠兒給外祖母請安。”
沐老夫人笑得慈祥，還過去扶了一把：“年後也有些日子不見棠兒了，外祖母也是想念的緊，快過來讓外祖母好生瞧瞧。”
葉棠花依言走過去，攙着沐老太太邁出轎子的轎杆，一面笑道：“外祖母今個兒怎麼進宮來了？”
“這不是，也有日子沒見太后了麼，這心裡甚是想念，昨兒遞了牌子進宮，今天就蒙太后召見。”沐老夫人仍舊是一臉慈祥，只是這慈祥裡幾分真幾分假就沒人知道了。
“既是太后召見，外祖母還是快些去吧，請您順便幫棠兒帶個話，就說天色不早，棠兒已經離宮了，請太后她老人家放心。”葉棠花也仍舊是盈盈地笑着，讓人辨不出真情假意。
“恩，我記下了，你也快些回去吧，莫叫你娘擔心。”沐老太太點點頭，衝葉棠花揮了揮手，示意她可以走了。
葉棠花又躬了躬身子，這才轉身離去，一面在心裡盤算着太后的用意。
她和沐老夫人在同一日被太后召見……會是巧合嗎？太后是要通過沐老夫人向沐家轉達什麼呢？而且今天太后對她和祁毓的態度也很奇怪，她原以爲和祁毓在慈寧宮遇見是一個偶然，但如今看來只怕未必。從皇后對韓依柔的態度來看，兩人的關係已經相當不錯了，韓依柔就是再能曲意討好，也不可能讓皇后在一天內就對她這麼親近，可見皇后已經不是第一次召韓依柔入宮了。
皇后頻頻召韓依柔進宮，與之相對的，太后便傳了她進宮，還安排了祁毓作陪，甚至有意讓他們兩人獨處，如今又召沐老夫人進宮，要向沐家傳達什麼……
葉棠花思及此處，不由得蹙起了眉頭。太后這麼做，該不會是……想把她指給祁毓吧？
倒不是說葉棠花自己喜歡自作多情，只是太后今日的舉動實在是反常的很，讓她不得不謹慎，牽扯上祁毓的事情對她而言都太嚴重了。
然而此刻她再心急也沒有用，剩下的事情已經不在她的掌控範圍之內了，她唯一能做的只有未雨綢繆，畢竟葉家這點事已經讓她自顧不暇了。
葉棠花尋着了自家的馬車，便坐了上去，本想吩咐車伕趕緊回家，但很快又改了主意，她好不容易能從葉家出來一次，何必這麼急着回去呢？倒不如趁這個機會在外頭逛逛，她能一個人出門的機會太少了。
她想了想，隔着簾子吩咐道：“回去之前先繞到長街的集市上一趟，本小姐有些事情要辦。”
車簾外傳來車伕的應聲，葉棠花微微鬆了口氣，輕輕靠在馬車裡的軟墊上，閉目養神。
鬧心的事情先放一放吧，橫豎在她沒回家之前，所有的陰謀都無法繼續。偷得浮生半日閒，她現在只是一個想好好放鬆一下的小姑娘，僅此而已。
如今年關剛過，上元將至，有不少攤販都趁着這個時候出來擺攤，街面上的店鋪也大多開着，有不少走街串巷的小販也都趁着過年到上元之間的熱鬧勁兒在長街上支起了固定的攤子，謂之年市。
前生葉棠花只聽過這年市的名頭，並不曾親自來過，今生可巧有了這麼一個機會，她自然不願錯過，便令車伕將馬車自年市之中穿過，她則可以在馬車中好好看看年市的景象散散心。
然而等葉棠花真正置身年市的時候，才發覺她想的有多天真。年市之熱鬧，簡直可以用摩肩繼踵來形容，能有個人過去的空兒已是不易，又哪裡來讓馬車過去的餘地？
“小姐，車實在過不去了，您看要不咱們還是回去吧？”車伕也急得滿頭汗，一面還制着馬怕踏了行人。
葉棠花無奈，又不願就這麼回葉家，在車上想了想，微微掀開車簾，指着街邊一家有名的賣女子器物的的點妝閣：“給我停那兒吧。”
車伕有了方向，也算鬆了口氣，自街上斜穿了過去，停在點妝閣門前，葉棠花便從車上下來，進了點妝閣的門。
這點妝閣在南燕也算有點名氣，據傳從掌櫃到夥計清一色的女子，賣的也都是女子的用度，上至金玉首飾，下至胭脂水粉，外帶帷帽面紗等物樣樣俱全，是以不論是高門貴女還是平民女子，俱都愛來此地逛逛。
葉棠花甫邁入點妝閣，立刻有穿着桃花色蝶袖上衣，天青色留仙裙的女子含着笑上來迎接：“姑娘要點什麼？”
葉棠花想了想：“帷帽可有？面紗也成。”
“姑娘要的都有，可巧咱們昨日進了些新鮮花樣，各色帷帽面紗都是頂時興的，姑娘想要，給您便宜些就是了。”服侍的女子見葉棠花穿金戴銀，衣物用度俱是不俗，又見外頭有車馬候着，便知定是大戶人家的小姐出來逛年市，馬車被堵在外頭了，又不想就這麼回去，所以來買帷帽面紗戴着，這樣人家的小姐，出手最是闊綽不凡，因此女子也服侍的格外殷勤。
