香江有一個公開的秘密,那就是,一九七二年中英建立大使級外交關係之前,港府對霍應東可謂各種打壓。
比如,霍應東將被“遞解出境”的風聲傳得有鼻子有眼,這可是港府的一大絕招,對於商人而言,一旦被永遠趕出香江,那就意味着好不容易積累下來的財產都沒有了,簡直比坐牢還有威懾力。
好在,霍應東是一位土生土長的香江人,居住在香江的時間遠遠超過十年,港府真要使出“遞解出境”這一招,容易引來更大的麻煩,於是轉而打壓霍應東的商業發展,包括威脅不給九龍星光行大廈租戶安裝電話,最後逼得星光行賤賣給怡和;爲貨櫃碼頭招標設立不可能實現的條件,迫使霍應東放棄競標等等。
對此,霍應東只能選擇隱忍,行事越來越趨低調,否則的話,以他在一九五零年代的先發優勢,不至於如今的香江商界完全由別人大出風頭。
事實上,對於香江收購及合併委員會明顯是在針對自己,修訂《香江收購合併守則》,以阻止高氏一系的收購擴張步伐,高弦的反應那麼淡然,也是從霍應東那裡吸取經驗,香江是進軍內地市場的橋頭堡,決不能失去,他犯不着因爲和小人的意氣之爭,耽誤了大業。
再說港府和霍應東的關係,過去那麼糟糕,可現在怎麼樣呢,霍家大公子大婚,港督麥理浩會親自到場祝賀,其他港府高官的捧場就更不必說了,由此可見港府的態度。
霍應東在請高弦幫忙迎賓的時候,順便給了個提議,讓他主要負責招呼香江英資的大班們,算是藉着這個場合,把酒言歡,緩和之前因爲大舉收購導致的緊張關係。
高弦很領情地接受了,“我這邊吃得太飽,有點犯困,短時間內確實不適合再搞打打殺殺的動作了。”
正在反覆溫習複雜婚禮流程的霍大公子,當即就笑噴了,“弦哥,我怎麼覺得你是吃撐了,顯得行動不便了。”
“你少打岔。”霍應東瞪了一眼兒子後,又對高弦說道:“我儘量在婚禮過程中,安排出來一個環節,請你和鈕璧堅緻辭。”
高弦點了點頭,“多謝霍老一番美意。”
……
素來低調的霍家,突然高調行事,婚禮的豪華程度,形容起來還真有點一言難盡的意思。
隨便舉兩個數字,霍家給女方的禮金高達一千萬,婚宴設三百五十席。
要知道,當下這個時代,香江一對普通青年男女如果能有十五萬的積蓄,拿就夠買一套四百平方呎左右的小戶型樓房,進而愛情開花結果,歡歡喜喜地走進婚姻殿堂了。
由此可見,霍家的這場婚禮,有多麼豪華了,以至於在引來媒體熱情洋溢的報道聲中,出現了一些非議,認爲霍家太過於講排場擺闊氣了。
不經意間有所耳聞的高弦,不由得暗自好笑,你們以爲這只是淺薄地簡單炫富,卻不曉得霍家另有深意。目前霍大公子的事業重心是協助父親開展國際體育外交活動,爲中國在各個國際體育組織的會員資格奔波,知名度自然是多多益善!
……
九月二十五日,大婚佳期。
上午,霍家大公子在兩位胞弟的陪同下,前往九龍窩打老道帝國大廈九樓朱家,接新娘子,車隊最前面就是高弦送的那輛頂級配置的凱迪拉克,浩浩蕩蕩,氣勢非凡。
迎親隊伍送上九千九百九十九點九九元的“開門利是”後,順利迎出身穿純白婚紗、頭戴鮮花花環、光彩照人的“最美港姐”新娘。
此時,天空飄起細雨,協助迎親環節的司儀連忙高聲說道:“有風有雨,以後就會風生水起!”
