“總之，不能眼看着明誠這麼下去，如今明誠只是在家裡鬧鬧，咱們還可以自欺欺人地說他是窈窕淑女君子好逑，但若明誠再這麼入迷下去，肯定是誤人誤己的。”沐蘇世揉揉額角，臉色不善。
“多事之秋。”沐羽軒沉了臉色，目光復雜，“這些日子，府裡的氣氛也很不對勁……”
“羽軒，”沐蘇熙打斷了他的話，“我們說好了的，不插手後院事務，母親和妹妹不懂外面的事，我們也左右不了他們的決定，但無論如何，咱們兄弟必須擰成一股勁兒，誰也不能窩裡反。”
“我知道啊，可是你看現在明誠的態度……不能由着他這麼下去了！”沐羽軒情急之下，也失卻了平時的冷靜。
“唉……說的是啊，可是咱們又能做什麼呢？勸明誠別再喜歡棠妹了？這不是自己作死麼！明誠還不得以爲咱們對棠妹居心叵測？唉……”沐蘇世長嘆一聲，神色鬱郁。
“要不，咱們乾脆幫明誠一把，讓他把棠妹娶回家算了。”沐蘇景撇撇嘴，咕噥了一句。
“別胡說了。”正在這時，沐明誠自屋外回來，恰巧聽見沐蘇景的話，不由得臉上一紅，斥了一聲。
沐家兄弟幾個掃了一眼沐蘇景，沐蘇景自知失言，忙打了兩個哈哈混過去：“開個玩笑……”
沐府另一邊，威遠侯夫人不得已交出了這幾年的賬簿給沐老太太翻看，沐老太太是越翻臉色越難看，到最後乾脆直接將賬簿砸在了地上：“好，這就是我們威遠侯府當家的大夫人，就這麼帶着頭敗壞府裡的規矩！”
“老太太息怒，大嫂到底出身名門，宮裡頭有人的，自然是覺得千餘兩銀子沒什麼的……”沐王氏一面冷笑一面給威遠侯夫人穿小鞋。
“二弟妹！你這話說得太過了，咱們家的事情，作什麼牽扯到娘娘身上？德妃娘娘身爲四妃之一，豈是人能隨意攀扯的？”威遠侯夫人氣得夠嗆，就算逃年節銀子是她不對，可這也不代表她可以容許沐王氏在她面前胡說八道！沐王氏一個將門出身的潑辣貨，憑什麼對她指手畫腳？
“原來大嫂也知道什麼叫做自家人的事不該牽扯到娘娘身上？那年前除舊宴的時候，大嫂跟棠兒吵架，這事情怎麼讓德妃娘娘知道的？大嫂不高興的時候，德妃娘娘不是鞍前馬後地幫着分憂麼？怎麼現在大嫂又說沐家事不關德妃娘娘的事了？這麼急着撇清，難道大嫂的銀子送給德妃娘娘了不成？”沐連氏瞧着威遠侯夫人自亂陣腳的模樣便覺得好笑，順着沐王氏的話說了下去，也讓威遠侯夫人更加心驚。
沐連氏雖然是空口無憑，但卻誤打誤撞地戳破了她的謀劃，她這麼多年省下來的銀子，的確是送給了德妃。宮裡頭週轉處處都要錢，顧家又是相門之後，說什麼也得撐着門面，顧良纔不成器，德妃不向她這個做姐姐的伸手，還能怎麼辦呢？畢竟是親姐倆啊！
可問題是，現在沐連氏說破了她的真病，反倒讓她不知如何是好了……
威遠侯夫人訥訥地看了眼沐老太太，訕訕地閉了嘴，沐老太太心裡明鏡兒似的，她也並不怎麼把德妃放在眼裡，但該給的面子還是得給的，便冷哼了一聲：“德妃娘娘縱使聖眷優渥，也沒個拿沐家銀子做人情的道理！”
一句話嚇得威遠侯夫人心驚膽戰，沐老太太又慢慢道：“不過，娘娘終歸是娘娘，我們也不好太過計較……”
她帶着皺紋的眼角瞥見威遠侯夫人似乎悄悄鬆了一口氣，不由得冷笑起來：“但是，這件事不能這麼算了！老二家的老三家的這麼多年平白拿了萬餘兩銀子，難道就白出了不成！我不管這銀子去處若何，但老大家的，這銀子你必須補上！”
威遠侯夫人眉間一跳，開始頭疼起來。其實現在最要緊的還不是這銀子的去處到底是哪裡，要緊的是，她得自己出錢補上這筆銀子！這麼多年下來，她逃過的銀子少說也有萬兩，去哪兒弄來這麼多銀子？
她每年逃過的銀子和自己的私房幾乎都得送進宮裡供德妃用，自己雖然也積攢了一些銀子，撐死了不過幾千兩，只堪還個零頭，那剩下的一萬兩呢？
一個念頭從威遠侯夫人的心裡冒出來，但還沒等她想好，沐老太太就涼涼地補上一句：“還銀子，必須用你自己的銀子來還，要是再讓我知道你假公濟私，拆了東牆補西牆，就休怪老婆子不講情面，威遠侯府的規矩，不是那麼好壞的！”
沐老太太的這番話如一盆冷水一般霎時間澆了威遠侯夫人一個透心涼，她只能苦笑着應了下來：“老太太，媳婦省得，一定拿自己的銀錢來還，絕不動用公中的銀子。”
“你縱想動，我亦不容你動，老二家的，老三家的，打今兒起，這管家之權就交到你們倆手裡，凡事商量着來，切莫剛愎自用，假公濟私，步了你們大嫂的後塵！”老太太眼皮一搭，冷笑道。
沐王氏和沐連氏來請個安就平白地得了一個管家的權利，真正如撿了天上掉下來的餡餅一般，當即允了下來，她們兩個平日裡並不太看得慣威遠侯夫人的行徑，也正因如此，她們平日裡走得近，也談得來些，雖然這管家的權力是落在兩個人手裡，但商量着來也沒有什麼過不去的，總好過在威遠侯夫人手底下讓人當冤大頭設計吧？
威遠侯夫人見自己失了管家的權利不算，還得賠上萬兩銀子，真正是賠了夫人又折兵，心裡頭氣得什麼似的，但又不能找沐老太太和沐王氏沐連氏撒氣，真恨不得暈過去眼不見爲淨。
沐老太太達到了自己從威遠侯夫人手裡收權的目的，也就懶得再應付她們幾個了，擡起手揮了揮：“都回去吧，該幹什麼幹什麼去!”
