“留下吧？”慈禧太后問。
“好！”慈安太后同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。以下就一連“撂”了三塊“牌子”。“撂牌子”也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因爲，在他們看，選入深宮等於送入監獄。”
“朱氏，前任江蘇巡撫朱均之女。”
慈禧太后笑眯眯的看着穿着一襲紫色旗裝的朱元秀，點點頭，“留下。”
朱元秀磕頭謝恩，慈安太后見到如此場景，也微微笑了起來，瞥了皇帝一眼，見到皇帝板着臉，嘴角的笑意就更深了。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫舍裡，論貌，她是十個人當中的魁首。在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太后拿着她的那支彩頭籤躊躇時，恨不得拉一拉慈安太后的衣袖，讓她說一句：“留下！”幸好，就在他想有所動作時，兩宮太后交換了一個同意的眼色，總算不曾再撂牌子。
崇綺的女兒和鳳秀的女兒站在一起，崇綺的職稱是“翰林院日講起注官侍講”，跟鳳秀的刑部員外，都是從五品，但翰林的身分比部裡的司員高得多，所以排列在前。之前已經選了三個，剩下就只有兩個名額了。皇太后定下了阿魯特氏和富察氏，接下來的就不用再選了，其餘人磕了頭退下，慈安太后說道：“都先下去吧，等下再傳。”
於是只是剩下五個人選，裡頭既有阿魯特氏這樣的蒙古八旗秀女，又有朱元秀這樣的身份尷尬的民人，所以這次立後實在是讓在殿內襄助立後大典的福晉命婦們大開眼界，幾個年紀較大的福晉紛紛表示，活了這麼久，還沒看到皇帝親自選皇后的大典。
慈禧太后和皇帝去更衣，慈安太后與衆人在欽安殿內等候，帝后到了淑芳齋休息，慈禧太后問同治皇帝，“你瞧着那個好？”
“兒子聽皇額孃的。”
慈禧太后搖搖頭，笑道，“可是真的？”
“自然都聽皇額孃的。”同治皇帝恭敬的說道。
“這裡頭的秀女那個都是好，相貌都是一等一的，只不過，立後無關長相家世，倒是有一條，就是爲了向天下人表示些什麼，若是要問皇額孃的意見，那皇額娘希望你選朱氏。”慈禧太后正色說道，“朱氏乃是英烈之後，這且不談，關鍵的是朱氏是漢人，是民人！”
“若是立了朱氏爲後，才真正彰顯滿漢一家的意思，”慈禧太后說道，“旗民之隔，日益顯現，可這矛盾若是用婚姻融合，必然能化解戾氣，如此以來，將來必然會少了不少事端，祥和之氣就多了。”
恭親王等軍機大臣、內閣等大臣已經在養心殿候着，就等欽安殿的消息，幾個人三三兩兩的圍着說話，寶鋆見身邊的人都不是旁人，就笑着對恭親王說道：“王爺，您說，咱大清會不會出一個漢人皇后？”(未完待續。)