一對新人會心一笑,隨即登車,前往中環大會堂婚姻註冊處,辦理結婚手續。
大約十一點左右,車隊抵達目的地,圍觀者上千,甚至連露天平臺都站滿了人,場面十分熱鬧。
早有預備的香江警方,已經派出一隊警員,到現場維持秩序,並架起鐵柵,保護車隊。
該大會堂婚姻註冊處的證婚處,原本不許拍照,但今天例外,特准兩位攝影師在裡面隨意拍攝。從這個細節上不難看出,港府對霍應東的示好。
證婚手續辦完後,車隊啓動,沿着警方特闢的專線,順利離開,前往這場豪華婚禮的主場,位於九龍尖沙咀彌敦道的美麗華酒店。其老闆楊志雲是霍應東多年好友,自然在籌備婚宴方面盡心盡力,同時這也是一次難得的廣告機會。
雖然喜宴正式開席要等到晚上九點,但下午三點,迎賓活動便開始了,做爲最重要的幫手,高弦也開始跟着忙碌起來。
這場招待人數超過四千的喜宴,分佈在美麗華酒店的五個場地;另外,還有五個場地做爲打麻將的戰場。賓客們被迎進來,不能幹等着開席吧,可以過去打麻將,充分利用這個難得的社交平臺,說不定就收穫了意外的人脈資源。
在主廳內,一支中式八人樂隊,負責每當嘉賓到場,喜樂伴隨奏起;其它各個場所,都安排了歌星演唱、西樂隊演奏、雜技表演、中國舞蹈表演等等節目助興。
總而言之吧,此時的美麗華酒店,喜樂喧天,喜氣洋洋。
到了下午四點鐘,新郎官新娘子特別專門款待了新聞界人士,並允許記者拍照、回答提問,算是答謝兩人戀情見光以來,媒體給予的熱情關注。
平常霍大公子給外界的印象是不愛言談,但今天畢竟是人生四大喜之一嘛,也就對這些沒什麼深交的人表現得談興甚濃了,幾乎做到了有問必答。
記者們問了一個略顯俗氣,但又十分自然的問題,“賢伉儷婚後有什麼生育計劃啊?”
這時候,霍大公子的回答反映出了他目前的事業重心,“生夠一支小型足球隊就夠了,如果要生夠一支足球隊,則略嫌多了……”
記者們頓時被這個形象的比喻,逗得捧腹大笑,同時也讓這場非比尋常的豪華婚禮,在媒體公關方面達到了盡善盡美。
過了下午五點鐘,重量級賓客開始多了起來,隨之迎賓任務也逐漸變得繁重。
這四千多名賓客的身份涵蓋了政界、地產界、金融界、體育界、娛樂圈,其中很多是名流、富商、權貴。
拿政界來講,以香江總督麥理浩爲首的港府高官們來了,濠江總督李安道來了,華新社香江分社負責人來了,包括泰國在內的不少東南亞國家的政要來了,衆多駐港領事館的領事來了。
有必要指出一點,長期以來,香江是遠東地區的洗錢中心與間諜樂園,進而領事館的數量和銀行數量有的一拼,香江的很多高檔樓宇,便租給了他們。
所以,前來道賀的領事館外交人員規模,非常可觀。
從某種意義上來講,這場豪華婚禮並沒有表面上看得那麼簡單,給霍家捧場,也就是一種形式的對在港中方代表示好,和民間普通人家之間的禮尚往來有着一樣的道理和技巧。
當然了,不管來賓如何身份顯貴,高弦都能幫助霍家鎮住場面。
霍家還要通過這場高規格的豪華婚禮進一步提升知名度,而近期高弦則已經通過一連串的大手筆收購行動,甚至因爲太過兇殘,嚇得港府重新修訂相關法例來加以限制,而名震香江、濠江,乃至衝出亞洲、走向世界了。
趁着一個間隙,高弦走到美麗華酒店外面,透了一口氣,舉目望去,只見美麗華新舊兩翼建築物之間的金巴利道上,香江皇家警員密佈兩旁,五步一哨,十步一崗,爲赴宴的達官名人們保障安全。
高弦的目光落到美麗華的舊翼上,不由得想到,這地方雖然不大,可等到幾年後的股市和地產業高峰期間,那就值錢了,“老劇本”裡被佳寧這個大騙子聯手怡和,炒高到二十八億港元,以至於創下全球單一物業最高成交價的紀錄。
剛唸叨了怡和這個老冤家,怡和大班鈕璧堅就到了。
從時間上來看,鈕璧堅算得上姍姍來遲。
高弦估計,鈕璧堅未必是自持身份,而是有些“害羞”。