妯娌三個一同告退，出了老太太的院子，威遠侯夫人的臉當即就拉得老長：“老二家的，老三家的，你們可真是好手段哪！”
沐王氏氣不過正要還嘴，就被沐連氏攔住了，沐連氏帶着笑一掃威遠侯夫人：“大嫂有功夫鬥嘴，還是趕緊還了銀子要緊，大嫂可是欠我們一人五千餘兩呢！”
威遠侯夫人氣得臉都紅了，恨恨地咬牙：“你少說風涼話！！我如此宮裡宮外上下打點，又何嘗不是爲了這個家！宮裡頭娘娘好了，你們不也跟着享福麼？守着娘娘的恩惠，你們不說自己主動出銀子也就罷了，還在這裡說這些忘恩負義的話！”
“大嫂這話說的真是好笑，若提及咱們沐家的恩典，自然是從太后娘娘那裡承來的，德妃娘娘收了沐家萬餘兩銀子，幫了沐傢什麼？在太后皇上面前找棠兒麻煩，這也叫幫忙？大嫂是跟家裡什麼仇什麼怨，花錢僱人給沐家添亂？”沐王氏也忍不住了，推開沐連氏的手冷笑道。
威遠侯夫人氣得兩眼一翻，袖子一揮：“好，來日方長，咱們走着瞧！”
說罷，威遠侯夫人冷着臉一路走回自己的院子，甫一進門就氣得摔了桌子上一套上好的青花瓷盞，把自己的陪嫁柳姑姑心疼的什麼似的：“哎呦，夫人，您就是生氣，也別拿這物件兒撒氣啊，這東西都挺貴的，砸了可惜了的！”
威遠侯夫人咬着牙去拿窗邊的花瓶來砸：“砸了乾淨！省的這些玩意兒將來給我招災！我拿銀子給娘娘又怎麼了？沒有娘娘的照應，沐家能過得這麼順當麼？我和娘娘兢兢業業爲了這個家操持，臨末了倒弄出不是來了！”
柳姑姑連忙上前將花瓶搶下來抱在懷裡，心裡還直唸佛，這花瓶可是上好的汝窯骨瓷花瓶，一個將近百兩銀子呢，摔壞了怪可惜的……
她將花瓶在桌子上安放好，又扭過頭去看威遠侯夫人：“夫人，您跟她們一般計較什麼？她們都是婦人見識，不知道深淺，狗咬呂洞賓，不識好人心！夫人大人有大量，不看她們的面子，也得看老爺的面子呢！”
柳姑姑一句話勸得威遠侯夫人回心轉意，但緊跟着威遠侯夫人的眉頭便皺起來了：“話雖這麼說，可那萬兩銀子怎麼着落呢？我手裡頭撐死了也就一萬八千多兩，總不能一下子填出去一半吧？這纔剛過年關，大房的日子總得過下去啊！再說了，這裡頭還有千藍的嫁妝呢！”
柳姑姑眯起了眼睛，笑得有些狡詐：“夫人怎麼忘了，您雖沒有這麼多銀子，可有人有啊！”
“姑姑是說……”威遠侯夫人一怔，繼而若有所思。
“當初大小姐……奴婢是說葉夫人出嫁的時候，可是帶走了半個侯府的嫁妝，奴婢私心裡顧忌着，總該有個百萬之數吧？給您拿出萬兩銀子來救急，那也是應該的嘛……”柳姑姑笑着說，眼裡閃過精光。
威遠侯夫人的眼睛也亮起來了，可緊跟着就又陷入了黯淡：“話雖這麼說，可沐存凝憑什麼把她的嫁妝銀子給我用？”
“夫人怎麼忘了，您自有讓她拿出銀子來的妙招啊！葉大小姐今年初交豆蔻，嫁人雖有些早，定親卻已經不成問題了，當初葉大小姐住在府裡的時候，那點兒小心思可是有眼睛的都看得出來……”
“姑姑是說……讓明誠娶棠丫頭？”威遠侯夫人遲疑地反問道。