和以往稍微有點不同的是，由於衛冕冠軍錢於平因病棄權的消息被披露。這也讓本屆比賽引起了大家更多的關注。大家在爲錢於平感到惋惜的同時，也清楚本屆比賽將產生一位中國圍棋的“新天元”。
早些年的時候，李小強在“天元戰”上面的成績一直不錯。屬於比較“活躍”的那種。那怕是他憑藉“外卡”參加第1屆“天元戰”的時候。他也能夠一路爆冷打進4強。在後面的幾屆比賽中，李小強其實也很“活躍”。例如在第3屆比賽的時候，他也進入了最後的“挑戰權爭奪賽”。
不過可惜的是，李小強的“活躍”也僅限於此。他到目前爲止，其實還沒有進過這項比賽的最後決賽。因此從這個角度來說，李小強又感覺自己好像和這個比賽的“緣分”少了點。
最起碼和“名人戰”比較的話，情況好像就是這樣的。再怎麼說，李小強也拿了中國圍棋的首個“名人”頭銜。雖然到第2屆比賽就被人家趕下來了。但他好歹也參加了2次決賽不是？
當然，李小強和“天元戰”的“緣分”問題。在這個時候是沒有多少人關心的。在第5屆“天元戰”開賽以後，大家更關心的，其實是另外一位棋手和“天元戰”的緣分。而這位棋手，那當然只能是聶旋風九段。
在前4屆比賽中，聶旋風其實和李小強是一樣的。他不僅沒有獲得過“天元戰”的冠軍，就連決賽都沒有進過。
李小強沒有進過決賽，那當然沒有多少人會感到意外。因爲他的水平還沒有到那個層次。但聶旋風沒有進過這項國內比賽的決賽，這就讓很多人感到意外了。因此在本屆比賽開幕以後，
“聶旋風這次的表現如何？”成了整個賽會的焦點。更由於“中日圍棋天元對抗賽”的舉辦。中國棋手在這個雙邊對抗賽的舞臺還沒有開和。因此希望聶旋風出戰這個對抗賽的呼聲很高。
在廣大棋迷看來，馬小飛劉大錘這些人目前的水平都還不怎麼靠譜。包括李小強在內，認爲這些棋手衝擊力是有的。但是想在番棋賽上對付日本超一流棋手的話。應該還是聶旋風更有把握些。
也就是因爲這個原因，無論是棋迷也好還是天元戰的主辦方也好。大家其實更願意聶旋風拿到這個冠軍。而正是因爲後面有一個對抗賽的任務。聶旋風在這個國內比賽中也投入了比以往更多的精力。他在開賽以後就信誓旦旦的表示：
“要在這個比賽中好好下！”
聶旋風沒有辜負自己的承諾。他在這個比賽中確實是在兢兢業業的下棋。在這年頭。當聶旋風真正認真起來的時候，他在國內的圍棋水平確實是出類拔萃的。因此他一路勢如破竹，順利的進入本屆“天元賽”的最後4強。
當本屆比賽決出4強的時候，其實離91年的春節已經很近了。根據賽會的安排。半決賽的最後2盤棋，將是年前的最後一輪比賽。等半決賽結束以後，整個賽程也暫時告一段落。隨後的五番棋決賽將在年後舉行，在3月份的時候決定中國圍棋第5屆“天元”頭銜的歸屬。
91年春節前的這一天，京城，天元戰半決賽的賽場。時間已經是下午5點多鐘。張志東這次作爲“天元戰”主辦方的工作人員，他和其他很多觀戰者一樣。在等待着這兩場半決賽的最後結果。
“馬小，你來預測一下，你這次的決賽對手會是誰？你看看目前的形勢，到底誰的希望更大一點呢？是老聶還是小強？”
在觀戰室內，率先拿到一個決賽席位的馬小飛也在裡面了。馬小飛是擊敗劉大錘闖進最後決賽的。在那盤棋中。由於劉大錘早早就下出了敗着。因此棋局結束得比較早。因此兩人經過簡單覆盤後，就雙雙出現在觀戰室裡面，關注起半決賽的另外一盤棋。
馬小飛其實在觀戰室呆了有一段時間了。他一直在密切的關注着另外一場半決賽的進程。他聽到張志東的問題以後，他沒有馬上開口，他把另外一盤棋的進程重新過了一遍：
“這兩人今天都發揮了高水平啊，嘖嘖，較起真來的老聶。果然和平時不一樣。他平時常有的“緩着”今天都看不到了。不過小強今天的表現也非常不錯。左上角那個變化，又是小強第1次祭出來的“新手新形”吧？真是很就沒有看到小強的新手了，看來他並不是沒有，只是在面對我們這些普通棋手的時候，他不肯用出來罷了。今天他可算是和老聶較上勁了。說真的，棋局進行到現在。我還真說不出誰好誰壞。”
“對了，在本次天元戰中，我聽到很多棋手都在議論，他們說小強現在的棋風好像發生了一些轉變。你們是怎麼看的呢？”
