昇平署領事太監紅光滿面，上前打千行禮，要請皇太后和皇帝點戲，慈安太后叫皇帝點，皇帝知道慈安太后喜歡看勸人爲善的戲，於是就點了一處《勸善金科》，又點了一處《目連救母》，都是用意吉祥的好戲，慈安太后十分滿意。皇帝又請兩位貴太妃點戲，兩個人都罷了，麗貴妃笑道，“這戲啊年年都是一樣的，倒是這昇平署這些年都上了好些新戲，不拘哪一齣，咱們都愛看。”
同治皇帝笑道，“這個高心夔管着昇平署，宮裡頭的戲倒是火了不少，曲目新，不落俗套，如今是換了風水，宮裡頭演什麼，外頭跟着學了，麗娘娘要聽新戲，叫他們做來就是了。只是這宮裡頭的角兒不甚好，就不如外頭的了。”
“好叫萬歲爺知曉，”那個首領太監連忙應承道，“已經請了三鼎甲和梅巧玲、朱蓮芬進來伺候了，就等着萬歲爺點戲呢。”
“哦？看來今個有耳福了，”“三鼎甲”即：“狀元”張二奎、“榜眼”程長庚、“探花”余三勝。都是當時極爲出色的名家，“那就來一出《失空斬》，這是程長庚的戲，”又點了其他兩個人的戲，又是《貴妃醉酒》、《白蛇傳》並《穆桂英掛帥》，這是梅巧玲的戲兒了，皇帝對着慈安太后笑道：“皇額娘叫人排的這些戲，實在不錯。”貴妃醉酒一出是慈禧太后唱過的，穆桂英掛帥唱過一段，都讓高心夔組織人補全了，《白蛇傳》之前只有遊湖借傘、斷橋相會兩折。經過昇平署苦心增添下凡報恩、盜庫銀、盜仙草、水漫金山、鎮塔、祭塔破塔等十出，補成全本，一經演出就轟動天下，內務府的幾個大戲園子日日爆滿，這戲行當齊全。唱唸做打都要十足的火候，外頭的戲班子無人不以能全本演出此齣戲爲證明自己行當齊全。
慈安太后點點頭，皇帝又吩咐昇平署，“不拘哪一個人，輪着上，免得累到嗓子就不妙了。”
一出失空斬堪堪演盡。又演了一出貴妃醉酒，慈禧太后還是沒來，皇帝這才知道怕是那邊有些不太平了，皇帝拿眼看着陳勝文，陳勝文知道皇帝有事吩咐。靠着皇帝，“去養心殿看看，到底是怎麼回事。”
“嗻。”
《白蛇傳》的盜庫銀一出原本是崑曲劇目，如今放在這裡，也是十分賞心悅目，扮演小青的是餘紫雲，如今才十三四歲的年紀，十分嬌俏可愛。青衣行當串演武旦也是絲毫不怵，幾個身段下來，引得滿場稱讚。
陳勝文不多會就回到了皇帝身邊。“打聽過了，今個就是商議左宗棠的摺子。”皇帝一時間也就放下了，商議這麼久，想必是什麼煩心事，皇太后到時候自然會和自己說，於是安下心就專心看戲。到了《白蛇傳》“破塔”一折的時候，太監才高聲稟告。說是慈禧太后到了。
慈禧太后漫步進來，見大臣穿着的朝服已經換下。換成了大紅色五鳳朝陽的吉服，頭戴着赤金紅寶石的佃子，戲臺上的人馬上停下了，只是呆在臺上不動彈，衆人連忙起來行禮，慈安太后也淺淺一福，皇帝站了起來，拉着慈禧太后的手，“皇額娘今個怎麼這麼久？可是有煩心事？”
“大過年的，能有什麼煩心事，無非是左宗棠的摺子糾結個不清楚，”慈禧太后就着皇帝的手，走向了在東邊的大桌，“本宮倒是要斥責他了，大過年的，也不讓人省心。”慈安太后朝着慈禧行禮，“姐姐。”
“倒是勞煩妹妹你了，大家都安坐吧，日後都有常見的機會，今個是看戲，就不必拘禮了。叫他們開始吧，”慈禧太后笑着對大家說道，鑼鼓聲響起，慈禧太后又對着麗貴妃微笑道，“麗貴妃，今個可看中什麼人了？”
麗貴妃眼波流轉，“太后娘娘，倒是看中了幾個人，只是不知道，接下去怎麼樣。”兩位公主害羞，今日是萬萬不敢來的。
“那就再看看吧，”慈禧太后笑道，也不多說話，只是看戲，自本朝以來，內外朝界限都很是模糊，像這樣的親貴子弟同坐一殿在前朝的時候都沒有的，幾個親貴子弟壯着膽子一一上前朝着兩宮太后並皇帝敬酒，皇帝原本是想借酒消愁，只是喝了幾杯慈安太后就不許多喝了，吩咐載澄，“你替皇帝喝。”
