因爲要入宮，所以葉沐氏讓出了自己的馬車給葉棠花，但趕車的車伕卻被祁敏之換成了自己的侍衛，面對葉遠志的不解，祁敏之還是笑了笑：“前車之鑑，葉公忘了麼？”
葉遠志聽祁敏之這麼一提，這纔想起前些日子葉沐氏和葉棠花被劫的事情來，不由得臉上一紅，囁嚅道：“王爺換的極是，是下官思慮不周……”
葉棠花看在眼裡，禁不住又是一陣冷笑。
祁敏之本來坐了自己的馬車來，可出發沒多久，葉棠花只覺得車簾一掀，緊接着祁敏之就鑽了進來，嚇得她一聲驚呼：“王爺這是做什麼！”
“放心，我特意着人繞了遠路，沒人能看見，等下到了宮門口我再換回去就是了。”祁敏之眼睛一彎，笑得格外狡猾。
“哼，來得倒好，既然王爺來了，還請就今日之事給棠花一個解釋，這太后召見究竟是怎麼回事？”葉棠花一挑眉，嗤笑道。
祁敏之頓時愣住了，訕訕地摸了摸鼻子：“其實昨晚我來找你就是爲了這件事，只是最後忙忘了……”
“王爺這本末倒置也未免太誇張了吧？”葉棠花看祁敏之這副模樣就氣不打一處來，恨不得上手撓他個滿臉開花，幫忙幫到最後居然越幫越忙！太后召見和李姨娘陷害那是一個層面上的事情嗎？李姨娘陷害，她最多也就是吃虧；太后召見，一個弄不好她這輩子就毀了！
“我、我這不也不是故意的麼？再說了，我還幫你那麼大的忙呢！若我昨天不來的話，你也一樣不會知道進宮的消息，而且連今天的陷害都躲不過去！”祁敏之另眼瞥向別處，有些心虛地說。
“王爺，您真當我傻嗎！太后若是一時心血來潮想召見我，會讓你來傳我入宮嗎？你敢說不是因爲你跟太后提起了我，這才讓太后想起有我這麼個人？”葉棠花見狀更是氣上加氣，下死手在祁敏之胳膊上掐了一下。
祁敏之“嘶”了一聲躲開了些：“你這丫頭怎麼……就算我理虧，你也不用下這麼狠的手吧？”
“不給你點教訓，你就不長記性！真當我好欺負呢！”葉棠花只是冷笑，扭過頭去不看他，在心裡盤算着太后傳她入宮的原因。
祁敏之見葉棠花真有些生氣了，心裡不禁有些擔心起來，萬一這小丫頭以後當真不理他了怎麼辦？只得拉下臉來湊過去：“小兔兒？我錯了，我錯了還不成麼？看在我幫了你那麼大忙的份上，就別生我氣了吧？”
“我有什麼資格生氣？王爺是什麼身份，我算什麼呢？”葉棠花閉目養神，把頭扭得更遠了些。
祁敏之無法，又做小伏低地賠了半天的罪，這纔算哄得葉棠花回心轉意。
祁敏之心中一鬆，正想趁着現在跟葉棠花交代幾句在太后面前該注意的事兒，忽然見馬車停了下來，侍衛的聲音在外頭響起：“王爺，快到皇宮了，您看是不是……先出來？”
祁敏之的臉頓時僵了，一邊葉棠花不明就裡，皺着眉推他一把：“出去！別讓人瞧見了。”
“你……萬事小心！”祁敏之無法，只能匆匆囑咐了一句就鑽出了葉棠花的馬車，回到了自己車上，在心裡哭笑不得，他還能再耽誤事一點嗎？
又走了不多時就到了皇宮門口，祁敏之下馬車之後直接引着葉棠花往後宮走，一面喚了個小太監來吩咐道：“你去慈寧宮傳個信兒，就說本王奉太后懿旨宣葉大小姐入宮，等下就到了。”
那小太監領命匆匆去了，此時雖然身邊都是自己人，但祁敏之還是不敢跟葉棠花多說哪怕一句話，宮裡頭處處眼線四伏，他雖然不怕，若是帶累了小兔兒就不好了。
進了後宮的範圍之後，又走了一炷香左右的時間就到了慈寧宮，因爲祁敏之早前通過氣兒的緣故，此時已經有小太監在前頭候着了，一見祁敏之就匆匆忙忙迎了過來，施了個禮：“奴才見過王爺，見過葉大小姐。”
“公公有禮了。”葉棠花看這人身上絳紅色的太監袍，便知必定是太后身前得用的大太監了，雖然人家以奴才自居，但她算個什麼品級，怎麼能託大受人家的禮？便屈了屈膝還了一禮。
葉棠花所料不錯，這太監正是太后身邊的太監總管夏長壽，夏長壽自在太后身邊伺候也有三四十年了，生生從小內侍熬成了大太監，自認也見過不少貴女，他自然時時以奴才自居，可那些貴女也不管自己配不配，大多直接受了他的禮，像葉棠花這般敬他的倒還真是少見，是以夏長壽對葉棠花的印象相當不錯，心裡也念叨着怪道那麼多皇親貴胄都喜歡這小丫頭，畢竟人家懂禮啊。