“只消精緻合用些就好，價錢倒是無妨。”葉棠花也不甚在意銀錢，畢竟祁敬之賞了她五千兩白銀五百兩黃金還未動用，算起來倒有萬兩銀子，她如今雖算不得鉅富，但應付閨閣女兒的開支還是相當從容的。
“姑娘請往這邊走，這面牆上左邊掛着的是帷帽，右面掛着的是面紗，都是昨兒新擺上的，姑娘看中了喜歡的，我再給您拿新的去。”服侍的女子引着葉棠花往裡走了走，到了擺帷帽和麪紗的地方。
葉棠花細看了滿牆的帷帽，最後指着一個雨過天青軟煙羅繡芙蓉花垂碎玉墜子流蘇的帷帽：“就那個吧。”
女子笑着應了聲是，一面伸手將那帷帽取了下來，將流蘇理順交給葉棠花試戴，想了想又道：“看姑娘的裝束，必是大戶人家的小姐無疑，這帷帽紗間有縫。風一吹便易掀起，若教人看去了姑娘的容貌反倒不好，姑娘不如再擇一件面紗，也算有備無患呢？”
葉棠花看了看帷帽，細想也是這麼個理，便點頭道：“那再搭一面紗吧。”
女子見葉棠花答應的如此爽快，心下歡喜，服侍的也更殷勤起來，看了看葉棠花手中的帷帽，笑道：“姑娘既擇了雨過天青色的帷帽，不如配一個桃花色的面紗？正所謂紅粉青娥映楚雲，好聽又好看。”
葉棠花頷首：“桃花色的就好，你且拿來試試。”
就在這時，自外頭又走進來兩位小姐，一位身着紅衣披羽緞披風，滿頭金銀首飾，另一位一襲粉衣，也是一般的羽緞披風，金銀首飾，二人面貌頗有些廝像，看得出是一對兒姐妹。
那一身紅衣的少女笑道：“偌大的店家，怎的沒人來招呼呢？我姐妹二人要看帷帽面紗，還不快來人領了去。”
此時店中只有侍女一個人看店，那侍女看了看眼前的葉棠花，又看了看門口，頓時爲難了起來。
葉棠花眨眨眼，朝那侍女笑道：“不妨事的，既然都是看帷帽和麪紗，你且去引了她們過來，橫豎我也快挑完了。”
那粉衣女子藉着這個機會打量了一下店裡，目光落在了葉棠花身上，先是愣了一下，繼而笑道：“咦，這是棠兒不是？”
葉棠花愣了一下，回過身去定眼看了看姐妹二人，不由得也笑了起來：“我道是誰，原來是衛家兩位姐姐麼？姐姐們今天也來逛年市？”
這兩個少女正是廣順侯衛奉先的兩個女兒，一襲紅衣的是姐姐，名喚衛似雨，粉衣的是妹妹，名喚衛如霜，葉棠花從前住在威遠侯府的時候，在京中貴女之中便和這兩人關係最好，如今在街上偶遇，自然心裡高興得很。
衛似雨此時也看了過來，一見葉棠花也是高興地緊：“我說如霜怎的這般高興，原來遇見的是棠丫頭，棠丫頭你可真不厚道，自回了家之後一次也不來找我們！”
葉棠花笑着迎了幾步：“有些時日不見，似雨愈發的不講理了，葉家經年無人，我回家還不得整頓整頓？待諸事齊備便是臘月了，眼瞧着就是年關，愈發的忙起來了，哪裡有空出門？你若真覺得有時間出門，別的不論，你爲何也不來看我？”
衛似雨笑着走了過去在葉棠花臉上輕輕一擰：“好你個棠丫頭，愈發的貧嘴了，我不過說你一句，你竟有一大堆在這兒等着我呢。”
衛如霜也抿脣笑着走過來：“姐姐還是別說了，棠丫頭的伶牙俐齒哪裡是咱們這笨口拙舌抵得過的？棠丫頭也見好就收吧，真惹急了，姐姐說不過你可就上牙了。”
葉棠花噗嗤一笑，點點頭：“多謝如霜囑咐，我可不說了，免得似雨上來一口，我身上二兩肉可就沒了。”
衛似雨咬着下脣一笑：“你們兩個倒成了一夥兒的了，拿着我打趣兒？棠丫頭倒罷了，如霜你竟也不幫我？你不仁可別怪我不義，這面紗的錢我是不請你的了！”
衛如霜掩脣笑道：“姐姐恁的這般小氣，說兩句便心疼錢了。也罷，不請便不請吧，橫豎妹妹手裡的壓歲錢還沒動用。”
葉棠花笑道：“過了年大了一歲，似雨愈發小氣起來了，如霜不必擔心，這個小東道我還做得起，如霜只管挑，算在我賬上。”
衛似雨抿脣一笑：“好啊，知道棠丫頭如今發達了，手裡頭恁的寬裕。既然如此，送佛送到西，乾脆連我一起請了算了。”
葉棠花掃了她一眼，愈發笑得燦爛：“一見面就派我的不是，如今還要我請你？想得美呢，我偏就只請如霜，不帶你的份兒！”
衛如霜笑着擺擺手：“好了，別貧嘴了，快挑吧，等會兒天色晚了就逛不成了。”