“他們說小強在最近天元賽上下的幾盤棋，有點像錢大“鈍刀”的風格。好幾盤都是依靠那種小刀子割肉的方式，把棋贏下來的。大家是這樣說的嗎？呵呵，我跟你說吧，大家不要被小強騙了，他在這次比賽中，贏棋的方式確實和錢大很像。不過小強真正的優點和特點，其實和錢大還是有所不同的。”
這個時候，一旁的劉大錘也加進到馬小飛和張志東的聊天，他們開始對李小強的棋風問題評頭論足。見到他們3位開聊，周圍其他的棋手也圍了上來。在這裡面，還包括了常韌聖等國少隊的棋手。
“哦？大錘你還有什麼另外的高見嗎？在你心目中，現在的小強又是怎麼樣一位棋手呢？”
“小強在這次的比賽中，有幾盤棋贏棋的方式確實和錢大很像。不過這根本就沒有什麼好奇怪的。我們圍棋隊的棋手都知道，小強和錢大在平時就喜歡一起拆棋。他們兩在一塊拆棋的時間，我估計是整個中國國家圍棋隊最多的了。因此他們肯定有很多共同心得，小強用錢大的方式來贏棋，我認爲一點都不奇怪。是不是這樣？馬小妖。”
“不錯啊大錘。這次你難得說到點子上了。我們都知道，要說錢大最鮮明的特點，其實就是他的那手小刀子割肉的功夫。具體表現在棋盤上，就顯得他的官子功夫高人一籌。因此他的這個優點。就容易讓人印象深刻。但是大家不要忘了，其實小強的官子功夫也很強。他的這個特點雖然沒有錢大那麼明顯，但我們都可以回憶一下，我們和小強比賽的時候，有誰“逆轉”過小強的棋嗎？恐怕很少吧，被他“逆轉”的棋倒是很多。這說明什麼呢？這其實就說明的小強的官子功夫了得。他官子階段的妙手雖然沒有錢大那麼多，但他官子功夫的普通水準，其實也在很多棋手之上。最起碼他官子階段的失誤就很少見。”
馬小飛說出了自己的看法以後，劉大錘繼續補充：
“不錯，大家平時說到小強的時候。更容易被他的那些“大招”所吸引，甚至被他的那些奇思妙想所震撼。但是大家不要忘了，你想在棋盤上放出“大招”，你也必須要有相應的基礎實力作爲保證，否則光靠一點奇思妙想。偶爾贏1盤可以，想依靠這個一直贏下去，那也是不可能的。”
張大記者仔細聽完馬小飛和劉大錘的分析，然後他又問出另外一個問題：
“對對對，我觀察了小強最近的好多贏棋，發現他那些出人意料的招法，好像明顯比以前少了很多。有很多的棋。他都是依靠這種水磨功夫獲勝了。難道小強在功力提升之後，他那些奇思妙想就會減少嗎？”
“呵呵，誰要是敢這麼想，那我可以保證，當他下次面對小強的時候，他一定又會吃大虧的。”
“哦？馬小你爲什麼會這樣認爲呢？”
“我認爲小強最可怕的地方。其實還是他那些獨特的圍棋理念。當然，這也就是大家常說的奇思妙想。隨着小強功力的提升，我認爲他的這些東西不是少了，而是變得更多，更厲害！只不過他的這個優點。同時也變得更隱蔽，隱蔽到大家不容易覺察而已。在以往的時候，小強由於功力尚淺，因此他的奇思妙想也很明顯，他只要一出手，大家很容易就能覺察得到，因此給人的印象反而更深。不過他現在出手的時候，旁人就沒那麼容易覺察了。你只有坐到他的對面，才能體會到他帶給你的壓力。我想關於這點，最近和他下過棋的應該都有體會吧？”
“呵呵，小強現在真的有這麼厲害了嗎？那我們還是先來說說這盤棋吧。這盤棋現在怎麼樣了？小強有可能拿下老聶嗎？”
聽到張志東的話以後，大家的注意力又重新回到了這盤比賽上面。經過大家的短暫交流後，大家一致認爲，當棋局進行到這個時候，誰能贏下了還真的不好說。見大家給出了這樣一個判斷後，張大記者顯得有點驚喜：
“哦？大家不是一致都認爲老聶發揮得也很不錯嗎。怎麼？難道小強現在已經成長到這個地步了嗎？面對一位發揮良好的超一流棋手，他也能夠和人家鬥個難解難分？”
“不不不，我承認小強現在的功力有很大提升了，並且他的奇思妙想依然還在，甚至變得更加隱蔽。不過僅僅依靠這兩點的話，他應該還是拿不下狀態正佳的老聶。在我看來，小強想贏下這盤棋的話，他還必須做到另外兩點。那樣小強纔有希望贏棋……”
“等等，我先拿支筆記下來，小強想要衝擊當世的超一流棋手……第1：功力提升。第2：他的奇思妙想依然還在，而且更加隱蔽。第3……馬小，第3點又是什麼呢？”
