“她若是願意，我舍了一切助她一躍沖天，那又有什麼關係，”桂祥說道，他這個時候只覺得渾身發癢了起來，雙腿也忍不住顫抖了起來，饒是室內燒着地龍，他還是渾身發抖，“她若是不願意，自然什麼都不必說，老老實實找個人嫁了就是，我雖然所圖甚大，可也不願意讓她做自己個不願意做的事兒，你和我一樣，自然都是這一樣想的，只是凡事不能由着他自己的性子來，你明個就進宮，”桂祥趁着還有一點點的理智，冷靜的說道，“遞牌子求見皇太后！”
“見太后做什麼？”
“就說奴才桂祥，願意向太后，太后請罪，請，請太后恕罪。”桂祥是幾乎咬牙切齒的說出了這一番話，就躺在牀上不斷的扭動起來，“快，把福壽膏拿來！”
“老爺，”鈕祜祿氏帶着哭腔說道，“福壽膏不能再抽了！”
“我已經是廢人了，這是沒法子的事情，”桂祥慘笑，露出了白森森的牙齒，“我豈不知道這個福壽膏是多麼的毒，但是這個就像是權力一般，染上了就算家破人亡也不願意戒，自然也戒不了！戒不了咯，戒不了，我反正是廢人一個了，這輩子大約也是沒出息了，不過沒關係，人最要緊的就是後繼有人，靜芬是個好孩子，現在我做不到的，可以把希望寄託在她的身上！你明個一定要進宮，福晉，難道你不想着改變現在的窘境嗎？咱們家已經是山窮水盡，日後怎麼樣，就看着這一遭了！”
過了驚蟄，春雷就已經是發動了，這一日的傍晚，太陽還未下山，就漸漸的被陰雲團團圍住，不一會，雷聲隱隱，淅淅瀝瀝的春雨洋洋灑灑的飄落下來，把整個紫禁城掩入了陰雨綿綿之中，雖然還沒到掌燈時分，紫禁城到處已經點起了電燈，一下子就把天空之中的陰霾給驅散了，養心殿燈火輝煌，顯然，這一刻，還在裡頭議事。
最近令人煩心的事兒，也就是那麼幾件，其餘的事情，慈禧太后現在基本不管，就管的還是那幾件事，現如今，倒是有一件頗爲緊急的事情，擺在了慈禧太后的面前。
日本浪人又在朝鮮暴動，圍攻了仁壽宮朝鮮國王的駐地。
“日本人實在是狂妄極了！”額勒和布說道，“幾次三番都在朝鮮生事，把我大清的警告不放在耳邊，意圖侵吞朝鮮的企圖十分明顯，實在是不知道日本人的膽子從何而來。”
這話的意思大家都明白，倒也不是中國狂妄自大，六年前打贏法國，歐洲列強對於中國已經是端正了態度，不再把中國當做了一個低自己一等的二流國家，要說之前和俄羅斯人爭奪北海，許多人還可以用俄羅斯的戰略重心不在亞洲，來搪塞假裝看不見中國崛起的事實，那麼和法國人爭奪越南的這件事，就實打實的證明了，大清國，不再是任由人捏的軟柿子了，這對於國際上各種食物的處理都帶來了一些無形的便利和優惠，要說之前慈禧太后出訪歐洲，成就了中國人彬彬有禮開明文化的形象，那麼中法之戰勝利，就證明了中國人的武力一樣的不容任何人小覷。
接下去參加的柏林會議，就更多的呈現了中國，作爲世界棋局的下棋者的身份得到了確認，所以額勒和布實在是想不通，爲什麼日本人還會如此的蠻不講理，如此的認識不清楚形勢。
“這倒也不難理解，”慈禧太后閒閒的說道，“他也不是故意要和咱們爭鬥，只是因爲若不是和咱們爭鬥，那他們在亞洲就永無寧日，因爲大清，是亞洲的第一強國，日本人也想當強國，那麼請問諸位臣工，他不對付着咱們，還能對付誰？北上對付俄羅斯？俄羅斯那些冰天雪地的地方，換成是我，我也瞧不上的。”
軍機大臣們靜靜的聽着慈禧太后說話，“日本北邊的庫頁島，是咱們的，南洋現在也不是日本可以染指的，也是咱們的了，東邊就是茫茫太平洋，沒有什麼地方可以佔的，他也不會找上日本人，那麼大傢伙說說，日本人除了來找我們之外，還能去找誰的麻煩？”
“日本人委實是自不量力，”董元醇說道，“就算他想要崛起，但也不可能來找大清的麻煩，也找不到麻煩。”
“雖然是自不量力，但是猶如蒼蠅一樣討厭，”額勒和布搖搖頭說道，“他們在朝鮮幾次三番生事，就是想要霸佔朝鮮，舊年在臺灣生事，北洋水師炮轟兩番，他們即刻就老實了，日本在朝鮮如此糾纏不清，不若也請北洋水師出動，在朝鮮駐紮，如此以來，日本人應該就可以安分守己一些了。”
“真真是跳樑小醜，”孫毓文不屑一顧，“如此彈丸小國，如此在大清這裡屢次挑釁，實在是太過狂妄，臣以爲，不如讓北洋水師繼續巡航，去沿着日本國巡航一番，這樣子，日本人又可以老實一些了。”
郭嵩燾覺得不妥，“如此行動自然是效果極好，可日本國絕非藩屬國，他的海域，也不是公海，若是無故軍艦派遣巡航，日本人必然會抗議連連，抗議咱們的霸道，這對於外交上的事兒來說，不見得是好現象。”
“那郭大人你的意思是？”
“外交上的建議，臣以爲，”郭嵩燾對着慈禧太后鞠躬說道，“還是請大使出面抗議。”
“僅僅抗議是沒有用處的。”
“自然，外交是其他手段的輔助罷了，”郭嵩燾繼續說道，“別的事兒，微臣倒是想到了一個法子。”
“什麼法子？”慈禧太后說道，“你說來聽聽。”
“英國人造好的九千噸鐵甲艦已經交付了，現在從馬六甲護送過來，估摸着還有些日子就要到福州港，臣以爲，舊年北洋水師在日本長崎港上漆，這一招極好，”郭嵩燾微笑說道，“日本國是還沒有九千噸的軍艦的。”..，。