載澄苦着臉應下了，於是一干人等都朝着載澄敬酒，親貴子弟也不是人人都如恭親王一家如此顯赫的，不僅載澄封了郡王，女兒又是孵育宮中，加了只能是皇后嫡出的固倫之號，恭親王是議政王，自然不必多說，聽聞皇太后爲嘉賞恭親王的秉政之功，出了正月怕是要變成鐵帽子王世襲罔替了！大家各懷心思，朝着載澄一通猛灌，載澄措手不及，結結實實灌了好些酒，後來實在是支撐不住，悄悄出去吐了，回來又戰戰兢兢地朝着慈禧太后敬了酒，太后發話，這才叫衆人不能再爲難載澄，載澄這才緩過勁來。
慈禧太后若有所思的看着載澄，對着邊上的慈安太后說道，“這載澄也到了年紀了，這裡頭倒是也該好好挑挑。”
“原本也是該挑了。”慈安太后說道，“恭親王的意思重要，不過還是姐姐拿主意纔是。”
“是啊，這載澄成了婚，總不會再毛毛躁躁的了，襄助皇帝也是極好的”
慈安太后若無其事的說道：“只是有一件，他比咱們皇上年紀小些，若是載澄挑了，皇帝怎麼辦，總是要先咱們皇上先的，畢竟是長幼有序嘛。”
慈禧太后的酒杯放在脣邊微微一凝，“也是。皇帝似乎還不及，總是要皇帝身子強健了纔可以挑人。”
“是，如今還是先緊着兩位公主吧。”慈安太后連忙說道，“兩位公主成婚了，再談皇帝的事兒也不急。”
“是這個意思，我成日裡在養心殿坐着，宮裡頭的事兒，妹妹多留心，”慈禧太后喝了杯中酒，看着臺上破塔之後的白素貞一家團聚，“不許那些宮女妖妖嬈嬈的在皇帝面前伺候。”
慈安太后心裡一凜，連忙應下，皇帝對着那個餘紫雲扮演的青蛇十分喜愛，指了自己桌子前的一盤郴州雪花梨叫陳勝文賜給餘紫雲，還吩咐不用上來謝恩了，慈禧太后微微一笑，不置可否，又問慈安太后，“我瞧着妹妹你父親倒是低調的很，家裡頭的人也不安排出來當官，別人家都是尋了許多人出來要差事，我和他說過了幾次，只是說家裡的子孫不堪大用，怕給妹妹你丟臉，不許他們出仕，要我說，這也太謹慎了。”
“我的那個兄弟讀書不成，馬上的功夫也不佳，在刑部衙門當着個八品的筆帖式，仗着姐姐的面子，倒是也不敢有人欺負他，”慈安太后急急得說道，“父親也說過，他這樣的人，頂破天也是不中用，兄弟的第三個小子倒是去新疆軍前效力了，除了這個，別的人都是不成器的，仗着皇太后在天津辦下了好幾處產業，父親的意思夠他們幾輩子嚼用了，君子之澤，五世而斬，能照顧孫子輩也是很不錯了。不敢有其他的想法。”
“罷了，這也沒錯，如今這有了產業，倒是比當官滋潤，”慈禧太后笑道，“舊年你父親採辦火槍火炮有了軍功，身上有了爵位，每個月好歹有些錢米，這子孫們也不缺錢了，他既然這麼謹慎，也就罷了。”
“太后娘娘照顧妹妹母家，妹妹實在感激不盡，只是太后娘娘自己家的怎麼不招撫一二？”慈安太后笑道，“這麼些年看來，我倒是替承恩公委屈呢？”太后及皇后的父親可以封承恩公，慈安太后說的是慈禧太后的生父義一等承恩公惠徵，“這麼幾年妹妹我冷眼看下來，就除了皇上登基那年升了一等之外，如今承恩公還在那鴻臚寺裡頭呆着呢，承恩公是老於政事的，當年在南邊平叛洪楊之亂也是立了大功的，俗話說舉賢不避親仇，姐姐怎麼倒是忘了自家的父親？”
“父親的身子自從南邊回來就一直不甚很好，”慈禧太后淡淡的說道，“讓他在鴻臚寺也是我的意思，安心將養着，必然是中過箭的，傷了元氣，再者，自己人難說自家事，我父親的才幹如何，我是知道的，怕是當不起別的大任，若是到了位高權重的地方，當得好也就罷了，若是不堪大任，反而被人說是本宮太過偏私，擋了別人的官路，所以這又何必呢？他素日喜歡看看碑拓之類，也愛和清客閒談，素日裡輕鬆自在，我看了都羨慕不及，還怎麼忍心他出仕呢？再說了，”慈禧太后笑着指着安穩坐着的桂祥，“這不是也有人在御前效力嘛。”這時候梅巧玲的《雁門關》剛剛唱完，梅巧玲尤其擅長演出旗裝戲，這出《雁門關》裡面的蕭太后演的栩栩如生，慈禧太后大爲激賞，“拿本宮那件石青色五龍團補服賜給梅巧玲，以後唱這齣戲，就穿這身！”(未完待續)