米樂點點頭，放下了手裡的那張紙，他的臉上倒是沒有他的幾個前任那樣擅於豐富自己的表情，十分平靜，他是參加過色當會戰的，對於越南的戰局十分的看不上眼，但是他知道一點，任何時候都不能輕視你的敵人，這是昔日拿破崙皇帝經常講的話，他明確了中國的觀點，這個觀點在剛纔他寫給總督的信裡早已預測到了，“中國人只想維持住紅河北岸的平穩局勢，目前沒有任何想要和我們開戰的想法。”
“但是將軍大人，北寧城離我們的駐地十分近，我們的行動馬上就會被他們知道的，不管是我們觸動水上武裝力量還是陸軍。”侍從官提出了自己的意見，“我怕他們會及時的準備好和我們作戰。”
“沒關係，我們的行動不是閃電戰，肯定要被他們知道的，但是我從來不擔心中國人知道我們出兵了，”米樂戴上了白手套，淡然說道，“我們需要營造恐懼氛圍，我現在有一萬多的士兵可以使用，這樣的武力加諸在越南任何一個地方，都是必勝的局面，北寧的幾千人，對上我們，就算他們再怎麼準備，也不可能讓我們高素質的法蘭西士兵失敗，這點不是我狂妄，這是必然的。”
米樂結束了這個話題，朝着門外走去，侍從官連忙又彙報，“西貢方面來的商人們都在外面等着教見將軍大人。”
米樂算是比較純粹的軍人，不太會搞什麼軍商勾結的事情，當然也不知道怎麼合適的做資本家的爪牙，他本來一點都不願意見，但是這些商人是西貢總督親筆信推薦來的，上官的面子，還是需要給的，他耐着性子到了門外，幾個穿着燕尾服帶着圓禮帽，拿着文明棍的商人見到了米樂，傲慢的微微點頭，就算是行禮了，“將軍閣下，我必須要求，請您務必要爲了紅河北岸的礦山的歸屬問題，及時的教訓中國人，讓我們法蘭西的旗幟插在北圻的各個山頭，確保我們商人的利益不會受到侵害，請您保證這一點，可以嗎？”
幾個商人十分傲慢，顯然是覺得自己十分有仰仗，米樂雖然是軍人，但是樞密院的職位還是需要議會來審覈通過的，議會現在完全被這些資本家控制了，米樂雖然不想走政治之路，但是軍事方面的撥款和自己職位的晉升，兩點都不能讓這些商人的利益受到損失，他點點頭，溫和的說道，“請各位紳士放心，我們法蘭西共和國的子弟兵來到升龍府，就是爲了維護我們的利益，確保我們的任何利益不會被中國人侵害。”
“非常棒，將軍閣下，北圻的礦山事關我們煤鐵行業的興旺發達，絕對不能夠被中國人奪走。”那幾個商人見到米樂如此上道，不免每人紛紛喜形於色，“我們願意提供我們所可以提供的支持，這也是西貢總督閣下要求我們來北方的原因。”
片刻之間，軍商自然就形成了極爲友好的合作，升龍府的越南土著被迫組織起來，參與到了米樂率領大軍出征的慶典，越南人巴不得這些洋鬼子們都被黑旗軍的劉爺爺殺了完事，但是見到軍容齊整十分威嚴，且留守的士兵依舊是火炮兇猛，那黑漆漆的炮口讓人看了不寒而慄。
米樂接任遠征軍司令後，將法軍分爲兩個旅，分別由副總司令波里也和尼格里二將軍指揮，又以莫列波約統率北圻江防艦隊。米樂按照原定作戰方針，以一部兵力駐守山西，牽制興化方面的清軍；主力集中於河內、海陽兩處，以便大舉進攻北寧。
光緒九年十一月三日，法軍開始行動。米樂、波里也率第一旅由河內出發，於當夜渡過紅河，揚言由嘉林波新河沿大道向北寧前進。
蘇元春和蔣綺一起坐在帳中，聽到了斥候的稟告，蘇元春臉色微變，他低下頭微微思索，“若法軍果然來了，蔣大人，咱們要怎麼辦？”
“自然是堅守，”蔣綺乾脆的說道，“兩位撫臺大人雖然沒有在北寧和興化前線，但是在後頭督軍，”蔣綺的嘴角不自然的抽動了一樣，躲在後頭算什麼督軍......“對着咱們要求十分嚴格，如今法人來襲，我們正好是堅守北寧，然後尋找機會反攻。”
“話是這個理兒，”蘇元春苦笑的從懷裡掏出一份書信來，“徐撫臺徐延旭大人，親自從諒山送了親筆密信過來，再三要求，一定不許和法人起紛爭，北圻這裡要緩和態度，才能夠給朝中提供迴旋的餘地。”