要知道,當初怡和可是用了一種非常欺負霍應東的方式,搶走了九龍星光行大廈,而那時候鈕璧堅雖然還不是怡和大班,但也是二把手了,反而因爲負責具體事務,和這段恩怨脫離不了關係。
另外,怡和近期元氣大傷,一下子丟掉了香江置地和九龍倉,既傷心,又傷了面子,仍賴在怡和大班寶座上的鈕璧堅,沒得社交恐懼症就算幸運了。
其實,凱瑟克家族沒把鈕璧堅趕下臺,純屬迫於無奈。西門·凱瑟克就算現在做好了接任怡和大班的心理準備,但欠缺威望是不爭的事實。
雖然這些年西門·凱瑟克在怡和一系裡兜兜轉轉,四處歷練,但做爲一個世家子弟,很難深入基層、刻苦學習真本領,還是要靠顧問們輔佐。
如果現在凱瑟克家族強行讓西門·凱瑟克取代鈕璧堅,相當於逼迫對方背凱瑟克家族“獲利在香江、發展在海外”戰略導致怡和一口氣丟掉香江置地和九龍倉失誤的鍋,必然導致大失人心。
與此同時,鈕璧堅身爲職業經理人,能做到怡和大班的位置,自然能力出衆,而且精通中文,對香江的方方面面瞭如指掌,別說西門·凱瑟克比不了,其他人也不容易取而代之。
意外留任怡和大班的鈕璧堅,不管如何頭皮發麻,也得厚着臉皮,來霍家道賀。如果這麼重要的場合唯獨缺了怡和,那就比臉皮發燒更麻煩了。
不過,鈕璧堅沒想到,他特意挑選一個自認爲不引人注意的時間點出現,還能迎面碰上高弦。
見鈕璧堅腳步遲疑,高弦心說,你往哪跑?包括港督麥理浩在內的一大幫人,還希望我們握手言和,別在這個時候給香江添亂子呢。今年濠江總督李安道已經開先河地以官方身份到內地訪問,香江總督麥理浩怎麼能毫無作爲呢!
“歡迎怡和主席鈕璧堅先生。”高弦熱情洋溢地主動握住了鈕璧堅似乎有些顫抖的手,同時樂隊極爲配合地演奏起了喜樂。
衆人目光刷地彙集了過來,哎呦,這兩個冤家對頭握上手了,有意思!
鈕璧堅迅速調整了心態,配合着說了各種吉祥話、場面話,最後由高弦親自引導至座位。
高弦笑道:“鈕璧堅先生,我們的位置挨着。”
鈕璧堅一肚子苦水地陪笑道:“榮幸之至,榮幸之至。”
這時候,霍應東親自拿着一份稿子走了過來,“我想請兩位給犬子婚禮致辭,這是準備的草稿,不妨參考一下。”
鈕璧堅當然不會拒絕,霍應東請自己致辭,那就是表示,當年怡和欺負他的恩怨,翻篇了,如此難得的冰釋前嫌機會,怎麼能錯過呢。
高弦更沒有理由拒絕了,快速瀏覽了文案後,發現這個致辭有點像雙口相聲,內容主要是新郎新娘相識相愛過程中的趣事。
得嘞,您是逗哏,我當捧哏,高弦主動讓鈕璧堅當了主角。
同樣知道這個時候必須對外表明和平相處態度的鈕璧堅,欣然應允,和高弦對臺詞對得越來越默契。
……
晚上八點十五分,會場鳴鐘,麻將收起,司儀有請怡和主席鈕璧堅、高興高益主席高弦共同致辭。
這個安排,讓不少人大爲驚訝,霍家可真有面子啊,能讓不久前還鬥得你死我活的雙方相處融洽。
驚訝的地方還在後面呢,鈕璧堅和高弦這段雙口相聲,配合默契,妙語連珠,盛讚完了新人郎才女貌,天造地設,又爆料他們認識、戀愛的有趣“內幕”,博得了一個滿堂彩。
見此情景,港督麥理浩不由地滿臉笑容,你們總算偃旗息鼓了,我也能跟着輕鬆一些了。現在香江的頭等要事是土地到期,你們都別給我添亂!
……
晚上九點,喜宴正式開席。
紅脆皮乳豬、紅燒大鮑翅、清蒸雙喜斑、脆皮炸子雞、肚燉北茹、伊府麪、八珍炒飯、紅豆沙、鴛鴦點等等,陸續端上桌子。
至於酒水,則一律爲軒尼詩XO白蘭地。
雖然美酒佳餚,令人食慾大動,但明眼人都看得出來,這場豪華婚禮的正餐,已經吃過了。
……
轉過天來,香江各家報紙以大量篇幅,甚至一整版,報道了昨天霍家婚宴的新聞,稱讚這是近十年香江最盛大、最隆重的婚宴,爲香江婚宴史寫下了歷史的一頁。
對於這段傳揚一時的城中佳話,何洪紳意味深長地對高弦說道:“等我嫁女的時候,場面一定比這還大!”
……
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