“第3點，那當然是賽前精心的準備和正確的策略。在我看來，關於這一點，小強其實已經做到了，所以要目前爲止，他依然能夠和老聶鬥個難解難分。”
“哦？你是從什麼地方看到了小強的策略呢？”
“張記者，小強下這盤棋的策略。其實從他祭出的那步新手就能略知一二了……”
“不是吧？這盤棋前面也有很多人分析過，大家認爲小強的這步新手並不算成功。難道你有不同判斷嗎？”
“呵呵，對於這步新手我沒有仔細拆過，所以我沒有發言權。這樣吧。今天正好小常他們都在。我知道小強最喜歡在國少隊研究這些套路。我們現在就聽聽小常是怎麼說的。”
當大家把目光轉向常韌聖的時候，常韌聖毫不怯場，他侃侃而談：
“老大下的這步棋，其實在我們國少隊是詳細研究過的。嚴格說起來，老大今天這步也不算是什麼新手。他這步棋，在幾十年前在日本圍棋界就出現過了。不過當時普遍的看法就是，這步棋應該不算好棋，這種下法有點勉強。因此這種下法變得少見，並逐漸被淘汰了。不過老大平時最喜歡做的事，就是拿這種棋出來和我們深入研究。經過大家的深入研究後。我們還真的發現，在某些特定的場合下，或者在特殊的子力配置情況下，這種下法也是可以成立的。比如像今天的實戰那樣，聶老師的應對方法雖然很好。不過他也沒有佔到什麼便宜吧。”
“大家都是持有同樣的判斷嗎？”
“是的。”
“那我現在就明白馬小的意思了。小強這盤棋的策略確實是成功的。他用了一個不常見的套路，雖然沒有在佈局階段佔到什麼便宜，不過他畢竟沒有吃虧不是？呵呵，能夠在佈局階段和老聶下成兩分的局面，那無論如何算是小強成功吧。”
“這還僅僅是擺在明面上的，要我說啊，當下成這樣的局面後。無論怎麼說，都應該算老聶吃了暗虧吧。”
“大錘你的意思是……”
“這樣的套路，小強他們是有研究過的。老聶雖然應對正確，不過他在比賽用時上是肯定吃虧的。當棋盤上出現了這個新形，雖然整體的形勢還是兩分，但其中的一方對這種局面有研究。他更熟悉這種局面。而另外一方呢？他可能就對這個局面比較生疏。那麼大家認爲，這樣的局面對誰有利呢？因此有了這兩點，我認爲老聶應該算是吃了暗虧。”
“沒錯，針對不同的對手，能夠精心準備各種不同的策略。對於這一點。我一直認爲也算是小強的一個很大優點。碰到這樣的李小強，確實是很讓人頭疼的。好了，今天就聊到這吧，我也要走了……”
“等會等會，馬小你這是要去哪？”
“現在還能去哪？當然是準備回家過年。”
“可……可這盤棋還沒有最後結束呢，大家剛纔不是說，這盤棋目前還是勝負不明嗎？對了，還有小強的優點，你剛纔不是說：小強想要衝擊超一流棋手的話，他必須具備4個條件。剛纔你只說了3個吧？還有最後一個條件，你好像還沒有說吧？最後一個條件又是什麼呢。”
“哈哈哈，小強的最後一個優點，那當然是誰都知道的。當他走進我們的視線，他的這個優點好像就從來沒有丟失。因此我認爲我根本就不用說呢。”
“哦？他這個優點到底是什麼呢？”
“他的這個優點，當然就是他的韌勁！打不死的小強啊……我說張大記者，我看這盤棋你也不用研究了。你就在這耐心的等待吧……嗯，現在是下午5點多一點。就比如說是這盤棋吧，目前也算是接近尾聲了等會你也不用告訴我最後的結果。你只要告訴我這盤棋什麼時候結束就可以了。”
“你什麼意思？”
“假如這盤棋是5點半以前結束，那麼估計是老聶贏了。假設這盤棋被小強拖到6點以後，那麼我可以肯定，我年後的決賽對手一定會是小強！”
說到這裡，馬小飛突然衝張大記者一笑：
“如果你不信的話，那麼我們可以打個賭……”
說完了最後一句話，馬小飛飄然而去。
馬小飛的預測正確嗎？還在張志東並不用等多長的時間。於是他一直在耐心的等待着。
到了晚上6點半的時候，張志東終於可以進入對局室了。在這個時候，張大記者其實也可以不用問結果了。善於察言觀色的他，遠遠就注意到李小強的面部表情。他注意到：
這是李小強勝利之後纔有的表情！
看着還在和聶旋風覆盤的李小強，他沒有上去打擾他們。張大記者突然在那胡思亂想：
“擁有了這4大贏棋法寶的李小強，他真的已經能夠衝擊當世的超一流棋手了嗎……”
想到這裡，張大記者有點癡了。