“再怎麼迴旋，”蔣綺雖然是穩重，但到底也是軍人，軍人自然就是主戰派，“也不可能是別人都打上門來了，還要忍讓不成？”
“是這個理兒沒錯，只是，哎，”蘇元春嘆氣說道，“他是團練副總監，一應的糧草都是他來調動，”這年頭文官管後勤是對於武將最大的威懾力，“咱們若是不聽指揮，只怕是指揮不動手下的兵啊。”
廣西巡撫徐延旭是蘇元春正經的上司，雖然從品級來說，一品的提督要比二品的巡撫高，但是文官比武官地位要高，這是不爭的事實，何況軍機處特別下令，讓雲南和廣西兩省巡撫入越，就是要確定兩人在北圻軍事活動中的統帥地位，至於曾國荃？對不起，他的性子實在太暴躁了，若是入越和法人一言不合就鬥起來，對國家無益，且一品的總督大人，降臨下國小邦，也委實是不像樣。
“這事兒不是他們說了算的，”蔣綺沉穩的說道，“督臺大人的意思，不能違背了，”蘇元春聽到這樣的話頓時就放下了心，他是湘軍舊部，怎麼可能去理會一個文人的巡撫，正經的上司是曾國荃呢，只是曾國荃指明讓蔣綺統領團練，若是蔣綺和兩位巡撫同流合污，單單靠蘇元春一個人是無法行事的，“團練入越，必須要好好打，若是弱了黑旗軍等人，咱們的面子往哪裡擱？”
這是從面子上來說的，但是誰都知道，無論蘇元春還是蔣琦都明白，這一次要和法國人放對，所爭的就絕不是什麼面子的問題，有面子，更需要是裡子，這裡子的利益，第一當然是要爲了維護越南的主權，越南不失，兩廣安穩，第二，自然就是爲了錢，蘇元春等人不用別人告訴，自己從鎮南關入越，原本市面上居高不下的物價頓時下跌，人心惶惶的兩廣頓時安寧了下來，更別說是那些佛山公戶的工廠了，兩廣團練入越，煤鐵價格頓時下跌了一成，重新佔據了北岸的煤鐵礦之後，煤鐵價格跌落到原來的水平，公會更是發出了通知，等到局面穩定之後，價格會進一步的回落，甚至比以前的更爲低廉，《兩廣商報》一個筆名叫做“珠江劍客”的記者發表了文章，“查越南之地，土地肥沃，稻米一年三熟，如今國中工廠日多，兩廣之地，原本就是山多田少，如今工廠佔用良田之事甚多，且種植茶葉、桑樹等出口之物種甚多，兩廣稻米價格，十年之內漲了一倍有餘，普通百姓未免怨聲載道，似有吃不起稻米之苦，查其原因，賴土地減少耳，越南沃土千里，廣種稻米，以供中國之需，實爲良策也。”
“越南有巨木森林之屬，十人合抱之木，在越南極爲常見，如今國中大興土木之事甚多，雖多用洋灰水泥，但是巨木難得，可爲殿堂學宮等棟樑之材.......”最後這位劍客還說的很好，天1朝上1國自然是不會做出吸越南人民的血來充實自己的事情，“越南國素來貧瘠，焉知不是少通經濟，交通受限之緣故？近年來，經濟之用世人皆知，開礦，伐木，種稻米，加上越南之水果，這樣都需用錢購買，如此一來，越南人得其錢，且能讓農戶受益，中華得其物，可謂之爲雙贏。”
這篇文章被轉載到了《大清日報》的第三版，很是引發了一些轟動，兩位提督也知道此事。
“你說的倒也有理，”蘇元春眉毛一挑，“這些法國佬，被黑旗軍打的滿地找牙，我卻是不信，咱們兩廣團練會弱於劉永福帶出來的兵，”蘇元春真真是有些羨慕嫉妒劉永福居然有這樣的仗可以打，還打瞭如此精彩，天下人皆知其英雄威名，爲將者，最緊要就是威名，他也存了要和黑旗軍比較一番戰績的心思，既然已經決定了，那麼就不廢話，蘇元春起身，“升龍府過來瞬息可至，陣地已經準備妥當，我這就去點齊兵馬。”
蔣琦點點頭，卻還是有些遺憾，唏噓的說道，“可惜雲貴團練那裡，咱們說不上話，不然叫他們趁着法國人出擊北寧之時，偷襲升龍府，兩下夾擊，就算拿不下升龍府，讓他們人心惶惶，說不得能夠留下一些法國兵。”(未完待續。)