夏長壽心裡百轉千回也不耽誤嘴上的功夫，笑呵呵地一擺拂塵：“葉大小姐有禮了，太后和皇上皇后衆妃太子已經在裡頭等待多時了，葉大小姐快進去吧。”
葉棠花聽罷登時一驚，這是什麼情況？不是說太后召見她嗎？怎麼皇上皇后衆妃太子都在？祁家組團來圍觀她嗎？當她是什麼珍禽猛獸了？
心驚歸心驚，葉棠花也知道這是夏長壽有意透露給她的消息，進了慈寧宮正殿她不能擡頭直視，若她此刻不知道里頭有些什麼人，等下請安的時候鬧笑話不說，要是碰上有心人刁難她，也不好開交啊。
這是夏長壽賣她的人情，不管夏長壽是投桃報李還是希望她投桃報李，她都不能不有所表示了，便自袖口掏出一枚筆錠如意的金錁子來偷偷包在帕子裡遞過去：“謝公公指點，一點小意思，公公且拿着玩吧。”
夏長壽見狀，看祁敏之一副觀天不語的模樣，知道這永安王是有心裝沒看見，便用拂塵一掃遮住了接東西的手，接過來掂量了一番知道是金子，而且分量不輕，更是眉開眼笑：“奴才哪敢擔葉大小姐謝？都是應當應分的，王爺和葉大小姐請吧。”
葉棠花衝着他笑了笑，跟在祁敏之的身後走了進去。
進了宮門又走了有一盞茶的功夫纔到慈寧宮正殿，照舊是由祁敏之先進去寒暄幾句，說一聲葉棠花到了，葉棠花則留在殿外等候傳召。
不多時，一個小太監出來道：“太后宣葉大小姐覲見！”
葉棠花深呼吸了一次，臉上微微露出些笑意來，略整衣襟，螓首微垂，提步從容走了進去，走到慈寧宮正殿正中，斂衽跪倒：“臣女葉氏棠花參見太后、皇上、皇后、太子，衆位娘娘，願太后、皇上、皇后、太子、衆位娘娘長樂無極！”
葉棠花剛請完安，就聽一旁一個女人笑道：“這姑娘生得好模樣，怪道最近總聽溫樂公主說起呢。”
又有一個年紀小些的女人插嘴：“可不是麼？這姑娘的模樣倒有幾分葉夫人的樣子在裡頭。”
又聽太后說道：“那是自然了，畢竟是凝兒的女兒麼。起來吧，賜坐。”
葉棠花聞言，便起身又福了一福：“謝太后恩典。”
說話間已經有小太監搬了個小凳子上來，葉棠花略看了一眼那凳子，便斜簽着身子在凳子上坐下了，約坐了那凳子的三分之一，這種姿勢能讓上身端正挺直，愈發顯得她姿態典雅。
太后看在眼裡，禁不住心裡又讚了一聲，別的不說，葉棠花的規矩和儀態都很不錯，比起某些宮妃來也算的是有過之而無不及，到底是在威遠侯府長大的，這禮儀規矩都沒得挑！
看出太后對葉棠花的印象很好，皇后心裡就有些不大稱意了，除舊宴那日她只想着選自己稱意的女子做太子妃，這才照着自己心意點了魁首榜眼探花，可回宮之後細一琢磨又覺着不對，選了三個女子，竟有兩個和威遠侯府沾親帶故，往後兒媳婦娶進門肯定都向着太后啊，她這不是給自己添堵麼？
是以皇后今日來，並不是爲了看葉棠花，倒是要防着葉棠花得了太后眼緣，太后一高興真把她指給太子爲妃了。
祁敬之在一邊看着看着，禁不住眯起了眼睛，淡然笑了笑：“方纔跪着還不覺着，如今坐起來一看還真是，一恍惚就是表妹小時候的模樣麼，而且多了顆胭脂痣，俏麗了不少。”
葉棠花微微笑了笑，衝着祁敬之略彎身子：“皇上謬讚了，臣女不敢當。”
“好了，都是自家親戚，就別鬧這些虛禮了，哀家可不是爲了聽你們客套才叫棠兒進宮的，皇帝以爲呢？”太后笑道，眉目間俱是慈祥之色。
“母后說的是，在座的都是親戚又何必鬧那些，棠兒若再說那些生分的話，表舅可就要惱了。”祁敬之笑着順着太后的話說了下去，倒是讓屋中不少人大吃一驚，這葉棠花區區一個尚書女，怎麼值得皇上這般給她臉面？皇上自己主動說是葉棠花的親戚，和葉棠花自己往上攀親戚的意義可大不一樣！
“表舅舅莫惱，棠兒不敢了。”葉棠花先是一驚，繼而笑了笑也算認下了，雖然不知道皇上的用意，不過既然皇上有心擡舉她，她又何必固辭不受，拂皇上的臉面呢？
橫豎有太后在前，皇上還不至於藉着攀親戚來算計她，而且皇上承認了和她是親戚，也算是給她多了一層保護符呢，如今皇后對她的印象不算好，保不齊還要藉着這次召見做些什麼，她還是拉大旗作虎皮，先明哲保身吧。